李秀得知昨日那位女君去了林妙意的屋舍，还在庭院斥责了一众仆妇老媪后，荒鸡时分就醒了，便再也不能入睡，翻来覆去的唉声叹气，跟她睡一处的姑氏吴老媪听见了，怒骂道：“瞧你这出息，她就算知道又能怎样，林氏不是还有夫人在吗？”

“姑氏是不晓得那位女君。”李秀道，“她在谢氏也是侧庶所生，只怕会为那三娘子撑腰。”

她这位姑氏自从前几载生了场大病，只能常常卧床，郗氏心疼她，便不要她再到自己屋舍侍奉，只让她在家好好养病，因而林氏许多事都不再怎么清楚。

“你醒来照样去那里。”吴老媪虽不喜欢这个儿妇，可好歹她也如今是代替自己在林氏做事，儿子又不在跟前，现今有什么事还得仰仗她，“我今日也该去向夫人省视了。”

李秀听到夫人二字，心里的石头这才放下。

吴老媪又问：“大郎什么时候回来？”

三载前她那应当千刀万剐的夫婿可总算是死了，身为阿子的胡兴回去奔丧守孝。

“半月前写信说要走水路来。”舅氏家乡是在海南郡，距此甚远，交通亦不便利，水路要快些，但路费也要贵上许多，想到那文书说为早日见到她，花钱又算什么，李秀起皱纹的眼角笑了笑，“大概明日就能到了。”

“倒也是算快的，在林氏可都为大郎安排好了？”

“姑氏放心，早就讨好了，夫人让他回来去做守夜的奴仆。”

日出，天才微亮，姑、妇两人就从边门进到林府，随后各自分开，往郗氏屋舍和西边的屋舍走去。

郗氏每日晨起都要念佛，但又不敢彻底废掉祖宗礼制，故按照参佛的时间，只让谢宝因每月逢五来自己屋舍省视，听到外面的说话声时，心里好一阵疑惑，正皱眉要怪她耽误自己念佛的时辰。

“夫人。”

听到这声喊，郗氏笑起来，让侍女扶自己起来，迎去外面：“你怎么来了？”

吴老媪还是记着先给郗氏行个稽首的大礼，侍奉人这么多年，甜言蜜语是信手拈来：“我和夫人一同待了三十几载，要是隔段时日不来侍奉夫人，浑身就觉得难受。”

这话让郗氏心里听得高兴，她年轻时丧母，难交到金兰，便连谁家娶妇都不要丧母的，嫁与不嫌弃自己的林勉后，又因念佛而融不进贵妇中，身旁就只有这个仆妇能说说话，开解自己。

坐下后，吴老媪又开始一番说道：“家主娶妻的那日，我也不能前去侍奉女君，只能嘱咐秀娘尽心尽力，还望夫人千万不要怪罪我。”

郗氏倒不觉得有什么，嗔笑一声：“你说这话才是想让我罚你，他们是晚辈，哪里用你去侍奉？等下我就派遣人去将她叫来，让你也见见这位新妇。”

“那我哪里敢，女君来林氏已经快有两月，我都还没有亲自去省视过。”吴老媪着急的伸手打了自己一巴掌，“不过听说女君也是位菩萨心肠，昨日三娘子病了，还亲自去瞧，对侍奉在屋舍里的仆妇好一番责怪。”

郗氏喝了口茶，未言语。

吴老媪一眼就能瞧出她心里积攒着不满，又往上面添着火：“秀娘也是，竟侍奉的如此不尽心，害得三娘生病，今日去女君那里，也是活该要挨骂受罚的。”

林业绥去官署上值后，谢宝因才有空闲时间去看昨日被耽搁下来的账目，还剩下几笔支出明细没看全，李秀就来了，还是头一次来的这么早。

“女君。”她人瞧着不再像昨日那么精神，声音也显得萎靡。

谢宝因略思踌，将手里的账目卷起，手落在上面，恰好挡住吊在上面用以辨析的木牌，只说：“有些账目好像出了差错。”

李秀拿不定女子的话是何意思，走近方瞥见几案上的竹简，吊着木牌上面写有“春昔院己卯册”，心肠转了转，自以为捡出些天衣无缝的话来说：“各处屋舍的银炭都是我亲自盯着他们按照数目发下去的，应当不能出错才是。”

谢宝因垂眸浅笑，不过只说出这么一句话就沉不住气了。

昨日从林妙意屋舍回来后，她便拿着两卷账册仔细对了对，上面的数目是无错的，均能对上，至少李秀能将明面上的账做得漂亮，可数目之下，所送去的究竟是不是该送的，那是谁经办谁才知道的事。

这些都是随拿随用的，待用完皆成尘土，日后也只有账目可对。

“这些事情我自然放心。”谢宝因抬手，李秀即瞧见她所拿的是宝华寺塑金身的账册，心下瞬间恍若踩空了悬崖，坠下看不见底的地方，她被诈了。

李秀紧盯着女子所拢掐丝金镯的皓腕，底下削尖如葱玉的手指小幅翻动账本，而后女子抬眼，将翻开的竹简递给她，言道：“只是宝华寺的有几处不对。”

自从文帝朝频出多起信徒被宗教哄骗至家破人亡的案子后，律法里便多了条若为神佛塑金身，寺庙需出什七，其余由还愿的信徒分担，且金身所塑厚度不得超过三分。

账面上也应写明从银库所支总黄金及每日所融，融得多少，用了多少，又余多少，可这上面少了几日所余的明细，虽可通过前面所计几项，算出余下的，但没写在账面上，那就算不得数。

保不准怎么就贪进自己嘴里。

李秀装样子的看了几眼，勉强挤出一个笑来，她刚刚已先失了一步棋，现在难免会有些战战兢兢，没底气：“想来是那几日忙忘记了，好在还能算出。”

“那就当是忘记了吧。”谢宝因笑了声，“可这几日余下的金子又哪去了？”

“每日所余的，都会在第二日重新火融再用。”

“账面不写，如何取信？”

像这类账目需有至少三人作证，才可记上。

追问之下，李秀早没有方寸。

透过茜绿窗纱也能瞧见玉藻在着急的挥手。

谢宝因知道是郗氏来了，只要她动李秀，必会有这一出，如今还不过是稍微审问了下。

郗氏进来屋舍，吴老媪跟在一旁，而她的檀木佛珠还挂在虎口处，原本是慈悲心化显于面容，此刻却嗔怒起来：“女君问她做什么，往年家中是我管着的，有哪里觉得不对，应该来问我才是。”

她把家中与宗族事务交出连七八刻都没有，那三娘就迫不及待的来到长嫂的屋舍，如今有新的依仗，倒是开始翻旧账，既要翻旧账，她从前那些不尊嫡母、毫无世家贵女气度的行径为什么一起都拿出来说说。

“宝华寺有些账目不清楚，我便问了李嫂妇几句。”跪坐着的谢宝因从坐席上起身，斜睥了眼伸手去扶郗氏坐下的吴老媪，稍瞬即收回视线，“母亲若是知道知晓此事，那想来是误会。”

郗氏有些云里雾里的抬头向吴老媪和李秀看去，眨了眨眼，心下思索着来时吴老媪说的话，恍然大悟的讥讽道：“我想要为如来佛塑个金身还愿，原来还值得我们女君如此斤斤计较。”

想着那时林妙意来找女子的事，心里更加是不痛快，暗指她管家偏颇便是如同在刺她幼时丧母的事情：“这林氏是我们女君的了，一分一毫自然都要算得清清楚楚的，我所吃的、所用的岂不是也要好好算一算？”

“我曾在如来像前许下希望从安和你能顺利成婚的愿。”最后声音里竟隐隐有了哭意，“女君当我是替谁还愿的。”

郗氏一串连珠语，一口一个女君让谢宝因无从回话。

吴老媪也开始出来做好人，劝郗氏道：“夫人别伤心，女君这才刚开始管家中的事，自然要先立立威望。”

谢宝因乜了眼，这话又是一把火要往她身上烧。

“母亲勿动气，是我考虑不周。”她上前想去给郗氏顺气，却被一把躲开，于是只好后退几步，将话说得低顺又诚恳，“母亲菩萨心肠，塑金身又是功德事，我在这计较分毫，确是有损阴德，如来佛应了母亲的愿，我与郎君享着这愿，便是掷下千金也是应该的。”

郗氏是个好哄的，只要有人顺着，不逆她意也就开心了，被李秀和吴老媪左右拥着离开时，还叹息着吩咐了句“你也抄抄经文”。

自晡时始，天边卷云滚滚。

不多会，便是云层里的轰隆作响声，紧接着雨点砸下来，瓦檐花叶及水面均是哐哐声，直至戌时也没有要停歇的意思。

林业绥今日又是赶着关坊的时辰下值，可迟迟不见归来，谢宝因收拾好未抄完的佛经，站在屋舍外面等着，又命人把外面的两盏灯点上。

侍女那些都去睡了，玉藻也要去睡时，见抄写了两个时辰的女子还迎着风雨在屋舍外面，跑去拿来件外衣给她披上，小声嘀咕了句：“夫人真是分不清谁才是为林氏好。”

忽然辟雳施鞭，打亮半边天，也惊得人心头直跳。

谢宝因冷冷开口：“你这张嘴不要就割了去。”

玉藻吓得赶紧跪下，主仆二人第一次如此生疏：“请女君恕罪。”

谢宝因垂眸瞥了眼，复又去看黑天的倾盆大雨，整个人也是冷若冰霜的模样，说出来的话无情又无奈：“有些话在我跟前也最好别说，要氏在我跟前说顺了嘴，去别人跟前自然也就能够说顺嘴，到时莫说我难保全你，只怕连我都会被你牵涉进去，你说我是顾全你我的情谊，还是独善其身摘个干净好？跟了我这么久，你也知道我的性子，我未必就会念及十几载的情谊而不顾一切的保你。”

这些话，她早就该说的。

“奴知道。”玉藻想起自己六岁到女子身边侍奉，那时女子有只极喜爱的玳瑁，后范氏不断生小病，到观里算了命理，偏说是这只猫的缘故，硬要打死，众人都以为娘子会又哭又闹，可她只是冷漠的交出猫，又亲眼看着它被打死，连半滴眼泪都没掉。

于是大家都知道这个娘子是个无情没心的人，但在那天夜里，七岁的小娘子却在梦中不停地颤抖，还一声不吭，从此落下那个病根。

那时起她就心疼娘子，总想着要做娘子的嘴，把她心里的苦说出来，却未曾替娘子想过更深的。

“奴再也不会多嘴了。”

谢宝因念起这些年的陪伴，终究还是软下心肠，伸手拢了拢外衣：“去睡吧，后面两日也不必再来我跟前侍奉，仔细想想我的话才是正经。”

玉藻也不怨怼，反为还能留在女子身边而松了口气。

谢宝因瞧着离去的背影，摇了摇头，她自然知晓玉藻是担心她什么话不往外说，憋坏自己，可她早就习惯如此活着，又怎会知道有些话说了也是无用，反会招致灾祸。

屋舍的不远处有人自雨幕里跑来，连伞也未撑一把，跌跌撞撞的跑到女子跟前，径直跪了下来。

“女君！”

“三娘的病严重了！”