吏部常老尚书的嫡曾孙百日宴，宾客盈门。

吏部的高级官员及其家眷尽数前往，与老尚书及其长子、长孙有交情的人家也都赴宴送上贺礼。

老戚氏母女和施家人便在宴上碰见了。

陆侍郎特意交代，让老戚氏借着施晚意回来，和施家缓和关系，起码在外人面前表现出两家并没有老死不相往来。

是以老戚氏不得不堆着满脸笑，主动带着陆芮上前与施家人问好：“亲家，许久未见，你这气色越发好了。”

施老夫人颇冷淡，连正眼都懒得给。

齐筝不想施家成为别人的谈资笑话，见老戚氏脸色有些难堪，便上前与她客客气气地寒暄：“我见老夫人也是风采依旧，这是您家二娘吗？看着是个剔透的姑娘。”

陆芮对外，极为乖巧，抿嘴笑了笑，福身拜见过施老夫人和齐筝，便不好意思似的低下头。

老戚氏笑容仍旧带着几分僵硬，点点头，看向齐筝身后的两个小郎君，客套道：“施家这两个孩子一转眼也这般大了。”

施羽和施翊不热络却也有礼，上前拜见老戚氏。

老戚氏神情自然许多，慈祥地问：“婚事可定下了？”

家里只要有适婚年龄的孩子，便免不了此问。

像常老尚书家的百日宴这种宴席，还有可能碰到陆家人，若不是齐筝想着该给长子施羽相看媳妇了，施家婆媳俩很可能不会出现。

而施家属于是比上不足比下极有余的人家，比不上皇室和大邺的顶级世家、勋贵，可单稳妥、家世简单、家风不错、长辈好相处、郎君品貌也不错这几点放在一起，就让不少有女儿的人家都惦记着。

因着陆芮也到了可以议亲的年纪，来之前，老戚氏与陆芮也提过一嘴各家的郎君，此时她一闲问起这话，陆芮便忍不住悄悄打量施羽。

施羽相貌自然是好的，比陆芮方才见过的好些个郎君都好看。

她一个小姑娘，哪能在齐筝面前藏住神色。

就算她是个好的，齐筝也半点儿不想再跟陆家有其他联系，是以回了老戚氏的话，便让施羽和施翊去寻友人玩儿。

老戚氏本就想得多，当即脸色便有些不好看。

恰巧这时候，施春浓带着婆婆方老夫人出现。

方老夫人是个干瘦的老太太，年纪比施老夫人和老戚氏都小，看着却跟施老夫人差不多的岁数，且穿着一身好衣裳，也有些小家子气。

但施老夫人见着她，完全不似对老戚氏那般疏离，热热情情地说话。

两厢一对比，老戚氏一口老牙几乎咬碎。

再待下去，老戚氏恐怕要失态，便借口有相熟的人，带着陆芮离开。

偏偏越是在意，越无法忽视，无论施家人走到哪儿，跟谁交际，老戚氏总是不由自主地关注。

而但凡她们眼神飘过来，老戚氏都备受煎熬，若是别家的女眷看向她，她也如芒在背。

一场百日宴下来，老戚氏都没能替陆侍郎好好与吏部的官眷们应酬，只咽了一肚子气，终于忍到回府，一进屋便砸了一个茶壶。

而后咬牙切齿道：“让庞嬷嬷回来见我。”

两刻钟后，庞嬷嬷从东院的账本中抽身，出现在正院。

老戚氏免了她那些虚礼，直接问：“你在东院有何发现？”

庞嬷嬷人老成精，早在路上便已经想好如何禀报，能够免去老夫人的责怪。

她隐去被大夫人按着算账管事的事儿，只报别的。

“回老夫人，东院全都由大夫人的陪嫁把着，头一天老奴没机会发现更多，不过……”庞嬷嬷露出几分怀疑之色，“老奴发现大郎君随身带去瀛洲的侍从，没有一个回来的……”

老戚氏脸色更加阴沉。

庞嬷嬷眼神闪了闪，试探地问：“您看，是否需要悄悄审问三郎君身边的下人？”

“三郎避而不谈，老爷也下令封了口。”

老戚氏当然派人问过，只是要么不知情，要么不敢说，她一无所获。

可越是如此，越引人怀疑。

她甚至怀疑长子的死……

老戚氏指甲抠进扶手，隐隐作痛，稍稍冷静下来，“可还有别的事儿？”

庞嬷嬷想了想，说了东院那个清秀的小苏大夫，还有施晚意要给他开医馆的事儿。

“嘭！”

茶杯狠狠砸在桌腿上，四分五裂。

老戚氏牙缝里恨恨地挤出一句话，“狗男女，一定是他们害了我儿子。”

这种事绝对不是随便乱说的。

庞嬷嬷吓得跪在地上，声音发颤地解释：“老奴、老奴看大夫人与那大夫颇客气，且那大夫一直和府里的下人住在前头倒座房，若有异常，将倒座房的下人叫来一审问便会泄露，大夫人应是不会……”

那么傻……

庞嬷嬷生怕教人知道，以为是她从中颠倒是非，都是主子，她肯定落不着好，这才解释起来。

可她一抬头，瞧清楚老夫人的神色，这才意识到老夫人根本不在意真假。

庞嬷嬷发慌，垂下头不敢说话。

老戚氏冷飕飕的声音在她头顶上响起，“她一回来，东院便铁桶似的，那么个小大夫，一点儿消息没透出来，说没有鬼，谁信？”

其实施晚意刚嫁进陆家那段时间，老戚氏确实得意于这门婚事，可当儿媳所带来的好处并不如想象，一开始的宽和容忍就都成了浇在火上的油。

人想歪了之后，所有的错都会归于一个人。

因为施晚意，她一个婆婆要低头哄着儿媳；

因为施晚意，她的孙子成了庶子；

因为施晚意，她在外面才这么丢人；

也是因为施晚意，她出息的儿子数年在外，不知吃了多少苦头，甚至死在外头……

全都是因为施晚意！

老戚氏满眼憎恶，“让你儿子去一趟瀛洲，给我仔细打听；你再给我办一件事儿……”

庞嬷嬷听完，瞪大眼睛。

老夫人……就这么不喜大夫人吗？

而老戚氏转头吩咐：“我病了，年前不见人，让她们都别来请安了。”

庞嬷嬷脚步沉重地退下去，第二日再到东院，便极为顺从地前往二院正屋做事，像是认命了一样，除了关心陆姝和陆一钊，时常从正院给他们带些点心吃食，一点儿多余的事儿都不掺和。

一连几日皆是如此，甚至施晚意将祭祀的事儿扔给她，她也任劳任怨。

宋婆子并不放心她，便过来与施晚意说。

“只有千日做贼，哪有千日防贼的。”

没心没肺，万事不累，老公死了，快乐加倍。

高兴的事儿那么多，乐还来不及，施晚意已经尽人事，可不犯愁那些没发生的。

她随口吩咐让陆一钊下学过来一趟，便专心翻看成衣坊送来的画册，瞧见一件喜欢的，当即翻转过来，手指点着画册，问：“嬷嬷、嬷嬷，您瞧这条襦裙，我穿着可好看？”

那是条窄袖的齐腰襦裙，裙摆宽大，上红下黑的配色，绣纹也偏大气深沉。

宋婆子认真瞧了片刻，又去打量自家娘子，沉默不语。

施晚意越看越喜欢，自言自语：“红色有些招摇，只能换成白色，或者黑色？”

宋婆子建议：“娘子，襦裙换成淡青吧。”

施晚意想了下，“那不是完全变了？”

宋婆子诚实道：“您压不住。”

“……”

施晚意从她和桌子中间的缝隙看下去，那有她的短腿。

再抬头望向铜镜，镜面上一双朦朦胧胧的水眸。

差点儿忘了，她现下是个娇娘子……

施晚意翻下一页，齐腰襦裙和披帛，跟她很配。

但她很快又翻回去，眉飞色舞道：“都做，穿一条挂一条！”

有公账出钱，还挑什么，都要。

就是如此豪横。

宋婆子闻言，纵容地点头。

施晚意选起来更没有顾忌，只要她喜欢的，便记下来，让成衣坊去做。

而且施晚意有一个极朴素的想法，万一她的气场撑得起呢？

傍晚，陆一钊过来。

施晚意直接给了他一本册子，让他拿回去看。

陆一钊茫然地过来，又茫然地走。

陆姝实在好奇，心不在焉地吃了几口，一甩筷子滑下椅子，就要跑。

施晚意一把揪住她的领子，却教她冲劲儿拽了个趔趄，手上不由也松了。

陆姝没稳住，吧唧摔在地上，乌龟似的手脚并用，好不容易扑腾起来，瞪她，“你干什么！”

施晚意脑子里想着宋婆子薅鸡仔一样薅陆姝的英姿，一边儿羡慕的要死，一边儿又想文弱有文弱的法子，便委委屈屈地伸出手，“手疼~”

陆姝胖脸上一滞，不可置信，“关我什么事儿？”

施晚意又举高了些，泛红的手指在陆姝眼前晃，“你看。”

陆姝看着她细白的手指，不耐烦地挥开。

“啪！”

施晚意手背上瞬间泛起一片极显眼的红色。

陆姝没想到会这样，心虚地看着那片红，嘴硬道：“我不是故意的，是你非要伸过来！”

“我只是看你没吃多少，你都瘦了……”

施晚意轻咬嘴唇，边收回手边露出黯然之色，心下却道：白喂那么多，都吃哪儿去了？怎么就瘦了呢？

陆姝撇嘴，小声嘟嘟囔囔：“谁那么早起来折腾，还能胖住？”

“你说什么？”

陆姝没好气道：“没什么。”

施晚意重新拿起筷子，幽幽道：“你不吃，我一人吃便是。”

长高是不可能了，长胖还能努努力。

而陆姝觑了一眼她的神色，又看一眼她似乎更红的手背，烦躁地揉揉头，重重坐了回去。

当晚，施晚意做了一个大杀四方的女侠梦，一身红黑劲装，那飒爽英姿，教她睡梦中都不禁笑出声来。

“娘子！出事了！”

施晚意犹在梦中，听到有人陷于危难，正要飞身去解救水火，手臂忽然被拽住，然后便是下落的失重感……

婢女一见她睁眼，便焦急道：“娘子，丁姨娘自尽了！”

施晚意一激灵，瞬间从迷蒙中清醒，“死了？”

婢女一顿，“那倒没有。”

施晚意：“……”