姜府，书库内室——

依旧是三人。

金吾卫带回了买下玉玦的商人，姜屿和庄含已见过人，方既清过来后，庄含便与他提起询问的结果。

“那行商说，他们在瀛洲城平安街交易，此街多是商铺，常有行商来往。”

“卖玉玦的人就在街上寻找买家，问了几个人才找上他。对方颇为谨慎，遮了脸，声音也做了掩饰，不过身量约莫七尺，衣料寻常，比普通百姓齐整些，而且双手骨节粗大，应是常干重体力的活计。”

“且那行商明确说，对方不识货，急于出手，才让他占了便宜。”

方既清道：“如此几点，恐怕不足以作为凭据找到人。”

“大人已经派人去瀛洲查探，既然出现第一件相关之物，早晚还会有第二件，总能摸到蛛丝马迹。”

方既清颔首，转而看向姜屿，他正不急不躁地做灯笼。

“师弟好耐心。”

姜屿铺展开灯笼纸，用镇纸压住，提笔蘸墨，缓缓道：“十三年已等，不差一时半刻。”

他几笔，便描绘出一个女子的轮廓。

庄含眼睛一亮，一脸了然之色，笑问：“大人画得，难不成是那日的娘子？”

姜屿嘴角噙着笑，并未反驳。

方既清疑惑：“什么娘子？”

庄含端起茶杯浅饮一口，卖足关子，才道：“陆家那位小娘子虽与大人相差了十岁，不过大人风姿不是寻常少年郎可比……”

“不是陆家。”

姜屿打断，放下笔，看得却是方既清。

方既清右眼皮莫名一跳，“你……”

“不是陆家的娘子。”姜屿濯濯之姿，目若朗星，没有半分游移，“是施家的娘子。”

方既清再是稳重，也不由瞳孔一震。

“当啷~”

庄含顾不上掉落的茶杯，追问：“施家……是隔壁那个施家？那日见得，不是陆家娘子吗？”

姜屿坦荡如砥，“我中意的，是施家二娘子。”

施家二娘子可是陆家的长媳！

她、她是个寡妇！

寡妇和姜家清流雅望的二郎……

这、这、这……根本是八竿子打不着的人，怎么可能？

姜家幕僚中的翘楚，太过不可置信，以至失语。

方既清亦是皱眉，“不妥。”

他当然不是说妻妹配不上姜屿，只是听过妻妹的旧事，认为两人心性不匹配。

而姜屿之所以事不保密，一来他理所当然，心存坦荡，也并不认为施晚意遗孀的身份是问题，二来……

“我是想请师兄帮我一二。”

庄含仍处在恍惚之中，不经脑地说：“方大人连讨自个儿夫人欢心都不成，如何能帮大人。”

方既清：“……”

他的脸太黑，庄含忙用折扇打了下嘴，拱手告罪，“无心之言，无心之言……”

半个时辰后，方既清回府，岸然走入正院寝屋。

施春浓一见他，下意识地问：“你怎么来了？”

方既清落坐于榻上，手臂搁在方几上，沉默。

方才离开时姜屿的话和当年姜岑死后，少年姜屿稚嫩却决然的声音渐渐重叠——

“我心意已决，自认堪为良配，无需劝阻，也无人能劝阻。”

“我心意已决，定要为兄长报仇雪恨，谁也不能阻我。”

施春浓奇怪地打量方既清，“你怎么了？为何不说话？”

方既清抬眼直视她，斟酌着开口：“春娘，我有一同僚，想择一佳妇，与二娘极相配，想问一问你，二娘可有再行婚配的打算？”

施春浓没想到是这样的事儿，连忙坐到他对面，好奇地问：“是谁？”

她是个嘴上把不住的，方既清摇头，“若是能定下，再告知你。”

施春浓得了个没趣，兴致缺缺道：“二娘说没有改嫁的打算，上次她回娘家，我娘将她锁在家里，都没改变她的心意。”

方既清锁眉，“是要为陆仁守节？”

他遵礼，向来以连襟称陆仁，如今却是改了，偏心可见一斑。

施春浓粗心，自是没察觉，抱着手臂道：“那我便不知了。”

她说完，忽然兴起，起身道：“我也好些日子未见妹妹了，明日去看她。”

当即，招呼婢女收拾东西。

方既清随在她身后入内室。

施春浓回头，问得直接：“你还有事？”

方既清一本正经道：“晚些再去看二娘吧，十八是常尚书嫡曾孙百日宴，母亲想你一道去，我与你交代一二。”

方家是寒门出身，这些年方既清官级渐高，方老夫人荣养得富贵了，可仍不适应与各家女眷的交际，不似施春浓从容。

寻常有较为重要的应酬，施春浓便是在庄子上，方老夫人也会派人叫她回来，是以施春浓并无怀疑，方既清也就留在了屋里。

留着留着……这一晚就没走。

·

宋婆子的话没有点燃施晚意骚动的心，却给了她另外的灵感。

起床后，难得不赶去正院请安，跟在宋婆子身边儿念叨：“您让人仔细打听一下，陆仁和丁姨娘当年情谊深到何种程度，我隐约记得，似乎是听到过，我和陆仁婚事定下之后，丁姨娘是要走得？”

“是有这一桩事儿。”宋婆子不解，“可您关心他们作甚？没得给自个儿添堵。”

施晚意做足了不怀好意的架势，手挡着嘴，凑到宋婆子耳边，低声道：“要说膈应陆仁，我改嫁哪有他青梅竹马的丁姨娘嫁人来的膈应。”

“您也知道我是最心善的，咱们做一回媒人，选个好的，夫妻琴瑟和鸣，岂不是善事？”

施晚意还为了证明自个儿的话对，肯定地点头，“最好是陆仁的棺材板子都要掀起来的那种琴瑟和鸣。”

宋婆子听后，眉头松开，如实道：“丁姨娘生了陆一钊，陆家定然不会愿意她另嫁他人。”

“那不是更好？越不乐意，我越想干。”

施晚意兴致更高，那熊出儿，浑身都是反骨。

宋婆子目送她出东院，回头望一眼后罩房的方向，招来婢女，吩咐她们去仔细打听。

此时，正院——

昨夜戚春竹拿到布匹，便想来找老戚氏告状了，被婢女劝住，却根本没睡好，今日竟是赶在施晚意前头来请安了。

老戚氏教施晚意吵得习惯了，时辰到了，她没来也醒了过来，正怄气，得知戚春竹这般早过来，便叫她进来内室。

一照面便训她：“你自个儿怀着孩子呢，不知道吗？平常没事儿也拿着乔儿，这么冷的天，过来这么早作甚？”

戚春竹走到老戚氏床边坐下，委屈又气愤地告状：“母亲，大嫂她欺人太甚！”

老戚氏冷下脸，不耐道：“她又怎么了？”

戚春竹招人抱着布匹进来，“您看看这布，比往月差多了，教人怎么做衣裳？且我差人去二嫂那儿问了，也是一样的东西。”

昨日施晚意送到正院的布匹，皆是上品，老戚氏见过，也挑不出毛病，没成想还有这事儿。

“施氏来了吗？”

婢女进来禀报：“大夫人已等在堂屋。”

老戚氏便冷声道：“给我梳妆。”

堂屋里，施晚意当自己院子一样自在，叫人给她端茶端点心，半分等人的焦躁都没有。

一碟就几块儿精致的点心，施晚意一口一个吃完，又喝了口茶水漱掉残留的甜味儿，对庞嬷嬷道：“庞嬷嬷，点心太甜了。”

她吃着别人院子里的点心，还嫌点心甜，明晃晃地招人烦。

庞嬷嬷：“……”

“你还管到我院里来了？”

老戚氏冷漠严厉的声音响起。

施晚意望过去，起身一礼，眉眼含笑，“瞧您说的，我是担心您吃多了糖对身体不好。”

老戚氏被戚春竹扶着手坐下，半点儿好脸色也不留了，“有你这样的儿媳，我这把老骨头能不能好，可说不准。”

这话就颇为严重了。

戚春竹眼露讥笑，乐见施晚意吃挂落。

施晚意不生气，谁生气谁难受，她不止笑，还笑得欢，“有我肯定是您的福气。”

老戚氏和戚春竹：“……”

就没见过这样没皮没脸的人。

跟她阴阳怪气显然没用，老戚氏忽地拍桌，质问：“你是怎么管家的！”

施晚意一双眼眸清澈见底，疑惑：“就……如常啊。”

老戚氏指向婢女怀里抱着的布，质问：“那你发下去的月例是怎么回事儿？那样的布，也拿的出手？这都年根儿底下了，各家宴席颇多，你想让府里教人笑话吗？”

施晚意心平气和地解释：“这是织坊出的第一批布，以比市面上便宜一分的价格供给府里，您和父亲用上品，我们这些晚辈用中品，省下的钱正好给各人做几件好衣。”

戚春竹不满地嘟囔，“你先前收走我们的旧衣时，也是如此说，你当我还会信你？”

“府里有规矩，往常是什么标准，便是什么标准，不能随意更改，年节前更得好些。”老戚氏拿起婆婆的款，“不过我也知道，你年轻，管家的经验不足，既然老爷让我督导，庞嬷嬷——”

庞嬷嬷上前一步，“老奴在。”

老戚氏命令道：“从今日起，你便去大夫人身边，时时提点着她。施氏，你没意见吧？”

施晚意柳眉轻轻挑了一下，又恢复如初。

她把不属于她陪嫁的人都赶出了东院，这老太太又找由头塞进一个。

呵~

“我自然没有意见。”

施晚意仿佛想不到她们会找麻烦，撩起袖子，极认真地打量，欣喜地说：“我原还想给府里省几个银钱，未想母亲如此疼爱，回头我也做几件好衣裳，年后回娘家拜年，也教我爹娘瞧瞧我在陆家过得好。”

老戚氏只冷淡地扯了一下嘴角。

这时，戚春竹想到一事，忽然兴奋，急燎燎地戳穿：“大嫂既是说织坊供给府里，为何又从账上拿钱？”

施晚意软软地、慢吞吞地说：“我说话不可信嘛~”

戚春竹一噎，气得捏拳，正好摸到肚子，便晃了晃，冲老戚氏“哎呦~哎呦~”喊起疼。

“怎么了？”老戚氏紧张地急忙去扶她，狠厉的目光刀子一样射向施晚意，“施氏！你干得好事！就非得闹得陆家不得安宁吗？”

虽然施晚意是这么打算的，可也不想莫名背上个害弟妹动胎气的罪名，便微一侧头吩咐身后婢女：“还不快去我院里叫大夫过来。”

婢女立马躬身应“是”，赶紧去请人。

而后，施晚意关心道：“三弟妹别怕，我为了方便养病，从瀛洲带回来个大夫，别看年轻，医术极好。”

戚春竹一僵，呼痛的声音都轻了一瞬，巴巴地看姑姑。

老戚氏还有什么不明白的，不着痕迹地瞪她一眼，但也得为她收拾残局。

握着戚春竹手腕的手向上一托，待她借力站好，便对施晚意道：“她就是一惊一乍，无事了，不用请大夫。”

施晚意装模作样地打量戚春竹，似是确定她确实没大事了，才嗔道：“瞧瞧你，不就是几件新衣服吗？咱们这样的人家，哪会缺了你的，放心，今日便送过来了。”

戚春竹暗自咬牙，垂着头白她，就又听到施晚意说：“不过大夫还是要看得。”

霎时，戚春竹急急地望向老戚氏，万一查出她没事儿装病，还哪有脸了！

施晚意保持微笑。

伸手不打笑脸人，新的一天，依旧从讲礼貌开始。