翌日赵琪忧心忡忡，瞒着青娥去到赌坊去打探，得知冯俊成果真如他自己所说，闭门不出，潜心准备起了开年二月的科举会试。

江之衡见赵琪格外关心冯俊成的去向，拇指摩挲牌面，一时间心里也泛起嘀咕，担心他这是发现了什么端倪，随即打算将此事告知冯俊成。

他临时起意到冯府拜访，穿过黑油门，瞧见门房上几个小厮正坐在一起抽叶子戏，周围站着三个衣着陌生的小子，揣袖笼看得聚精会神，显见府里正有客人来访。

江之衡随即问起领路的丫鬟，那是谁家的仆役。

小丫鬟也正偷瞧着玉树临风的衡二爷，被抓了包地脸红道：“是二小姐和姑爷，正在老爷太太那儿说话呢。”

江之衡轻挑眉梢，转而问：“那你家少爷呢？”

“少爷也在老爷太太那儿，不如您先随我到凤来阁稍侯，我这就去回禀少爷。”

“有劳姑娘，不必催他，我在凤来阁等等就是。”

江之衡袍角抚过廊上雕刻精美的木栏，来到冯俊成的书房，靠窗坐下，沏了茶等。

小几上的香炉还在升起袅袅白烟，闻着是最简单最纯粹的檀香。

桌上摊着冯俊成写了一半的文章，江之衡拿起随意读了几行，随即拧眉又翻两张，叫内容吸引，逐字逐句细细品读。

光顾着惊讶，不留神身后有人叫他，江之衡愕然回身，想不到会在这儿见到冯知玉。

“二小姐。”江之衡将手上东西搁下，又无所适从地拿起来，“你怎么在这儿？”

冯知玉愣了愣，还是几年来第一次近距离瞧这位兄弟的友人，和冯俊成那“陌上人如玉”的气质不同，江之衡是写在脸上的纨绔，特别一笑起来，半点正型没有。

但有一点好，和他这类人说话，天然的没那么拘谨。

冯知玉本身也是个直脾气，轻笑道：“还真是你，我远瞧着就觉得眼熟。我怎么在这儿？你这问的真有意思。他们几个在我爹书房说事，我就来这儿借本书看看，倒是你，来找他何不叫人通报一声，你是客人，不好怠慢了的。”

江之衡毕恭毕敬，“无妨，我想着二姐姐难得回来一趟，不好过去打扰。”

“那你就在这儿干等着？”冯知玉径直来到桌边，低头看了看，认出字迹，“这是俊成写的文章，衡二爷明年也要去投考进士嚒？”

江之衡也不遮掩，笑了笑，“不比时谦，我还得等三年再投考一次乡试。”

其实他本身就不愿投身仕途，不知怎的，当着冯知玉的面，极难承认这句心里话。

二人又生疏地闲聊了几句，冯俊成赶了来，身边还跟着来寻妻子的黄瑞祥，黄瑞祥那庸才光看皮囊与黄老爷年轻时神似，因此乍看去还算一表人才。

屋子里三位“才俊”聚头，这还是江之衡与黄瑞祥初次相见，二人报上大名，这才知道黄瑞祥表字“南风”，与大名相比出乎意料的风雅。

“名是外祖起的，字是我爹赐的。”黄瑞祥笑了笑，“故而许多人说我的名字相差甚远，也确实如此。”

冯知玉见他人模狗样，在旁翻书但笑不语，晓得冯俊成看不惯他，催促一声，“出来前答应了你娘天黑前回应天府，留心着天色，咱们这就走吧。”

黄瑞祥拱拱手，“我和这位洪文兄弟相见恨晚，说起话就顾不上时间了。”

“我送送二姐。”冯俊成提膝跟上，江之衡见状也送了出去。

二人一路送出影壁，见马车驶远才回转身来，冯俊成见江之衡还在往巷口眺望，蹙眉笑话他，“怎么你还跟这黄瑞祥惺惺相惜起来了？我见着他就来气，还有脸上我们家里。”

江之衡轻叹口气，看向他，“我来是有要事问你，到个没人之处，与你细细讲来。”

冯俊成听到此处已大致有些明白，等全须全尾的听完，也慌了神，赵琪如何会问起他的行迹？

“难不成是我那日到酒铺被人撞见？”

江之衡大为惊讶，“你真是吃了熊心豹子胆，还敢到酒铺去与她相见。”

冯俊成正色答：“我不去，如何让她知道我的心意，她盼着能有人带她走，我总要给她些期冀。”

江之衡拧眉道：“她是有夫之妇，我还叹你写得一手好文章，枉你读这些书，就不怕天打雷劈！”

别的镇不住他，只好搬出老天爷来吓唬他，谁知冯俊成却道：“若老天有眼，就该让我先遇着她。”

“你……”

江之衡也倏忽没了声音，像被戳中了肋下软肉，不能争辩。

明知这么做是错的，却也没了理由阻止，见冯俊成突然往外走去，江之衡赶忙将他叫住。

“你上哪去？”

冯俊成迈开腿，片刻不能停留，“我叫王斑到酒铺去瞧瞧，别是真的出了事，她一个人应付不来。”

“冯时谦！”

江之衡无话可说，被无形的墙壁困在原地，不住咂舌。

王斑领命到酒铺去瞧了一眼，回来说一切如常，去时看到她正乐呵呵地招呼着上门买酒的客人，神清气爽，叫少爷不要担心。

冯俊成总算放下心来，又问她今日穿什么色的衣裳，戴什么款的首饰，王斑哪里记得清楚，即便记清楚了，也不敢如数家珍地说出来，只大致说是银珠色的比甲，发髻似乎埋了一支光杆子银钗。

一通形容 ，小少爷手执书卷在屋中踱步两圈，推窗见入了初冬，深吸气沁凉舒爽，没头没脑地笑起来，靠在窗下捧书细细研读。

屋外岫云听窗纱里主仆二人窸窣耳语，暗道古怪，留了一个心眼，在王斑走出来时，待他拐过回廊，将人拦下。

“哥儿请留步。”

素日冯俊成与王斑最亲厚，即便是岫云紫莹要想知道少爷在外的近况，也要靠在他那儿打探。

王斑将身子半倾，“岫云姑娘有什么吩咐？”

“你适才和少爷在屋里密谋什么呢？都压着嗓子说话。”岫云问得玩笑，也好不叫王斑怀疑，“别是他在外头惹了什么麻烦，不敢告诉家里。”

王斑笑一笑，“姑娘多心，少爷在外好着，没惹麻烦，那也不是密谋什么，只是说起日前和江家二少爷一起看到的一桩轶事罢了。”

“什么事？”

王斑脾性温顺，从来与几位姑娘交好，这会儿推辞也不会惹恼了岫云，“姑娘要好奇，就等少爷休息听他亲口说吧，我这还有急事，要往账房去。”

岫云哪能真去问冯俊成 ，听王斑如此说，至多留个心眼，少爷多半有什么事瞒着家里。但太太要问起来，她也一样不会泄密。

没几日就是冯俊成的生辰，过完生辰他才是满打满算十九岁，岫云见少爷房门紧闭，便兀自坐到耳房绣起要送他的荷包花样，一面绣一面拿远了瞧，惬意地哼起小曲。

冯俊成正是生在初冬，也有着冰雪般澄明亮堂的心性。

转眼乌兔奔走，斗转星移，来到冯俊成生辰这日。

老夫人院里养了几个小戏，今日将戏台摆到后花园，叫小戏子们甩水袖穿梭亭台间，别有一番风味。

冯家原籍山西，在冯俊成□□那辈搬到了浙江钱塘，因此冯家祖宅也在钱塘，若非后来公事调动，使冯家二房搬来江宁，这会儿冯府举家都该住在钱塘老宅，几代同堂，热闹非凡。

而今钱塘只住着冯家长房，也就是冯俊成的大伯，管着冯家的良田和商号。不过两边大长辈都只剩下老太太，妯娌之间不比亲兄弟近，于是关系渐疏，唯年节里才相互走动。

今岁钱塘家里几个长辈陆续生病，错过了江宁老夫人的五十大寿。

上月传来消息说钱塘那边大好了，就趁着冯俊成生辰，阖家到江宁来团聚。

正午时分人就到了，门口停了足有十驾车，行下车人头攒动，说起话更是人声喧闹沸沸扬扬。

上次见面还是去岁年关，因此大家都格外热切。冯俊成迎宾走在最前，被钱塘亲戚簇拥着回进府里，对他又是道贺又是赞扬，这个塞他一只金樽，那个赠他一块宝玉。

老夫人见他被“推来搡去”形容尴尬，咯咯笑着，招呼众人一道往后院去看戏。

钱塘那边不是官宦人家，规矩不比冯俊成的家里繁琐，他大表哥只比冯俊成年长一岁，孩子却能自己走道儿了。

那还不是正室的孩子，是通房丫鬟生了过继给正头奶奶的，正头奶奶如今也怀上了，肚皮微微隆起，再大些便不好再乘车赶路。

趁这会儿宾客们还没到，钱塘家里的老太太忽地就抓着冯俊成的手，问他几时也给冯家添几个重孙。

冯俊成不晓得如何应对，是自家老祖宗替他说了句，“俊成不比钱塘的两位表兄弟，将来手下要管商号管生意，没什么好让孩子继承，我们也不催他。”

钱塘的老太太姓孙，孙老太听后笑了笑，拍拍冯俊成的手背不再言语，转而是两位表嫂接二连三又夸耀起他去岁中举，忙着替他找回颜面。

族里都知道冯俊成是个怪人，都快二十的年纪还不成婚，也不是出身不显，难不成身有顽疾？若为等柳若嵋及笄成人，也不碍着他先经历人事。

旁人一概不知，这都是因为冯俊成的一个心结。

他众多友人都是官宦商贾之后，当中不乏开蒙甚早，在外寻花问柳毫无节制者，就有那么一位，十六岁时，染病死了。

至于岫云紫莹，丫头们到年纪都要放良嫁人。眼下她们是盼着想着，可真要让他收做通房，若干年后还不恨死他了。

这些念头他从来不曾宣之于口，因为没人会懂他，正如没人懂他不愿遵从父母之命媒妁之言，只愿与所爱之人永结同心的天真念头。

正值晌午，不到宴飨的时候，府上只到了钱塘表亲。

冯俊成是今日主角，当然要耐心作陪，忽而听到表哥和董夫人说起本地特产的一种“汤沟酒”，来一趟不免想尝尝鲜。冯俊成坐在前座百无聊赖，眼睛霎时亮了起来。

董夫人素日大门不出二门不迈，上哪知道这汤沟酒，盘算道：“这个嚒，待我叫下人出去寻，难得来一趟，自然要好生招待几位表叔。”

冯俊成转过身，笑着大包大揽下此事，“就交给我吧，我晓得哪里卖这汤沟酒。”

他想着借此机会让王斑到酒铺走一趟，叫她晓得自己还念着她，没有忘了她。

王斑不敢懈怠，赶紧走角门出府。

青娥彼时才知道今日是冯俊成生辰，难怪府里又叮叮哐哐敲打起锣鼓，却道自家没有这种酒卖，辜负了少爷送的这单生意。

青娥环顾一周，软声对王斑道：“能否替我向少爷带句话，就说我挂记着他，琪哥明日下晌不在家，叫他得空还是亲自来吧。”

她急着收网，自然要殷勤些。

殷勤得王斑都有些不好意思，点点头，“嗳，好嘞，我一定将话带到。”

出去后，王斑转转悠悠一合计，省得再跑回去禀告少爷了，自己先叫人出去买了来吧。

他招呼来角门相熟的哥儿，摸了一锭银子给他，“烦你跑一趟，去买两坛汤沟酒来。多出来的权当赏钱。”

哥儿掂量银子好奇问了一嘴，“怎么不去巷口那家？”

都是相熟的弟兄，王斑笑了笑，“少爷倒是想从那家买，这不是沽酒西施没得卖。”

说罢二人捂嘴偷乐，显见没少背后偷瞧主子热闹。

王斑甩甩手，“行了不废话了，快去快回。”

话音甫落，他转回身只见到柳若嵋忽扇的一双眼眸，正在假山石后将自己看着。她身侧还跟着随侍的奶母，两眼如炬，简直要将人盯个窟窿。

王斑霎时浑身发毛，想要遮掩过去，又苦于自家只有冯俊成这一位少爷，只得垂下头，“柳小姐，您来了怎么不走正门，反走角门呐？”

柳若嵋慢慢上前，两手绞着，不安地问：“什么西施？你说的是谁？和俊成哥哥有什么干系？”

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