施施总以为李鄢至少会有些戾气或是杀意，但他没有，连一些清波似的情绪起伏都没有。

七叔只是平静地望着她，用冰凉的手指轻柔地擦拭过他的眼尾。

仿佛对他而言，杀死薛允只是件再微不足道的小事。

他碍到他的眼了，那么他就没有活下去的必要了。

施施怔怔地看向李鄢，那一刻她竟然说不出否定的话，她的脑中乱如一团麻，种种思绪积在一起。

她自小到大被人无数次教导要隐忍、宽容，从来没有告诉过她可以不原谅那些伤害到自己的人，甚至可以去报复。

你可是当朝权臣谢观昀的嫡长女，就算是想要天上的星星，也会有人愿意为你去摘。

这样的一个念头在刚刚生出时，旋即就被她自己否定了。

她不能那样……

但是为什么不可以呢？施施也说不出所以然，她被教养得天真懵懂，只知道为旁人去付出，只知道压抑自己的欲/念。

“我……”她哑声道。

施施眨了眨眼睛，她想要说些什么，但是喉咙干涩，连只言片语都发不出声。

有那么一瞬间，她甚至想要推开李鄢，不去做这个选择。

但他只是轻叹一声：“别怕，施施。”

“从长计议也无妨的。”他低声说道，“他又跑不了。”

梦魇中发生的事遥远的仿佛是在前世，但施施仍能忆起他踏进长乐殿时的情景，那种淡漠与从容并非朝夕所能形成。

更不是因骤然掌控摄政王权柄而起，这势必有经年的累积。

他或许就是传闻中的那个样子，冷酷，无情，嗜杀……

只是他待她太好，她方才以为七叔真是个善人。

但意识到这一事实后，她并没有生出恐惧，因为不管怎样他都是她的叔叔，她的至亲。

李鄢松开了施施的手，那段花枝倏地垂落在她的膝上。

洁白的花瓣在她绛色的衣裙上散开，也一并飘到了他深色的玄衣上。

她这才注意到他今日的装束很是正式，领口的暗纹都绣着银龙，每一针每一线都藏着逼人的贵气。

施施不由地想起了方才离席时远处乍起的欢声，七叔难道是来了外祖的寿宴吗？

未等她开口，李鄢便轻声说道：“本想给你一个惊喜，才来迟了些的。”

他难道是为她而来的吗？

他应当是不喜欢宴席之类的事，可是为了她，他却一次次地破例。

她应当高兴的，但那一刻她竟突然觉得他的怀抱难受起来，他的指尖明明是冰凉的，她却觉得有些烫。

太热了。

“您不必每次都这样的。”她的声音低低的。

施施的头垂了下来，虽然知晓七叔看不见，她还是本能地想要掩住自己的神情。

花厅里的窗子尽数放了下来，有些沉闷与燥热，但在李鄢开口的瞬间又倏然冷了下来。

他神情微动，轻声说道：“你是不希望我来吗？”

他修长的手指掠过玉扳指，轻轻地叩着红木的桌案。

微妙的情绪流动透过这些小动作传进了施施的心中，她旋即仰起头说道：“不是的。”

李鄢眼帘低垂，浓密的睫羽在眼睑落下一层浅影，像月色下花树的影子。

她轻声地说道：“我是担心您会被烦扰到……”

他没有言语，只是握住了她的手。

施施的掌心沁着些汗，因此下意识地想要抽回。

李鄢是喜洁的，就像他喜静一样，虽然没有明说过，但凡与他相处过的人都知道。

他本就是轻轻握住她的手，因此她一挣便将手收了回来。

施施也有些愣怔，没有想到他是当真没有用力气。

她心下觉得有些失礼，却又不知如何解释。

李鄢的神情淡漠，没有明显的不快，也没有露出笑容。

“好好休息。”他低声说道。

语毕他便起身离开了，施施的朱唇抿紧，手指颤抖地抚平了裙摆上的皱褶。

电光火石间，有一个念头飞快地从她的脑中闪过，但是太快了，她还没有抓住就消失得无影无踪。

从花厅离开后，李鄢的神情始终未变。

他只是莫名想起在凉州时的事。

那日他在马上一箭射穿刺客的左胸，只可惜被太多人看见，扈从在他身边的人因此也全都赴了黄泉。

他亲自看着他们服下的毒药，有个内侍跟在他身边多年，临死时跪匐在地上痛哭流涕地恳求他，绝不会透露丝毫风声。

初始时他还能维持慈善面目，但到了最后戾气就压抑不住了。

事后他一边净手，一边向新的侍从温声吩咐道：“他是为护主而死，赏赐格外厚些。”

那时候他才多大？十八岁还是十九岁？

他只知道从十四岁那年开始，他便堕入了无边的黑暗之中。

但当李鄢阖上眼眸时，眼前却又开始闪现那段脆弱的花枝。

分明是素色的花朵，却洁白明丽得异常，在夜间也闪烁着清亮的光芒。

上了马车后他拉下厚重的帘子，车架内空旷昏黑，连一线光都照不进来。

假面带得久了就像长在了面皮上一样，他已经习惯了黑暗的世界，在黑暗中，那些隐秘的想法可以尽情肆意地舒展。

施施回到府中时夜色已深，她是独自回来的。

脑中的思绪太多，似乎要僵住了。

好在下马车后侍女直接就接住了她，她和薛允的事闹得那样大，兴许所有人都已经知晓了。

客人的嘴是堵不住的，只是这桩阴私事涉及皇家，不知会不会稍微好一点？

但继妹那边肯定是藏不住的，她一想到谢清舒到时要整天来向她发疯，就觉得有些头痛。

绿绮和青萝都没有多问，耐心地替她解下发钗。

施施简单地沐浴后就睡下了，她拥着薄衾昏昏地坠入梦境，今夜她睡得不甚安稳，自从梦魇消退后，明明已经很久没有如此了。

“七叔——”她惊叫着从梦里醒来。

施施满脸都是泪，但她头痛欲裂，甚至想不起梦见了什么。

“姑娘，怎么了？”绿绮匆忙从外间走进来。

施施断续地说道：“没事，只是做了个噩梦……”

她的胸腔剧烈地起伏着，脸色也十分苍白。

绿绮扶着她坐了起来，将她的脸擦干净，又喂她喝了些水。

施施抱着锦被，杏眼里透着些恍惚，她轻声说道：“绿绮，点一个小灯吧。”

绿绮担忧地看向她，但没有多说，帮她点上灯后又坐在了她的身旁：“姑娘安心睡吧。”

小灯的光芒微弱，并不刺眼，却又能刚刚好将内室照亮，不至于完全浸在黑暗中。

施施阖上了眼，她的心神依然有些不宁，翻腾了许久才草草地睡过去。

翌日天还未亮宫中便传出了九皇子薨逝的消息，因谢氏与张贤妃的关系特殊，方才早早就有内侍来报。

她从继母手中接过那张文书，仔细地看了又看。

明明是正正经经的馆阁体，她却好像一夜间变成了文盲，一个字也不看懂，一句话也看不进去。

“您节哀。”内侍面露不忍。

谢氏一族皆无情，连与谢氏没有半分血缘的雍王都漠然得厉害。

倒是这位大娘子十分有情，只可怜是个生母早逝的无宠姑娘。

施施的睫羽颤动，一滴温热的泪水顺着脸颊往下流淌，转瞬即逝地滴落在了地上。

皇子治丧的仪礼简略许多，次日的下午她便跟着继母入了宫。

太极殿空荡荡的，分明是三月的暖春，却仿佛始终有阴风在作祟。

施施穿着白色的孝服，更清晰地感受到了那阵冷意。

这股阴寒如影随形地附着在每一座宫室中，到冬日时非要将地龙烧得极旺才能感受到温暖。

因张贤妃荣宠不衰，加之九皇子是皇帝的幺儿，所以才会违例停灵在此地。

棺椁中的九皇子双手交叠在一起，沉静地安眠，防腐蚀的香料散发着吊诡的香气，施施没由来地想起了东宫的那座金殿，她被囚禁了整整两年，所闻嗅到的正是这种气息。

她现今方才明白，原来那就是死亡的味道。

他的脸庞白净俊秀，年纪比她还要小。

从幼时他就体弱多病，但皇帝应当是很喜欢他的。

父亲厌恨张贤妃，亦厌恨九皇子。

施施见到他的时刻实际是比张贤妃还要少的，此刻她却觉得自己能够描绘出他的面容。

他的眉眼有些像他的兄长，眼窝很深，正当她暗想他的眸色是深是浅时，他突然睁开了眼。

惊叫声此起彼伏，宫女紧紧地拽住了施施的胳膊，她却仍在想着——

竟然是浅色的。

可为什么会是浅色的？