“二哥疯了吗！”陆筠气恼极了。陆尧这样关心许七七，不是打她的脸么？

素心笑意收起，看了陆筠一眼，淡淡道：“三小姐、兰小姐，奴婢先过去了。”

微微垂首致意后，朝七七走去。

“等一下，我不信！二哥定是送了什么东西，要羞辱她！”陆筠突然转身，一把抓住那匣子。

素心大惊，生怕摔了，不敢硬夺。

优昙雪莲名贵，但更娇贵。

从万丈冰山上取下后，要立刻放入价值连城的寒玉匣子。玉匣只留一面口子，待雪莲放进去，立刻用半融的冰晶石封住。冰晶石冻结成型后，再将玉匣从乌斯蕃送至大夏，封存在皇宫内库的冰窖中。

整个大夏朝，一年也只得几株。等要取用时，还要将玉匣子弄碎。

“筠小姐！”素心的声音已经称得上严厉了。

陆筠忿忿扯开绸布。

是个檀木匣。

宋兰因松了口气。

素心想出手夺回来，又怕陆筠有意破坏。若是拉扯中摔落，背锅的还得是自己，一时有些犹豫。

“筠小姐，二少爷是最讨厌别人碰他东西的。”她警告道。

陆筠手一抖，有些怕了。但七七正探着脑袋看戏，她只能打肿脸撑胖子，嚷道：“既已送给许七七，就不是二哥的东西了，我看看又怎么样？”

她说着掀开盒盖，准备装模作样看一眼，就还给素心。

结果盒盖一开，寒气迎面扑来，炫目的光彩刺得她一时睁不开眼。

“优昙雪莲。”宋兰因喃喃道。

檀木匣中装的，正是封存着雪莲的寒玉冰晶盒。

陆筠怔住了，别说她，就连七七也有些不知所错。

素心趁着陆筠愣神的功夫，手疾眼快，夺回匣子。

“疯了，疯了......”陆筠直摇头，一脸的难以置信，旋即又酸气冲天，尖声道，“圣上御赐的珍宝，二哥即便自己不用，也该孝敬老太太！现在竟然送给外人，我这就告诉老太太！”

说罢，掀帘而去。

宋兰因朝素心赔礼后，也匆匆离开。

许家是做药材生意的，七七自然知道雪莲的珍贵，而优昙雪莲，更是世所罕见。她见过许多奇珍异草，优昙雪莲却是第一次见。

由花蕊到花瓣，通体洁白，仿佛冰雕玉琢而成。静卧在玉匣中，犹如沉睡的雪色美人。

可这名贵兼具姝色的雪莲，此刻在七七眼里，却像烫手的山芋。

几番婉拒之后，七七的口吻越发坚决强硬：“我不能收，还请素心姐姐带回，转告陆表哥。他的好意七七心领了。眼下我已痊愈，这样珍贵之物，实在受之有愧。”

素心无法，只好将盒子收回：“既然如此，奴婢只能暂且带回去，再请二少爷定夺。”

“让你为难了。”张氏替七七说道。

素心谦恭道：“夫人言重了。奴婢这次来，还有一事。”

“姐姐请说。”见素心把盒子收回，七七舒了口气，语气也轻快起来。

素心酝酿了一下，故作自然道：“二少爷有些话想问七七小姐，所以想请小姐去景园走一趟。”

七七以为自己听错了，轻声“啊？”了一下。

其实这话，还是素心润色过的。饶是如此，这般直白不知避嫌的邀约，仍让人面上挂不住。

“不知七七小姐现下可方便，若是可以，不如就和奴婢一起过去？”素心试探着问。

七七立刻扶住额头：“陆表哥对我有救命之恩，是该当面道谢。只是我头晕得厉害，一时无力下床，暂不能过去，还请姐姐转告。”

拒绝也是情理之中，素心并不勉强。毕竟她已把话带到，回去便能交差。至于七七不愿意去，二少爷不会迁怒到她头上的。

又与七七母女寒暄几句，素心起身告辞。

素心走后，张氏立刻让秋蝉出去关上房门，并让莺儿在外间守好。

她神色凝重，拉住七七的手问：“七七，你如实和娘说，前日在魁星楼到底发生了什么？可曾和陆尧有……私情逾越之举？”

那日七七是陆尧抱着回来的，此后便风言风语甚多。她自然相信七七的品行，但陆尧就难说了。

今日又是送药，又是邀约私会，张氏心头直打鼓，生怕七七懵懵懂懂，吃了亏还不知道。

“没有！” 七七大冤，“母亲，你不知道那时有多惊险，女儿都要被毒蛛吃了！况我和陆表哥此前根本不相识，怎么可能有私情？”

“我自然不是怀疑你，我是担心......那你觉得陆尧可有古怪之处？比如看你时的眼神，又或者说什么奇怪的话没有.....”张氏后悔没早点同七七讲讲男女之事。

这丫头白听那么多戏曲话本，没从中领悟半点门道。不管对着什么样的郎君，都大方磊落得如自家弟兄，活似不开窍的呆木头。

年前叶家上门拜访，临走时，许善佑特意叫出七七。叶二郎与七七说话时，有些羞涩地别开眼。这傻丫头竟然歪着头，关切地问人家是不是眼里进了飞尘。

这可是张氏亲眼所见，叫人又气又笑。但她想着孩子还小，不急在一时，便也没多同七七讲这些。

七七听张氏这么问，便知她的意思，连连摆手道：“陆表哥都不正眼瞧我，他扛着我就像扛麻袋一样。”

张氏见她笃定非常，也不好再说什么。但心中暗道：这陆尧莫不是见色起意，觉得商贾家的女儿可以随意采撷，故而连样子也懒得做，这般不尊重？

“女儿也想不通他是为何。”七七拉耸着脑袋道。若换成别人，说对她一见倾心钟情，她还可能相信。但对方是陆尧，她就得有自知之明，不说权势地位，单论皮相，她觉得自个儿还比不上陆尧呢。

而且，这位表哥让她有些害怕，倒不是怕他心怀不轨那种，而是......她也说不清楚，只觉要离他远些。方才听到素心说陆尧要见她，她并不觉得冒犯，只是单纯地抗拒，想逃。

张氏见她垂头丧气，神情萎顿，便拍着女儿的后脊安慰道：“好了好了，没有便好。多想无益，我打算尽快回扬州，晚间你二哥回来，便让他安排船只。”

“好不容易看英娘姨母一回，这么快便要走了吗？”七七仰着小脸问。

张氏心中虽然不舍，但还是点头道：“陆府不是久呆之地。不说陆尧，就是胡搅蛮缠的陆三小姐，也不是我们能招惹得起的。”

“唔。”虽然但是，七七还是很讨厌陆筠。

“听你姨母说，陆筠十之八九会做太子妃，大约来年就能定下。咱们现在和她争辩，陆府碍着面子，不会太放纵她。但万一她记下仇，日后找寻我们麻烦，可就难办了。”张氏也是无奈。她又何尝不气，但人生在世，不会“忍”是不行的。

“她，太子妃？”七七小脸都皱起来，嫌弃之情溢于言表。

张氏不禁失笑：“怎么，咱们七七不同意？”

“我哪敢。”七七蔫巴巴道。想着陆筠当上太子妃后万一真的报复她，不由有些害怕。

张氏替她拉了拉被子：“等你二哥回来吧，让他尽快安排好船只。”

许家来京城，货船是自家的，客船却是租的。本预计着下月方回，如今想提前启程，得另找船班。

“这几日万事小心，不要到处走动了。”张氏又叮嘱道，“若是陆尧再派人来叫你，千万不要自个儿过去，知道么？”

七七点头。

却说素心，回去后本应立刻向主子禀报。但陆尧临时应召，入宫面圣去了，直至深夜亥时方归。

陆尧回来时，神情冷恹，显然心情欠佳。

素心战战兢兢，陆尧既未问起雪莲之事，她自然不敢多言。

翌日清晨，她按例在碎玉轩布置早膳。

丫鬟们捧着镂花银托盘鱼贯而入，动作轻巧无声。

虽则如此，亲手布置杯碟碗筷的素心还是不满意。在训斥了一个神情疏懒的小丫头后，她以食指虚点，警告道：

“二少爷心里烦着呢，你们都仔细点，打起十二分精神。若是出了纰漏，惹二少爷不快，谁也保不了！”

“是。”丫鬟们恭声应道。

训过话后，素心估摸着，陆尧应当已练完剑，正从止戈堂回枕月阁更衣。

先前端上的都是冷碟小菜，此刻她才命丫鬟将羊奶羹、口蘑鸡片、清炖牛腱等热锅呈上。

菜品将将齐全，陆尧便到了。

他今日着雪青色燕居服，衣襟袖口处，是银织线滚边的星云纹。团领上留出一段雪白的中衣领子，较平常少了几分肃杀之气，更衬得修颈玉面，俊美出尘。

素心迎面与他眼神对上，立时就低下头。

陆尧惯是寡言冷淡，面无表情地坐下后，先饮了半杯龙眼血橙茶，方开始用膳。

他姿态优雅，吃得却快。未多时，羊奶羹和牛腱肉已经见了底，接着皱眉吃了口苦瓜，又喝了几口鲈鱼汤，便放下银箸。

余下大半菜品，碰都未碰。倒也不很浪费，按陆府的惯例，这些菜都会分给下人。

“苦瓜不错，给朱伯加月钱。”陆尧端起剩下的半杯茶，淡淡道。

晨间日光明澈，素心抬头朝主子看去。

见他神色淡淡，俊眉舒朗，虽不见笑，但对自家少爷来讲，已然意味着心情很好了。

昨夜还似寒冬腊月，今儿一早竟春暖花开。怎么短短一个晚上，变得这样快？奇怪，奇怪！莫非梦里有仙人开解不成？素心里瞎嘀咕，面上自然是不敢显露的，只笑着应了。

因陆尧这句夸赞，屋里丫鬟们都稍稍松了口气。

陆尧放下白釉茶杯，丫鬟莲儿立刻端起漱口的盐水和帕子。

素心一时倦怠，又见主子心情颇好，便未伸手去接，只让莲儿递予陆尧。

谁知北面背对着众人，窗子突然被撞开，一团黑影跃入。

莲儿惊慌回头，什么也没看清，那肉蹲蹲热乎乎的东西已经扑入她裙底。

“啊——”莲儿尖叫一声，手中托盘摔落。

玛瑙盘子落在苏州金砖上，噼里啪啦，摔得四分五裂。

盘子上漱口用的那杯青盐水，倒被陆尧伸手接住，半滴没洒。

素心最先反应过来，慌忙跪下请罪。莲儿面色惨白，身子簌簌抖着，吓得说不出话。丫鬟小厮，连带门口进来查看的护卫，黑压压跪了一地。

屋内寂静无声，只有那罪魁祸首，摇着毛茸茸的大白尾巴，喵喵叫个不停。

陆尧看向小家伙。

白猫得到主人注意，赶紧吐出衔来的宝贝邀功。

淡金海珠耳坠，滚落在玄青色地砖，润泽流光，熠熠生辉。

这耳坠倒是眼熟，前几日有人戴着这坠子，趴在他胸前吐了他一身。

陆尧饶有兴致地“哦”了一声，但随即又因上面沾满了大猫的口水而皱起眉。

犹豫片刻，他才指着地上那耳坠吩咐道：“洗净再送来。”

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