四目相视，文姝从那双黝黑的眸子看到了审视，轻蔑，抵触，还有愤怒与戏弄，仿佛只要从她嘴里听到一个肯定的答案，他就能笑着提起她的脖颈，然后以最轻松的动作，扭断。

“我可不敢。”文姝柔柔作答，覆上他半个手掌，然后指节蜷曲，贴在他的手心儿，亦如同她的屈服与依赖。

李鹤桢从她眼睛里瞧见顺从，笑着捏捏她的小拇指，她失声喊疼，才又夸奖一句：“听话。”

漂亮的猫儿应该关在笼子里把玩，若是尖牙露出来，就拔掉她的尖牙，若是利齿伸出，就砍掉她的利齿，天下人数以沙计，没了这只，总有下只、下下只。

“是。”文姝乖顺点头。

路喜过来回话，他才起身去了外间。

望着那面散落乱颤的珠帘，文姝眸地祈色褪尽，她低下头，抚了抚被他捏红的小拇指，听话？哼，她嘴角扬起，眼底闪过一丝狠戾，后又稍纵即逝。

路喜先把查清楚的事情来龙去脉讲一遍，只说是春燕送到二爷院子里，张姨娘瞧她模样觉得丑，就和丫鬟们说笑着奚落两句，让人把她打发去了二爷屋里，还说什么眼不见为净，若是旁人也就一笑了之，偏春燕那丫鬟是个有气性的，扯坏了二爷的一件绸衣，挂房梁上要自戕。

好在前后脚的功夫，二爷回屋，瞧见梁上挂一个，吓得跌了一跤，被路过的一个看院子的婆子瞧见，那婆子灌两杯黄汤，颠的不知东南西北，当是死了人，鬼嚎鬼叫的就出去了，两个门子没拦得住她，这才叫她在外头吵吵着引来了巡捕营的人。

“只是那婆子……”路喜欲言又止，犹豫着要不要开口把话说全了。

“是太太院子里的。”李鹤桢替他补齐后半句。

“爷明察秋毫。不过，那婆子交代的时候身上酒气还没散尽，说出来的话也不足为信，要不等她明儿清醒了，奴才再审一审。”大太太并非行事怪癖之人，把个丫鬟赖给二爷，又是什么道理？

“不必审了，别叫巡捕营的人再找见她。”

“那春燕也一并打发了？”路喜又问。

“糊涂。”李鹤桢骂他，“春燕是你二爷在太太那儿求去的体己人，过了明路的，你把她送走，问过你二爷了没？”大太太多此一举将事情闹大，就是为了把春燕抬到明面上来，他大略已经猜到了太太的意思。

“那，小的回头给二爷操办操办。”路喜笑着退下。

外面安静一会儿，又听他叫水沐浴，文姝出去伺候，李鹤桢明显是心情不好，板着脸由她擦拭，直到盖被躺下，他也没说一句闲话。

他越是沉默，文姝心里越是惴惴不安，他发脾气也好，做那事时打人也好，总是有个喜怒哀乐，这会儿他一个铁板子似地躺在那里，冷冰冰的，叫人都不敢凑近。

“姨娘。”红柳指了指外头，看文姝点头，便小心翼翼掩门退下。

文姝则在桌前坐一会儿，听见均匀的呼吸声，才吹灯起身，轻手轻脚，在男人身畔躺好。

“李鹤桢？”文姝从被子里伸出手臂，摸索着抓到他的手，然后挠挠他的手心儿，察觉到有明显的抵抗，索性侧过身子看他，“我就猜到你没睡着，你板着脸不说话，怪吓人呢，我坐在那儿都困了，才敢过来找你。”

“安静些。”男人抽回手，侧身面墙。身后只静了一瞬，接着便是寝衣摩挲的声音，窸窸窣窣，好不聒噪。纤细的胳膊环绕过他的身前，搭在他心口，拨开两次，依旧赖着不走，他也索性由着她了。

转天，路喜去二爷院子里贺喜，公中拨了银子，要给二爷纳新姨娘。

二爷起先不肯，他虽是赌坊的怂包，却也做过风月场里的侠客，李家三个小子模样生的都不差，李鹤桢行伍出身，剑眉星目，是一等一的清隽公子，二爷虽亏耗了身子，可五官身量的底子好，他又拿的出钱，琴楼楚馆里救风尘的事情做得多了，常有儒慕向往、愿意与他春风一度的。

好皮貌的他自笑纳，给钱给东西，人家姑娘心里也乐意，只是他这人喜新厌旧，瞧见好的了就盼着更好的，一来二去，京都城里的名花在他眼里倒也无趣，少有瞧见一两个没挂牌子的新货，他才往那些地方走动。

比起逛窑子这事儿，他自己倒是更乐意去赌坊耍一耍，或输或赢，总要有个念想。

他连外头模样好的都不稀罕，叫他纳春燕那等丑货做妾室，他可不愿意。

“这都是太太的意思。”路喜不由分说，招呼婆子们去屋里布置。

二爷被推到一旁，拧着眉头沉默了会儿，又来和他商量，“甭管是谁的意思，也得听听我的意思吧。”太太才不管这些事儿呢，太太只管着不叫自己出去惹祸，不叫给大哥添麻烦就成，纳妾这些，太太连大哥屋里的都管不住，哪有心思去看顾别个？

“二爷有吩咐，您且说说，奴才回头禀了太太，凡是能给二爷办成的，奴才定不辜负了您。”路喜猜到八成是银子的事儿，嘴上敷衍，心里默默盘算，能从公中拨出的款项里扣多少出来哄甜嘴。

“常言道，强扭的瓜不甜，强按牛头去喝水，怎么不得两三千银子？”

“二百两。”路喜根本不理会二爷口出狂言，抬手比了二百两，拉着二爷就去账房支取，银子倒手，二爷掂了又掂，嘚！多少不是钱呢。

路喜把这事儿说给主子听，大太太也在跟前，便顺嘴提了平南侯府辛家的事。

“她家大伯娘亲口说的，那丫头非你不嫁，我瞧过模样品貌，也是极好的，他家与咱们家，门当户对，又是两情相悦，倒不失为一门好亲事。”大太太说着，眼睛直往儿子脸上瞟，这混小子倔得很，总有自己的主意，他若不点头，就是他老子回来了，也挟持不住他。

“母亲哪里听来的消息，我与他家小姐话也没说过，何来两情相悦？”李鹤桢笑着否认。

大太太见他没拿屋里那小蹄子说事儿，心下宽慰一些，接着道：“怎么不熟，你和辛家二小子是同窗，那会儿你父亲去高阳书院接你下学，辛家丫头还总跟着马车一道回来呢。他家就这么一个女娃，又是粉雕玉琢的模样，别说是我瞧着稀罕，你父亲也总说要认她做干闺女，那是个人小鬼大的，冲着张嘴就喊爹，把她父亲气的跳脚，抢回怀里，又舍不得打一下。论真着些，你们俩说一句青梅竹马，也当得了。”

“不过是小时候不懂事，说的一两句玩笑话，不作数的。”李鹤桢淡淡。

大太太笑道：“作不作数，你也到了年纪，总是要成亲的。”整日里和那么不干不净的东西厮混，风声传大了回头再闹出孩子，怕是没有哪家姑娘敢嫁过来了，“你不为自己着想，也得想想你兄弟不是，你是大哥，你不成亲，老二和老三两个也跟着你弄那么个留在身边胡闹？”

知他已经动心，大太太也不急着催他做决定，只语重心长的劝道：“怪只怪你父亲贪玩不上进，若他有本事能将你庇护羽翼之下，莫说是你讨一个文姨娘，就是书姨娘，纸姨娘，十个八个堆在院子里，我也不说一个字儿。”

“儿子想想，叫我回去想想。”李鹤桢没有当即给决定，只是起了这个念头，就烙在心里，久久不能抹去。

又几日，舞阳公主设宴，请了几家小子们去府上打球，帖子也送到了永安候府。

李鹤桢从前是鲜少应这些邀约的，只是舞阳公主乃辛家小姐生母，平南侯又是冯合的恩师，于公于私，这马球他也得去跑一场。

“怪热的，怎么想起玩这些？”文姝一边伺候他穿衣裳，一边嘴里碎碎抱怨，生怕他一时来劲儿了要带着她一起。

“我有正事见平南侯，不好不去，也不得不去。”李鹤桢道。

“是他家啊。”文悅喜出望外，“那正好，若是他家，我也有个不好不办，不得不办的事情。”

她拿了个巴掌大的小盒子，往里头放一枚自己拜过菩萨的铜钱，捧着交他手里，“一行道长游离至京都，现暂住在平南侯府，为舞阳公主奉为座上宾，京都城各家盼着他帮忙开光的人多了去，却个个被拦在了平南侯府高高的门槛外头。好容易得了机会，还劳烦你替我讨个人情。”

“求这个做什么？你若诚心，去相国寺、石清观，不都是一样的。”李鹤桢嘴上说着，却将东西交给路喜带上。

“那怎么一样。”文姝打开郝玉新送来的一尊送子观音，跟他解释，“一行道长乃出世大能，京都城的达官贵人们只知道他有观星卜卦的本事，却不知他未出家前是我们瓜州人，做法求子的本事更是了得，只这一枚铜钱，过了我的手，再由他开光增福，不愁我不能得偿所愿。”

“这些话也能张嘴就说，不知羞。”李鹤桢笑她。

文姝反倒大大方方：“我羞什么？我跟了你，我要和你过一辈子，我想给你生个闺女，何错之有？”

“又胡说。”李鹤桢制止她胡言乱语，“姑娘家的，如此的孟浪。这些话叫外人听见了，指不定要怎么传呢。”路喜红柳两个被点了名的外人捂着嘴笑，悄默默出去不敢再听。

李鹤桢原本只是想敷衍一下，铜钱带出去再原样给她，神神叨叨的东西也就那样，信则有，不信则无，他十四岁便砍下了第一个人头，上峰教他做了伍长，后来一路挣回军功，死在他手里的人，没有一千也得八百，阴司报应那些，论不到他这儿。

然而，赢下一局从球场出来，正好撞见一个老道领着五六个小道童，抱着挂轴、书本，从一旁的竹林小径里过，小狸奴仰着脸笑，期待满满地说要给他生闺女的话犹在耳畔。

真是见了鬼。李鹤桢只犹豫了一下，就叫路喜上前把那道长拦下。

“贫道稽首了。”老道怀中抱一支渔鼓，远远瞧还不真着，可近些看，鹤发童颜，模样皮肤竟真与年轻人无二，又批一身满绣《?道德经》?的道袍，颇有仙风道骨之相。

李鹤桢还礼，说明来意。

那老道倒是好说话，想也不想就应下了，叫童儿接过那枚铜钱，问清楚了姓名，只说做满了道场，自会送到府上。

李鹤桢谢他，他却兴致恹恹，转身就走的没影了。

“他都不知道咱们家在哪儿，就说会还？真是个怪人。”路喜喃喃嘀咕。李鹤桢也并未放在心上，仍回去与众人打球说笑，玩在一处。