江芸芸回到院子，一眼就看到周笙脸上刺眼的巴掌印。

“不小心摔的。”周笙侧了侧脸，怯生生地避开她的视线。

江芸芸盘腿坐在她面前，严肃地看着那个明显的手指印。

手指印格外深，指痕粗壮。

“大夫人骄矜自傲，也没这么大力气，章秀娥打的？”

她这般问着，眼睛却看向陈妈妈。

陈妈妈一脸愤慨：“那泼妇拿着鸡毛当令箭，竟敢对姨娘下这么重的手。”

“若无大夫人撑腰，她怎么敢如此嚣张。”江芸芸垂眸，“渝姐儿呢？”

周笙连连摇头：“多亏陈妈妈把渝姐儿抱出来，还好也没起烧，我给她吃了安神的药，已经睡下去了。”

“芸哥儿刚才去前院了？”陈妈妈小声问道，“您没有受伤吧？”

江芸芸狐疑：“我会受伤吗？”

陈妈妈欲言又止。

“难道江如琅因为不喜欢我，见我一次打我一次？”江芸芸试探问道。

陈妈妈深深叹了一口气。

“下这么狠的手？”江芸芸大惊失色。

“其实你不爱出门，有几次不小心在花园碰到老爷才受罚的。”周笙安慰着，“我们躲着不出去就好，先吃饭吧。”

两人刚吃饭，江家大管家江来富直接闯入小院，把江芸芸捆走了。

“为何要把人带走？”周笙慌张拦下人。

江来富冷笑一声：“二公子闯祸，老爷寻他。”

说完便带着人大摇大摆地走了。

大厅内不复刚才的文雅大气，地上一地狼藉，江如琅站在正中位置，紧盯着被人捆过来的江芸芸，立刻露出吃人的视线。

章秀娥站在一侧，脸色黑得能滴出水来。

“你可知你今日干了什么蠢事？”江如琅咬牙问道，“江家泼天的富贵就被你搅和了。”

“二公子好大的派头。”章秀娥也紧跟着讽刺着，“可是暗中得意坏了苍哥儿的好事，不过那又如何，苍哥儿到底还是宝应学宫的人，明年科举拔得头筹，可不是你这样的白丁可以比的。”

江芸芸狼狈地站在正中位置，火上浇油：“那不是也没被人看上。”

“你个白眼狼……”江如琅大怒，抬脚就要踹人。

江芸芸眼疾手快躲到一边去。

管家慌张地扶住差点跌倒的江如琅。

江如琅狼狈地站稳，气得眼前一阵阵发黑，一只手颤颤巍巍地指着江芸芸：“给我按下去打！打死！”

江芸芸赶在小厮冲上来前，大喊：“我要去黎家拜师。”

前几日她打听过江如琅的品行，一个热衷追求功名的商人，踩低捧高，对读书人抱有好感，尤其是上升期的读书人几乎是有求必应，是一个格外势利的人。

小厮把她按倒在地，眼看就要挨打了，江芸芸挣扎着，继续说道：“那个小先生说我很有机会！”

江如琅居高临下地打量着面前的小童。

“何必听他胡说，他连自己名字都不会写，黎先生如何能看得上他。”章秀娥不悦，“夫人那边还等着答案呢。”

江芸芸并不慌张，紧盯着江如琅，添油加醋说道：“出门前那人叫我去试试黎家收徒的事，他觉得我更有机会。”

在白日里搅了江家的局时，她就知道未来的日子不会好过。

她逞一时之勇，暂时解除危机，但前厅的那几人都不是傻子，一眼就看出她的企图，却还是顺着她的话说下去，不过是为了读书人的面子。

迫害女眷，贪图财富，总归对名声不好。

黎先生临走前的话，想来是责备的话。

可事已至此，她没有别的路可以选。

——科举，她唯一的选择。

在万般皆下品惟有读书高的古代，只有读书才是最好的出路，尤其是她现在还套着男人的马甲，比女子有了更多的选择。

只要考上一个秀才，就算是吃公家饭的人，若是实在考不上，去更好地了解这个世界，也会有新的出路，总比在这里等死来的好。

江芸芸觉得这笔买卖很划算。

只现在还有两个问题摆在她面前。

近一点的是，江如琅的怒气。

远一点的是，变态王爷的染指。

现在她决定先解决江如琅的怒气。

江如琅冷笑：“你当真是吓糊涂了，他连苍儿都没看上，还能看上你。”

江芸芸神色镇定：“那个小先生叫仲本，你不信可以亲自去问问。”

江如琅心中一惊，满腔的怒气突然被扎了一个口子。

——那个小先生确实叫仲本，扬州人，去年刚考中进士，这次回乡祭祖，被卢先生请来，知道此事的人并不多。

“他，当真如此说？”他惊疑问道。

江芸芸抬眸，注视着面前之人，缓缓开口：“既然都是拜师，只要是江家的人不是都可以吗？”

江如琅脸上果不其然闪过动摇之色。

章秀娥脸色微变，大怒：“老爷难道就打算这样放过他？苍哥儿的脸面呢？”

江如琅面上闪过一丝厌恶。

管家对压着江芸芸的小厮使了个眼色，随后亲自把人扶起来：“若是黎家也看不中你呢？”

江如琅的视线立刻紧盯着她看。

江芸芸心跳加快，可话语却又格外冷静：“那我自然随便你们处罚。”

管家轻笑一声，小心拍了拍她身上的灰：“二公子今日真是莽撞，渝姐儿是江家的三小姐，夫人还会亏待她不成，这般没轻没重的，坏了可是江家的面子。”

江芸芸能屈能伸：“今日都是我的错，我道歉！”

江如琅冷着脸：“若是黎家没看上你，自然有你好果子吃。”

“一个废物，还要老爷挂心。”章秀娥直接气愤甩袖离开。

江芸芸一颗心顿时落回肚子里，知道是过了这关。

“二公子这边请，我送你回去。”管家笑说着。

—— ——

等江芸芸回了小院，周笙拉着她仔仔细细看着，见她没有受伤这才松了一口气。

“他们说你白日里去前院闹了一通。”周笙小心措辞询问。

江芸芸见她脸上红痕刺眼，把人拉倒床上坐下，手指化开膏药，仔细擦着她脸上红痕，镇定开口：“我打算去科举。”

周笙猛地睁大眼睛。

“可你是女……”

“我是男的。”江芸芸打断她的话，认真说道。

周笙僵在原地，慌乱不安：“若是被发现了……”

江芸芸摸了摸自己胸口：“所以我得赶紧考上。”

“可你没读过书。”胆小的周笙对未来总是下意识畏惧，找出无数理由来反驳。

“大公子四岁就开始读书。”

“读书很贵，老爷和夫人若是不愿出钱。”

“听说大公子每日天不亮就起来读书……”

江芸芸安静地听着她一句句理由，直到最后，周笙又倏地安静下来。

她神色呆怔，好一会儿又沙哑说道：“若是读书不好，为什么大公子要读书。”

江芸芸站在她面前，居高临下地注视着周笙，却又没有说话。

面前的女子不过二十几岁，若是放在现在，也是刚大学毕业的年级，这样年轻貌美的女子在这里却只能被禁锢在后院里，惶惶不可终日。

她伸手拍了拍她的肩膀：“我只剩下读书这条路了，保住二公子的身份，也可以更好的照顾你们。”

“我不要你照顾。”周笙低头，揉着绣品，“你好，就好。”

江芸芸笑了笑：“那你同意吗？”

周笙抬头看她，那双绵软清亮的瞳仁倒映着面前瘦弱的小孩。

她有一张顶级小白花的长相，皮肤雪白，柳眉娟秀，尤其是一双水汪汪的大眼睛，瞳仁乌黑，水光潋滟。

“芸儿，你……”她顿了顿，“长大了。”

“是长大了。”江芸芸意味深长说道。

—— ——

春风十里扬州路，金碧楼台相交倚，绿柳朱轮走钿车。

江芸芸观察着人声鼎沸的街道，这不仅是江芸第一次出门，也是江芸芸第一次出门。

她小心地拍了拍衣服上的灰，这是周笙昨夜连夜给她做的新衣服，她要穿这个新衣服去见黎先生。

听说江家夫妻昨日吵架了，还惊动了江苍，但出人意料的是，夫人没有再发作，只是断了小院的吃食。

江芸芸早饭没得吃，饿着肚子出门。

这条街大约有四五丈宽度，用黄泥填实，石灰铺平，上面压着平整的石头，若是没有石头则铺上了地砖，道路笔直宽敞，两侧各有一条水沟，水沟里有人正在打扫清理。

两侧街面悬挂的招幡迎风而动，她看得目不暇接。

“正宗的官窑名瓷，客官可要来看看。”

“瞧一瞧看一看，新鲜的海味，广州琼州送来的海货。”

“杭州新送来的胭脂水粉。”

江芸芸两只眼睛来回看个不够，直到走完这条街，才猛地停下脚步，往后看了一眼。

她看着那一杆杆随风而动的招幡，上面的字只记得模模糊糊的印象，头顶是蔚蓝的天，脚踩着灰扑扑的土地，心里一直空落落的感觉这才突然落了地。

——这里是古代。

她站在四通八达的大街上，感受着熙熙攘攘的人群，任由马车在身边穿梭而过，听着商贩的叫卖，看着女子鬓间的鲜花，蓦地失了神。

“哎，这不是江家小牛犊吗。”头顶突然传来一声打趣声。

江芸芸抬头。

二楼探出仲本的脑袋，他换了一身豆绿色的衣袍，带着一顶高高的帽子，手中的折扇正慢条斯理摇晃着。

“去拜师？”他眉眼弯成一道缝，神色闲适舒懒。

江芸芸点头。

“那可要做好准备了。”他意味深长说着，“锲而不舍，金石可镂，要拿出昨日的魄力来。”

江芸芸还是点了点头，却半步没有动弹。

“怎么还不走？”仲本不解问道。

江芸芸露齿一笑：“不认路。”

—— ——

黎家到底是什么背景，江芸芸到现在还不知道，但眼下看着门口排起长队的轿子，猜测大概是很有名的人。

“进去吧。”仲本指了指大开的门，笑说着，“如果进得去的话。”

门口堵着一群人，一个个衣着富贵，穿金戴银，连着衣服上都金光闪闪，尽管如此拥挤，他们也没有贸然踏上台阶，只是一簇簇地好似一团棉花挤在门口。

“为何进不去？”江芸芸不解，“不是说收徒吗？”

“因为这里没有他要的学生。”仲本的目光随意扫过众人，冷淡答着。

“都考验过了？”江芸芸吃惊。

她天刚亮就出了门，现在连午时都没到。

仲本并未回答，只是用手中的扇子轻轻点了点江芸芸的脑袋，“你觉得读书是为了什么？”

江芸芸扭头看他，大眼睛扑闪了一下。

仲本见她迷茫，笑着摇了摇头，伸手把她的脑袋扭回去：“好好努力吧，小牛犊。”

他迎着春光，拨开垂落在头顶的桃花枝，慢慢悠悠离开巷子，豆绿色的衣摆在红艳的微风中春色满身。

——读书为了什么？

若是以前，对咸鱼的她而言不过是为了找份好工作。

可在现在，她来到这个全然陌生的社会，连命运都被他人握在手里，以前那个再简单不过的愿望也成了奢望。

拜师，是她求生的手段。

江芸芸低着头，看着鞋尖上的泥土，这双鞋也是周笙连夜做的。

天刚蒙蒙亮，她看到周笙熬红的眼睛心里不得不感慨一个母亲的用心。

江芸芸朝着黎家大门走去，挤进去花了一番时间不说，连着衣服都皱皱巴巴。

她心疼地摸了摸皱褶处。

“一个穷小子，在这里做什么，还不滚。”有人颐指气使骂道。

“读书可要花钱，你这绢布只是下等，还如此心疼，还是不要凑这个热闹了。”也有人好心劝道。

江芸芸抬头看了一眼牌匾，又理了理帽子，这才看向门内。

相比较之前看到江家的富丽堂皇，这间院子格外简单，两侧种着绿油油的菜，正中放着一个大缸，些许荷叶冒出头来，不远处的台阶下，有一个老仆正坐在椅子上，手里剥着豆荚，对着外面的动静不置一词。

她谨慎得敲了敲木门。

那老仆起身走了过来，他瞧着也有六七十岁的样子，但脚步格外稳健，耷拉下的眼皮下有道目光正看着江芸芸，似在打量又好似简单的注视：“来拜师？”

江芸芸点头：“小子江芸，久闻先生大名，特来拜访。”

“独自一人？”他又问。

江芸芸点头。

“可有带礼物？”那人又问。

江芸芸摇头。

“如何来的？”

“走路来的。”

“走了多久？”

“一个多时辰。”

“你先等着吧。”那仆人仔仔细细打量了一番江芸芸后转身离开。

“果然，还是进不去。”

“到底如何才能进去啊。”

“若是进去了，我们也好施展一番，如今只能对着门叹气。”

那群人在背后议论纷纷，扼腕不已。

江芸芸听久了才知道，原来每个人都有这样的对话，有些人还交了自己做的文章，也有送了礼，当然这个是没有收的，但同样的是，谁也没有进去。

她捏着手指，把刚才的问题仔仔细细想了想，随后扭头去看门口五花八门的轿子，冷不丁又想起仲本临走前的话。

——这是……考验？

她模模糊糊生出这样的念头。

不知过了多久，老仆起身去了屋内，许久之后，仆人又一次出现。

这一次，是朝着他们走来。

原本热闹的人群顿时安静下来。

老仆沉稳的目光在众人面前扫过，最后点了几个人的名字：“老爷请你们几人进来。”

被点到名字的人欣喜若狂，把手中的书籍小心翼翼得捧在怀中，作揖行礼，依次入内。

挤在门口的那一簇棉花们还未说话，就被老仆无情送客，只得一步三回头，含恨离开。

那老仆的视线落在一直沉默的江芸芸身上。

江芸芸下意识站直身子。

“老爷让您回去。”他摆了摆手。

作者有话要说：参考了一些书，书明代社会日常生活，和一本是一个外国人写的（脑子经常不好使了QAQ）当年扬州和泉州等贸易繁华的地方地面都有地砖，但京城反而没有（而且京城卫生还不干净（指指点点

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