中书省偏殿，薛海负手于后，案前的人便躬身开口。

“右相，下官前日正好告了假，便没轮看折子一遍，若是下官在，怎会不知会相公。”

今早朝毕，薛海迟迟未去中书门下，宋绩江便遣人去请，可巧来得正是薛海丢在门下省的眼桩。

薛海也未计较，摆手道：“知道了，去吧。”

给事中瞧看不清右相面上的心思，一时不知是怪罪还是不怪罪，只额上沁着汗，弯着身子告退了。

下一刻，屏风后未见其人，倒先闻急急的一声问。

“右相，杨士这事该怎么办？”

薛海撩袍坐下，“哼，那程美中是尚书省的老狐狸，他既敢做，如何怕你去查，朝堂上这一番话不过是想逼我中书省做个选择，是救杨士还是要陛下的猜忌。”

中书侍郎已经行出屏外，只冷笑一声，“倒是这谢愈给他们门下省递了把好刀。”

听他这话，薛海不置可否。

他轻敲着案上的一叠折子，若仔细瞧，便不难看出这折帛陈旧破损，不是大豫十六之物，如今宫中上书的折帛早已换了新的样式。

那徐敬便又试探地问道：“此人有些骨节，不肯听我们的，右相还要继续用他吗？”

“他如若真是一开始便听我的，那才是不敢用。”

徐敬一愣，这可同从前不一样了。

“可是今日在殿外受杖刑的那位顾中丞，不论是我们还是宋绩江可都没在他那里讨到好处，也是今日他赶着找死的劲儿，才被杖刑，就是打了十大板也愣是一声不吭，圣人的气哪里下得了。”

说到此处，徐敬便望着薛海言：“依我瞧，谢愈怕是跟这顾中丞一个劲儿的，往后指不定给中书省捅多大的娄子。”

“谢愈同顾宴安不同，他是我亲点的拾遗，便是捆也是和我捆在一起。这事儿你们就别管了，随他们去查吧，别牵连我们的人就好。”

薛海起身，理了理衣袖，“行了，我得去中书门下，宋绩江那笑面虎搭好了台子等着我呢。”

徐敬闭口，瞧着右相的背影拱手恭送，心下却是若有所思。

从于参到顾宴安，再到谢愈，右相到底为何，非执着于寻找一个新人物。

中书门下政事堂，坐落于中书省内，薛海过去很快，抬脚进来，却只剩一人端坐在旁。

薛海扫了他一眼，宋绩江起身相迎。

“薛相，等您许久了。”宋绩江依旧含着笑，又朝外吩咐道：“去把各位相公请来。”

众相公齐聚于中书门下坐定，宋绩江传来的话却让这堂内忽静了几分。

“圣人私下传口谕，恐谢愈一人督查不周，让我们再荐一位。”

便是相公们心里有人选，也是顶在嗓子眼未发声。

今日朝堂上的局面，众人可都是瞧得分明，中书门下尚书省，哪处没沾染点，也就只剩御史台了。

御史台的人，可不同大理寺。

“老夫腿痛的毛病犯了，也是不如你们年轻人，此事诸位自己定吧。”薛海坐在那儿，抚了抚膝盖，明摆着不想参和此事。

宋绩江如何会放过这个机会，“右相此话差异，俗语道，‘姜桂之性，到老愈辣’，您的话还是极有分量的。”

“哼，再有分量也不如左相有能耐。”

宋绩江抬眉轻笑了一下，“右相这番诉苦，倒是让晚辈难做啊。”

堂内的其他几位宰相哪里听不出这话里的火星子，都只坐在那儿自顾自地饮茶。

那尚书左丞突然插了一句，“既是涉及到我尚书省的人，我便也不好举荐。”

如今尚书仆射之位空悬多年，六部尚书入相参政日渐多增，尚书省二十四司分别制印。

他这虚位，如同空悬，也自是无甚心思去管。

“诶，此话差异，大家过来便是要商议，如何推脱得？不如大家各自举一人，我们再从中定。”

余下人也皆点头，“也好也好。”

“薛相为长，不若先说？”宋绩江抬起眼皮望向他。

薛海同他说了一圈，这才品出些他话里的味道，竟是在这里等着他，非要他荐个人出来。

“既然如此，老夫觉得今日在殿外被打的顾中丞，倒是适合得很。”

宋绩江哪里想到他会举这人，脸上一僵，顷刻，便又恢复了笑容，“薛相说笑了，不若您亲自去给圣人回这举荐之人。”

见他被戳中，薛海心中解气，乘机又讽笑道：“左相真是看得起老夫啊，余下的相公们都还未言呢，怎么就想着自己安危了？”

宋绩江被他拿了话头，只侧向刘欲道：“刘相您来吧。”

刘欲抱着他那卷史书看得正入迷，恍惚见人唤他，便抬头挑眉附和，“啊，这个……老夫觉得不错。”

一旁的林舍人推他，悄声道：“叫您老荐人呢！”

“哦哦。”刘欲轻咳，哈哈一声，“那个依我看，吏部侍郎胡咏思倒是不错。”

众人皆知刘欲的脾性，是个撒手不管事的，但这次荐的人，却是有些合席上一些人的意。

余下的相公各自举荐完后，众人皆选了刘欲所推的吏部侍郎胡咏思。

“既如此那便定下了，诸位相公一同去旁堂食吧。”

谢愈出宫后，骑着马径直奔向薛府。

“阿郎，谢拾遗来了。”

刚跨过前堂的门，薛海瞥了一眼立在堂前的谢愈，怒得将要拍桌，“谢愈，你还知道来。”

“如今朝堂已弊在内忧外患，又何必拿刀对向自己人，若无投诗拜会座主，寒门无靠山，便永无出头之日，如何行于朝堂。”

谢愈抬头，从他话里捕捉到些苗头，声音慢慢拔高，“右相这话的意思，是很清楚科举舞弊案？”

谢愈被点为右拾遗的那日，王离曾点明薛亲点背后的含义。

“右相亲点你，你便是同他绑在一处，他对你的提携之恩你可报，但不可失了分寸，他若荣，你未可沾光，他若贬，你就要跟着下水了。”

若不是想着王离同他说的一番言论，他原是不必来这一趟的。但薛相此刻的话，又让他怀疑来这一趟的意义。

他是经历过科考的人，自是清楚舞弊案的根由在哪，未科举前便有各类考生人在长安各处拜会有权有势之人，便是同他一起来京的考生中不缺文采飞扬之人，却因着在长安不屑于讨好折腰，与进士无缘。

可薛海却将其说可寒门之幸事，当真是滑天下之大稽。

薛海本是想磨一磨他的傲气，岂料谢愈竟然反问起他来，薛海气极反笑。

“谁不是少年鲜衣怒马，一腔怒血，立志报国为民，你的孤勇，傲骨，在这群驻扎朝堂三十多年的老狐狸眼中，或许有感慨，但剩下的，只有愚蠢。”

谢愈心中被这句刺了一下，垂着眼皮，睫羽半遮住眸子，让人瞧不清他眼底的情绪。

瞧他模样，薛海叹了口气，似是不忍，缓了缓语气说道：“在其位，不妄言，人可查，事可做，但刀尖的方向得对。”

谢愈听明白薛海这句话了。

他眉心微动，似是笑着，细看眼底却是毫无笑意，“右相是想让我，帮你拔掉门下省这眼中钉？”

“非也，我与宋绩江确是有些龃龉，但他是个蠢的，只知道搅得文官窝里闹，我的准头是对着另一边。”

另一边，除了藩镇便是宫里的宦者了。

此两者，皆是大患。

见他不言，薛海也就不再多说，“行了，圣人派了吏部胡侍郎与你一同督查，大理寺那边，你便自己处理。”

谢愈来此是为得到他想要的答案，反倒是薛海一番道理听得令他发笑。右相既下了逐客令，那他也无甚立在此处的必要了，“叨扰右相，某先告辞。”

“等等。”

薛海叫住他，冷硬着嗓音，“你以为圣人是真想管这科举舞弊案吗？不过是礼部逼得紧，余下大臣皆因此各执己见，闹得圣人喘不过气，你这一上书正好转了风头罢了。”

谢愈转过身，听得明白，语气也没有什么起伏，“如此，亦总比不管得好。”

薛海“哼”了一声，扔下两个字，“天真。”

他起身向前，抛出一句话来。

“谢拾遗，这才是舍大言小啊。”

谢愈的心，因此，震得微微动摇。

他握紧手离开，一路骑马回坊之时薛海的话也一直盘旋脑中。

此刻的王离正叼着酒壶，坐在楼下品酒发愣，见谢愈回来，便急急将他拉进屋子里打探风声。

“哎，我听说今早常朝，圣人打了顾中丞十大板，果真？”

谢愈被他推着进来，才站住脚，理了理衣襟点头，“是，他甚有骨气，十大板一声也未吭。”说到此处，他脑中忽然冒出一人，似乎与那殿外顾中丞的模样重影。

“他莫非是……大豫十四年与我们一同科考的状元郎，顾宴安？”

“啧啧。”王离双手抱在胸前，昂头道：“不是他还能是谁，当年他登博学宏词科，即刻被授了阳武县主簿，一年后又直接跨品级擢为尚书右丞。”

“若说荣耀，凭长安城任何一人也不能越了他去，如今倒是被打了十大板，不过他那脾性也不难猜出。”

谢愈将书卷合上，叹道：“顾中丞是有真才学气骨之人。”

博学宏词科他也去试过，不过并未录上，为了等吏部铨选，他便在长安四处谋生，可巧他运气好，李府的女娘子缺一位习字先生，李御史便请了他去。

不说别的，这句王离也是赞同地点点头。

“这立太子一事，来来回回这么些年争吵不休，总得有人出头来让圣人杀鸡儆猴，惨咯惨咯。”

王离坐下，径自倒了一杯茶水，凑近压低了声音，“谢清让，你在朝中得多些心眼儿，别横冲直撞的，被人当了棋子。”

谢愈抬眼一笑，调侃道：“你倒是懂官场得很，这朝堂可缺不得你这人了。”

“我才不屑于入这浑水圈里呢。”

谢愈听他这气话，话顿在喉咙处，斟酌了一下字句，才换了语气开口：“我将这科举舞弊案查清，定然让明年能清清正正地放榜。”

“我说的不是气话。”王离却难得正色起来，望着谢愈回道：“我的祖父，父亲皆是在朝为官，幼时听他们言及朝中事只觉得荒谬可笑，人的贪念欲望如虎，我考这进士也不过是想顺从父意。”

顿了一会，王离才道明心中的真正心思。

“谢清让，我想去参军。”

“我有这个想法，很久了。”

王离与谢愈其实是不同的，他一直觉得，对于一个将碎的帝国来说，儒生只是太平盛世里的锦上添花，而武将却是雪中送炭。

功名自向马上取，他虽在文士馆里坐了几十年，可心却是向外的。

谢愈知道他这番话是动了真念头，他在长安无友，只交得王离一人，如今藩镇各自划地只差称王，北面外族虎视眈眈，这番从军便真是刀口舔血的日子。

他叹了口气，并不阻他志向，只拍住王离的肩，正色道：“则禹，你若真下定决心，临走那日，得来与我辞行。”

王离回握住谢愈的手，报之一笑，“一定。”