陆行舟之案搅得皇帝心烦意乱，黄昏之后他换上太监服去了昭狱，也是为了不叫外人知晓他去见过陆行舟。

时尘安贴着宫墙根走的身影太过鬼祟，很难不引起皇帝的注意，但是当他捂住时尘安的嘴巴时，他已经认出了她的身份，接下来的发生一切不过出于无聊的捉弄，用来调解他烦闷的心情。

——倘若他知道会被当作太监的话，他会选择直接把时尘安扔给巡逻的侍卫。

“我像太监吗？”皇帝颇为不满。

他没有想到时尘安竟然认不出他，也直到此时他才后知后觉原来二人至今从未有过一次的对视，即使是他也是借着时尘安的手才认出了她。

但时尘安因为他的话又一次提高了警戒：“你不是太监？”

她的眼神像是在看一个刺客，惊惧又愤怒。

皇帝默了瞬：“好吧，我确实是太监。”

他不得不承认了这个让他郁闷不已的假身份，否则按照时尘安的死脑筋，他不怀疑她离开后，会想尽办法告诉别人皇宫里潜伏进了一个刺客，一定要将他揪出来。

如此节外生枝，与他的利益相违背。

但时尘安对他的怀疑更上一楼，用狐疑的眼神看着他，想来不会轻易相信他的话，皇帝没办法只得把通行令牌拿出来给她看：“我奉陛下之命出宫，却不想回来时看到你鬼鬼祟祟在此游走，可是图谋不轨？”

时尘安道：“我是来未央宫求见陛下。”

皇帝微微挑眉，时尘安素日避他不及，怎肯无缘无故往他刀尖上撞，他拢袖压眉，轻轻嗤笑：“你的豹子死了？”

除此之外，他当真想不出还有什么理由能让时尘安来见他。

“这样小的事，陛下可不会见你。”

时尘安摇摇头，道：“我是为陆大人之事而来，你既是未央宫的公公，可否能替我向陛下通报，我知道万民请愿书的事，你这样说，他肯定愿意见我。”

皇帝静肃一瞬，神色不辨喜怒：“小郑与你说的。”

时尘安‘啊’了声，道：“不是，我听外头人传，偶然听到的。”

皇帝没有被时尘安善意的谎言所欺瞒，都说伴君如伴虎，那些服侍他的下人总免不了要忖度圣心，为他排忧解难，可有时那些忖度总让他感觉冒火。

皇帝没有立刻说话，眼睫下垂，根根分明，遮住审视的目光，游刃有余地看着惴惴不安的小宫女。

她在担心，担心小郑会因此受拖累，但也有另一股力量，在推着她冒着被巡逻侍卫抓住的风险，去未央宫见她害怕的人。

皇帝‘啧’了声，道：“陛下不在宫里，有事你与我说也是一样。”时尘安张口，大约是想拒绝，他制止了她，“我有没有如实向圣上转达，你问一问小郑不就知道了。”

时尘安瞬间没了意见，她组织语言，在思索该怎样把事情经过讲清楚，皇帝道：“我问什么，你回答什么。”

时尘安一想也可以，便点了点头。

皇帝道：“万民请愿书是真是假？”

时尘安道：“是真的。”

皇帝目光一紧。

时尘安道：“但也可以说是假的。”

皇帝道：“那百姓为何自发签下了万民请愿书？”

时尘安道：“开明县大旱后，因有陆大人平抑粮价，又说动富商将库存米粮按平价卖出，是以起初灾情不显，只是日子久了，有富商不满，联通乡绅一起，竟然动了拿童男童女祭祀龙王祈雨的心。”

“他们欺瞒陆大人，趁着陆大人不在开明县，着打手上门，挨家挨户搜刮童男童女，若是不想死，当以一两白银付出赎罪之钱，当时我家小妹也不幸在被抢之列，我家没有银子，阿爹也舍不得给小妹花银子，阿娘只能眼睁睁看着小妹被塞上了龙舟，龙舟往河心漂去，只等到了河心就被砸穿船底，下沉，完成献祭。”

“我们都是手无寸铁的百姓，争不过抢不过那些养着家丁的乡绅，何况那些家里不用舍出幼童的人还站在岸边指指点点，谁家哭得约略利害些，就要被扣上不敬龙王的高帽，若是献祭之后还未降雨，恐怕这罪还要牵连到那些哭泣的家庭上，更何况去把孩子们抢回来。”

“就在我们绝望之时，是陆大人乘着马飞驰回来，把孩子夺下。他被那些自私的人指着鼻子骂，乡绅与富商的家丁举起刀剑相向，不肯让他带着孩子离开，我们花了很多力气，也流了很多血才成功杀出了一条生路。”

“但也正因为如此，后来兖州迟迟不降雨，那些人就把罪责都归咎在陆大人身上，说是他抢走了龙王的侍童，龙王发怒，再不肯给兖州降雨了。也不知道是谁提议，说要平息龙王怒气，就得把陆大人沉舟献祭，于是才有了这份万民请愿书。”

时尘安说完这话，早已泪流满面。

她知道要让别人听清楚，话自然要说得简洁，但她是亲历者，是绝无可能把自己从往事之中剥离得一干二净。因此她只能拼命地忍受着恐惧与胆寒，忍着摇摇欲坠的眼泪。

一块折叠齐整，散发着淡淡龙涎香的帕子递到了眼前，时尘安一怔，她低垂着脑袋，接过帕子，按在了眼角，帕子将泪水吸走后，也同样变得湿润。

皇帝刚从昭狱回来，自然知道这件事，也知道当年的事远不如时尘安说得那般平静。

河边对于幼童的争抢几乎在瞬间发展成一场械斗，几万个人执着农具器械在河边打成一团，昔日的邻居朋友在死亡的恐惧下都变成了碍眼之人，他们举着锄头互相要置对方于死地，一个又一个人倒下，河水很快被染成了可怕的红色。

即使是陆行舟那样的成年男子回忆起来，也不免战栗齿寒，何况彼时只有十三岁的时尘安。

但她并没有讲当时她又是什么处境，她的家人是否受伤遇难，她的妹妹是否得救，趁此也博些同情。她只是想救陆行舟，因此她只告诉皇帝她妹妹也在幼童之列，以此来证明此事的真实性。

时尘安忍着泪意，努力让自己平静下来，道：“与我一道进宫的还有好几个都是开明县的姑娘，她们大多也亲历了这件事，我想与她们一起写一份陈情书，说明当日的实情，公公看是否能帮上陆大人。”

皇帝颔首：“可以。”

他看到时尘安松了口气，还沾着泪水的鹿眼弯起，露出舒心的微笑。

他想起他在狱中问陆行舟后不后悔，其实这话也是在问自己，他做皇帝不过两年，这两年见到的恶并不比过去少，相反，还在隐隐动摇着他的决心，让他有些迷茫。

因此，当皇帝看着落在狱中，被同僚联手富商设计陷害背上罪名，又被一心帮护的百姓背刺的陆行舟，难免有几分兔死狐悲，心有戚戚然。

他问过陆行舟，陆行舟回答他‘问心无愧’四个字，但这不是皇帝要的答案。

事实上，这种问题，每个人都有自己的那份答案，抄别人是抄不来的，只能靠自己悟，因此陆行舟也给不了他要的答案。

皇帝知道，因此更为烦闷，也懒得回未央宫，独自在月下徘徊。

仿佛是老天爷故意为之，让他遇上了时尘安。

一个意想不到的人，意想不到地给了他答案。

陆行舟是很轴的人，所以他拒绝同流合污，明知富商囤粮是为了旱灾之前大赚一笔，他还要腆着脸让他们平抑粮价，最后遭到请愿书的陷害。

而回馈他的时尘安也是很轴的一个人，她记恩，也知要报恩，因此知道恩人有难，就立刻把自己的安危抛之脑后，去找皇帝。

——他突然想起来，问时尘安：“若我当真是刺客，你这般不配合，也不怕我杀了你？”

时尘安道：“我当然害怕，我害怕地都哭了，你没看到？”

皇帝当然看到了，因此他才奇怪，道：“你不是一向最怕皇帝，没想到你对他还挺忠心的。”

“臣民自然应当对陛下忠心。”时尘安含糊不清地说，一听就是假话，但下半句话就很清晰了，“而且若是陛下出了意外，没人愿意还陆大人清白怎么办？”

——就是这么轴。

但见多了利益熏心，同室操戈后，皇帝并不讨厌这种轴，反而觉得这种轴是山谷清风，能驱散他心头的霾意。

皇帝短暂地停顿后，道：“该说你有良心好，还是没良心好。”

有良心，自然是对陆行舟，没良心，自然是对他。

时尘安不置可否，反而用期待的目光看着他：“豹房的豹子受了伤，这些日子也要静养，实在经不了又一次的争斗——这件事若能圆满解决，陛下是不是也能少拿豹子撒气了？”

皇帝几乎要被她绝倒。

她这小小的良心，一半分给陆行舟，一半分给畜生，却是半分都想不起她的衣食父母。

皇帝阴恻恻笑道：“陛下的圣意可不是你我可以忖度的。”

时尘安难掩失望。

皇帝继续逗她：“若是陛下不愿去豹房了，豹房也将不复存在，你又能流落去哪儿，还有如今的好日子过吗？”

他隐晦提醒。

时尘安叹道：“我总要在宫里，直到二十五岁后方能离开，这已是改变不了的命运，但豹子不一样，若是没有了豹房，它们还是可以出宫，回到它们的草原。既然如此，豹房还是不要了吧。”

皇帝微微一愣，半晌方才无奈一笑。

他又输了。

面对脑子轴得只有一根筋的时尘安，他好像总是在输。