想象中的巨痛没有到来，她忽而感到有一只手突然拉住了她的手腕，另一只手环在她的腰间，使了力一下将她拉了回去。

她被硬生生拽了回去，脚下却找不到平衡，又直直朝前扑了出去，可这一下她倒是没摔疼，只觉得身下软软的，像是压了什么东西。

未几，她睁开眼，发现自己并没有与地面亲密接触，而她身下压着的，正是简是之。

两人距离如此之近，鼻尖都贴到了一起。

她恍然失神，未来得及躲避与他的四目相接，于是她在那一方幽幽深暗之中捕捉到了一抹乍起的亮色，如熊熊燃烧的玫瑰，烈火滔天，不熄不止，似要将目之所及的一切尽数吞噬。

而在那澄明双眸之中，她很分明瞧见的，只有自己的倒影。

那一瞬，仿佛整个天地都静默了，她再听不到殿外雷声轰鸣，亦闻不及檐下滴雨如绳，北风卷地与落红飘零皆被黑暗尘封，她唯一能感知到的，只有剧烈到近乎疯狂的心跳，而那狂烈之中，却不仅有她的，亦有身下之人的。

幸而室内漆黑一片，他们都瞧不见彼此此刻的羞赧与慌乱。

天地间突然一道闪电劈下，一瞬的亮白照亮了殿内，江稚鱼这才恍然回过神，只觉得脸颊脖子耳朵滚烫一片，她咬牙定了定神，匆忙移开目光。

她不敢再多看一瞬，生怕心内野火燎原。

这般感觉，是她此生从未体验过的。

她动了动身子，双手撑地欲直起身，却在刚离开分寸之时，被那只缚在腰间的手一使力扯了回去，毫无防备地，她再一次跌进了他的怀里。

心跳越发猛烈地不可抑制，她心生惊乱，立时出言：“王爷，您的手……”

简是之却恍若未闻，那只环于她腰间的手并未松动半分。

她抬眼看他，正遇上他炽热的眸光一瞬不瞬地盯着自己，好似灼灼三千桃花，似漫漫火烧赤壁，更似扬州十里，灯火不休。

“王爷？”她唤他。

简是之方才回过神，察觉到自己的失态，立时敛下眼眸，松开了手。

江稚鱼手脚并用急忙爬了起来，同时极力平复心内的燥乱，使其没有显露于面上。

两人分隔几步而立，心内都不甚沉静，他们都要感谢此时天地间的这场大雨，遮盖住了彼此粗重的呼吸。

长久的沉默过后，简是之清了清嗓子，故作轻松地掩盖自己方才没忍住的一时情起，一如往常般泠泠开口道：“你不是去捉鬼了吗？鬼呢？可别什么都没找到，反而害得本王摔了一跤。”

江稚鱼这才想起那抹不断飘忽的白色影子，赶忙抬起右手去瞧，果然在她掌心内安安静静躺着。

她凑到窗边，借着外面的光仔细打量手中的东西，看看到底是何方鬼魂，若真的被自己这么轻易抓住，简直是它鬼生一大污点。

简是之也紧忙跟了过去，从前他都是从那些爱闲谈天的宫人口中得知鬼魂之事，若是今日当真被自己撞见真的鬼，回宫后再与朝贵一说，凭借着朝贵那张扭动乾坤的嘴，定然能将自己打造成如神佛一般的人物，待到那时，定能挽回自己当初因屁股受伤而丢失的面子。

顺着窗外依稀透进的光亮，江稚鱼终于看清了那个被自己抓住的“鬼”——一面白色素纱帕子。

她顿感无语，同时她身侧之人也深觉尴尬，堂堂当朝齐王殿下，竟然被一方手帕吓破了胆。

简是之干咳了两声缓解此刻无比尴尬的气氛，挠了挠头道：“也不知是哪宫里的东西，如此大风天气也不知道要收好，就这般飞了出来，倒令江大人与本王吓了一跳，若是被本王知晓是何人之物，定要治她的罪。”

江稚鱼翻了翻眼睛，不知如何评价他这马后炮一般的胆量，况且从始至终被吓了一跳的只有他，怎就平白无故还拉上了自己。

弄清了致他今夜处于如此窘迫之境的罪魁祸首的庐山真面目后，简是之久崩的心弦终于松了下来，挑了窗边一处能照进最多光亮的空地上瘫坐了下来，暗暗算计了一下时辰，再有两三个时辰便要天亮了。

忙活了大半夜，江稚鱼心底也生出阵阵倦意，刚要靠近简是之坐下，猛然间便想起方才他们那般亲密无间的接触，当即红了耳尖，左顾右盼着慌乱遮掩，迟迟没有坐下，反而匆忙寻了一处距他较远的地方走去。

简是之望着她渐远的身影，唤道：“去哪呀？”

江稚鱼一怔，顿住脚步，没有回头，只答：“臣去那边坐。”

简是之似乎已然看穿她的心思，伸出手拍了拍自己身侧的檀木地板，道：“过来这坐。”

他的声音低沉沙哑，虽微小到仅两个人能听到，却满携着君王独有的不容抗拒的命令口吻。

江稚鱼只好回转过身，老老实实走回他身边坐下。

可她甫一坐下，还未待反应，简是之又如今夜数次紧紧抱住她的胳膊那般，再一次重复了这个动作。

“啊——”突然的肢体接触，令她陡然一惊，不自觉喊出了声。

黑暗中她看不清简是之的神情，却清楚感受到他此刻与自己不过咫尺之距，他温热的呼吸扑洒在她的脸侧，惹得她耳朵痒痒的。

“怕什么？本王又不会吃了你。”他哑声说道，言语之间似是带着点点轻笑，其中的温绵缱绻之意直欲勾心摄魄。

江稚鱼被这话惊得周身一颤，不自禁轻咬下唇。

“臣，不怕。”她强压住语气中的微弱颤抖，答他。

简是之悄然勾唇而笑，闭上眼眸，头一偏，靠在了她的肩上。

江稚鱼瞧他没了动静，知他已安稳睡去，便也合上了眼。

窗外雨声渐小，但听得檐角点滴淅沥，风声也歇止了，这荒唐惊慌的一夜似乎终于要过去。

只是唯有他们二人自己知晓，这一夜如何能平静睡去，一时心头火起，恐再难灭。

翌日天明时分，东方第一束刺眼光亮透过腐朽的轩窗映到江稚鱼眼帘时，她缓缓张开了眼。

昨夜风雨早已不见，晨起之时天色如洗，碧空无云，耳畔鸟雀声声啼鸣。

江稚鱼动了动身子，简是之亦从假寐中缓缓醒转，直起身子十分慵懒地伸了个懒腰。

二人走出殿宇，简是之依旧心有余悸，躲在江稚鱼身后伸长脖子极目向四周张望，确认再没有昨日那几位比鬼还吓人的白衣姐姐后，才终于探出身子大踏步走去。

——

正阳宫内。

刚散了朝，简是之身着一袭墨紫色暗梅纹直裰朝服，在宫人的通传声中缓步踏入殿内。

“儿子请母后安，愿母后凤体安康，福寿绵长。”他躬身施礼，微弯起唇角，挂上一抹得体的笑意。

皇后于上位轻轻抬手示意他起身，又唤了宫人为他斟茶。

简是之落座后，皇后佯装怒意道：“今日晨起之时，有几只喜鹊在檐下盘旋许久，本宫还猜是有什么天大的喜事，原来是齐王殿下来请安了啊。”

此话一出，左右宫人皆露出笑意，简是之倒有些不好意思，辩道：“母后这是说的哪里话，儿子想娘了，就来看看。”

“齐王殿下日理万机的，哪还有功夫搭理本宫这个老太婆，平日里晨醒昏定不来也便罢了，如今连逢年过节的家宴竟都早早逃了，唉，本宫到底是老了，免不得不招人待见咯。”皇后言辞虽满含抱怨，嘴角上扬的弧度却从未放下，语带怨念，也不过是讨个趣儿罢了。

简是之亦应着皇后笑，朗声道：“哪里哪里，母后您就别取笑儿子了，这满宫上下谁不知道，您最疼我了。”

皇后佯怒一指他：“就你嘴甜。”

简是之端起茶杯啜了一口，想到昨夜之事，心中顿生困顿，便暗暗忖度言辞，犹豫着开口：“母后，有一件事，儿子想请教。”

皇后颔首：“讲来。”

简是之并未立即张口，而是先看了看皇后左右而立的宫人，皇后知晓了他的意思，令她们退下。

满屋之中仅剩他们母子二人后，简是之肃了肃神色，问出了心中所惑：“您可认得……乔贵妃？”

话一脱口，他当即紧张起来，眼睛一瞬不瞬盯着皇后，生怕错过任何一点她的神情变化。

闻及此，皇后唇角笑意消了几分，却依旧和颜道：“不认得，怎么会好端端提起这个人？”

“没有，只是偶然听到的，随便一提。”

简是之神情淡然，一脸事不关己的表情，将这件事翻了过去，只是他握着茶杯的手愈加收紧，他分明瞧见了在他提到乔贵妃那一刻，皇后未来得及遮掩而流露出的片刻惊慌。

皇后显然在说谎，这事背后的玄机，怕是没有那么简单。

皇后又起了话头，道：“你今日不来请安，本宫亦要差人去传你。”

简是之疑惑道：“母后可是有事要交代？”

“自然是有要事。”皇后唇边笑意更浓：“你如今已到了娶妻成家的年纪，本宫为你择了几位世家小姐，明日进宫，你可要好好拾掇拾掇，且去相看一番。”