第1章 第 1 章(修)

天寿元年,冬。

灰黯阴沉的天空之下,冰岭绵延,雪峰耸入云霄,萧瑟肃杀。

雪山脚下是一片莽莽苍苍的荒原,万籁俱寂,人迹罕至,百里不见人烟,也没有鸟兽的踪影。

白茫茫的山谷之中,突然传来一阵纷沓的马蹄声,树枝在寒风中微微震动。

一支身披黑色大氅、头戴黑色面罩的队伍风驰电掣般,穿过冰雪皑皑的荒原。

疾驰几个时辰后,队伍来到冰岭脚下。

最前面的人勒马停在路边,掀开面罩,露出一张两腮胡须浓密鬈曲的脸,抬起褐色的眼睛,眺望远方。

西方弥漫着阴云的天空下,浮起了袅袅炊烟,天边隐隐出现一座大城的轮廓。

褐眼男人抹一把虬髯上的雪花,举起马鞭,遥指西边,回头道:“郎君,那里就是柳城了!”

众人闻言都不禁松了缰绳,放慢速度,看向队伍中间一个挺拔的男人。

另一人也掀开了面罩,恭敬地道:“郎君,天色不早了,不如我们找个地方休息一晚,明早进城?”

半个月前,这支队伍出玉门关,穿过漠漠黄沙和一望无际的草原,抵达西州,又马不停蹄赶来柳城,疾行数日,现在个个精疲力竭。终于看到柳城了,可是天也快黑了,西域局势动荡,所有城池黄昏时便要关闭城门,他们今晚肯定来不及进城了。

男人漆黑的双眸望着远方柳城的方向,没有停下来,继续朝着前方疾驰。

众人不敢出声,扬鞭跟上他。

……

柳城。

天色晦暗,密布在城墙上空的阴云越来越低,仿佛就压在头顶。

大雪又纷纷落了下来。

几个佩刀士卒踏过没到膝盖的积雪,走进戒备森严的地下牢房,打开牢门。

阴森的寒风急涌进去,牢房里都是呼啸的风声。

士卒停在甬道尽头最里面的一间牢房前,厉声喝问:“卢三娘,你肯认罪了吗?”

牢房里静悄悄的,没有回应。

地下没有窗,漆黑一团。

士卒点燃一支蜡烛,往牢房里照了照。

一个女犯人躺在干草堆上,遍体鳞伤,衣衫褴褛,打结的长发披散在脸上,看不清她的容貌,不过能从头发间看到她脖子上的皮肤有大片的溃烂。

士卒又叫了两声。

女犯人还是没有反应。

士卒看着女犯人,交头接耳,小声讨论。

“卢三娘不会死了吧?”

“严刑拷问,而且是用宿囚法昼夜审问,又饿了她几天,男人都经受不住这样的酷刑,她没重伤而死,也得饿死了吧?”

“她还没有画押认罪,要是死在牢里,侍郎怪罪下来,我们都担当不起!”

一人冷笑道:“侍郎已经发话了,卢三娘勾结柴世子,残忍杀死郡王,此案罪证确凿,如果卢三娘还不肯招供认罪,由我们处置,只要有画押的认罪书就行。”

其他人对视一眼,听出了他的言外之意。

一人露出了难色,追随侍郎几年,杀人灭口的事情他们做过很多次了,驾轻就熟,可是这一次的情况和以前不一样。

三个月前,经过多年的精心部署和造势,皇太后在皇帝、天下官民、四夷首领和僧侣道士的请求中于洛阳登基,正式改元天寿。

而就在上个月,女皇的侄孙、堂堂郡王惨死在了柳城。

凶手正是牢房中伤痕累累的女犯人卢三娘。

“死的可是堂堂的郡王!就算有认罪书,卢三娘死了,死无对证,怎么让柴世子心服口服?”

冷笑的那人低声道:“侍郎刚刚接到消息,西州都督派人来柳城,和侍郎一起审理这个案子,不知道来人是敌是友,侍郎要我们速战速决。只有认罪书,侍郎也能扳倒柴家!”

几人说话间,走进牢房,一人蹲下,拉起女犯人的手,道:“她没死。”

一个士卒立即拿起泡在盐水里的鞭子,抽打在女犯人身上。

“卢三娘,你认不认罪?”

卢华英浑身打颤,醒了过来,鞭子落在背上,血肉模糊的伤处又渗出了血。

见她醒了,士卒更加用力地挥鞭,要她乖乖招供,指认和柴世子合谋杀死郡王。

卢华英强忍痛苦,摇摇头。

士卒打烂了一条鞭子,她还是不肯招供。

几人到底不敢真的打死了她,正待出去向侍郎禀报,甬道里响起脚步声。

一个高大的身影走了过来,烛光之中,一身红色官袍成了猩红血色。

几个士卒看到他,连忙退到门边。

黑色靴子踏进牢房,走到卢华英面前。

“还是不肯认罪?”

男人问,声音阴沉。

卢华英昏昏睡睡,听到这句,神智清醒了一些,抬起头来,乱发中间,一张没有血色的脸。

“我不认。”

她字一句地道,然后咬紧牙关,不论士卒怎么拷打,再没有发出一点声音。

郡王不是她杀的。

不认罪是死,认罪也是死,既然都是死路,她为什么要认罪,把无辜的柴世子也牵连进来?

男人垂眸,扫了一眼卢华英满是血污的脸,漠然吩咐士卒:“继续打。”

士卒换了一根鞭子,一鞭接一鞭,抽向卢华英。

男人冰冷漆黑的眸子看着马鞭一鞭鞭抽下去。

他站了很久。

地上那个消瘦的身影,始终没有求饶。

士卒又打烂了一根鞭子,转头看着男人,请示道:“侍郎,接着打吗?”

侍郎眸中掠过一丝凛冽的杀意,一挥手,灭了士卒刚才点的蜡烛。

士卒明白他的意思,俯身,掐住卢华英的脖子。

“卢三娘,临死之前,你还有什么话要说吗?”

“这样死了,你甘心吗?”

“只要你肯认罪,指认是受柴世子的指使杀了郡王,死罪可免。”

士卒一边威逼,一边利诱,一边用力。

濒临死亡,卢华英仍然沉默着。

侍郎俯视着她,看着她的脸因为无法呼吸而慢慢涨红。

这时,甬道里猛然传来急促的脚步声,一个士卒快步走到侍郎身边,低声道:“苏侍郎,西州都督派来的人到了,他们要求周明府立刻把犯人移交给他们!”

苏侍郎皱眉道:“来的人是谁?”

士卒还没有回答,甬道上方传来更多杂乱的声音。

“把犯人带去大堂!”

有人在外面高声大喊道,话音未落,一群身披大氅的亲兵已经冲进牢房,推开士卒。

牢房里的人猝不及防,面面相觑。

掐着卢华英的士卒悄悄松开了手。

苏侍郎望着冲进来的亲兵,脸色沉了下来:“谁敢从我苏元训手里把人带走?”

“苏侍郎。”

亲兵低头退到墙边,一个挺拔清瘦的身影走进牢房,和苏侍郎点头致意。

苏侍郎愣住,脸色变了几变,上前一步,皮笑肉不笑,问道:“魏刺史,你不去饶州上任,怎么来了柳城?”

半天没有回答的声音。

魏刺史的目光越过苏元训和他的随从,落在了卢华英身上。

卢华英头晕目眩,趴在干草堆上,剧烈地咳嗽了一会儿,再次清醒。

牢房突然安静下来,两帮人剑拔弩张。

卢华英抬起眼帘,从人丛中望过去,看到一双沉静淡漠的眸子。

男人站在门口,大氅上落满了雪花,冷冷地看着她,面无表情。

卢华英呆了一呆,从头到脚,周身冰凉。

四年了。

她没有想过这辈子还能和魏明肃见面。

更没有想到,她和魏明肃,会以这种尴尬的方式重逢。

卢华英想起四年前,国公府里,从不肯向权势低头的青年缓缓跪了下来,折尽自尊和傲气,卑微地恳求。

她对不起他。

卢华英苦笑。

苏元训和卢家有仇。

魏明肃曾被她戏弄伤害,遭卢家羞辱。

女皇的侄孙死在柳城,她嫌疑最大,而这个案子的主审,竟然都和她有过节。

作者有话要说:参考:

《资治通鉴》

《武则天传》

《丝绸之路》

《天山明珠吐鲁番》

架空唐、周的历史背景,故事、人物、历史人物心理描写是虚构。西凉国是虚构的。