在院子里疯玩一阵，方蝉衣这时候满身都是汗，被外面的太阳照着还没感觉，现在进了背阴的，显得凉飕飕的倒座房，身上就有些冷了。

她只得往厨房跑一趟，要些热水来。

正好，也给厨房的人送些好儿去。

原主能在韶光院安安稳稳过活这么多年，靠的不只是唐氏作为当家女君的良心；也不只是她追在方蝉锦身后任由指使的任打任骂任埋怨；还有她这么多年放下主家尊严，伏低做小的讨好府中厨子厨娘，求他们多给饭吃，多给温汤用。

很小的时候，她就知道厨房那个地方，虽然摔摔打打不安宁，又吵闹嘻骂不断，却有或是做多的、或是主子用剩下的食物给她填饱肚子，有灶膛里不停烧的火叫她暖和身子。

正是这样，她才能安稳渡过以往每个寒冷的冬天。

“哎呦，女公子来了。”

厨房抱柴禾的婆子早已与方蝉衣熟络，却不知怎的，只阴阳怪气的和她打招呼。

方蝉衣不知道，这婆子心里也泛着嘀咕。

厨房的东西都是有数的，进去多一个人，分到他们头上的就少些，她自然不满。

原主从小察言观色，知道每每拿东西的时候，厨房做工的人都不大高兴，故而她常来帮忙，感激这地方留给她的一点点生机。

可惜以前的她年幼力小，能做的事情有限；长大后身量大了，目标也变的大了，厨房管事更不好让她干粗活累活，太损她主家女公子的身份。

这么多年，原主终究是从这里拿走的多，报答的少。

她既然用了原主的身体，这份恩情，自然要由她还。

“我来找杜媪。”

杜媪是厨房管白案的主事婆子。那年冬天，就是她把原主带进厨房，让她坐在灶台下，给了她热汤热饭，给了她一点生的希望。

因为乐善好施，又做的一手好炊饼，杜媪在厨房一向十分有威望。

以往做工的婆子听她要找杜媪，都热情的很，争着抢着给她带路。

今天这婆子却奇怪，对着方蝉衣撇撇嘴，直接了当的抢了她的道儿，甩个脸子先一步进去了。

方蝉衣脚下步子一顿，稍站了两息，等那婆子将柴禾送到灶下，才提步踏进厨房门槛。

作为白案上的管事，往常这个时候，杜媪都忙着蒸窝头、烙饼子，不可开交，今天却反常的多了许多清闲，坐在灶膛前盯着里面正在跳跃的火苗发呆。

案子上正在忙的，是一位看起来还年轻的女娘，方蝉衣也认识。

她是杜媪多年来一直带在身边教导的弟子，叫叶蓉。

叶蓉并非是府中家生子，而是当年杜媪外出采办，花50个钱买回来的帮手，在府中并无根基。

她平日对待杜媪恭顺的很，只在旁边打下手。

这还是方蝉衣头一回见叶蓉挤了杜媪的差事，独自在案前忙碌，看着是在蒸主子们下午要用的窝头。

“阿媪。”

方蝉衣的木盆放下，乖巧的和杜媪打招呼，继而拢了拢衣摆，直接蹲到她身边。也学着她的样子，直勾勾盯着灶膛里的火苗发愣。

杜媪积年照看着她，方蝉衣又是个不受重视的小可怜，是以，她们二人之间相处，从来不讲究主仆间的尊卑，关系也比旁人亲近几许。

保持一模一样姿势，呆了两刻，到底是杜媪耐不住，扔下手里捅火的火棍子，扭头过来看方蝉衣。

“女公子这是做什么，女君那里难道不用您伺候吗，怎么跑到奴这里来了？”

方蝉衣：“女君今日有大事忙，不用我伺候。倒是阿媪，眼看着该到主子们进餐的时候了，您怎么坐这里发呆？”

方蝉衣虽然笑着和杜媪说话，余光却一直瞥着叶蓉的方向。

见她时不时就往杜媪这里看一眼，方蝉衣索性大大方方的拉杜媪起来：“阿媪既然不忙，正好与我一起出去，我有话和您说。”

厨房门前的小院里，栽着一颗遮天蔽日的白果树，到了秋天，就到了这棵树最美的时候。

金黄的叶子随风飘散着，缓缓的，一叶叶铺了满地。

方蝉衣先一步到树下摆着的一张石桌前，把上面零散的几片树叶扫下去，拉着杜媪坐下：“您这是怎么了，是身子不舒坦还是发生了什么事，怎么让她占了案子？”

提起这个，杜媪眼眉就垂了下来，强打起来的劲头也消了下去。

但她似乎不愿多说，只握着方蝉衣的手拍拍。

“我这遇到的都是小事，先说说您，您怎么今天来了，这不冷不热的，肯定不是缺炭火用，是不是长身体，送过去的东西不够吃？”

常年照看着方蝉衣，杜媪比谁都知晓她的难处。

自知自己的事即便是说了，方蝉衣也帮不上忙，还是她先帮方蝉衣的忙更实际些。

方蝉衣自然能看透杜媪的心思，正好一起说：“我确实有事情要阿媪帮忙。阿媪应该听说了吧，母亲把这些年克扣我的月例都给我补上了。”

杜媪点头。

这消息从前天就在院子里传的沸沸扬扬，她自然是听说了的。但杜媪作为方府院儿里的老人，十分了解唐氏性情，也知晓府中主子皆不善经营，满府上下全靠主君俸禄养着，过的十分清苦。

以唐氏性情，哪怕再要贤名，也不可能拿自己的嫁妆银子填方蝉衣这里的窟窿。果然，她才问了句可否另有隐情，方蝉衣便将事情真相和盘托出。

“不怕阿媪笑话，我现在就是驴粪蛋子表面光，外面的人都知道，母亲开始疼我看重我了，却不知我手里只有500钱。遣人办事，连个赏的东西都拿不出来。”

大宅子里的门道，杜媪也懂，立刻唉的叹息一声。

“当真是各人有各人的难。做不被看重的主子，活的不如得脸的丫鬟小厮；好不容易熬出头了，又得费心在这院子里做人。遣什么人办什么事，花多少钱看多少赏，处处都是文章。”

她慈和的看着方蝉衣，有心想和她讲一讲院子里为人处事的道理，又担心僭越了规矩。

只得感叹：“您总跟在女君身边，想必可以学到不少做人办事的道理，这样也好，有盼头总比苦熬着好。有什么需要帮忙的，您尽管说，奴一定尽力。”

方蝉衣笑眯眯，立刻爽快答应下来：“那我就不和阿媪客气了。等晚上忙完，您在厨房等我会儿，到时我过来找您。”

杜媪爽快应下，亲自给方蝉衣取了水，又一路将她送出小院，看着她走出老远，才重新苦下脸，回厨房去。

方蝉衣回到倒座房时，时云已经从正屋回来了。

她就那么扒在高桌上，背后红艳艳的杖痕侵染衣料，给整间屋子都填上了血腥味，此刻正疼的额头冷汗遍布，动弹不得。

这可比方蝉衣刚穿过来时，挨的那顿打严重多了。

担心时云万一出意外，令她的一切打算落空，方蝉衣急忙加紧步子，上前去看她的伤势。

好在她这伤看着虽然重，人却清醒。背后的桌面上还放着一小瓶膏药和几副中草药，应该是挨过打后唐氏特地给请了大夫，又赐下了外敷的药。

估计，唐氏一定十分满意时云说出来的秘密，才会给她安排的这么妥帖。

但方蝉衣该关心还是要关心的：“时云，你怎么样，需不需要请大夫？”

时云苍白着脸摇头。

她挣扎半晌不能起身，最终只能在方蝉衣的搀扶下俯趴在硬板床上休养。

时云摁着枕头缓了口气，才说起今天她在正房屋里遭受的一切。

大致就是谢媪拉着她问了什么话，罚了她多少杖，又扣了她多少钱。

她按照方蝉衣教的与唐氏答对，虽气的唐氏怒不可遏，却没被赶出府。

甚至，唐氏还照样让她伺候绣活。

时云现在恨不得将方蝉衣奉为神祇，对她全然信任。

眼看着时云要将说给唐氏的秘密都和盘托出，方蝉衣急忙制止。

“这些事情你不用和我说，好好的藏在自己心里，不定什么时候就能救你一命。”

时云便换了话题，提起自己的差事：“女君这次气的狠了，虽然还留奴在韶光院伺候主子们的针线，却遣了绥儿和奴一起。往后，奴只需按时令季节，准备女君需要的衣裳鞋袜，其余活计全部交给绥儿了。”

唐氏身边有四个大丫鬟。

绥儿长相普通，是四人中最不起眼，最老实的一个。

方蝉衣和时云都没想到，唐氏会选她顶替时云做一半的差事。

人果然不可貌相。

至于时云，没了方珙的赏赐，又被人夺了一半的差事，估计她接下来一段时间的收入要锐减。好在，方蝉衣已与她商量好退路，倒是没什么愁的。

“这时候就不要想已经丢掉的差事了，你能继续留在韶光院，本就是母亲开恩。你现在就应该好好养着，其余的，等以后慢慢筹谋。”

看着时云睡下后，方蝉衣一边拧着眉捋捋最近发生的一连串事情，一边取了针线和简牍干活。

谢媪给她补过来的份额里，简牍都是一片片散着的，需要她拿结实的麻线，或者树皮拧成绳子自己穿。