李鄢回府时已是夤夜，月明星稀，但鸦雀都静谧了起来。

虽然忙碌至夜深，但他的俊美脸庞始终覆着一层月辉似的神采，往先他是极不喜欢处理禁军的事情，尤其是在夜间。

尽管对他而言，白昼与夜晚并没有什么大的差异。

可今日李鄢的神情始终是淡淡的，连听闻楚王与神策军将领暗里沟通的事都未有愠怒，只是先将事情按了下来。

他听了许久的文书，又将神策军的将领资料尽数查了一遍。

连夜值的官员都显露出倦意，他仍在静静地听侍从复述，直到将来龙去脉大致厘清才离开。

连周衍都忍不住向府中的侍从吩咐道：“殿下今天太过繁忙，明日若是有杂事，晚些再报上去。”

侍从笑道：“你们去做什么了？殿下的心情好像很好。”

周衍敲了一下他的脑门，笑骂道：“别瞎问。”

二人在外间说话，声音又压得极低。

但李鄢的耳力极佳，纵是在喧嚷的市井中也能听清自己想要的讯息。

兴许心情的确不错，他没有言语，只是静默地将诸多花束摆在桌案上。

他抚着瓷瓶，亲手将白日里施施采的花插了进去。

浓郁的花香沁人心脾，与宫苑中培植的的确很不一样，不须阖上眼眸，就能回想起那一片青翠景致。

长明灯下，李鄢的面容显得有些柔和，连浅色眼瞳的深处都仿佛透着星子般的细碎光芒。

就这样过了许久，他才令侍从进来。

侍从轻轻地将花窗放下，然后将角落中的灯熄灭。

他轻声说道：“明日辰时一刻前，将卫国公府的相关文书呈上来。”

侍从睁大眼睛，屏住呼吸低声应是，行过礼后便匆匆退了下去。

李鄢低下头倚在榻上，层层叠叠的帷幔中，那张冠玉般的昳丽面容染上几分戾气。

他摸了摸指间的玉扳指，牵唇冷笑一声。

“不行。”他的语意不明，声调里带着些莫名的嘲讽。

纵是周衍来了也听不出这是个什么意味。

施施没再理会继妹，直接回去了月照院。

“好看吗？”她笑着向绿绮说道。

绿绮边为她拆解着小辫子，边温声说道：“好看，整个京城都没有比姑娘更好看的女子了。”

施施取下花冠抱在怀里，轻声说道：“要是能永不凋零就好了。”

青萝将她采回来的话一束一束地分类，然后放入不同的瓷瓶之中：“那有什么意思？就是因为会凋零，这花的美才显得格外珍贵。”

“也是。”施施柔声说道。

绿绮执着玉梳轻轻梳理着她的长发：“下次再编也是可以的，夏天时还有别的更漂亮的花。”

三人在内室中有一搭没一搭地闲聊着，绿绮和青萝都心照不宣地没有问询施施，为何回来后不先去面见父亲。

姑娘心情难得这样好，若是见了国公定然又要难过……

当年大夫人在时，正是看中她们的品性才将她们选在姑娘的身边，她们是为呵护姑娘而来的，不是为那虚妄的礼制与伦理。

施施沐浴过后舒舒服服地上了床，白日玩得太累，没多时就沉沉地睡了过去。

梦里都是花香、溪流、柳枝，呼入的气息也泛着甜味。

快乐到了顶点，就像是吃了一大匙糖浆一样，反倒开始发苦，喉咙里也涩涩的。

见施施睡得香甜，婢女也不忍心唤醒她。

国公的威压再重也及不上姑娘的一场好眠！至少在月照院规矩就是这样的。

直到父亲那边遣来女使时，施施才悠悠地转醒。

她打着哈欠慢慢地从床上爬起，脸上还带着软枕上花纹的痕印，踩着木屐懒散地走至外间时，女使还在庭中。

那人讶异地看向她，似乎不明白素来勤勉的大小姐怎会睡到这时，国公还以为施施是生了病才遣人过来的。

先前就算是发热，施施也会撑着向父亲问安。

青萝故作急切地走到她的跟前，挡住女使的视线：“姑娘可是又魇住了？还早呢，您快再歇息片刻。”

施施懵然地被她带回了内室，湿润的杏眸忽闪忽闪，泛着些茫然。

青萝掩上门，从容说道：“姑娘莫慌，再去睡会儿吧。”

“不能再睡了，再睡晚上就睡不着了。”她柔声说道，“是父亲遣人唤我过去吗？”

“嗯。”青萝点点头，“应当没什么急务，昨日接风宴国公饮了些酒，又犯了头痛，这会儿八成心情不畅，您要是过去也晚些时候再过去吧。”

施施垂眸，静默地看向桌案上的花束。

已经有人换过水了，一夜过后这些花还是鲜丽浓艳如初。

送走女使后绿绮也走了进来，看着施施面上带笑，她的神情不由地也变得柔和起来。

梳洗更衣过后，施施开始用早膳，又稍稍休息了一刻钟的功夫才出的门。

她许久没有拜会过父亲，加上梦魇中的漫长时光，总觉得好像半辈子没有见过他了一样。

幼时希冀父亲的宠爱，少年时渴望父亲的认可，梦魇里幻想父亲的救赎。

施施竭力地做好一个世家贵女，几乎是照着长辈的规训生长，可到头来依旧是连父亲的一个多余眼神都得不到。

她不想见他。

这个念头像种子一样在她心里扎根，很快就跃升为参天的乔木。

在去父亲书阁的路上，施施仍然在想如果掉头回怎样。

但转念一想，她躲得过一时躲不过以后，父亲回朝后短期内不可能再离开。

书阁内静得死寂，施施刚踏进去就变了神情。

太冷了。她应该再加一件外衫的。

侍从静静地引着她向里间走去，一句多余的言辞都没有。

“过来了？”谢观昀正在翻看文书，见她过来头也没有抬起。

说完这句象征性的问候，他便没再多言。

施施坐在他侧旁的圆椅上，虽离得有些距离，心中却仍是紧张。

书阁中没有任何饰品，既空旷又压抑，死气沉沉的，每次来这里向父亲问安她都放松不下心情。

这就像一个巨大的深渊，会将她的情绪吞噬殆尽。

无论施施来得时候多么快活，心中藏着怎样热切的期许，离开时都不会有丝毫的喜悦。

谢观昀世家出身，又宦海浮沉多年，最善参悟人心，仅是只言片语就能让她的情绪落到谷底。

“说吧。”他低声道，“这半年过得如何？”

施施神情微动，她都快要忘记怎样在父亲面前说话了。

“还可以。”她缓声说道。

心里是有些词句的，但是说不出来，被一股莫名的力量所阻碍，停滞在了喉间。

谢观昀抬头看了她一眼，平静地说道：“那为什么想解除婚约？”

施施心中突突的，她不信父亲不知道她和薛允的事，那日在外祖的宴上闹得那样大，若不是涉及太孙，估计半个京城都要知晓。

她的手心冰凉，细长的指节绞在一起：“因为薛郎不是施施的良配。”

她不知要怎样将那些龌龊事讲清，仅是再回忆起这件事她都觉得为难。

“二郎和四郎如何？”谢观昀突然说道。

他大抵也是看出了施施的为难，但是接下来的话却更令她感到无措。

她心神恍惚，脸色苍白地抿紧唇：“您是什么意思？”

谢观昀没有在意她言语中的失礼，手指轻动将文书翻到下一页：“薛二郎稍年长些，但为人赤诚，四郎与你年岁相差无多，亦是位佳公子。”

施施的耳边一阵轰鸣，自心底生出深重的寒意。

“您一定要我嫁入薛氏吗？”她颤声说道，“哪怕明知薛允害我，您也要逼着我去替您偿还薛氏的恩情吗？”

话音落下的后，她的脸上几乎没有血色。

谢观昀翻看文书的手指一顿，抬眼静默地看向她。

似乎默认了她的话。

施施的瞳孔紧缩，纵是在梦魇中第一次见到李鄢时，她也没有这样无措过。

她忽然不知该说些什么，明明是在书阁里，却像是被沉重的乌云所笼罩着，连吐息都变得困难起来。

她是熟知父亲的无情与淡漠的，但真切地感受到的这一刻，还是不可避免地觉得陌生与恐惧。

“倘若我说不呢？”她哑声说道。

谢观昀的神情依然未变，他又翻了一页文书，漠然问道：“那你想嫁给谁？”

那一刻施施只觉得他不可理喻到了极点，她不明白谢观昀在想什么，也不明白他的思绪是怎样流传的。

他们面对面坐着，却好像是两个世界的人。

他真的是她父亲吗？他真的待她有一分亲情吗？

见她许久不说话，谢观昀也没有再开口，漏钟一滴一滴地向下落，压抑得施施快要喘不过气来。

她的思绪纷乱，忽然从袖中摸出了一朵花来。

兴许是青萝放进来的，施施看着那朵白色的小花，失神了片刻。

她又忍不住开始想，如果是七叔的话她会怎么处理这桩事呢？皇帝肯定比谢观昀还要难对付吧……

“想不出来吗？”谢观昀低声说道。

他的声音很轻，却极具压迫感：“还是二郎吧，他小时就待你很好。”