第二章

薛闻再如何后悔，再如何疑惑自己是否没有讲清意思所以才产生误会也没有办法了。

因为死人是不能开口说话的。

死人的脑子也不是很清明的。

到最后她好似隔着厚厚的墙壁，只能听着颖姐儿将信将疑被说服，盛大的队伍为她下葬。

她没有力气，浑浑噩噩，听着两个孩子的声音，忽然想起头一次在曹国公府见到长姐。

那时候她缠绵病榻，却依然显露出如花一般娇艳的容颜，比如今正风华年岁的沈颖多了几分缥缈欲仙的姿态。

长姐满怀眷恋，脸色绯红一如少女：“夫君是一个极好的人物，全京城便没有小姐不喜欢他的，更何况你个少不经事的小丫头。”

那时候薛闻想，既然他那么好，你又那么喜欢他，为什么不让他为你守身，也好成全你们的情意。

可不论她在心底究竟如何反驳，也影响不到做决定的人身上，所以她沉默着嫁给了姐夫做继室。

如今亦是。

她的叮嘱太过婉转，总让人以为词不达意。

薛闻的意识恍恍惚惚，不知究竟发生了什么，等再一次反应过来之时，那边半信半疑的沈颖已经被强势的沈宁说服，再不见任何疑问。

意识消散在天地之间，自然未曾听清沈宁门客口中所说：“今上已同意夺情，感念您对继母一片孝心，不予丁忧。”

沈宁洒下纸钱飘飘荡荡。

遗愿葬在别处，身为孝子贤孙可以听话，但同样后患无穷。

母亲，您做的所有牺牲，宁哥儿会感激您的。

还请您，再牺牲一回吧。

“九姑娘，九姑娘，你这是怎么了？”

侍女惊讶地瞪大了眼睛，连忙晃起在灶台前闭上眼睛睡着了的薛闻。

不是说九姑娘聪颖聪颖的吗？怎么还能在厨房众目睽睽之下睡着？

难不成因为大姑娘提前表露出一些意思，现在就让她拿乔了？

那可不成。

怪不得大姑娘只见一面便说生得便不像正经过日子之人。

若再说起以后，未免嫉妒大姑娘富贵，必须要敲打敲打才知道利害。

“九姑娘，不说奴婢没规矩，但这我要说说您，您也是咱们薛家女儿，家里也未曾亏待您，是您主动要来伺候长姐，怎么一到曹国公府，就显露了小家子气？”

“故意给奴婢难堪，没得叫外人看了笑话，嘲笑咱家管教不严。”

薛闻刚刚回神，便听到如同念经一般的叱咄。

她已经很久没有听这种粗粝直白，却最能让她幼时低下头的话语。

好似只要她低下头，就能回避所有的恶意。

难道死后的记忆还要复苏？所以她才能记得这么清晰？

薛闻内心震惊，侧头看着这个妙语连珠的侍女，从模糊记忆之中找到了属于她的名字。

“你是......嘉庆子？”

嘉庆子即为李子。

好似嘉庆子原姓李，恩准随了薛姓。

她已逝长姐又颇有巧思，用果子名当侍女名字。

两位陪嫁侍女一个叫嘉庆子，一个叫含桃，等她嫁过来后就怎么见过面，没想到死后还能全部记起来。

“九姑娘可不要装傻。”嘉庆子眯起眼睛。

“是您主动请缨要为大姑娘做粥，如今难不成是要拿乔？”

浑身无力，连用尽全力说出的话也只能气若游丝的在薛闻，感受到自己现在蓬勃的生命力。

低头看见的是她幼时掌心红润的手，胸腔内再无闷雷涌动，她......好似真的重回了青春。

“嘉庆子？”手指朝着圆润的脸揉搓，任嘉庆子如何反抗都无法挣脱。

叱咄谩骂已经不能对薛闻造成伤害，外头探头探脑的厨娘们不敢轻易动作，好在薛闻自己主动将手松开。

国公府正经的大厨房虽然规格大，但身在其中难免有杂乱之感。

薛闻站在厨房内，鼻尖夹杂着粥底糊了的新鲜空气。

紧绷了一辈子，连死时因为人多所以未敢松懈半分，生怕丢脸的她这才松了一口气。

是梦也好，是真的也罢。

她不想活在别人眼里了。

她想为自己活，想做自己的主。

“九姑娘，你这是......”嘉庆子吓得不敢说话，心里盘算着之前还是默不作声，三棍子打不出一句话的小姑娘。

怎么转眼又哭又笑起来，难道成了老话里说的失心疯。

“没事没事。”薛闻摇头，环视周围环境。

有嘉庆子在一旁督促，有外头探头探脑过来的厨娘想要看热闹，再加上周围环境，薛闻很轻易就从记忆之中翻出来。

这应当是嫡母头一次带她来曹国公府。

那时候她还不知晓其中深意，只亦步亦趋不敢多说话。

嫡母却说在家中自己就爱弄这些庖厨之事，虽说上不了台面，却能在许多年不见的长姐面前展示一番。

于是被带到了大厨房内，被许多人看着。

记忆细节早就变得模糊，薛闻只想着自己好久没有吃过一顿饱饭了。

病人吃到嘴里什么都是苦涩的，她昏迷了不知多久，醒来只觉自己被药汤腌入味。

如今再看到白花花的精米，觉得分外亲切。

她自从嫁到曹国公府后就从未自己动手做过膳食，但真正喜爱的东西如同附着在灵魂深处的影子，开始还有些陌生的动作，转眼就能驾轻就熟。

那些生疏的技艺，恍若隔世的忐忑，在发现熟悉的喜爱依旧刻在灵魂之时，薛闻开始笑起来。

从抿起嘴唇时候内敛的笑，到最后眉眼弯弯。

一旁盯着薛闻的嘉庆子发现，这位之前总低着头，不爱说话的九姑娘，原来笑起来还有酒窝。

她想吃些有味道的。

便做主做了咸粥。

精米被水冲开，火焰轰的一下点燃。

薛闻不需要思考，瑶柱、干贝便被处理完，又从中间的桌案上摸了两个咸鸭蛋，将蛋黄取出，一套动作行云流水。

煮白粥是一个再简单不过的饭食。

但在简单之上，想要做得出彩便更需要考验手艺。

外头围的人知晓嘉庆子正在忍耐边缘，眼看薛闻又不是好热的，便不敢像刚才一样探头探脑。

薛闻没耽误等粥熬熟的时间。

她还想吃青菜。

不用猪油烹饪，不用鸡汤点缀，简简单单用清油润锅，再放上蒜末，将青菜放在里头。

炒得嫩嫩的，脆脆的，菜心还带着一丝甜。

原汁原味。

等青菜被盛了出来，薛闻不用看，都能感受到嘉庆子的不屑。

——千金小姐喜爱庖厨之物便罢，还如此上不了台面，净用廉价之物。

薛闻以前听嫡母的话，按照勋贵菜肴的方式也没得什么夸奖。

能真真切切重来一次，只想做自己喜欢的。

吃自己喜欢的。

更何况，她记得长姐喜爱与她高贵品格不同的酱肘子，清粥小菜若能让她开胃最好，若不能，她愿意代劳。

早逝的长姐在记忆中早就模糊，只记得是和嫡母不同的温和人物。

薛闻不想再嫁给沈今川重蹈覆辙，也不愿在意嫡母评价。

规划着时间等菜炒完，薛闻又吃了好几个被碗罩起来的荔枝，才垫着巾帕打开了砂锅盖子。

柴火慢慢煨熟的精米咕嘟着细密小泡，等她用勺子搅了搅锅底，那些被掩藏得严严实实的瑶柱干贝翻涌上来。

瑶柱向来用来作熬汤点缀，混上十足粘稠的精米，鲜香一绝。

但这么大胆的用法还是头一次见。

自从掀开瓷罐盖子时候馥郁在鼻尖的鲜香香气浓郁扑鼻，让人垂涎欲滴，忍不住想要尝尝。

——奇怪，算不上什么珍品，原先竟然从没人这么做过。

当然不是只有薛闻有这种巧思，只是勋贵家的家厨要么声名在外，绝对不将这种与勋贵不配的菜肴拿出来玷污自己名气。

要么便是只求不出错，不然一次创新让主子尝到好处了，日后便得日日创新。

但用料大胆，动作熟练，火候香味刚刚好，一点海鲜的腥气都没有的粥品在一位千金小姐手中做出来，可真是奇景。

薛闻没理会这些人究竟在琢磨什么，她用勺子盛出一碗尝了尝火候，知晓已经成了。

“九姑娘？”

嘉庆子开口制止薛闻，薛闻却给她让了个空，指挥道：“熄火吧，可以盛出来了。”

这庶女，怎能颐指气使地使唤她？！

嘉庆子咬牙，但看着薛闻想起她的怪性子投鼠忌器，忍着怨气将火熄了。

但她从小身为大小姐身边的侍女，哪里会这种她眼中下等仆妇才干的粗活。

不仅没将火熄灭，反倒呛了一口浓烟，咳得喘不过气。

再抬头去看薛闻，这位主竟然正闭着眼睛品尝粥中滋味，将自己全然忽视了个遍。

“厨房里的人都是瞎子吗？火都不知道来给熄了，是怎么做的活计！”嘉庆子迁怒，厉声叱咄，手中的镯子碰在灶台边上，清脆的玉石撞击在上头，碎了个彻底。

外头人眼观鼻鼻观心的来熄火，不在这时候惹少夫人身边最得力的侍女。

而一旁的薛闻，老老实实地护着她的粥。

好似所有杂事，都不入她那一双清澈的眼眸。

“这做个膳食，怎么人还做丢了？”

“我的儿，为何要选小九这个不中用的，让她来嫁国公府这个好亲事，未免太抬举她了。”薛家大小姐薛阮阮一脸病容，轻靠在软榻上，听着她的母亲为她这一次选家中九妹进府的决定而不平。

她的母亲出自关中郑家，嫡女出身嫁给草根出身，父亲原先不过是一个木材商人的薛家现任家主，这么多年都不服气，要维持着来自世家的尊荣。

可世家和勋贵向来吃不到一个碗里，父亲身边莺莺燕燕不少，幸而母亲有雷霆手段整治，唯一让她心中不快的便是小九的亲娘。

一个让她没有办法整治的聪明女人。

可，这又怎么样？

小九不爱说话又不喜欢争抢，和她那个心机颇深的亲娘不一样。

当不了人的解语花，生得却好看，又有厨艺在身，这才是她选定好的继任者。

“母亲何必着急，小九心性究竟如何，还得我细细观察，更何况，不是小九，那就是别人，家里其他几个族妹......我可更不放心。”

薛夫人想起什么，不屑地轻哼一声：“你爹新纳的姨娘刚出了小月，昨个儿伺候你爹的时候，竟然......”

两人窃窃私语，薛阮阮听着父亲的房中事没忍住扑哧一笑。

病容带着几分红晕，显得越发娇艳欲滴，两个只有两分相似的容貌露出同样的不屑和高傲，让两分相似变作七分，任谁都看出是一对母女。

“母亲也要多整治整治她们，免得坏了爹爹的脾性，在朝堂事上昏了头。”

“当然，你爹心里有数。”

“即便宠爱妾室，也不敢不将我放在眼里，那些妾室见了我，跟老鼠见了猫一样，我都不爱跟她们计较，一些子腌臜东西。”

“你啊，比娘强多了，贵婿多年无妾，你才是有福气的。”薛夫人这话带着艳羡，忍不住拍了拍她女儿的手。

这是最让她骄傲的女儿，高嫁国公府，能让板上钉钉的下一任国公爷为她不沾染二色。

青出于蓝啊。

薛阮阮笑着忍不住轻咳了起来，身边侍女含桃手脚麻利地将参汤奉在她面前。

良久之后，这才止住了咳嗽。

薛阮阮眉眼低垂，看着掌心沾染了唇边污渍的帕子，不动声色地交给侍女，继续和母亲交代着：“娘你放心，小九就先在我这住段时日，也好让我好好端详端详能不能配得上，若是不成，咱们再想办法。”

如此姝色，她出嫁之时还未曾绽开。

若非想着抬举娘家，这才见了明珠模样，否则岂不让小九这般容貌被他人享用？

天底下最好的美人，就合该给她夫君这样顶顶好的男子才对。

箭在弦上，不得不发，更何况女儿病榻前的心愿，薛夫人无奈，只得仓促点点头。

但因为心气不顺，薛夫人秀眉一挑便指着含桃：“没眼色的东西，你们就是这么伺候姑娘的，还不去厨房看看究竟如何了，饿坏了主子可怎么办。”

含桃连连磕头，她和嘉庆子都是薛阮阮身边陪嫁，对薛家人品行十分了解。

她知晓，方才夫人是因为姑娘不听她的话，这才迁怒。

薛闻刚靠近厅内，在廊下就听着薛夫人尖锐嗓音的谩骂。

隔着悠久的岁月，但在记忆深处的恐惧依旧让她忍不住地瑟缩。

但她转念又想，人都已经死了一遍，她还怕什么。

想着，她深吸一口气提裙迈步往前而去，到了厅内行礼说道：“见过母亲，见过长姐。”