日暮时分，微风吹拂，墨竹轻摇，“沙沙”声在寂静庭院中回荡。

屋内，依稀亮着一星烛火，光芒晦暗闪烁，烛台锈迹斑斑，映照出一道挺拔身影。

裴言渊端坐桌前，墨青长衫纤尘不染，俊美面容幽深淡漠，眸光随着火光跳动，悄然翻涌着深不见底的思绪。

他剑眉微蹙，目光凝滞片刻，随后提笔在宣纸上游走。

笔墨纸砚皆是显而易见的粗陋陈旧，字迹却清晰流畅，笔锋凌厉果决。

仿佛即将出鞘的剑，虽不见血刃，但已然暗藏锋芒，冷光森森。

裴言渊吹熄烛火，借着余晖晾干墨迹，眼底尽是寒凉。

幼时，府中办学堂，他也曾与其他公子小姐一起开蒙，读书识字。

尽管时常受到冷落，可阿娘教他隐忍，因为只有安然活下去，才是长久之计。

他机敏懂事，全都听了进去，收敛锋芒，从不反抗，更不会对侯府与爵位有非分之想。

然而，这一切并未换来安宁。

阿娘无端被害，弃如敝履，含冤而死，入土时都是戴罪的奴婢。

他被下令，终生囚于废院，非死不得出。

至此，他才彻底变了主意。

若生来便是绝路，何不杀出去看看？

权势荣华不足稀罕，可他不能眼睁睁看着他们，踩着阿娘的尸骨，啖着阿娘的血肉，高高在上地享尽富贵。

幸好，蛰伏此处十余年，终于看到几丝契机。

夕阳如残血般绚烂，大片大片铺满天际，“扑棱棱”一声，一抹洁白灵巧划过，稳当地停在窗台上。

信鸽身形矫健，白羽油光水滑，颇为神气地歪着脑袋，自觉伸长前爪。

裴言渊缓缓勾起唇角，指节抚过它的小脑瓜，把方才的纸条塞在小竹筒里。

如今圣上年迈，皇嗣凋零，为数不多的皇子各成一派，结为朋党。

兄长裴言昭就明目张胆追随五皇子，盼着他登基后，能位极人臣。

侯府现在的门庭若市，也多半是这个缘故。

殊不知，五皇子虽然出身高贵、待下大度，但外强中干、弊病颇多，并非上上之选。

倒是四皇子，看上去不受圣宠、废弃冷宫，甚至血统都有待考证，却手段狠厉，身后还有着燕北旧部。

良禽择木而栖，他愿意赌一把。

裴言渊绑好竹筒，修长手指托起信鸽，利落地将其放飞，与斜阳相伴于颓败庭院，久久伫立。

稍一侧眸，腐朽木门映入眼帘，十几年如一日。

但总有一日，他要光明正大地踏出去，站在世人面前。

侯爵之位，本不该让那个虚伪愚蠢的人坐上去，他亦会亲手将他扯下来。

倏忽间，大门“哐当”打开，嘉树莽撞地冲进来，脸上挂着莫名兴奋的笑意，眼睛都闪闪发亮。

他着急忙慌地向前跑，一不留神踩到青苔，脚下打滑。

没错，就是上回绊倒那姑娘的青苔，他竟也中招了。

嘉树心中大喊离谱，身体控制不住地向前倾倒，近乎飞扑向裴言渊，吓得惊呼出声。

他绝望地闭眼装死，直到结实地触碰地面，才松了口气。

很难想象，若摔在公子身上会是什么场面。

不过无妨，反正他不爱慕公子，不会像那姑娘一样害羞脸红。

裴言渊早已后退，抬手掸去扬起的尘灰，静静俯视着他，嘴唇抿成一条线，懒得理会般转身离去。

他一听就发觉“莺莺”这名字不真切，所以派嘉树去打探虚实。

但他一直清楚，这人除了忠心之外，只会刻板服从命令，压根儿没指望他真能带些有用的消息回来。

毕竟，这姑娘只是萌生春意，对他并无威胁，没必要上心。

至于那份爱慕，日子久了，自然就消磨了。

与其在这种事情上耗费心神，不如谋划如何铲除裴言昭。

“公子且慢！我知道她是谁！”

嘉树一骨碌从地上爬起来，潦草地拍了拍衣角，一瘸一拐追了上去。

他把见闻掐头去尾、简明扼要地说了一遍，邀功般骄傲自豪，昂首挺胸道：

“我都打听清楚了，千真万确，错不了！”

说着，他激动地跑到屋内，生疏地拿起笔，歪歪扭扭写下“殷惠儿”三个字。

裴言渊轻描淡写地瞥一眼，思绪随之发散，很快就明白其中含义。

从之前种种来看，这姑娘懵懂生涩。

动了恻隐之心却不敢承认，而是一次又一次来送吃食；想用大义凛然的说辞遮掩心意，却太过冠冕堂皇，一眼就被他看破了。

所以，她一时间羞怯犹豫，做不到把名讳宣之于口，也是人之常情。

可尽管如此，裴言渊仍未点头，总觉得有说不出的不对劲。

仿佛看似正常运转的机括，背后的链条早已互相缠绕，各自错位。

他对上嘉树的目光，显然这小子也明白了“莺莺”二字的内涵，笑得憨厚又自信，好似发现了什么不得了的大事。

见他并未展颜，嘉树欢欣的笑意收敛了些，好奇地问道：

“公子，有什么问题吗？”

裴言渊垂眸深思，摇头否认，又忽而顿住，视线在嘉树身上凝滞片刻。

如果那姑娘不愿告知姓名，才用了这个化名，未免太过简陋明显。

连缺了半边脑子、愚钝到不会转弯的嘉树，都能独自侦破，换作对侯府熟悉些的，说不定当场就戳穿了。

这样一来，此举失了效用，无甚意义。

虽然那姑娘并不机灵，总是羞恼失措，但既然能想到故意打翻下毒的吃食，应当比嘉树聪明些吧。

稍动脑子就能想到的问题，她不可能疏忽至此。

除非......“莺莺”二字，另有深意。

或许不是掩饰，而是暗示。

裴言渊的眸色深了几分，顺着这个思路想去，还是没下定论。

若真是如此，为何要用“殷”，而不是“惠”呢？

姓有相同，名才独特，幸好府中没有同姓之人，否则，岂不是要认错了？

“莺莺......”

他若有所思地念着这两个字，声音低沉淡漠，好似仅仅只是想探寻其中真相。

重复了好几遍，他终于没再出声，眸中疑云散去，冷静的目光恢复清明。

莺，取生机勃勃、活泼灵动之意，叠词用作名字，更添亲切可爱。

加之同“殷”读音相近，算是与本名密切联系。

“不像信口胡诌，倒像是长辈取的闺中小名。”

裴言渊理清思路，把所有消息和线索连在一起，最终颔首认定。

“原来如此！”

嘉树豁然开朗，张着嘴巴使劲点头，不禁暗自感叹，公子真是心思缜密，自己只看懂了皮毛，而公子一下子就看透本质了。

但他蓦然一愣，想到什么似的，喃喃道：

“可是，女子闺名，不是只有亲人和夫君才能知道么？”

嘉树皱着眉头，一本正经地沉思，恍然间明白过来，猛地抬头看看公子，又看看那姑娘滑倒的青苔，眼神亮得能折射出光芒。

他咧着嘴，笑容愈发灿烂满意，险些拍手叫好。

不过碍于公子在场，到底是忍住了，埋着头故作什么都没看出来。

裴言渊还在考量这个结论的可能性，并未注意到他的反应，淡淡“嗯”了一声。

关于女子闺名，他很早就在礼教中学过。

如果幼时长辈取了，便只有亲人知道，婚后才能告诉夫君，唤起来以示恩爱；

如果没有闺名，就由夫君来取，只有彼此间知道，算作一桩情趣。

他与这姑娘素不相识、非亲非故，她自然不可能把他当作亲人。

那就只剩下后者了。

思及此，裴言渊眉峰一动，忽然发觉有些可笑。

方才还以为她羞怯，连姓名都说不出口，现在看来，是绕着弯子告诉他闺名。

当真是一举两得，用心良苦。

“如此费尽心思，何必呢？”

裴言渊的声音沉了下来，漠然中尽是冷意。

侯府危险重重，人心复杂，他从小就见惯了，亦明白其中的残忍可恨。

宁可把所有人拒之门外，也不要相信任何一个人。

况且，他血仇未报，大事未成，十余年在废院背负了太多，从未想过什么儿女情长。

只有裴言昭那种虚伪笨拙之人，才会四处留情。

分明看不上那些表小姐，亦或是落魄的未婚妻，还要君子般收留府中，当花瓶一样观赏和储备，来了兴致就挑一个宠幸。

他与兄长不同，那姑娘的爱慕与苦心，恐怕是白费的。

闻言，嘉树明白他家公子的意思，无奈地抽了抽嘴角，哀怨地再次抬头。

他憋了一肚子话，捏紧了拳头，却不敢说出来，只能默默腹诽。

他家公子真是，油盐不进！

闺名也是化名，说到底人家姑娘是矜持娇羞，不愿透露身份，想慢慢相处、互相了解，最后才确定心意。

之前那些女子，头一回见就自报家门，目的明确，无非是深宅大院，闺中寂寞，见公子出身不好又样貌出众，急着结为欢好罢了。

相比之下，这姑娘无私真诚，足可见是真心爱慕公子，而不是仅在乎皮囊。

这份真心，在侯府弥足珍贵，他家公子怎就不懂呢！

“这么好的姑娘，不知下回何时再来。”

嘉树内心扼腕叹息，生怕公子又把人家吓跑，喃喃道。

“她来不来，与你何干？”

裴言渊扫了他一眼，冷然眸光中多了几分质问。

最好是不要来，不然他还要费心神赶走。

“与我无关，与公子您有关嘛......”

嘉树恨铁不成钢地念叨着，声音压得极低，后槽牙差点咬碎。

兴许是他语调激动，听起来有些奇怪，裴言渊拧着剑眉思忖，斜睨他一眼，警告道：

“你最好别动什么歪心思。”

主仆一体，一荣俱荣，一损俱损。

嘉树正是情窦初开的年纪，见了清丽可爱的姑娘，难免一时新奇又牵挂，但必须抑制。

别到时候中了圈套，毁了谋划，就万事俱休了。

“哦......哦？”

嘉树顺从地应声，拖长了尾音，心底却不以为然。

他这怎么能叫歪心思呢？替公子寻得良配，这是正得不能再正的心思了！

夫人若是在天有灵，高低得托梦夸他一句懂事。

等等，这话怎么听起来味道不对呀？

公子有八百个心眼子，而他一个也没有，会不会想岔了？

难不成......公子以为，他也对那姑娘有心思？

怎么可能！

但是，公子这么说，是吃醋吗？

想到这儿，嘉树的脸色阴转多云，再转晴，立刻信誓旦旦道：

“绝对没有！公子放心，我死也不会的！”

裴言渊应了一声，没再多说什么，借着微弱天光进屋。

嘉树自幼跟着他，忠心毋庸置疑。

相信就算有点心思，为了大局也能舍弃。

身后，嘉树始终保持一段距离，在渐渐降临的夜幕中，嘴角疯狂上扬。

现在看来，并非全无希望，甚至看到了前所未有的转机。

那姑娘何时才来，他已经迫不及待了！

昨天新炒了瓜子，很香。

嘉树思及上回那姑娘羞怯的模样，还有所见所闻，终于得到了安慰。

她如此爱慕公子，应该不久就会来吧！

作者有话要说：嘉树：（嗑瓜子）他超爱！！闺名都知道了，确定不唤一声吗？！玛德急死人啦！

对于自家公子，嘉树表示：

公子果然聪明！这脑子不当cp粉头可惜！我可以退位让贤！

远方的林知雀：哎，不是，真没人发现“莺”对应“雀”吗？

ps:下一章是男女主见面！！本来想放在一起的，但是太长了，就分成两章啦！

看了看字数和进度，明天或许可以加更一章哦（如果想看的话QAQ）

感谢在2023-09-03 03:18:31~2023-09-05 18:50:01期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢投出地雷的小天使：巧颗李~ 2个；柘文 1个；

感谢灌溉营养液的小天使：柘文 20瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！