那截断指被银筷子夹起，放置在裴宴临眼前。

“如果这根手指被斩断时三娘还活着，那血液流动，会溅出来，而且还会因为肌肉收缩而出现疑似愈合的迹象；但如果是从尸体上斩断的，血液早已凝固成黑色血块，留在血管里，这时候皮肤失去张力，也不会再有收缩的迹象。”

少年眼里流露出赞许，终于见识到她仵作的能力。

“所以你没有选择当场告诉李秀才，是怕他伤心？”

“这只是其中一个原因，”想起方才看到的种种，宋宛辛觉得事情没那么简单，“三娘身上留下的种种疑团太多，我怀疑她不是回娘家途中遇害这么简单。”

正说着，门外传来脚步声和石子碰撞的声音，屈少瑾提着布袋戏悠哉悠哉的进了门。

“这灰白色的小石子真不好寻，我走了三四个地方才找到这么点，到时候把碎银子铺在面上，这石子就掂量掂量，差不多重放下一层，准行。”

宋宛辛招手让屈少瑾过去，讲讲他方才出去探听到的消息。

街坊四邻的说辞倒是出奇的一致，都说李木虽然是个穷酸书生，在没中秀才之前，一直都是靠三娘做针线活养家，但三娘坚信他有朝一日定能高中，苦点累点毫无怨言，那李木也算温柔体贴，极照顾家里，夫妻恩爱和睦，从未见二人起争执。

见少女眉头却仍旧紧皱，裴宴临让她将疑惑一一说来。

“这几日虽夜晚偶有下雨，白天日头却好，三娘衣橱里那身新衣裳和妆奁台上首饰，既是专门为了回娘家备的，没道理不带走；我方才问他，三娘走的时候穿的什么鞋，他说绣鸳鸯那双，可我看得分明，那双鞋还在架子上。”

裴宴临眸色沉沉，想起方才与李木的谈话，拿起桌上写下的证词中的其中一页，递到二人面前。

“我方才问他，三娘何时买了返乡的瓜果，用了多少钱，有无记账，他瞻前顾后，支吾半晌也没答上来。”

“若邻舍所言非虚，这个李秀才对三娘未免太不上心了些。”

屈少瑾似懂非懂，伸手摸着下巴说道：“也就是说，你们怀疑三娘不是回娘家了？难道是他绑了自己的娘子，还切下她的手指演戏给我们看？

老子要去问问他！”

说着就要冲出去拿人，宋宛辛赶紧拉住他。

“他方才既然决定瞒着我们，就凭这几点他也不会轻易松口。

惟今之计，还是等明日辰时陪他去交赎金的时候，看看是谁杀了三娘。”

少年捕头闻言差点惊掉下巴：“什么？”

面前二人对视一眼，将断指一事向屈少瑾道来。

“那这就不是绑架了，是命案！定是他杀妻在先，演戏再后，把罪名嫁祸在一个根本不存在的贼人身上，然后顺理成章摆脱嫌疑。”

屈少瑾越想越气：“死秀才敢耍我……老子要把他抓回来严刑拷问！”

说着又要冲出去，裴宴临没好气地扯住少年衣领，将他拉回来。

“少瑾你冷静点！我们现在只能证明三娘已死，万一只是夫妻吵架，娘子负气出走才酿此大祸，你不是错怪了好人吗？

有这功夫，还不如赶快去安排人手，明日东城外的破庙有任何鬼鬼祟祟的人进出都有可能是凶手！”

目光落回桌上的断指，少女眼中闪动一丝考量。

“另外据李木说，三娘的娘家在宿州，那她出城必定是出北城门一路往北上而去，我在这截断指上闻到了水稻的气味，你去看看，出城往北哪些田地种了水稻，说不定能找到线索。”

少年捕头应声而去，留下验尸房内两人，一时无言。

忙活了一上午，少女觉得肚子空空，低头将桌上器具收进布袋，走到天井里洗手。

“走吧，回去做饭。”

裴宴临已经吃腻了白粥咸菜和鸡蛋面条，嘴里淡出个鸟来，夜里做梦都是军营里的油炸肉丸和大肘子，听见少女又要做饭，眼神步伐皆有些许迟疑。

宋宛辛看出他的窘迫，抿嘴偷笑道：“裴兄外伤初愈，是该补一补身体，我今天就露一手，做几个好菜。”

“你还会做别的？”

“小看我？”

拉着裴宴临出了衙门，两人在集市买了许多东西。

肉要肥瘦参半，瓜要纹理匀称。

宋宛辛低头挑挑拣拣，一点一滴十分熟练。

裴宴临从前在皇宫里见过不少和她年纪相仿的女娘，却从未见过宋宛辛这样的。

侯门贵女暂且不表，哪怕是伺候母亲的宫女锦之，手上的茧子都不及她多。

这个年纪，该是十指不沾阳春水，两耳不闻窗外事的闺阁少女才对。

可她同肉贩回价时眼里的精明，选到一个好瓜时嘴角的笑意，都远比那些深闺女郎鲜活得多。

不及鹦鹉金丝笼，青鸟自有一片天。

何况，她长得还算能入眼。

他还沉浸在繁杂的思绪中，辛宛辛端菜进屋，见他目不转睛地盯着自己，将饭菜搁在同一只手上，腾出衣袖擦脸。

“是我脸上沾东西了？”

正说着话，她绊到门槛，刚做好的红烧肉眼看就要跟着自己向前倒去，裴宴临抬手便接住了饭碗，顺带也用胸膛接住了她。

少女鼻尖撞到他坚实的胸膛上，再次证实了他身子硬的跟堵墙似的，疼得她差点掉眼泪，赶紧仰面想站起来，却发现一只大手还将自己禁锢在他怀里。

她点满雀斑的小脸被炉灶的火气熏红，加上此刻鼻头发红，像是刚被捕获的小鹿，漆黑的眸子撞进少年淡然的眼神中，好似睫毛上都凝结着水汽。

裴宴临喉结滚动，目光落在少女唇上。

少女害羞，起身挣脱他的的怀抱，随后揉揉鼻尖，笑得无害。

“家里有一位身手敏捷的郎君真好。”

一块肥瘦相间的红烧肉夹进嘴里，软糯香甜，唇齿留香，不知道比军营里那些大老爷们做的大锅饭香了多少，裴宴临别扭地看了一眼满脸期待的宋宛辛，又夹起一块。

“怎么样？好吃吗？”

“勉强可以入口。”

少女也不恼，话到嘴边皆是乖巧：“裴兄喜欢就好。”

菜足饭饱，裴宴临心情大好，少女则是早就吃好，在一旁几案上研究李木的证词。

只吃一碗就停筷，难怪她这么瘦。

宋宛辛忽的感觉身后一个高大的身影将自己笼罩，耳边的声音带着愉悦，传进她耳朵里。

“这顿饭我吃的还算舒心，作为奖励，我告诉你一个线索如何？”

听到“线索”二字，宋宛立刻转过头去看他，两人的脸近在咫尺，少年脸上浮现笑意。

“李木书桌上，放了两张落名为青羊诗社的诗稿。”

**

不打不相识，原来李木还是青羊诗社一员，读书人之间常吟诗作对，说不定能知道一些邻舍不知之事。

一路打听，两人在弘若寺后院的石桥上找到了这个人随桌移的“诗社”。

之前“补肾气”的苏兄还在其中，见着宋宛辛二人，面露尴尬。

“两位官爷追来此地，不知又有何事？”

“今日不是来找苏兄的，只是来问些事，”宋宛辛拱手，略一俯身，“不知各位是否认识一位叫李木的秀才？”

几个长衫郎君听到李木之名，立刻面带讥笑，私下议论起来。

“木头秀才啊？知道，他已经好些时日没来与我们赏花作诗了。不知是不是又被他娘子留在家里了。”

宋宛辛墨眉轻挑，听出了其中的端倪。

“哦？他娘子不让他出来参加诗社的集会吗？”

“补气”苏兄甩袖，转过身去铺纸笔准备着墨。

“倒不是不准，他没考中秀才之前，全靠他娘子挣钱糊口，大事小事上他说不上话，性子又绵软，我们都不喜与他同游。加上他娘子觉得我们几个组建这诗社原是寻欢作乐，不喜他常来，我们倒也乐得他不来。

他中了秀才过后，据说在家里终于硬气了几分，前些日子跟他娘子拌了几句嘴出来的，我们还夸他有男儿气概了呢，谁知最近又不来了。”

裴宴临见来这里一趟，果然有收获，与宋宛辛对视一眼。

少女眼里闪着光，心想总算是将李木夫妻二人恩爱的面具揭了下来。

“那他最后一次来诗社是什么时候？”

“补气”苏兄欲言又止，听见身后稀疏的笑声面色惨白，片刻后，还是他身后的一位紫衣郎君开了口。

“就是沈兄到苏兄家偷走那本诗集那日，啊对了，那日我们换了一个地方去，我去他家里找他的时候，他正好在跟隔壁邻舍起争执，那人说话难听，李兄站在原地也不回嘴，脸涨得通红。”

言罢，又是一片笑声。

也就是说，李木那日参加完诗社的集会，第二日便被宋宛辛再街上撞见，神色慌张。

同众人告辞，宋宛辛兴致勃勃地拉着裴宴临又往东城走。

“还去？”

“终于有一个说李木坏话的邻居出现了，去问问。”

**

停在赶车胡同口，两人望着李家院子两边各有两三处宅院犯了难。

“方才一激动，忘了问是哪家邻舍了……”宋宛辛挠挠鬓角，伸手抻了抻裴宴临的衣袖，“裴兄，你往东边去，我往西边去如何？”

这衣袖拉得越发顺手，她抓住就不松开，裴宴临甩了几次没有甩掉，表面上不耐烦，心里却暗藏了一分受用。

“先放开。”

这算是答应了吗？少女轻笑，瞧见不远处的院子里，一棵栾树正满是金黄，郁郁葱葱，甚是雅致，便决定从这家开始问起。

段檀越临窗而坐，看向手中的书信。

这是一份名单，写着近六年，大理国来梵城居住的人员名单。

白衣郎君看得仔细，希望在这份名单中找到她，或者当年带她走的那位老嬷嬷的名字。

微风吹拂，将栾树上的花朵又吹落些许，敲门之声忽然传来，引白衣郎君抬头。

这敲门声清脆，先缓后急，如玉落瓷盘，段檀越仿佛能看见敲门之人指节略弯，轻轻敲在门上的模样。

“三喜？”

无人应答，这个时间，仆从应该在膳房给他煎药。

听敲门声又起，段檀越欣然起身，缓步走出院子。

宋宛辛敲门再三，既无人应答，也无人开门，正转身离开，忽听见身后木门打开的声音。

少女回眸，余光划过雪白长袍的一角，仿若春枝上融化的冰雪，不染尘霜。

她转身朝开门之人看来，登时双目圆睁，愣在当场。

檀越哥哥？

作者有话要说：段檀越：奴奴，我专程为你而来。

裴宴临（黑脸）（抄手）：那赶紧为她而走吧。