“郎君来啦。”不远处跑来一个牙人正满脸堆笑。

“我一直在那对面的酒肆里头呆着，盯着这边呢。”

谢愈“嗯”了一声，便从牙人手中接过地契与钥匙。

牙人难得遇见这么爽快的买户，自是乐呼呼地向他躬身道贺，说几句吉利话，“郎君莺迁仁里，燕贺德邻，恭贺迁居之喜，室染秋香之气。”

“多谢费心。”谢愈谢过后便带着李知进去。

李知取了帷帽递给莫雨，跟在谢愈身后，四处打量了一番。这宅子虽只有□□亩地，但胜在排布巧妙。

扶回自顾自言：“虽比不得润州的宅院大，但胜在收拾的颇为别致，想必老夫人定是喜欢的。”

烟云一听，便问道：“听说江南的宅院与长安不同，更有雅味，也不知是何模样？”

李知想起在书中翻看到关于江南的风物介绍，一时叹道：“我在长安呆了十九年，倒还真未四处去瞧瞧。”

谢愈微顿住脚，温笑言：“往后带你去我家乡看看。”

李知点头称好。

既买了宅院，谢愈心下稍松，同李知又坐马车回坊。

如今便只等这程杨科举案了，想到此案，他眉心微皱，有种莫名的不安。

李知察觉，微偏头道：“五郎在想何事？怎么皱着眉头。”

谢愈微松了松眼，轻握住昭九的手，浅笑言：“只是在想公事罢了，不用担心。”

“是为那科举一案？五郎既找到证据，哪里还怕不能真相大白。”

“倒不是忧心这个，大理寺要护一个证人，我只怕会出什么差池。”

李知轻拍他的手，安抚道：“既不相信大理寺，那就雇几个镖局的人，日日守在他身边。”

谢愈被她逗乐，眉头舒展开，浅浅笑起来，“那岂不是打草惊蛇？”

话音刚落，他便一愣，眸子倏然一缩，轻声道：“何来打草惊蛇。”

是啊，他总是以大理寺的角度去看，自是做什么都是打草惊蛇，可是施陶已是遇过一次害的人，旁人早已是恨不得日日不出门，宅内雇百人看护的程度。

施陶若是自己雇些人倒也无可厚非，反倒是明处无一人才叫人可疑。

李知见他反应，弯唇道：“昭九是不是解了五郎的愁？”

谢愈舒然一笑，眉间皆是松快明色。

“阿九是解忧花。”

他轻握住李知的手，按了按。

“我得去一趟大理寺。”

李知闻言掀帘看了看日头，便回望他道：“那我送五郎过去。”

“烟云。”

车帘外传来一声回应，“在呢，三娘要吩咐何事？”

“去大理寺。”

烟云便吩咐驾车小厮换路，不绕去西市了。

车内的两人不知何时又抱在一起，如此旖旎旁无他人的气氛，李知偏扯起别的话头。

“最近清河公主被圣人唤得急，连课都停了好久，这几日我也鲜少入宫了。”

“也好，免你辛劳。”

李知听罢，偏头微瞪他一眼。

谢愈便又温笑起来，胸膛震得李知耳廓有些发痒。

她起身，“那日我进宫，公主问了我昆仑奴的事儿。”

“ 她有些落寞，末了突然问了一句‘安定与对错不能兼得吗？’”

谢愈却忽然收了笑，少有的正色望她，“昭九，宫城里的事不要探太深，此话不可与旁人提起了。”

“我自是明白的，只是毕竟与清河公主相处甚久，总是有些担忧。”

谢愈便不言语了，只轻靠在车壁，眸底的肃色却还未消散。

朝中逼迫圣人立储一事愈演愈烈，如今诏公主多次，应是想将朝中人的矛头换个方向。

女主朝，只三字就能掀起巨浪。

哪有愿意日日被朝臣所压逼的皇帝，自是要将主动权捏在自己手中。

圣人只需掌控好对清河公主所露出的放权之意，便能反过来制住群臣。

帝王之术玄而又诡，此能破圣人处境，只是太过冷血无情了些。

清河公主已是他唯一的嫡出女儿，让其卷入立储风波往后新皇登基，公主又该如何自处呢？

“五郎？”

“谢清让？”

“嗯？”

谢愈回过神，抬眸。

李知早已立于车下，正掀帘望他。

“大理寺到了，还不下来么？”

烟云听罢同莫雨在旁捂嘴偷乐，又朝扶回小声道：“你家郎君是舍不得么。”

扶回原是今日见郎君买下宅子，知道老夫人一行人将要来长安，而自己能见到韶秋，自是乐了一路，如今见烟云玩笑，便也打趣言：“好事将近，好事将近。”

逗得烟云莫雨忍笑得辛苦。

另一边谢愈下了车，嘱咐李知莫要逗留太久，早早回家，便转身入了大理寺。

今日的大理寺瞧起来倒是慌忙许多，跑腿的小吏进进出出。

谢愈稍愣，顿了顿脚。

刚迈步入堂，堂中二人俱是起身，目光齐聚一处。而他们身后，谈阳舒也立在此处。

谢愈茫然。

他踱步进来，行至堂中，一面行礼，一面问道。

“怎么了？”

胡咏思立在那儿，同不知所状的谢愈对视。

“施陶死了。”

谢愈一时像是未听清胡咏思的话。

“谁？”

他又望向郑观，见他亦是一副难言郁色。

谢愈心猛得一沉，他屈指紧握拳，轻吐出几个字来。

“人在哪儿？”

“被金吾卫提走了，谈正卿前几个时辰派人以涉科举之案提回来，估计也快到大理寺。”

话毕，便见一个小吏急急进来弯腰，“郑少卿，施陶尸体置于廨殓房。”

四人迈步出去，径直去往廨殓房，便见上木架之上赫然陈放一副尸体，上方披着白麻布。

谢愈僵在原地，郑观与胡咏思也都驻足。

良久，谢愈才踱步上前，他指尖微颤，将白布掀开一角。

施陶那张脸就这样面见青天，血色全无，本就消瘦的脸如今已隐有僵硬。

几日前那般鲜活的白衣书生，如今安静卧于四方小架，他的神色算不得悲戚，也算不得愤慨。

只是麻木，漠然。

生前将死得那瞬所定格的情绪，只剩木然。

谢愈忽觉四肢百骸血液翻涌，齐冲入颅中。

对于郑观和胡咏思来说，官中不论斩首还是查案，人死已是常事。

可谢愈不同，一个刚从润州来京，辗转两三年入朝的进士，如此快得认识到权力灭蝼蚁的轻易，对他来说无疑是巨大的抨击。

他只感到从头到脚灌入的凉意，像是施陶身上渡来的死气，贴于后襟衣背，碾磨他的意气。

一汩一汩的，带着响铃流水，慢慢撕开。

似嘲弄，又似叹息。

谢愈艰难地起身将白布合上，强忍着不让叫自己露出一分旁的情绪。

转身，已是面色凌然，尽管仍能从中窥得些许慌张颤抖，但他慢慢压着，步履决绝。

谢愈撇下众人，倾身向堂中而去。

他取来案上的纸笔写信，余下两人皆愣眼，不知他是何用意。

胡咏思同郑观对视一眼，跨步赶去，便见谢愈已放下笔，继而抬眼望郑观。

郑观有些莫名，正欲开口，未料谢愈倾身向前，竟直直将他腰牌取下，握在手中。

“你……”

“劳少卿借我人手一用。”他的声色有些急冷，将玉牌收入怀中便欲快步离开。

胡咏思抓住谢愈，“你作甚？”

谢愈回身望他，神色有些急，“赌一把。”

谈阳舒站在门下，盯着谢愈，日光被他挡了大半，看不清面上的情绪，只是依旧从容。就像谢愈刚迈进院中，他也只是无声地望着剩下的三人。

谢愈将他视若无睹，抬脚向外。

“谢拾遗稍等。”

谢愈脚步微顿，驻足望他。

谈阳舒开口，慢慢取下腰间的玉牌递于谢愈。

“不若用我这块。”

他眼中仍是不辩情绪，不辩目的。

有一瞬，谢愈觉得似乎谈阳舒已经猜到自己想要做什么。

谢愈凝目望他，微垂下头，接下那块腰牌，道了句多谢。

谈阳舒转过身，如瀑日光一下照满他全身，他仍立在那儿，望着谢愈错身离开的背影。

流云慢慢散开，日头显得越来越大了。庭外，施陶身上的白麻布此刻更加晃眼，守在一旁的小吏撇开眼，悄悄揉了揉。

光束透过窗棂照入屋内，将程美中衣摆映得晃亮，他此刻心底愈发燥意丛生，连着杯中的茶水也未动几口。

忽地听见院外隐有脚步过来，他忙急急跨步出去，也未见来人是谁，劈头盖脸便问道：“如何了！”

入眼却是程怡月一脸慌忙惊恐的模样，她此刻也未细想父亲的话与异处，只想急急将奴婢的话传到，好寻个对策。

“阿耶……”

这厢她正开口，院外脚步便纷乱起来，程美中隐约觉得不对，他撇头望门，不知是何人来了。

程美中死盯着那处，眸子猛然一缩。

程怡月察觉父亲身影有些许晃动，她望向从门下迈步走来的郎君，以及他身后带来的大理寺官兵。

未说完的话便只能卡在嗓子眼，程怡月又见父亲推她离开，暗暗嘱咐道：“去到你母亲身边守着。”

她悄瞥了眼谢愈身后的官兵，一颗心就此七上八下起来，绞着手迈着小步离开了。