上完药，姜献似困了，揽着她的腰躺下。

耳边渐渐没了声音，只余低沉的呼吸。

嘉穗轻轻咬住指尖，看向窗外金灿灿的秋光。

她以为姜献睡着了，不曾想他闭着眼，冷不丁问：“我们二人如今这样，像不像民间寻常的夫妻？”

嘉穗一颤，想起从前和姜献吵架，他问她究竟要什么，才肯对他笑一笑。

恰好那时他们在行宫避暑，她指着山上农庄的寻常夫妇，道她就想像那般，而非做一个玩物。

一个受尽恩宠的孤女，被皇帝如珠似宝的疼爱着，到头来居然羡慕一对贫贱夫妻。

想也知道，那时姜献该有多生气。

他看着眼泪不要钱往下掉的嘉穗，心想她是否真是水做的，吵几句嘴就能哭得稀里哗啦。

赐给她的珠宝华服摆满清凉的宫殿，宫女宦官不敢听他们争执，避退殿外。

姜献被她气得够呛，寒着脸掐住她的下颌，带到窗前，指着那对夫妻让她看：“玩物？你知道什么叫做玩物？你看惯了他们斯文楚楚的样子，没见过他们私下何其残忍，你以为逃到山中当农妇就能逃过一劫了？那些春登山秋围猎的权贵只要有一个对你动了念头你都能生不如死！若只是在山中一夜之欢已是好运气，若掳你进府，让你日日夜夜看人脸色受人羞辱，你岂不是要一头撞死在柱子上？穗娘，你在皇宫长大，不该如此天真！”

“你知道衙门一天要处理多少宗奸/淫掳掠的案子，就说递到朕面前的，御史台弹劾皇室宗亲，官员亲眷强抢民女的折子，你知道朕看了多少，又要株连多少？你若流落在外，被人弄大肚子都找不到孩子的亲爹是谁，穗娘，我保证，若你真想找个寻常农户过日子，那窝囊废一定保不住你。”

就连她当初还是公主时，跃跃欲试想做她驸马之人，心思不正的也不在少数。

他背着她，一个个亲手料理了，到头来，她竟说她是他的玩物。

“朕会在意一个玩物夜里渴不渴，需不需要喂水，受不住时疼不疼，她喊停便强忍着停下，安抚着哄着，她吃进柳絮嗓子痒痒，咳嗽一声，就令太医院三班颠倒每隔两个时辰把脉问安吗？穗娘，你又知道该怎么做一个玩物吗？”

他自后握着她修长的颈子，冷静半晌，再去看她模糊的泪眼，其实心已软下来。

他松开手，嘉穗从他掌中滑落。

姜献叹息着抱住她，将脸埋入她颈窝中，低低的道：“日后不要再说如此让我心痛的话了。”

嘉穗搂着他的脖子抽泣，泪珠打湿二人衣襟。

她没告诉姜献，其实她手指的并非那对农户夫妻，而是他们身后南飞的雁鸟。

姜献让她做普天之下最尊贵的女人，却无法放她做出笼的雀鸟。

帝王之家，也并非什么都唾手可得。

夜里，嘉穗回房。

梅子早就回来了，主仆二人小心翼翼掩上门，嘉穗轻声：“信送给他了吗？”

“我去时，恰逢裴公子不在府中，我便将信交给了门房，想来裴公子回来就能看见了。”梅子伺候她更衣。

剥去外头的罩衫，嘉穗如同红荔脱壳，肌肤裸露，烛光下竟有透明的质感。

梅子一眼就瞅见她后颈暧昧的红印。

未经人事的小丫头脸色唰的红了，眼神躲闪。

“那就好，看了信，他就明白我的意思……而今只有远离我，才最安全。”

嘉穗说着，见梅子滚烫脸颊，不解，“你脸怎么这样红？”

“……定是天太热了，我伺候小姐沐浴吧。”

梅子哪里敢指着红印嚷嚷。

姑娘素来温和腼腆，碰上这种事，说不好早就悄悄哭了不知道多少回，面上还得强装镇定。

她若是指出来，姑娘脸皮薄，一定伤心死了。

嘉穗听见要去盥室，神情空白一瞬。

她脚步顿了顿，揪紧衣角，“不必了，我自己沐浴即可，你在外面等我吧。”

说着，她率先步入盥室，掩了门。

不敢回忆梅子诧异的眼神，嘉穗背靠木门，轻轻提起裙摆，忐忑地打量腿根处的牙印。

抹了药，已经不再红肿，但还是扎眼的很。

“姜献，真是属狗的……”

她恨恨嘀咕了句，轻手轻脚解开衣带，踩着漆足凳走进浴桶。

坐进去了，才发觉无人伺候，她有些不习惯。

寻常都是婢女浣发沐身，逢上事后她害羞，不愿被人瞧见身上的痕迹，便是姜献抱着她，替她清洗。

她腿肚子软的像缺了骨头，站不住，总是滑进水里，姜献不厌其烦得将她捞出来，握她的腰，让她趴在浴桶边缘。

氤氲水汽沁入二人眼眸，嘉穗不敢看他含雾的眼睛，唯恐一次对瞥，会招来君王不早朝的祸患。

从沐盘中取出澡豆，嘉穗轻轻在掌心打转，摩擦出细腻的沫子，鬼使神差想起姜献今日问她的话——

“我们二人如今这样，像不像民间寻常的夫妻？”

没有宫规铁律，没有流言蜚语，就这么日出而作日入而息，恩爱时同床共枕，吵嘴时各自回房，孤枕凉月，日子过得逍遥自在，平静安宁。

有什么不好呢？

可姜献是皇帝啊。

陪她过家家也就罢了，不可能一辈子留在平州和她做平头百姓，嘉穗不傻，不会将他偶然的垂怜和耐性，当做她后半生的支柱和追忆。

她将脸埋进水面，任由濒死的窒息感涌入鼻腔，不想了。

一连三日，嘉穗都在正房度过。

但入夜后哪怕姜献挽留，她还是拂一拂衣袖，飘然离去。

府里的新婢女都忍不住跟梅子打听，这位夫人到底什么来头。

从未见过女子对夫婿这般无情狠心的，夫婿病了，恳请她夜里留下陪伴，她都不予理睬，我行我素。

梅子呵斥她：“干好你分内的事，主子的事也是你能打听编排的？”

婢女悻悻闭上嘴。

没两日，就听闻她因犯了错，被葫芦赶出去了。

这些事嘉穗并不知道，她掐着日子，自己“失踪”已有五日，家中不可能不焦急。

也不知姜献用了什么法子糊弄住了南家人，她派梅子出去打听，居然没听说南家找人的消息。

嘉穗略觉头疼。

这日她早早前往正房，想试试能否从姜献口中多套几句话。

她昨日偶然瞥见他书桌上的京城信件，看到他似乎决定五日后就启程回京。

届时，他一定会带上她。

若是真的跟姜献一道回京，她就再无转圜余地了。

嘉穗心事沉沉的走进正院。

“陛下愁眉不展，是有什么心事吗？六姑娘这几日天天都来陪伴陛下，还特地询问了奴药方和膳食，很是关心陛下。”

葫芦跪坐在姜献脚边，奉上热茶。

陛下体质强健，其实病好得七不离八了，还瞒着不让告诉六姑娘，葫芦知道，陛下是不想失了六姑娘这份关心在意。

“不会。”姜献啜着热茶，翻手中案牍，“她问你朕的药方和膳食，无非是想看看能否钻空子从中下药，好让朕病得更重一点，无暇搭理她。”

昨日嘉穗盯着他桌上的书信看了许久，走时失魂落魄。

他并未失明，自然看得见。

葫芦笑容一僵，抹了抹额上凉汗：“六姑娘可真是、真是……”

他竟夸不出口了。

姜献笑而不语。

他囚了嘉穗五日，眼睁睁看着她从宁死不屈到如今的委曲求全，甚至主动侍疾。

话里话外，却在打听南家的事，要么，就是试图说动他不要带她回京。

姜献轻哂，对她那点手段心知肚明。

她几时真心从过他？从来，都是他巧取豪夺。

“还有几日就要回京，朕看她被关得憋闷，不如挑一日带她出去逛逛，省得她心里埋怨朕。”

葫芦笑道：“陛下英明，那奴这就去准备马车。”

姜献嗯了声，指腹对捏，轻轻揉搓。

他已飞书京城，命人备下皇后冠服，只等他们抵京，一切尘埃落定。

届时他会执起她的手，迎受百官万民的朝拜，让她坐他身旁最尊贵的位子。

不会太久的。

窗外倒映出女子纤细窈窕的身影，葫芦忙站起来，推门而出，对走来的嘉穗拱手：“六姑娘今日这么早就来了。”

嘉穗嗯了声，“陛下起身了吗？”

“尚未。”葫芦作愁苦状，小心翼翼打量嘉穗的神色，“大夫说病得有些严重。”

嘉穗诧异了下，从前姜献得风疹，不过三四日就痊愈了，今天都第四日了，他还卧床不起，莫非……她真的过分了？

“我进去瞧瞧。”

房中安静，隐隐约约能看到垂幔后的床榻上躺着人，嘉穗轻手轻脚走过去，隔着帐子，打量姜献的睡容。

他鼻骨挺拔，唇生得却薄。

一双眼深邃漆黑，经常攫得她心中瑟缩。

现在闭着眼，那股与生俱来的压迫感，似乎被他鬓边凌乱的碎发冲淡少许。

嘉穗才发现他居然长胡茬了。

他以往总是一丝不乱，举止矜重，从容的连衣裳都没有一丝褶皱。

这几日病着，未曾修面，下颌的青色胡茬冒了出来，倒显得他没有以往那般难以接近。

嘉穗的手伸进帐中，迟疑地，摸上他的下巴，如意料之中的粗糙扎手，柔嫩的肌肤经不住胡茬的磨刺，她想缩回手。

然而没来得及。

帐中伸出一只大手，扣住她细弱的腕子。

连同她整个人，被拽了进去。