五月初的一天，鹤奶奶说要做点萝卜糕，除了自家吃还要送给亲戚邻居。

于是他和小虎便主动请缨帮忙买原材料。

去集市买原材料前，鹤奶奶说要先去磨房磨糯米粉。

于是两人便一起拎着两个沉甸甸的大木桶，往磨坊的方向走去。

糯米是前天就浸泡在桶里的，水淹没过糯米一指深，所以特别沉特别重。

去磨坊刚好路过伯娘们的面摊，两人胳膊拎着足有二十斤重的木桶，实在太累，只想快点送到磨坊去，便只是匆匆点个头，便快步走远。

好不容易到了磨坊，小虎和鹤季荀都松出一口气。

然而磨好的面粉也足有十五斤重，两人一前一后扛着，还有拿两个木桶。

出了磨坊一路走到集市，想起还要买萝卜，他便让小虎先把面袋子放下。

小虎便守着面袋子和两只木桶，鹤季荀去买萝卜。

买萝卜的摊位就在斜对面。

再走个一两百米则是伯娘们的面摊，一眼能望到。

鹤季荀走到带泥大萝卜前，还没开口问，摊主先认出他了。

“哎呦，是鹤家那位童生老爷吧，看着可真俊啊，您要买什么？”

“这萝卜几钱一斤？”

“这萝卜不值什么钱，三钱两斤。您要多少？”

“二十斤。”

“哎呦，二十斤啊，那您自己可扛不回去！”

两人正说着，旁边相邻几个摊位的摊主也过来了，还笑盈盈的瞧着鹤季荀。

“这就是那十岁的童生老爷啊，看着可真神气！”

“那不是，大老爷都喜欢他呢。”

“哎童生老爷你都读些什么书啊，都是怎么学的啊，告诉我我回去好好教教我家那小子，让他也跟您一样考个童生回来！”

几个人热热闹闹的将鹤季荀团团围住。

知道鹤季荀为二十斤大萝卜犯难，有热心的人便去了伯娘摊位。

“你家那童生侄子买了二十斤大萝卜扛不回去，你们看看能不能抽空搭把手！”

大伯娘闻言只好擦干净手，让二伯娘看着，自己往鹤季荀的方向走去。

还没走到近前呢，就听见有人在说：

“童生老爷这么小的身板哪能扛这么重的东西哟！”

大伯娘视线一转却在瞥到另一个熟悉的身影时愣住。

小虎正扛着一个大面袋艰难的向鹤季荀走去。

他整个背都被重量压弯了。

他是瞧着鹤季荀满头大汗，左支右拙，担心弟弟被几个摊主刁难才过来的。

鹤季荀忙着应付，完全没注意到小虎走过来。

李氏瞧见这一幕心里却很不是滋味。

侄子被人众星拱月的围着捧着，被各种关心，而自家小儿子却没人在意他卖了多少力，身体扛不扛得住。

看着自家儿子有些“落寞”的站在人群外，守着一个面袋和两只木桶，李氏心里酸涩异常。

她的小虎今年也不过十二岁呢。

没个正经活，到处打零工不说，将来还不知道要怎么受委屈，一辈子活在他弟弟的光芒下，被人忽视冷落。

各种复杂难过的心思翻涌。

眼见二十斤大萝卜已经被分别装进两个大箩筐里，李氏忙压下心绪，像往常一样爽快利落走上前去。

然而看着小虎始终落后弟弟一步的背影，那股不满又翻涌了上来。

从没人替她小虎考虑过，她心里突然生出一股怨恨。

这种怨恨在回到鹤家，再一次滋长。

在大伯娘的帮助下，鹤奶奶要的十五斤糯米粉和二十斤萝卜终于落地。

鹤季荀放下箩筐，一个没绷住，直接瘫坐在地上。

见到小孙子因为脚软得都站不住，鹤奶奶又心疼又后悔的，忙扶着他回屋坐下，又冲了一杯红糖水端过来。

而小虎，放下东西后就去洗手了。

大伯娘本就因为先前那一幕耿耿于怀，再看见这情形，心里更是一寒。

之前她是多麻木，才会忽略掉小虎遭遇的一切啊。他是已经习惯奶奶的区别对待，才会这么懂事，自己走开吧。

虎子从小就因为没爹娘，全家上下各族亲戚多有疼惜怜爱，才四岁爹就替他打算谋划，让他去读书科举。

小虎呢？一直被放养，自己却很懂事，知道去学杀猪，学赶车。也就是前些年时运不济才被人坑骗，根本没人替他谋划。

李氏咬住后槽牙，心里下了一个决心，然后毅然决然的踏出大门。

鹤季荀完全没察觉到大伯娘细腻的情感变化，他见大伯娘干脆利落的放下箩筐和木桶，又风风火火的赶回面摊，心里还颇为佩服。

完全不知道李氏的心声，如果他知道肯定会回答她：

小虎被放养是你们做父母的责任，不应该怪到别人头上。

他四岁去读书是他自己争取，努力表现自己，鹤爷爷见他有科举的心思才表示要支持的。

鹤奶奶更关爱则是因为他四岁就跟着她，而且刚刚也是看你这个娘还在，她才没有去管小虎。

然而鹤季荀没有听见别人心声的超能力。

于是当大伯娘爆发时他才会讶异，原以为亲近的家人也有那么多自己的小心思。

事情源自鹤爷爷宣布的一个消息。

官府抄了一个犯事地主的家，有一大片地要挂出去卖，正好就挨着族人定居的地方，那块地很肥沃，只是官府有限定，不分开卖，要买得一整块一起买下来。

近些年宗族各家都发展的还算不错，但这么一大片地一家也吃不下，于是族里便商议，找有意愿的几家一起合资买下来，然后再划分田地。

自从鹤家换了新的大宅子，就没多少积蓄了，只有鹤季荀爹留下的那笔抚恤银。

鹤爷爷本来想等鹤季荀弱冠之后，将这笔钱留给他自己处理，但现在眼看着有买田产的机会，他也不愿意眼睁睁看着溜走。

这世上什么都会变，什么都有风险，唯独田地最踏实最安稳。在鹤爷爷看来，用现银换田产，是很划算的事。

买下来，即使自己不种，租佃给农户，每旬收些佃银也是不错的。

大伯娘李氏听到鹤爷爷让鹤季荀后天回乡里看地，早先买下的怨恨不满逐渐燃起。

她知道这时候把话说出来自己决落不着好，于是压着自己的怨气出摊。

二伯娘小李氏向来温顺厚道，她瞧出大嫂憋着火，便默默地分担更多的活到自己身上。

然而李氏这怨气是不可能这么轻易消下去的，偏偏这时还有那些爱闲话，且心思不正的小人看出来她的不忿。

鹤家最近也没发生什么不好的事啊，那天买萝卜将李氏神情看在眼里的人就琢磨出她的心思了。

这人也不是什么有原则的，向来爱见缝插针的挑拨离间，典型的看热闹不嫌事大。

他走到李氏跟前：“鹤婶子最近身体安泰啊？”

李氏心里憋着火，笑里带着刀：“安泰？有什么安泰的？从早到晚的操劳，顾着这个摊子，我能安泰？”

这人轻飘一笑：“你呀就是操太多心，不过也是，你家小虎今年也十二了吧，你该上点心，到处打零工将来能说到什么好亲事。”

他面上一副为李氏发自肺腑担忧的模样：“不过这也不急，要是你那侄子考上秀才举人，你家小虎也能跟着沾光长脸不是。”

接着话音一转。

“这么说来你家小虎还算是有福气的，你看看码头上那些卖苦力的，别说说亲了，走出去谁都瞧不起，再卖力有什么用啊。”

这是在笑话小虎卖力不讨好，没人看重呢。

李氏心里被一刺，明知道这人不安好心，心里那把怨火却是越烧越旺。

小李氏瞥见，又不好明着劝说，只能暗地里摇摇头。

晚间收摊回到家里，李氏收拾东西的动作都比以往大，惹得鹤奶奶瞅她好几眼。

“娘，有啥吃的没，饿了。”小虎这时从外面回来。

“找你奶去。”李氏声音压低，压着脾气。

小虎只好到厨房去找鹤奶奶，鹤奶奶随手端了几块萝卜糕给他。

李氏走进厨房，就是想看看鹤奶奶给小虎拿什么吃的，之前鹤季荀外出归来，鹤奶奶都会给他拿肉饼鸡蛋吃。

瞧见小虎只是得了几块萝卜糕，她心里有些不满，视线在厨下来回打量。

果然，烛火找不到的暗影处，正放着一碗加了各种核桃坚果的鸡蛋羹。

李氏发出一声冷笑：“娘，那碗鸡蛋羹给小虎吃呗。”

鹤奶奶嘴唇不悦的一抿：“那是留给虎子的，他去周举人那讨教学问回来肚子不得闹空城计啊。”

李氏又是一声冷笑：“小虎也是干完活回来，他就不饿他就不需要营养！”

前半句尚还能压着怒火，后半句她是直接发出来了。

鹤奶奶一向在家受尊重，哪能忍得了她这样接二连三阴阳怪气的冷笑。

“你今天怎么回事？在外面吃炮仗了啊，外头惹的火回到家对着老人撒气，李氏你长本事啊！”

“你心疼儿子，鸡蛋在那，你爱煮多少煮多少给小虎！”

李氏自觉自家受委屈，也没有退让的意思，跟鹤奶奶顶了起来，两人越吵越厉害。

“虎子是厉害！我们小虎就不是你孙子，他这么大你们替他操过一份心么？替他想过么？！”

“我们小虎也卖力，怎么虎子就有人疼惜，小虎就活该受委屈被人冷落被人忽视，还得不到一句好啊！”

“我们两老什么时候亏待过小虎，你这个当娘的不会关心不会替他打算，现在就别有这么多怨言！”

“各人有各人的命，当初我们是没让小虎读书怎么的！”

“是，小虎他命不好！书读得不好，再卖力也没人看得见，别说田产，将来怕是连片遮身的瓦都落不着！”

“怪道什么让你发这么大火，原来是田产！想要？找他爷说去！”鹤奶奶怒火中烧，话语里满是嘲讽。

当初想换大宅说换就换了，真以为鹤爷爷手里有多少银两？还买田产？还不是虎子爹的买命钱！

“我什么时候说过我是因为田产！就我们大房命不好！大虎大虎干跑堂也就算了，二虎都能捞个药铺学徒干，就我们小虎现在还没个着落！”

“当初也不是没劝过你们给小虎找个合适的行当，做爹娘的不行怪谁！”

两人激烈的言语几乎要冲破屋顶，小虎瞪大眼睛，端着萝卜糕呆愣的站在原地。

他没想到他娘有这么多委屈不满，也没明白他娘是因为什么，以至于直面他娘如此激烈的情绪时，无措又彷徨。

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