窗外，天幕黑如玄铁，月已挂梢，愈发明亮，树影婆娑，在屋内投下或深或浅的朦胧斑驳。

苏娘按着施陶所嘱咐的，一路寻至李府，怀中的信她一直攥得很紧，这厢见到了李府跟前，才敢拿出来递于看门人。

在外等了须臾，李夫人便亲自过来接她进去。

“苏娘子快请进。”

苏娘跟在李夫人身后，她对这园子有些印象，只是夜晚行此她心中仍有不安。

李夫人察觉小娘子心里头害怕，便笑着开口，“那日我便觉得施郎君身边的书侍模样清秀得很，不曾想竟真是个女娇娘。”

苏娘面上浮上薄红，“夫人谬赞了。”

莫贞芳带着她去往一处庭院，苏娘瞧着不对，却并不敢言，只心事重重地跟着。

“苏娘子今晚便先住在这儿吧，缺什么只管同我提，不必拘谨。”

苏娘一愣，慌了神，急急道：“我原是来替施郎君送信，自是要回去的，怎能留他一人在那儿。”

莫贞芳牵起她的手，轻声安抚，“他将你送出来，再回去岂非坏了郎君一片心意？”

这话犹如一盆冷水浇了她一身，她这才悟过来，施陶的信分明是为她写的。

一时白日的虚毒与晚上胆战心惊地奔走积于一处，苏娘身子一颤，竟生生倒了下去。

莫贞芳一惊，忙同丫鬟半搂着苏娘，又急急去唤医工来。

“阿郎，夫人过来传话，说施郎君身边的那位娘子晕过去了。”

“知道了。”李由林摆手，“也好，省得夫人费心力劝说。”

他没注意过于拒临身旁的书侍，若不是今晚他送的这封信，他哪里知道于商竟真是在咸阳娶了妻，还带到了长安。也算他聪明未将弱点明晃晃得公之于众，今夜也知道将人送到他这里来。

李由林丢下信，哼了一声，在空净的禅房里显得极其短促，漠然又冷寂的声音响起，“还不够，中书门下到现在还隔岸观火，便丢把火烧到他们脚下，逼他们非要给我踏进这旋涡里来。”

他起身，将信举到烛火旁，火舌一瞬地爬上纸面，下一刻变成了烟瓷里的一堆灰烬。

“吩咐卫寂，让金吾卫不必管昇平坊的事儿。”

“是。”

此刻，月正高悬。

崇仁坊的酒肆还未打烊，于参怀前搁着几坛酒，喝得愁闷。

今日是他亡弟祭日，他从墓前回来，就在这酒肆前落不开脚了。

谢愈是在楼上注意到他，许是于参此番模样过于颓然放纵，全然不似在中书殿内的板正严己，便是他也张望了许久，才敢确认那人是于参无疑。

谢愈起身下楼，又叫了一碟菜来置于于参面前。

于参眸中迷离，撑着眼望他。

还未言便见谢愈坐下开口，“于兄怎一人独饮？”

于参“呵”了一声，又晃着手斟酒。

酒肆的烛火很暗，他坐于暗处，将他面上的失神恰好掩住，声音也有些模糊不清。

“世人伤情不一，旁人参悟不定，我独饮，谢拾遗还要问上一句？”

谢愈确实参悟不了于参此刻的伤情，只将酒满上，随他一同举杯。

于参手中酒杯一顿，抬头他问道：“你家中，可有兄妹？”

“有一妹妹，同老母住在润州。”

于参不再说话了，只是一个劲地倒酒。

谢愈抬手，按住他欲送于嘴边的酒盏，劝解道：“于兄，不可多饮，明日还有朝会。”

于参并不理会，他将酒高举于头，冷笑道：“这朝会我去，醉与不醉又有什么分别？”

谢愈不知他因何如此借酒消愁，只是在他提及兄妹时，忽然想到了于参已故胞弟。

他抬眼，望着于参，眸中情绪流转，只是于参并未注意，却听眼前这人慢慢开口，提及起已常埋于地四年之久的名字。

“于兄，你有设想过于商若是还活在世上，会是什么样吗？”

于参的眼猛然冷得如冬日，黑眸涌动，醉态之姿反更添戾气，他盯着谢愈，忽然就笑了。

那笑意不及眼底，如青蛇吐信，白虎露牙，平白让谢愈背脊一僵，才慢觉平日中书省的老吏称他为“疯子”，并非空穴来潮。

“想拿我当棋子？”于参猛地站起身，将手中酒杯砸向一旁，“还敢拿我胞弟作引！”

登时黑瓷乍破，惊得旁人纷纷探头。

他摔袖转身就走，徒留谢愈立在那儿。

碎了一地的瓷盏，晃眼得很。

谢愈同掌柜告了歉，赔了酒瓷钱。折腾完一切，他眼底陡生一种落寞与羞愧。

他想是疯了，才会觉得那施陶同于参有几分相似。

谢愈索性坐下，又叫了壶酒径自喝起来。

若是施陶真是于参的胞弟，今日杨士下毒成功，那于参这辈子都不知道自己曾同胞弟擦肩而过了。

他拍醒自己这荒诞的想法，放下酒杯踱步，朝着另一条小道回舍。

薛府书房灯火熠熠，四周的仆人也都散去。

薛海的案上放着一封快书，一旁坐着的人相互传看，末了又将其递于桌几。

那封信轻飘飘地置在那儿，如同它内里的话一样显眼，将每个人的心都刺了一刀，却只能捂着不吭声。

众人皆露愁色，面容凝重，一时纷纷寻问薛相看法。

薛海默不作声，手却是紧握起来。

明眼人很容易看得出，右相已经是尽力在隐忍怒火了。

这信由来源于薛海埋藏在各处的暗柱，所送来的消息却皆是不利。

那位在昇平坊传闹地沸沸扬扬得受害之人施陶，竟然是大豫十二年的于商，他背后所牵扯的人不仅有大批中书省的人，更有他薛海埋在各部的暗脉。

四年前的科举一案远不像表面所呈现的那样，薛海竟不知为了这么些小利，白白赔进去了这么多人！

如今大理寺接下此案，若是查出旧案，那必然是一番血洗。

内室阒然，座下的人四顾无言，谁也不敢开口。

半晌，才有一言打破了沉默。

“薛相，此人不可让大理寺接着往下查啊。”

说话的是位极有分量的人物，由他开口，众人淤积在心里的犹豫散了些，也便都放开扼在喉颈间的话。

“如今牵连出中书省大批人，圣人被立嗣闹得心烦，正愁无处发泄，否则怎会允了那谢愈去查四年前的旧事？”

“是啊，此番案定，犹如血洗，我朝将乱啊！”

薛海仍是不置可否。

那座下的一人见薛相无相救之意，已然急了，“薛相是忘了自己的抱负了吗？文臣一体，如今是要弃了吗？”说到激愤处，那人直站起身来，喝道：“此一变，朝廷顷之大变，多少官员下马，如今唐之局面，不可有大的变动，否则，国之将倾啊！”

这番话论的着力点很是巧妙，直击痛处，众人皆点头附和劝说薛海。

其实并不无道理。

朝中早已分派，中书门下虽说成为一个体系，但明里暗里的斗争不断，相互渗入了多少势力，更别谈圣人身边还有一位李由林在分权，若真是将案子甩于明面，中书省的处境便如瓮中捉鳖。

岂不便宜了门下省与李由林？

可薛海依旧不动如山。

无数双眼睛皆盯着他，等着薛海的妥协，他们中的大部分人相信，右相是不会让中书置于险境的。

良久，薛海才缓慢开口，“施陶不能动，也不可动。”

底下一人听此愤愤站起来，“薛相当真要绝中书后路？”

随即冷哼一声，拂袖而去。

“李老！唉。”一旁的人欲叫住他，终也是叹了口气，随他去了。

“如今也没有什么好说的，薛相一人独断，就此作罢吧。”说罢亦是甩袖离开。

众人垂头默不作声，等着薛海的话。

岂料薛海却言：“无须商榷，中书省的人救不了，苦果总该自己偿还。”

余下之人皆是心中一凉，虽说是他们自己经不住诱惑，吞了欲果，可终究是中书省的人，未曾想薛相如今竟是如此漠然无情，一人也不愿相救。

“也罢，下官便先行告辞了。”

商议无果，且又有前几位有些分量的老臣带头，还留着的一些人互相望望，便只好纷纷离去。

由这封信所引出的乱事在中书闹得一石激起千层浪，却在门下倒是百虑一致得很。

不同于薛海的神色冷漠，反观宋绩江，闻言却是陡变。

他竟不知施陶牵扯出这么多门下省的人来。

“当真是一群蠢货，干了蠢事却不知道藏好尾巴，倒叫门下省来收拾烂摊子。”

座下一人便道：“程杨此案牵连甚广，这边施陶刚经历了毒饼风波，转瞬我们的人便得知了往事，未免太巧了些。”

宋绩江冷笑一声，将信掷于案上，“程杨两人倒是厉害，想将我们扯进来。”

他眯眼看了看手中的信，是他小瞧了程美中与杨士，竟能对门下省的暗桩了解甚多，捏着门下省的把柄一捏就是四年。

“那施陶留还是不留？”

“自是不能留，不过我们不必亲自动手，暗中帮衬些，等此事必，程美中和杨士还想逃得出吗？”

众人点头，程美中和杨士必杀施陶，可行事不便，总不能做到万无一失，他们只需暗中帮其减除些不利的干系，施陶一死，门下省再无旁忧，便可反过来给程杨二人一击。

“门下省也该清了清门面了，若无内应，怎会到这般地步。”

余下人皆起身拱手言是。