火势终被镇压，烟尘渐散，王爷、王妃与世子方才匆匆地回到府中。

三人走进府内，周围的仆人皆低头行礼。

正厅之内，王爷坐在主位上，王妃和世子分坐两侧。

王爷问过众人情况，听得明先雪的事情，才讶然道：“什么？公子雪原在祠堂罚跪？罚什么跪？谁叫他罚跪的？”

听得这话，管事也不敢多言。

世子颇感尴尬，咳了咳，他的小厮忙回话道：“回王爷，原是公子雪的小厮以下犯上，出言侮辱世子。世子本想教训那小厮，以示惩戒。但公子雪心怀慈悲，认为小厮之错乃是他管教不当所致，因此主动提出自己前往祠堂罚跪。世子原还劝他不必如此，但公子雪坚持要去。这……这实在是出乎意料，谁能想到呢？”

王爷听罢，面色凝重，沉默片刻。

王妃便接过话头，叹气说：“先雪这孩子也真是的，实在是过于心慈了。怎能为了一个小厮的过错，自己跑去祠堂罚跪呢？这是何道理？”随即，王妃转向世子，轻声细语道，“先霆，你向来是个明理懂事的孩子。先雪他长年居住在外，身边的小厮自然没有府里这些仆人来得规矩，难怪会有些失礼冒犯之处。你既身为世子，便该多几分包容与体谅，又何苦与他计较呢？”

世子明先霆闻言，忙站起来应道：“母亲所言极是，孩儿当时思虑不周，确实有些鲁莽了。以后必然不会再犯。”

王爷心里未必不明白其中的官司，但也是睁一只眼闭一只眼，摆摆手道：“罢了，罢了。只要人没事，便是万幸。”

得知明先雪这次又逢凶化吉，王妃和世子都不太高兴，只是脸上不显。

此时，明先雪却已换好了一身干净衣裳，衣袂飘飘，步履从容，前来拜见王爷与王妃。

他行至正厅，微微低头，双手作揖，声音清雅地拜见了王爷、王妃及世子。

王爷抬头望去，见明先雪气色尚好，心中稍安，点头示意他起身，又道：“听说你今天回来了，我原本打算亲自去接你的，只是要忙政事，抽不出空。午后又听说王妃的姑丈生病的事，急急忙忙就去了，也不知你在祠堂里。若非这样，早该接你出来，让你好生安置，便也没有这般惊险的事情了。”

明先雪温声道：“先雪无事，幸得神明庇佑，得以保全性命。只是，心中实在难以平静，想到无辜受累受伤甚至失了性命的人，难免痛心。”

王爷闻言，眉头微皱，沉声道：“此事我已派人查探，定会查明真相，给死者一个公道。”

听了这话，世子眼皮一跳，看向王妃。却见王妃一脸平静，没有丝毫波澜。

王爷抬眼看着明先雪：“先雪，你也大了，总在外头住着，终究不是长久之计。当初送你跟随大师修行，实乃因你自幼体弱多病，出家修行对你有益。如今你平安长大，我甚感欣慰。这次你回来，我想，就别再走了。咱们一家人，和和睦睦地住在一起，享受天伦之乐，岂不更好？”

原来这次王爷把明先雪叫回来不是小住，是要永久住下来，也难怪王妃世子沉不住气，连火烧祠堂这样的损招都想出来了。

明先雪闻言，深深一礼，恭敬地回应道：“王爷之命，先雪本当遵从。只是，先雪心中已有修行之志，望父王体谅。”

王爷没想到明先雪竟然会拒绝，忙道：“先雪，你潜心学佛，广结善缘，实乃我王府之幸。修行之事，自然重要，但你身为人子的职责也不可忘记啊。”

明先雪答道：“父母大恩，先雪自然不敢忘。先雪身在佛门，也从不懈怠为王爷、王妃及世子祈福。”

王爷闻言一怔，还欲再劝，王妃却已含笑开口道：“王爷，此刻天色已晚，先雪又刚刚经历了那样的事情，想来也受了不少惊吓。依我看，此事还是从长计议为好。我已命人炖了安神汤，待会儿便给先雪送去，也好让他早点回去安歇，养足精神。”

王爷听了王妃的话，便点了点头，道：“也罢，今日便先如此。先雪，你且回去歇息，待明日我们再细谈此事。”

明先雪闻言，便恭敬地应道：“多谢王爷、王妃关心，先雪这便回去歇息。”说着，他向王爷和王妃行了一礼，又向世子示意，便转身离去。

明先雪离去后，世子也带着小厮离开了。

王爷和王妃也回到王妃院子里去。

进去坐下后，王妃皱眉说：“且不说先雪那孩子潜心修佛，不愿意回我们府里来，就为了他的安全起见，也不该硬把他叫回来啊。之前，方丈说了他是和我们相冲，才须避世修行。这些年来，我们也不是没有把他喊回来家里住过，只是每每回来，都要生出祸事，可见八字相冲之说，并非毫无根据啊。”

王爷闻言，冷冷一笑：“他到底是和谁相冲？你我难道不知道吗？”

王妃一时脸色僵住。

王爷又道：“王妃，我并非痴傻，他当年生病也罢，每每回来都有祸事也好，乃至今日险些葬身火海，都是和谁冲撞了，我不说，你不说，但大家彼此都明白。先雪何等聪慧，他自然也明白，只是他心地善良，才拿修行当借口避让！”

王妃听了这话，并未显得心虚，反而索性扯掉贤惠的表情，冷笑连连：“你要把话说开，那我也说说我不该说的话：你当年求娶我，山盟海誓，把我哄了去。却弄出一个什么劳什子的青梅竹马，珠胎暗结，竟是先有了一个长子！”

王爷的脸色一阵青一阵白：“在你入门之前先生养了一个长子，确实是我有不是。我知道你心里有怨，所以多年来对你千依百顺，即便你如何对待先雪母子，我都不置一词。先雪的母亲是怎么去了的，先雪又为什么从小体弱，到了寺院才好，这些桩桩件件，我心里都明白，只是为了你的体面，不愿意说穿罢了。你这般闹起来，对你又有什么好处？”

王妃却不买账，言辞反而越发激烈：“你既然知道，却不闻不问，任这对母子自生自灭。现在明先雪得脸，挣了皇上太后的青睐，你又想起来要当慈父了？真是别叫人恶心了！谁不知道你肚子里打的什么主意？”

王爷被王妃说中痛处，恼羞成怒，他猛地站起身来，厉声喝道：“你身为人妇，自当贤良淑德，以夫为天，却不想你善妒恶毒，连幼子都不肯放过。我念你是正妻，那些腌臜事都替你遮掩了，你不但不记我的好，反倒恨起我来了？可见孔夫子说得对，唯女子与小人难养也！”

王妃听着王爷的指责，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“王爷真是好口才，颠倒黑白的能力真是让人佩服。我善妒恶毒？那王爷你呢，看着我行恶毒之举又假装不知道，算是什么？还说我伤害幼子？那是你的幼子，你自己都不关心，却怪我为母不慈？岂不可笑！”

王爷被戳中痛处，脸色瞬间变得铁青，盛怒之下，也不忍让了，箭步冲进内室。

王妃赶紧跟着他走进去，但见王爷盛怒之下扯开一个上了锁的螺钿抽屉，王妃才慌了，忙上前阻止：“王爷，你做什么！”

然而，王爷却像是没有听到她的呼喊，他的目光死死地盯着抽屉里的一个小小的土陶坛子。

王妃房间里的一切都精致华丽，珠帘低垂，锦绣满布，就连抽屉都是珍珠贝壳抛光裁切好了嵌在木胎里做成的，这粗糙的陶坛显得尤为突兀。

“这是什么？”王爷厉声责问。

王妃顿时脸如土色，垂头不语。

——她自然不敢说，这坛子里装的是蛊虫。

她一开始只是想轻描淡写地了结明先雪的性命，如她了结那些她看不惯的侍妾下人一样。

试过下毒、刺杀等等一系列的方法，都铩羽而归，反而激起她的一股偏执，越发要取明先雪的性命不可。

她对明先雪的杀意，固然有维护世子地位的意思，但越到后来，这越是演变成了一种难以名状的不甘与偏执，甚至升格为无缘无故的深重恨意。

如是，在寻常法子都失败之后，她又找了一个蛊虫大师求教，得了这一蚀心蛊。

最紧要的是，王妃已成功把子蛊下到了明先雪的体内，这坛子里藏的是母蛊。

却不想，尽管蛊虫下了，明先雪还是跟没事人一样。

王妃想找那个什么蛊师细问，却听说蛊师突发恶疾，吐血而亡了。

王妃面对那母蛊，心中实在不知该如何处理。她既怕这母蛊万一失控会带来更大的麻烦，又怕随意处置会引来不必要的祸端。于是，她决定将母蛊暂时封存在抽屉里，尽量不去想它，只当它不存在。

然而，王妃万万没想到，她最信任的侍女中，竟也有王爷安排的眼线。

这个眼线平日里对王妃忠心耿耿，照顾得无微不至，王妃从未怀疑过她的身份。

那侍女得知此事后，便把状况告诉了王爷。

王爷知道这事情的时候，王妃还没对明先雪下蛊虫呢。

侍女便问：“王爷是否要阻止王妃行巫蛊？”

王爷想了想，却说：“先别理她。”

王爷其实内心深处对这些巫蛊之术并不太相信，他只道这些所谓的诅咒不过是江湖术士的伎俩，用以骗取无知妇人的钱财。

当他得知王妃对明先雪下的诅咒并未造成任何伤害时，心中更是确信这一点。

王爷只暗道：这王妃仗着身份地位，事事僭越，对我也越发失了恭敬。若我阻止了她下咒，反而落了下乘。若我容她把事情做完，再去拿她，彼时证据确凿，她抵赖不得，我正好拿住她的把柄。

毕竟，她虽三番四次谋害明先雪，算不得大罪。母亲杀子，只要寻个“孩子不孝忤逆”“母亲无心疏忽”等等的由头，便可以轻易赦免。

但若是宗室命妇用巫蛊之术诅咒皇室，却是大罪，杀头也是轻的了，甚至连累其九族。

不过，就算诛九族，也不会诛到王爷头上，要杀也只能杀她母家的，故王爷拿住这个把柄，便等于拿住了一柄利刃，可以直指王妃命脉。

王爷的盘算倒也是十分精确的，王妃如今确实气焰全消，低着头，蔫蔫的，王爷心中的怒火也稍微平息了一些。

“这次且饶过你。”他放缓了语气，但话语中依然带着不容置疑的威严，“总而言之，明先雪现在的身份已经不同于往日，我决不容许你继续伤害他。你若是再敢做出这些上不得台面的手段，就别怪我不念夫妻之情，把你行巫蛊的事情禀报太后，届时你不但做不成王妃，性命恐怕也难以保全！我言尽于此，你好自为之！”

王妃听着王爷的话，心中涌起一股不甘和怨恨，但却又无可奈何。

明先雪能自由出入禁宫之后，在王爷心中的地位骤然提升。

这次回来，连宝书都能明显察觉到差别。

明先雪的院子从前是破旧的，每当他小住于此，宝书总是得亲自动手，打扫灰尘，修补破损，才能让院子勉强住人。

然而今日回来，眼前的院子却焕然一新，墙壁被粉刷得洁白如新，门窗换成了崭新的样式，连门上的铜环都闪着亮光，院中还摆放着新鲜花卉，淡雅的茉莉，嫩黄的月季，更有素净的百合，竞相开放，香气扑鼻。

明先雪却没说什么，仿佛给他住陋室还是皇宫，都是一样的。

他自进了书房看书写字，沉稳依旧。

月上中天的时候，书房的门却被推开，但见狐子七披着一件厚厚的毯子，手里拿着一个药盒，走了进来。

明先雪放下书本，说道：“这么晚了，怎么不睡？”

狐子七叹了口气，说：“伤口疼得我睡不着。”

说着，狐子七轻轻地将毯子顺着自己的肩线滑下，露出光裸的肩膀，上头仍绑着衣带，那是明先雪之前为他包扎过的地方。

明先雪手上的书卷微动，目光波澜不兴：“府医还没看过吗？”

“看过了。”狐子七晃了晃手中药瓶，“也给了药。只是宝书已睡下，我不好打扰他的好眠。”

“那你便来打扰我了？”明先雪好笑道。

狐子七说：“公子雪慈悲为怀，视众生平等，不分尊卑贵贱，我便也逾越了。”

明先雪嘴角挂着一抹无奈的笑意，放下手中的书卷：“既然来了，便坐下吧。”明先雪说道，“让我看看你的伤口。”

狐子七顺从地坐下，将肩膀上的绷带解开，露出那道看起来触目惊心但实际是幻术所变的假伤口。

明先雪慧眼，知道这伤口是假的，狐子七也聪明，知道明先雪知道这伤口是假的，但二人却是一个不言，一个不语，唯在灯下细细看伤。

狐子七肩上的伤口边缘整齐，线条流畅，不像锋利的刀刃所留，倒像是一笔所画。它虽深可见骨，却不见一丝鲜血渗出，更无狰狞之感。伤口周围的皮肤依然白皙无瑕，衬托之下，这伤口宛如一朵在雪地盛开的玫瑰，美丽而奇异。

仿佛是用最精细的功夫告诉明先雪：这是假的，好看吗？

“你已报了我的救命之恩了。”明先雪说，“从此也不欠我什么，可以自行离去了。”

狐子七笑了笑，声音轻柔：“公子雪在火海里不闪不避，就是为了让我还清恩情吗？”

“这样对你也是好的。”明先雪声音温柔，“你终非人类，逗留在此间，与诸多因果纠缠，对你的修行有碍。”他顿了顿，继续道：“现在你我之间的因果既然已经结清，你回归山林继续修行，才是上佳选择。

“那么，公子雪为什么不回佛寺修行，又在此间与诸多因果纠缠呢？”狐子七问道。

“不过是树欲静而风不止。”明先雪声音平静，“我并无纠缠之意……”

“啧，打住。”狐子七第一次打断了明先雪的话，还带着几分不掩饰的不耐烦，“别又是那一套情非得已的自卫。这话可以糊弄别人，甚至可以糊弄你自己，却糊弄不了我。”

公子雪顿了顿，含笑看着狐子七。

“不过，也差点儿糊弄住我了。”狐子七眯起眼睛，眼神锐利如刀，看起来更似一只狡黠的狐狸，“你若真这么心慈，怎么莫名死了那么多人。便是今日，你给那两个被烧焦的可怜虫念的经文是什么呢？”

“阁下认为是什么呢？”公子雪并不正面回答。

“肯定不是往生咒。”狐子七笑道，“听起来倒像是留魂经。”

公子雪说：“狐仙果然见多识广，您说的正是。”

狐子七倒没想到公子雪这个伪君子这么快就不装了，直接承认了下来。他好笑道：“所为留魂经，会把冤魂留在人间游荡，不得超生，这就是你所谓的超度亡魂？你可真会诓人！”

“我从不打诳语。”明先雪淡淡地看了狐子七一眼。

“这还不是诳语？”狐子七好笑，“你别嘴硬，虽然我没什么佛缘，但往生咒和留魂经，总归是分得清的。”

“我的确没有诓人。”明先雪声音依旧平静而温和，“我什么时候说过我是在念经超度他们呢？”

狐子七一下怔住了：明先雪确实没有说过自己在念经超度死者，他只是一身白袍满脸月光地跪在那里诵经，让过往的人都如见了天神一般罢了。

这等不诓人，倒比开口诓人要高明得多。

狐子七真被气笑了，说：“您可真是伪善的第一流。”

明先雪却继续道：“他们若真被黑白无常勾了魂，下了黄泉，也不可能得到超生。”

“嗯？”狐子七一怔。

明先雪说：“他们作恶甚多，满身罪业，是要下十八层地狱永世受刑的，不入轮回。若留在人间游荡，或还有他们的机缘。”

“这么说来，你不让他们往生，还是做善事呢？”狐子七掩嘴一笑，“那你人还挺好的啊！”

明先雪没辩解，只是低头，把药盒旋开。

狐子七又道：“你既说了他们满身恶业，那他们受什么罪，也是他们的果报，你介入他们的因果，是把自己当神了？”

明先雪盈盈一笑，用木簪挑起药膏，抹到狐子七的伤口上：“那么，阁下不顾我的意愿，悍然介入我的因果，又是把自己当成什么呢？”

狐子七冷不防被碰到了皮肤，下意识颤动了一下，肩上的伤口如花瓣般在昏黄的灯光下轻轻颤动。

木簪的尖端带着药膏的凉意，轻轻触碰着他的皮肤，带来一种清凉的感觉。

然而，这种触感又并非完全舒适——药膏的粘性让狐子七感到有些不适，仿佛有什么东西紧紧贴在他的皮肤上，让他无法忽视。同时，木簪划过肌肤的触感也带着一种奇异的痒感，让狐子七下意识地想要躲避。

这种怪异而独特的触感让狐子七有些恍惚，他几乎忘记了伤口的存在，只是专注地感受着木簪和药膏在他皮肤上留下的痕迹。

他微微眯起眼睛，狡黠一笑，道：“公子可别冤枉我，我并无强行介入你的因果。而是我们本来就存在因果，你对我有救命之恩，这是因，故我来寻你与你做伴，这是果。”

“我果真救过你？”明先雪笑问。

“自然。”狐子七一撇嘴，斜眼看他，“您不信这是真的？”

“自然信的，”明先雪温柔笑道，“我信你的话是真的，如你这伤是真的一般。”