陈玉徽虽不像萧长风早早功名加身，头脑也绝非泛泛，已明白萧长风窥破了他对表妹的心思。

没遮掩，他索性道：“两者皆有，”他上前一步，“你与表妹定亲不假，却未完婚，未完婚，那就还没成定局。”

萧长风眸色一变：“那我倒要瞧瞧，陈三郎如何改了这既定的结局。”

把香囊取来的青鸳，走近就看到三公子和萧世子剑拔弩张，一时走也不是，不走也不是。

萧长风走向青鸳，摊开手：“给我。”

拿到香囊，他扭身径直朝院外而去。

回到流轩阁，皎芙吐出一口浊气，垂眸见手腕上阳绿色的手镯，速速摘下来放入妆奁中。

她没花功夫去揣测萧长风赠她玉镯的用意，她细细算着时日，距中秋圆月只八日，她得想个妥当的法子出府脱身。

陈玉徽见萧长风，还与萧长风闹得不欢而散之事，很快就传入王大娘子耳中。

王大娘子叠握着双手，恨恨道：“他怎这般糊涂？”想到什么，她又抬头问禀告的婆子，“可听到两人说了什么？”

婆子摇头：“传话的人说萧世子气势太甚，他心生惧意，不敢太上前。”

王大娘子摆摆手：“行了，退下吧。”

婆子退下，坐在王大娘子右侧的月锦才出声询问：“母亲可是担心三哥的心思被萧世子知晓？”

王大娘子叹了声，面带愁容：“这只是其一，这两年因这事，三郎跟我生分了不少，心里怕是还积着不少怨气。年轻气盛的小子，最是激不得，万一有谁在这时候给他出个馊主意，”她长叹了声，“可就糟了。”

月锦将斟好的茶端给王大娘子，开解道：“母亲不必如此忧心，三哥不是没分寸之人，母亲要还忧虑，不妨把三哥给支走，正所谓眼不见，心就不念。”她话锋一转，“表妹也真是的，明知萧世子是为探望她来，竟舍下萧世子直接回屋了，这既拂了萧世子的一番心意，也失了礼数。”

张二郎把那妓子安置在了府外，虽张府的催大娘子许诺伯府，绝不会让那妓子入府，但她心中仍扎着一根刺。

张二郎为一个妓子一掷千金的事在整个汴京城已传扬开，汴京城的贵女们只怕已在背地里笑开了。

假使那妓子再怀有身孕，那她的脸面不得丢尽？就连伯府，近几年也难以挺直了腰说话。

为避免此事发生，她已让母亲暗示催大娘子，务必要未雨绸缪。

自己耗尽心神处理这等腌臜事，皎芙却同那萧世子浓情蜜意，她自然不快。

另则，她揣测此乃皎芙故意为之，只是赠个物件，遣人送到门房即可，何苦亲自登门，这不就是告诉她：瞧，我的夫家不仅比你好，也甚得夫君心。

如此，她哪儿还会让皎芙好过？

王大娘子听她这么一说，也不由对皎芙生出几分埋怨来：“如今还没嫁到安阳侯府，就已不管不顾了起来，他日进了安阳侯府的门，还了得？”她越琢磨越觉不对劲，愤然起身，“哼，她也不想想，要不是有老太太从中斡旋，她哪儿能做正妻。”

月锦垂下的雅睫掩住了眸中的得逞，跟着起身安抚道：“母亲，您先消消气，气坏身子可就不好了。”

女儿这般贴心，思及张二郎干出的糊涂事，不免又怒上心来，将月锦的手放在手里：“张家那事让你受委屈了，亏我先前还觉张家那二郎是个好的，没想到竟为了一个妓子，连自家的脸面都不要了。”

她轻拍着月锦的手背，推心置腹道：“好在催大娘子是个明事理的，她既承了口，那妓子就否想母凭子贵。你啊，也别太将这事放在心里，左右不过是个上不得台面的东西，回头你入了张府，她要安分，你睁一只眼闭一只眼也未尝不可，她要起了别的心思，想个法子将人处置了就是，总归不能因这等事跟那二郎有了隔阂。”

月锦何尝不明白王大娘子话中的意思，这世上的男子就没不偷腥的，或早或晚罢了。只要中馈在她手中，他也愿敬她为正妻，纳几个妾又何妨。

明白归明白，她心里就是有一股郁气出也出不得，咽也咽不下。

次日，皎芙款步来至静安堂给陈老太太请安。

行礼讫，她退到一旁听训。

陈老太太拨动手中的佛珠，问道：“皎丫头，你将亲手绣的香囊赠给萧世子了？”

伯府各处都是人，陈老太太知晓此事，皎芙并不讶异。

她如实答道：“定礼那日，我未有准备，萧世子向我讨要香囊，我就应下了。”

陈老太太点着头：“原是如此，”她侧目看向皎芙，“昨日你走后，三郎同萧世子闹了脸红。”

皎芙双星睁大，随后走到厅中：“是皎丫头的不是，”她微欠身颔首，“请外祖母责罚。”

事到如今，她说什么都只是借口，倒不如主动担责。

不过，三表哥不是莽撞之人，萧世子又是贵客，怎会发生不快？

莫不是三表哥在替她抱不平？

“此事你的确做得不妥，这几日你就好好在院中做功课，若无要事不得外出。”陈老太太沉声道。

王大娘子所言，不无道理。

皎芙若在，两人纵是心有不快，多少也有些顾虑。

但皎芙撇下萧世子走了，这不是伯府的待客之道，

想到这儿，她又补充道：“《女训》《女戒》各抄十遍。”

皎芙不敢有怨言，应是退回到原位。

王大娘子未掩不满：“你也别怪我多嘴，自你入伯府起，享的是伯府嫡女的分列，就连你出嫁，伯府也会以嫡女的分列相待，否管你怎么想，在我们心里，你就是伯府的嫡出姑娘。身为伯府的嫡出姑娘，理该以伯府的声誉为先，”她面露失望，“可你瞧瞧，你昨日干的是什么事，这要传扬出去，旁人该如何看待伯府？”

皎芙后知后觉，昨日到底是自己意气用事了。

她不敢辩驳，低垂下头：“是皎芙思虑不周，皎芙定谨记舅母今日教诲，以伯府为重。”

王大娘子脸色这才好看了些，正色道：“你与萧世子的婚期既已定下，除了安心待嫁，日后房里的事也该操持起来，”她扭头看向陈老太太，放软了语调，“母亲，您以为呢？”

陈老太太嗯了声：“大娘子所言有理，”她不再拨动佛珠，问道，“皎丫头，你可有合适的人选？”

皎芙哪里会想这些事，嘴上却道：“皎芙自认无外祖母和舅母如炬的眼光，还请外祖母和舅母帮帮皎芙。”

立在皎芙左侧的月锦，一直留意着皎芙的神色，原以为提及此事，皎芙难免会有妒色，不曾想皎芙全程平静，似在论一件无关紧要之事。

究竟是真不在意，还是藏得太好？

她偏向后者，萧世子除了在外的名声不怎么好听，人冷淡了些，论身份功名，放眼全汴京城，能与萧世子媲美之人寥寥无几，又生得一副俊美容颜，女子见了，动心只是迟早的事，皎芙恐也难以免俗。

王大娘子等的就是皎芙这话，塞几个自己人到皎芙房里，除了能知晓皎芙的动向，也不怕皎芙真同伯府离了心。

这枕头风的厉害之处，只有体会过才知道。

她佯装无奈道：“你都开口了，我这做舅母的还真能坐视不管不成？此事我就多上上心，也免了你的后顾之忧。”

皎芙感激道：“谢过舅母。”

她岂会猜不到王大娘子的打算，左右她要离了这伯府，逃了这婚，王大娘子再多的心思只会落空。

“墨丫头的亲事看得如何了？”陈老太太骤然问道。

王大娘子忙放下手中的茶盏，答道：“挑了两户人家，还得看墨锦自个儿的意思。”

墨锦有苦难言，王大娘子不是让她给不惑之年的副将当续弦，就是让她嫁给扬州商贾之家的病秧子，虽都是给人当正头娘子，可嫁给谁，都没个盼头，还白白虚废了光阴。

这话无论是以前还是现下，她都不会说，也不能说。说了那就会遭母亲记恨，届时不仅她讨不到好处，还得连累小娘跟她一起受罪。

她强扯出一抹笑，回话道：“母亲的眼光向来好，全凭母亲做主。”

在这伯府，除了陈老太太，皎芙跟墨锦的交道打得最多，哪里看不出墨锦是在强颜欢笑。

想来舅母择选的人家，都让墨锦不满意。

想着自己还深陷泥沼，纵使她有心帮墨锦，也无余力，只盼着墨锦能尽早想出个对策，一旦亲事定下，想退可就难了。

韶光迅驶，不觉已至八月十四。微风轻拂，阖府皆是桂花香，婆子们两日前已忙着张罗过节一事。

皎芙靠在树下的秋千上，嘴角浅扬，今晨一早静安堂传来消息，说她可以在府中走动了，这也意味着外祖母撤除了她的禁令。

这几日她也没闲着，边领罚，边思索怎么出府与银兰会合，就在昨日，她已想出个妥善之法。

“大喜，大喜啊，三公子升迁了，正六品赤县令，主母高兴，让大家都去领赏钱呢。”同青鸳一起来的丫鬟红柳喜滋滋道。

闻言，皎芙也替三表哥高兴，寻常地域的赤县令多为从六品，三表哥却是正六品，可见辖地乃大昭富庶之地。

三表哥一年前入仕，外放两年，做出些功绩，又有伯府打点，往后定平步青云。

如此喜事，她需得跟舅母贺喜。

途中，她听丫鬟说舅母去了静安堂，遂她又掉头来到静安堂。

“皎丫头来啦，”王大娘子满面喜色冲皎芙招手，“正要遣人去知会你，你外祖母高兴，特允你们小辈明日出府游玩。”

那日她听了月锦出的主意，觉得甚好，当晚她就寻到伯爵，跟伯爵提起此事。还以为怎么打点也得有段时日，没想到这么快就有了消息，还是个天降的好消息，扬州的赤县令，那可是旁人求都求不来的好差事。

同府中的表姊妹一起出府，更不易招人生疑。

如是想着，皎芙也面带笑意：“恭喜外祖母、舅母，以三表哥的博学才智，日后定能扶摇直上。”

王大娘子笑着剜了皎芙一眼：“你这张嘴跟抹了蜜似的，不怪母亲疼爱你。”

……