六年前，春水河畔。

少年关山于一颗松树下，捡起地上的石头用力砸向春水河中，脸上愤愤不平：“什么都得让，凭什么？凭什么！”

“啊——”一声惊呼。

关山骇然，只见河对岸蹲着个约莫十五岁的少女，正用手死死捂住额头。

他淌过湍急的河水：“抱歉，我并非有意的。”

那姑娘疼的泪花一股脑都涌出来了，哪里还听得见他说话。

关山只得沉默着蹲在姑娘身边，歉意地瞧着对方，半晌，那姑娘才抬起头来。

霎时间，关山的眼中映出一张惊为天人的脸，他直愣愣地瞧着眼前的人。

“扑哧。”那姑娘被他这憨俊的模样逗笑了，眼睛似三月桃花般乍现光彩，眼底的泪花还未散去，犹如清晨桃花尤带露。

关山惊醒过来，语无伦次：“那个……我····”

姑娘歪着头，见他半天也没说出句完整的话来，笑意更显，摸摸额上的红肿：“没关系，只是有些疼罢了，你不必害怕。”

“你是关婶子家的小儿子罢？我约莫见过你。”

关山点头，他瞧见姑娘光洁的额头上那多余的红肿，如此谪仙般的人，若真因此留了缺憾，岂不罪过？

“这山中有一味草药，去伤肿甚好，我去寻来！”说着就站起身来。

那姑娘连忙起身制止：“等等，如今天色也不早了，待你进山只怕来不及，况且我听婶婶说，这山中有吃人的蛇，你还是莫要冒险了。”

关山深深地看着眼前的人：“时辰够用！”

“那···我陪你一道去。”姑娘挣扎片刻，咬咬牙道。

此山名为赴春山，山中藏一蛇，喜逐人，善绞杀，获猎物，缠其肢体，碾其周身骨，待气绝，一口食之，遂复返，半月不出。

“那蛇半月前吃了一位砍柴的樵夫，算算日子，只怕又该下山寻吃的了。”

“莫怕。”关山沉默片刻，继而道，“抱歉，我不知你在河边。”

姑娘笑了笑：“你我同岁，叫我清瑶罢。”

宋清瑶，于春山镇，伏龙镇乃至方圆百里，何其有名？只因其美貌，人间难寻，姑娘年少丧了双亲，如今跟着叔叔婶婶过，这对夫妻又是有名的见钱眼开的货色，如此人物，只怕是前途渺茫了。

“你瞧什么？”

关山收回目光，低声道：“无事。”

山路坎坷崎岖，宋清瑶背着竹篓，亦步亦趋地跟在关山身后，两人越过小半座山，关山走在前方，时不时回头。

“歇一下？”关山问。

宋清瑶脸颊泛红，光洁白皙的额间沁出细细的汗珠：“不必，咱们还是快些罢，早去早回。”

关山捡了一根树枝，另一头递给宋清瑶：“抓着！”

越过此坎，于山林秀木之间，恍见一热泉，热气袅袅，蒸腾而上，光滑的石壁边生满了喜湿热的花草植被，远远瞧去，宛如仙境。

“你是如何得知此处的？”宋清瑶讶异。

“以往闲来无事总爱四处捣乱。”关山指着热泉边，指着那株最高的，通体无色，中间为粉色花蕊的植物，

“便是这株草花，捻碎后你敷于伤处，明日便恢复如初了。”

宋清瑶倒不好意思了，额间的伤并无大碍，倘若真破了相她倒不甚在意，她如今这般境遇，若无人帮衬，这张脸只会给她带来灾难。

关山身手灵活，跳入热泉，抓住树藤，微微侧身一把抓住草花，瞧着手中的草花，他露出一抹笑容。

待他回头去瞧，岸边哪里还有人？

宋清瑶无声无息地在他的眼皮底下消失了。

关山神色巨变，回到岸上，他观察四周丰盛的绿草，恍见前方杂草有被压倒拖拽的痕迹。

是那条巨蛇！

关山胸口在剧烈起伏，他强迫自己冷静下来，那蛇想来是已在暗处蛰伏已久，一路跟到此处，他顺着野草倾倒的痕迹一路寻去。

这是一片比人还高的芦苇地，晚风吹过，那芦苇窸窸窣窣地摇晃着，关山细细聆听四周的微小的声音。

“碰”的一声，他猛然循着声音的方向瞧去，大步向前，推开人高的芦苇，只见一条花纹相间，手臂般粗壮的蛇团成一团，四周的芦苇皆被压倒在地，宋清瑶被蛇肢紧紧环住，她面色发红色，已然不能呼吸，手中紧紧抓着一块石头，蛇头上破开一道伤口。

背篓里的野菜散落在地，中间有一把镰刀，关山捡起镰刀朝着巨蛇的七寸砍了下去，蛇肢被切成两段还在地上翻卷。

关山一把将宋清瑶从蛇圈中拉起来推到一边。

那蛇已颇具灵性，但见关山周身气势不凡，身后隐隐浮现一道金光，此子非池中之物，不敢冒犯，怨毒地盯了眼关山，蛇头飞快窜入芦苇丛消失不见。

关山这才看向宋清瑶，见她并未受伤，暗自松了口气。

宋清瑶低着头沉默着将散落在地面上的野菜一一捡起，从容地背起背篓：“快下山罢，天色要暗了。”

关山将那株草花递给宋清瑶。

宋清瑶接过：“多谢，还有，谢谢你救了我。”

关山的心像是被什么砸开了一道缝隙，平静的湖面泛起了涟漪。

两人至此结识。

一来二去便互定了心意。

三年后。

“我告诉你，今日嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”宋婶子双手叉腰，

“你以为当初为什么收养你，凭什么供你吃穿？还不是为了有朝一日你能报答我们？”

“你莫以为我不知道，你与关家二小子不清不楚，眉来眼去？关家若是略有家底倒也罢了，偏偏也是个一穷二白的，若是让你嫁去，岂非白白费了这张脸？”

“好了，莫要说了！”宋叔叔坐在屋前，抽着烟叶，轻声呵斥。

“不说？我若不说，不做主，改日这浪蹄子失了清白谁还要？”宋婶子是春山镇有名的辣货，骂起人来只管往肺管子上戳！

“婶子！我与你虽无血肉之亲，好歹亲戚情意仍在，我父母生前虽手头不甚宽裕，可也时常接济，你如今这样糟践我，良心何安？”宋清瑶气极，一把丢开火钳子，冲着宋婶子又哭又闹，一时不得安宁。

“山哥哥并非池中之物，只三年，婶子你就再许我三年，若山哥哥并不能达到你的要求，你让我嫁谁我便嫁谁。”

“三年？你还要三年？我的亲闺女，三年后你都成黄花菜了。”

宋清瑶蓦地冷了脸：“婶子，我今日便把话明说了，我只嫁山哥哥，谁也不嫁，若强逼我，干脆抬着我的尸体配阴婚罢。”

宋婶子气的直跳脚：“小浪蹄子，当真要翻天了不成？”

宋清瑶回房将房门重重关上，趴在被褥间泣不成声。

她六亲缘浅，如今遇得关山，补她缺憾，她如何肯轻易放手？不论结果如何，总要争取过。

夜色迷离，春山镇被黑沉沉的夜色笼罩，四周静寂无声，只余田间蛙鸣与树阴间聒噪的蝉鸣。

宋清瑶辗转反侧。

“碰。”窗户被东西砸了一下，宋清瑶一骨碌从床上坐起身，她看着窗外清凌凌的月色。

“碰”的又是一声。

她赤脚下了床，拉开窗户，是关山，她正要出去，关山冲她摆摆手，又让她让开些，紧接着从窗户外丢进来一支红艳艳的花，枝柄上捆了一封信。

宋清瑶捡起来，心口甜腻腻的，她朝窗户外看去，关山冲她笑了笑，模样是少见的清俊憨态。

她关上窗户，将烛台移到床榻边上，卧在床榻上小心地将那封信取下来，细细读阅。

竖日。

宋清瑶于春水河边浆洗衣裳，眼前突然出现一束颜色各异的花，她笑着回头，见眼前人并非关山，笑容便收敛了，

“大哥，你怎么在这儿？”关山走过来，见大哥失魂落魄地盯着清瑶，心中不悦。

他从大哥手中夺过那束花，丢入河中，拉着宋清瑶走了。

傍晚回到家中，站在门口就听见关川冲着关夫人撒泼：“我不，我就要她，娘亲，好娘亲，你就再顺我一次罢。”

“川儿，你既知你弟弟心悦宋姑娘，他恐怕不肯让啊。”宋夫人面露难色。

“他并非你亲子，娘亲怎么帮着他说话？咱们家养育他二十年，如今是该报答的时候了，让给我个女人有什么难的？”

“那··为娘今日与他说说看？”关夫人松口。

关山站在门外，气血上涌，他一脚踹开大门，发红的眼睛死死盯着关川，咬牙切齿：“你休想！”

“你吓到小川了。”关夫人不满，“不就是个姑娘吗？改日我再给你挑好的就是的，这个宋家姑娘你就别跟你哥争了。”

“我让他的还少吗？”

“以往我总是在想为何别家的小儿子是万千宠爱，偏偏到了我这里却相反，现在我明白了，原来并非亲生的待遇会相差如此之大。”关山自嘲。

关夫人不满：“当初若不是我们，你早就横尸街头了，你扪心自问，我虽偏心，可曾薄待你没有？”

“你还没说，宋姑娘你到底给不给我？”关川躲在关夫人身后质问。

关山不说话，只冷冷地盯着关川。

关川吓得往关夫人身后缩了缩。

关夫人拍板道：“此事你莫要插手，那宋家二老是有名的见钱眼开，钱给到位有什么不肯的？”

她语气放轻，“待你大哥完婚，我再给你挑个好的，一家人和和美美的岂不好？”

见关山依旧冷漠，她循循善诱：“你不是一直想参军？若此事你应了，参军的事我跟你爹爹提去。”

关山闭上眼睛，他像是困在海水中的一叶扁舟，窒息，阴霾。

而后，他跟宋清瑶没有再见过面，准确地来说是宋清瑶躲着他，不肯再见他。

失魂落魄了大半个月，一日，却见家中张灯结彩，一派喜气，这才知宋清瑶已经同意嫁给关川。

大婚当日，关山喝了许多酒。

关川身着大红色喜服拉着他的手承诺：“山弟，你且放心，我一定会待清瑶好，定然不会辜负她的。”

竖日。

关山收好行囊，从了军。

他至今都不明白为何清瑶会同意嫁给大哥，他于江北战场，拼了命地杀敌，前锋他做，诱敌他去，他自从了军就没想过能活着回去。

或者说，他想从军从始至终都是为了同一个人。

两年后，传来家书，信上所述，全家搬去了鲤州城，娘亲身体每日越下，恐不能久矣，命他速速归家。

他虽非关氏亲子，不可否认的是，关氏待他不错，可当他回到鲤州，才发现大哥当日娶的并非宋清瑶，而且鲤州绸缎庄张氏。

关山气极，抓起关川就要打，关川连忙求饶：“是娘亲非要我娶张家小姐的，那张家小姐是个寡妇，克死了夫家，如今又带着一女，不肯有人要，算命的说我的命格与张小姐正配，张家给了好大一笔嫁妆！我想着娶一个是娶，娶两个也是娶，况且清瑶是甘愿做妾的。”

关山的拳头握得咯吱作响，却迟迟没有落下。

“山哥哥。”身后响起一道熟悉的声音。

关山转头，带着江北战场的苍茫气息，关川顺势从他手中挣脱，跑到宋清瑶身后躲着。

关山敛敛周身的气势，直直瞧着宋清瑶。

“一切皆成定局，何苦再执着？”宋清瑶冷漠地与之前判若两人。

关夫人还是走了，关老爹哀痛过度，竟也一病不起，半月后病逝。

关川难以挑大梁，丧事全由关山与张氏一手承办。

离开前，他见了宋清瑶，只对她道：“娘亲临死前把一切都告诉我了，我只想问问你，你当真在乎我的自由？”

岂料这个前几日还冷面冷心的人瞬间红了眼眶：“我在乎！”

关山笑了，娘亲从未跟他说过什么，但他已能够猜出为何清瑶甘愿做妾。

只凭那句我在乎，便够了。