南府。

邹氏和宋氏一左一右扶着南老夫人，南盈禾率一干姊妹，无数仆从，在门前翘首以盼。

门头两盏描了“南”字的灯笼，在夜色中分外醒目。

邹氏的身体还没好利索，被初秋的晚风呛得一阵咳嗽，南老夫人忧愁的道：“你先回屋去，仔细再受了凉，有我在这儿等嘉穗，待她回来，让她去给你报平安。”

邹氏摇头，“法灵寺闯入那好些东番人，我得知消息，坐立难安，不亲眼见到嘉穗无碍，我实在放不下心来。”

她膝下三个子女，嘉穗年龄最小，没有长兄的沉着，也没有长姐的从容，是最要长辈多看顾关照的。

何况法灵寺有贼人作乱，她的小女儿嘉穗才十六岁，自幼养在闺中，若真出了什么意外……

邹氏捶胸。

她只恨怎么就轻易放嘉穗一人去寺里，就算去，她做母亲的也该陪着才是，事发时也好护着她。

一旁的三夫人宋氏，看长嫂眼里噙着泪花，心里也不好受，上前握住邹氏的手：“大嫂再等等，兴许嘉穗一会儿就回来了呢？裴家的人不是递了口信来，说嘉穗安全下山了？可惜少溪一大早就出门了，咱们几个女眷尚需要人保护，没法子亲自去接嘉穗。”

裴府的人回府后，也没忘了给南家递信。

只说嘉穗安然无恙，早早被家仆护着离开了。

既是早早，为何天黑了还不曾回来？

嘉穗出门时，是带了护卫和仆从出门的，按理说便是遇到危险，也有自保的能力。

可不怕一万，就怕万一呀！

秋夜里的风愈发萧寒，衬得天边弯月冷峭无边。

南盈禾再也等不了，一抖披风，朝府中的马厩冲去。

“再等，等到什么时候？娘和三婶、妹妹们不会骑马，我会，我带上家仆护卫去法灵寺接嘉穗，免得她路上遇到什么难处，绊住脚了！”

她少时机敏，被养在祖父膝下，是姐妹中唯一一个被祖父亲自带着教骑马的。

邹氏大惊：“派出去寻嘉穗的护卫还没回来，你又跑出去，是嫌我还不够操心吗？”

“这都派出去快两个时辰了，天都黑了，还不见有人回来，不就是没找着？我是嘉穗的亲姐姐，比旁人都熟悉她，找得也比旁人快些！”南盈禾坚定的道。

“还不快拦住大姑娘！？”南老夫人急急拉住孙女的手，“不是不让你去找，眼下天黑了，你一个女子出去不安全，嘉穗如今情况未卜，不好再叫你出事了。”

她扭头吩咐家仆，一向身体健康的南老夫人，声音中多了急促的喘意：“再多派些人出去找，直到找到六小姐为止，去呀！”

南府乱成一团，三房几个小姑娘默默流泪，哭成一团，生怕嘉穗出了什么事，又庆幸今日幸好被母亲拦着，没一道去法灵寺游玩。

听说那东番人常年在海上游荡，凶狠暴虐，见人就杀，比山里的流痞土匪还要可怕。

六妹妹这么钟灵毓秀的人，这下怕是凶多吉、吉少了……

远远有马蹄踏穿夜幕奔来。

听着，不止一二人。

众人抬头望去，只见白日陪嘉穗一同上山的仆从护卫，竟都回来了，后面还缀着一辆马车。

那马车正是嘉穗出门时乘坐的！

一行人看着神色疲惫，但衣冠整齐，想来是没有遭受攻击的。

“阿弥陀佛，真是老天保佑，叫我的穗穗回来了！”南老夫人拍着心口。

一群女眷喜不自胜迎上去。

南盈禾速度最快，马车还没停稳，她就冲上去，一把掀开锦帘。

“嘉穗！”

可里面空空如也，哪里有嘉穗的身影！

“怎么回事，六小姐呢？”

南盈禾急得逼问马夫。

一旁钻出一个身量清瘦的随从，看着眼生，笑盈盈的给南盈禾行礼。

“大姑娘，您放心，六姑娘好着呢。是法灵寺的净华大师说，有些事忘了和六姑娘交代，留她宿在山上。您也知道这东番人狡猾，府衙的人虽清剿的差不多了，但总有流寇乱逃的，净华大师怕六姑娘孤身一人，下山不方便，这才留下她。”

这番话也合情合理，只是眼前这人面生得很，南盈禾盯着他：“你又是谁，你不是我们南家的人。”

“大姑娘眼尖，奴是东院贵人的仆从，贵人今日正巧想去法灵寺上香，遇到东番人作乱，带护卫护下了六姑娘，六姑娘毫发未损，今夜，贵人也陪着六姑娘在法灵寺住宿呢。”

葫芦生得一张巧嘴，能言会道，脸上时时刻刻挂着讨喜的笑容，很能让人放松警惕，信任他的话。

“这不，我家主子特地派我，带青青姑娘回来，给几位夫人姑娘报平安，主子身旁有护卫数十人，定会将六姑娘照顾的妥妥当当。”

他话音刚落，嘉穗的婢女，青青，走上前来。

她鬓发微乱，但气息平和，妆容整洁。

只是神色有些僵硬，

她弱弱的看了葫芦一眼，像有所忌惮。

葫芦不动声色的点头，含笑。

青青只好走上前，低头细声细气的回禀：“……天色已晚，净华大师怕六姑娘下山遇匪，的确留了六姑娘住下，梅子留在山上伺候姑娘，我赶回来给老夫人、夫人和姑娘们报信。”

青青是自小跟着嘉穗一起长大的婢女，情同姐妹。

她都这么说了，众人虽有浅浅疑虑，但很快被葫芦灵巧的言语掩盖过去了。

南盈禾看了一眼深沉夜色，微微咬唇，下定决心：“明日一早，天一亮我就上山去接嘉穗，她素来胆小，只怕经此一遭要吓坏了。”

邹氏宋氏扶着老夫人去休息，众人散去。

葫芦恭恭敬敬送众人进了门，转过身，忽然变了脸色，冷冷的道：“刚才嘱咐你们的事，都清楚了吗？我家主子的身份你们也知道了，六姑娘在我家主人那里一切无恙。若是此事被你们任何一人透出，被老夫人和夫人们知晓……你们可就要掂量自己的项上人头了！”

跟随嘉穗出门的一干随从护卫，都提前被葫芦打点吩咐过，不能在南家人面前泄露消息。

谁曾想东苑那位贵人，竟会是当今天子。

一个个吓得脸色煞白，忙不迭应声：“奴们知道了。”

葫芦挥手让他们散了，快步走到低头不语的青青面前，笑眯眯的，“青青姑娘，你是六姑娘跟前的人，更知道这事若是传出去，只会让夫人们忧心，你是个聪明的，若是夫人姑娘们再问起，知道怎么回话吧？”

青青仰起脸，露出一张泪水打湿的薄面，她强忍着惊惧，“我知道了，葫芦……公公。”

葫芦抿嘴微笑，“我最喜欢聪明人。”

安顿好南家这里，他就要回陛下的宅院，听陛下差遣了。

他抬脚刚要上车，青青忽然拽住他的衣角，跪了下去。

“青青姑娘，你这是……”

青青哭得双肩都在抖：“我家姑娘体弱，经不得吓，还望陛下不要吓着姑娘，姑娘一身清白，万望陛下怜惜。”

葫芦站在木阶上，款款笑了，神色在夜幕下晦暗不清。

“姑娘这说的是什么话？这样的话，日后可不许说了。”

他顿了顿，叹息般道：“陛下倾慕六姑娘已久，眼下，千娇万宠都来不及呢。”

……

红烛窈窕，视线昏暗。

嘉穗被人捂住眼睛，艰难吞咽着那人渡来的空气。

她双手被反绑在身后，连挣扎都做不到。

就这样被姜献抱在膝上，被他扶着后脑勺亲吻。

她穿着素衣，不像个新嫁娘，倒像是个误入的，被姜献这个新郎官摁在怀中将错就错了。

拭去她唇边胭脂，姜献看着她露出本真裸色的唇瓣，低声道：“穗娘，我是不是太心急了？”

她天然的唇色就很好看。

淡淡的红，如压碎石榴挤出的汁水颜色，衬得她嘴唇饱满浑圆。

让人想吻一下，再一下。

嘉穗终于被他松开，狼狈的低头喘息。

她静了静，料到今天是无论如何也逃不出这里了。

“陛下得到我后，打算如何安置？”

声线轻软，不难听出在微微发颤。

她被蒙住眼，看不见姜献的人，只能感到他灼热的气息萦绕鼻尖，虎视眈眈。

“自古皇帝立后，百官朝贺，朕有梓潼贤德如你，是天下之福。”

“我说过我不愿！”她声音猛地抬高。

姜献双手放在她的肩膀上，重重往下压，压得嘉穗动弹不得。

“皇后体弱，自入宫后深居简出，迁平州行宫疗养，直至生下皇嗣为止。”

他俯身看嘉穗被红布遮住的眼睛。

“你若喜欢平州，大婚后朕会在平州建一座行宫供你居住，只有一点，若你诞下孩子，还得回到朕的身边去。”

“皇子公主年幼，身为母后理应陪伴照拂……否则小小年纪就没有母后常伴安抚，岂非太过可怜？”

嘉穗简直被这人的无耻惊到。

她用力咬住嘴唇，强忍着没有骂他滚，让他去死。

他想的这么长远，原来连她几时生子，生皇子还是公主都想好了。

甚至想用孩子将她捆在身边，做他禁宫中表面光鲜，实为脔宠的皇后。

过往的诸般记忆纷沓而来，嘉穗脸色苍白：“你所谓的平州行宫，就是再建一座玉芙宫吗？”

然后把她囚在其中，日日夜夜，为他所幸，为他所宠。

姜献微顿，没有否认：“只会比玉芙宫更加精美绝伦。”

嘉穗再也忍不住，滚烫的泪水潸然而下，她想不通这世上竟有人欺负她至此。

幼年受辱，也不过一顿打，一顿饿，忍气吞声也就过去了。

可姜献，他像盯上肉的狼，要把她含在嘴里吞进肚里，他要她的一切都为他所控制，要她的眼泪和呻/吟都因他而失控，他要她死也要记着他是如何于无尽彻夜中拥有她的。

嘉穗抽噎着，终于痛哭出声：“谁要给你生孩子，姜献，你个王八蛋！”

“是你啊，穗娘。”

姜献垂下好看的眼睫，温柔的看着她，他清楚她的眼泪来自于痛苦，而痛苦的根源是他。

但那又如何？

从嘉穗第一次扑进他怀中，拙劣又狡猾的勾引他时，他就想过会有这一天。

他想起少时围猎逃窜的小红狐狸，它那么美丽和矫健，他已下令，只许活捉。

若得到它，他会以世上最精美昂贵的金笼养之。

它负了伤，依然发了狠的想逃，捉回来时，尖利的牙齿咬伤他的手，他阴沉着脸，却也并未处罚，仍然好生养着。

只可惜，翌日就看见它死在笼中。

它嘴角衔血，金丝笼被它咬出几处残缺，仍紧紧囚着它，最后大抵是觉得没有办法，宁死也不愿失去自由，沦为权贵的掌中宠玩，狐狸一头撞死在金丝笼上。

姜献为此伤心许久，命人好生安葬了。

他弯下腰，轻抚嘉穗柔软的嘴唇，他当然不是用对那狐狸的喜欢对她，他爱她，胜过性命。可嘉穗那温热的地方，怎么说的出这样冰冷彻骨的话语？

“好，好，朕是王八蛋，朕禽兽不如，你怎样说都可以。”

姜献哄着她，平静的道：“但穗娘，朕的孩子，只能从你的肚子里生出来。”