苍穹被云絮覆盖着，天地之间透着一股沉重而压抑的气息，似乎就要下雪了。

建京，江府。

伫立于永丰巷尽头的院落，白墙黑瓦，雕梁画栋，正是当朝首辅江集的宅府。

此刻还不到下朝会的时辰，江夫人和小女儿江鸢眉却双双抱着手炉站在廊庑下，探着头等待着江集的归来。

江鸢眉年芳十六，长了双乌溜溜的眼儿，姣美的脸上溢着年轻的光泽，鼻尖上一颗小小朱砂痣更是给她平添了几分狡黠，娇小的身子被一袭红色的斗篷裹着，成了这灰蒙蒙一片的天地里唯一的颜色。

鸢眉是娇养长大的小娘子，父母子嗣不丰，只得一儿一女，自从哥哥江域先外放到渠州，她便霸揽了父母的宠爱，她只管天真娇纵，十指不沾阳春水，天塌下来有阿爹顶着，因万事不愁，看上去比同龄的小娘子还显幼些。

可现在天塌了，阿爹抵挡不住，她心头的山也垮了半边，眼前是黑的，她从没想过，在她心中无所不能的阿爹，有朝一日也会垮的。

一想到这，她眼眶又微微泛了红，一抬眼见到阿娘的愁容，不禁吸了吸鼻子，努力扯起一抹笑来。

“阿娘，”她握紧了江夫人的手，声音有些沙哑绵软，“你别担心了，这会子大概还没下朝，外头风大，你待会又得头疼了，我们还是到里屋等阿爹吧。”

江夫人还不到四十，眉目温婉，身材也不曾走样，是个端庄明艳的美人，和鸢眉不同的是，她的美是经过岁月的洗礼的，没有锋芒的美。

不过再怎么美，人上了年纪，身体自然是没法和年轻人比拟了，在风口里站了一会，她的头确实开始隐隐作痛起来，只是丈夫的情况未明，她又怎坐得住？

她看着远方喃喃，“再等会吧，今日醒来，我这心头一直弼弼直跳，怕不是好兆头，等你爹来，再看看应该如何打算……”

“娘，爹清正为官，这一定是有人故意陷害他的，皇上……看在他立下的功劳，也一定会对他网开一面的……”鸢眉说着说着，自己也愈发没了底气，默默地垂下了头，脖子上的银狐毛弄得她鼻间痒斯斯的，喉咙也仿佛被棉花堵得说不出话来。

她对整件事的来龙去脉并不十分了解，可她相信爹的为人，他为官三十载，一向受到百姓拥戴，就连朝臣也都是真心实意崇敬他的，况且他虽在内阁，门生却不少，这些人无一不是冲着他的清誉而拜入门下。

听到鸢眉的劝慰，江夫人的眉心皱得更紧了。

她这个女儿，一向是丈夫的掌中珠，是以到了这岁数，也总有种不切实际的天真，她们夫妻更不会向她提及朝堂那些错综复杂的党派关系，所以她还抱着乐观的幻想，她却明白，这次恐怕没有那么容易揭过了。

捏造罪名陷害太子，导致太子被废，这可是重罪，按律，可是要满门抄斩的。

母女俩在寒风中等了一会，前头才有小厮的声音传来，“夫人，小娘子，郎主回来了！”

母女俩拔腿便迎了上去。

只见一个身穿朱袍的中年男子，心事重重地穿过月洞门走了进来，鸢眉见到那张四四方方的脸，便提裙扑了过去，急切地握住他的手问：“爹，皇上如何说……”

江集抬眼看着她，伸手在她头顶上揉了揉，深邃的眼眶里竟浮起一层水光。

只一眼，那些凝聚在她眼里许久的泪水便这么直直地坠了下来，她咬紧了颤抖的唇呢喃：“怎么会如此……”

江集又把目光转向了江夫人，那江夫人也早已无声地抽泣着，夫妻俩隔着一人，不必言说，却已经了然。

鸢眉想了许久道，“爹，要不我们去求沈伯父、胡伯父……爹一向与他们交好，只要他们向皇上求情，兴许……”

“不必了。”江集淡淡地打断了她的话。

如今证据确凿，明哲保身都来不及，谁敢求情？

江集自问做事还算滴水不漏，此次也不知是谁匿名向皇帝举报，把原本早已翻篇的案件又重新翻了出来。

对方显然对他十分了解，且筹谋已久，不论他做出什么对策，他总能在一瞬间便破解了他的计。

要说这件事，还得从三个月前说起。

当今皇帝膝下仅有三个皇子，分别是太子李羲、二皇子李觉以及三皇子李昭。

就在今年入秋时，远在边疆的南庆王受皇帝相邀入宫面圣，没想到，这个皇帝的嫡亲弟弟，却与李羲私相授受，巧的是，南庆王的儿子又曾经收受羌离人的贿赂，这么一来，收到南庆王赠送古画的李羲，便显得别有用心。

这太子李羲虽是皇后所出，可性子慈懦，又偏好丹青，在许多臣子看来，并不是最佳的储君人选，身为内阁首辅的他自然也是其中一员。

二皇子母亲是奴婢出身，母子二人皆不受皇帝器重，只有三皇子李昭母亲是开国县公之女，年纪虽小，却展露锋芒，颇有帝王相。

况且，李昭之母荣妃，亦不是省油的灯，江集在多年前便受荣妃所召见，私底下成了李昭一党，奈何李羲德才兼备、悲天悯人，从无行差踏错的时候，想要让皇帝换储并不容易。

他明白，此次便是最好的机会，于是他联合了一众臣子，带头检举太子李羲联合外族意欲谋反。

皇帝怒极，命人搜查东宫，果然从其床边的柜子里搜到“赃物”，李羲也因此被废黜。

原本以为这事已经万无一失，却不曾想，就在七日前，有人向皇上呈了折子为李羲平反，同时指出他与李昭过从甚密，诬蔑太子谋反。

原本知道这事的人无一不被灭口，按理是查不出什么的，却不料有个人为了保命，把关键的证据放在自家的房梁上，这么一搜，物证便见了光，那家人也禁不住刑罚，很快就把事都招了。

他留了一手，把事情推给了替罪羊，可对方那人穷追不舍，不仅把这件事查出来，更一举揭露了他十几年前犯的另一宗大案，而李昭生怕败露自己，亦是跟着落井下石。

祸不单行，就在他被检举的同时，远在渠州的域先也被爆出纵容下属侵占良田。为官多年，哪有全无动过私心的时候，一旦倒了台，接踵而至的又是一堆弹劾的帖子。

这下彻底惹怒了皇帝，又怎逃得过满门抄斩？

如今死到临头，他还想不通，究竟是谁要置他于死地。

可现在罪名已经落实，纠结这些已经没有意义了，皇帝放他回来与家人告别，已是开恩。

江集招手叫管家，“长年，快把明也叫来，我有话要对他说。”

他口中的明也，正是他最得意的门生，内阁大学士裴疏晏。

裴疏晏父母早亡，也并非名门出身，却在十五岁那年以一首《朱雀楼怀古》而名动京城。

江集亦是喜好诗词歌赋，因听人对他广为赞颂，倒也勾起了几分好奇心，只是心头却对这人抱着将信将疑的态度。

直到他真的看到了那首诗，这才被深深的震撼到。

后来域先不知何时竟与他成了挚友。

一日，他下值回到府中，刚进内院，便听到陌生少年的声音响起，“一枝何足贵，朝日染红妆。”

他内心撼动，再往里走，绕过开得密密匝匝的桃花树，从那绯红一片的花海里，他先是望见一道修长的影子，而后少年轮廓分明的面容便显露了出来。

一见到他，少年人眸子闪过一丝讶然，而后朝着他拱手，深深地俯下身去：“晚辈见过江大人，叨扰了大人，还请大人无怪。”

江域先这才从他身后走了出来，先是打拱唤了声爹，这才为他介绍，“这是我的挚友裴疏晏。”

“你就是少年俊杰裴疏晏？”

他的腰弯得更低了，态度更是不卑不亢，“都是他人谬赞，晚辈愧不敢当。”

后来，他成了他的门生，并且和女儿青梅竹马长大，艳羡旁人，就在今年入秋前，他问他是否心悦女儿，他虽羞赧，却也默认了。

自此，他便把他当作半个女婿看待，因各自年纪尚浅，这段心领神会的关系也仅限于口头上，并未正式过六礼。

而今出了这等变故，小女儿虽不判死刑却要充入教坊司，这让他如何能放心？从前总想着她年纪小，愿意多留她两年，可现在却是恨自己没有早点下了这决心，让女儿陷入囹圄。

好在他与女儿感情甚笃，又是重情重义之人，相信他不会对她袖手旁观。

只要在官府到来之前交换了婚书，那么眉眉就算成了裴家妇，自然就可以免去充教坊司之罚。

派去裴府的长年很快便去而复返，却不见裴疏晏的身影。

江集的心一下子沉入了谷底。

长年气喘吁吁道，“郎主，裴府管家说裴大人还没下值，等他下值后定转告他让他快点前来。”

江集这才想起今日内阁正处理北陌使臣来朝的要事，这会时候还早，当然还没下值，他抬眼望向阴沉沉的云翳，手心攥出了一层潮意，第一次感到辰光如此难熬。

一整天，江家所有人都悒悒不乐，食不知味，到了快傍晚的时候，前头传来异动，大家汗毛直竖了起来，只见长年拔腿跑了进来，面露喜色道：“郎主，裴大人到了！”