香炉玉质清透，触手生温，谢执垂着眼，拿指尖在炉身上轻轻摩挲，开口道，“秋日草木凋敝，琴音本幽，若再相合，难免太过寂寥，落了下乘。”

“所以我从不在此时抚琴。”

“至于那香，”他将香炉搁去一旁，“此香名为‘百花朝’顾名思义，是取百花之味，只有在百花未凋时燃来才应景，此刻秋意瑟瑟，背了时令的东西，反倒不妥。”

“那，来年春时，便可以了吗？”

谢执长睫微颤，并不接话，停了片刻，才垂眸淡淡道，“兴许罢。”

“或者少爷那时已寻到另一味心仪之香，便也无须执着于此了。”

“既已见过百花之味，自然不会再有旁的能入眼。”周潋视线落在谢执面上，只能瞧见他雾一般的茸密眼睫。

谢执一双眉眼生得最为好看，平日里看着人，像是水墨画就，霜雪淬凝，可一旦带了笑，先前那一点霜雪便尽数消失不见，化作温软春水，淌进人心里去，让人错觉里头是含了情的。

他见过谢执笑的模样，便只想将这人据为己有，藏起来，断不许第二人再瞧见。

谢执垂在身侧的手指很轻地动了动，薄唇轻启，像是在问人，又好似自言自语，“这算什么？”

不等周潋回答，他自己低低笑了一声，“‘曾经沧海难为水’么？”

周潋沉然，“阿执博学，自然心知。”

谢执抬起眼，眼中一泓静水，无波无澜，漫不经心道，“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”

“元微之当日感念韦丛至深，照样没耽误续弦另娶。”

“况且，”他微微侧过脸，眼尾狭长，眉尖微挑，浮出一点很浅的笑，“少爷博学，远胜谢执之上。”

“谢执想不明白的事情，向来懒得多想。便只好由少爷辛苦，能者多劳了。”

周潋说不清心底什么念头，像是经年的杏脯，甜酸混搅着，滋味难言，偏又怎样都丢不开手去。

这人简直像是生在了他心尖上。

“是，”他对着那一双微微弯起的眼，终于还是无可奈何地点了点头，笑道，“如阿执所愿。”

自他喜欢上眼前人的那一刻起，就已失了先机了。

他心甘情愿。

“那香炉下面，似是留了字，”周潋唇边噙着笑，似是不经意地问道，“笔锋不俗，是阿执从前刻下的吗？”

“嗯？”谢执闻言，将香炉翻转过来，对着光细细端详，眯了眯眼，才看清底下那一个小小的“晏”字。

“不是，”他摇了摇头，眼中少见地带了两分温和之色，“是我家中兄长。”

周潋神色微动，“是阿执一母同胞的手足吗？”

“不是，是我伯父家的兄长，”谢执眨了眨眼，托腮道，“他年长我几岁，从前我幼时往伯父家，常常同他一道玩耍。”

“他那时在书塾念了学，专爱学那些先生学究，要替人取小字顽。”

“家中旁人他没那个胆子，只瞧我年纪小来折腾我，便替我取了“晏”字作小字。”

“这香炉是我幼时喜爱之物，他那时鬼心思多，取了小字，便要旁人都这般叫，更是拿刻刀刻在了这香炉底下，生怕我来日忘了。”

“这玉质坚硬，谁知他当日怎么刻上去的。后来我担心香炉毁损，也没有磨去字迹，就由着他去了。”

“天长日久，竟也忘了。”

他拿指尖在那不起眼的字上点了点，“少爷倒心细，连这等细微末节都能察觉。”

周潋此时却顾不上留意这句，满腹心神都落在了别处，“自那以后，你就用了‘晏’字吗？”

“也算不得用，”谢执不甚在意道，“家中大人觉着有趣，平日里便叫一叫，当作小名来唤了。”

“原来如此，”周潋只觉得像是吞了一把未熟的杏子，肠胃翻搅着，又酸又苦，声音涩得很，“从前……我竟不知道。”

“连唤你小名，都唤不对。”

那日在巷子里，他情急之下脱口一句“阿执”，谢执也并未反驳过。

如今看来，实在是有些……

原来她早有小名，还是家中兄长所取，青梅竹马，比那样随口一提，不知好了多少。

谢执抬了抬眉，似是窥见他心中所想，“所以呢？”

“少爷往后不肯这么叫我了吗？”

周潋嗓子里堵得很，话出口慢了片刻，便被谢执抢了先。

“可我喜欢听，那可怎么好？”

他托着腮，侧过脸来，眉眼盈盈，“我家中上至爹娘，下至兄姊，人人都唤我晏晏。”

“可‘阿执’这名字，只有少爷一人才唤，旁人可从未有过。”

“莫非少爷是觉得标新立异，心中不安？”

谢执指尖微捻，漫不经心道，“若真是如此，那谢执也不好强求，少爷今日便改过来罢。”

周潋被那句‘旁人从未有过’砸昏了头，一时也顾不得什么，脱口问道，“只……我一人吗？”

“不然呢？”谢执长睫轻敛，露出的耳珠圆润小巧，新起的猫眼儿石一般。

“原想着这般，来日街头若是听见谁唤一声‘阿执’，不必回头，就知是少爷。”

“可少爷不愿，那也只得作罢。”

“我并无不愿！”周潋眼中陡然亮起神采，声音不由自主地提高，唯恐迟了半刻，又重复道，“没有不愿的。”

“嗯？”谢执轻轻巧巧地看过来，“那是愿了？”

“不再反悔？”

“君子一言，驷马难追。”

谢执收回视线，眼底隐去一点促狭的笑意，“可我反悔了。”

周潋怔在了原地。

“细细想来，名字一事，原就庄重。先前由得少爷自取一个，实在不大妥帖，”他歪了歪头，好整以暇道，“少爷是读书人，于女子名讳之道，想来比谢执还要清楚许多。”

“可是这般道理？”

周潋一颗心好似悬于丝绳之上，忽上忽下，实在不安稳，面上神色也倏忽之间变了几个来回。

谢执将人逗得够了，这才肯罢休，眨了眨眼，不紧不慢道，“那，少爷再唤一声。”

“我听在耳中，若觉得好了，便勉为其难，在背着人处偷偷同少爷这样叫。”

明明只是个称呼，叫他这样一说，倒好似二人做了什么见不得光的隐秘事，周潋心底泛了说不清道不明的甜意，好似脑中灌了糨糊，一时再想不起旁的。

“阿执。”他轻轻地，珍而重之地唤了一声，两个字像是含了蜜裹了糖，其中情意跃然而上，由不得人不去听。

谢执顿了一瞬，低低道，“成了。”

“许你叫就是。”

周潋似是在谢执耳垂处窥见一抹不明显的薄红，可那颜色转瞬即逝，他又疑心是自己看错了。

谢执随即很轻地舒了口气，弯下腰将猫搂进了怀里，也不同他搭话，专心地逗起猫来。

周潋倒是想起件旁的事情，心中一动，耐不住，又旁敲侧击道，“阿执这位兄长，同你极为要好？”

今日流年不利，周少爷心中打翻了醋坛子，酿了不知多久的酸醋叫那不知名的谢家兄长一引，一股脑儿地倾泻而出，再拦不住。

谢执觑着他的神色，眼睛微眯，“不错。”

他坏心眼儿泛上来，瞧着周少爷变幻的神色，愈发要拿人逗趣，端着道，“我娘亲同伯母是闺中密友。”

“我自幼时，便常常由爹娘领着，往老宅去。”

“邻里常笑言，称我同兄长青梅竹马，两小无猜。”

他每说一句，周潋的神色便凝重一分，到最后几乎是愁云惨淡，再不能更坏下去了。

谢执适时住了口，不再往下继续，只托着腮，下巴微微抬起，笑意盈盈地看向对面人，一副“君待如何”的神态。

周少爷毕竟是见过大世面的，略定了定心神，稳下来，勉强将笑挂回面上，开口道，“孩童戏言，原也当不了几分真。”

“想来如今，邻里左右，总不见得还有这番闲话饶舌。”

“唔，”谢执眨了眨眼，施施然道，“原该是有的。”

“只不过……”

他拖长了音，“我那兄长前些年已经迎娶了新妇过门。”

“嫂嫂貌美良善，又习得一手好医术，他二人琴瑟和鸣，堪称佳话。”

“那些旁的闲言碎语，自然也一并无了。”

周潋直到此刻，才长舒出一口气，一颗不知悬了多久的心将将放下去，“既是如此，便要恭喜令兄，有情人终成眷属了。”

“少爷这恭喜可是诚心实意的？”

“自然，”周潋从未这般斩钉截铁过，“再无半点掺假。”

“那我便替兄长收下了，”谢执眼中带了揶揄的笑，一只手握着猫爪，朝周牍摇了摇，“多谢少爷。”

“如今香炉也送了，话也问了，少爷还有旁的事吗？”

“不如索性一并都做了。”

他坐得不甚端正，猫在膝盖上半抱着，袖口处衣料堆叠，抬手时朝手肘处滑了寸许，露出一段白玉似的手腕。

周潋有些仓促地收回视线，只敢往猫身上虚虚地落。

他原本就是心血来潮，哪来什么要事？可又实在不愿回空雨阁中。

私盐，贡缎，靖王，周家，桩桩件件压在心头，坠得心中发沉。

谢执成了他短暂得脱的桃源景，对着这人时，他才能将烦扰之事短暂搁置，偷得半日闲。

“我听阿拂说，猫今日打翻了棠梨瓯。”

“我再陪你去买一盏新的，可好？”

“也算不得……”谢执突兀地停顿住，过了一瞬，才道，“少爷此话何意？”

周潋微微一笑，“阿执不是说叫我赔罪么？”

“今日时辰尚早，我陪阿执出府去买一盏新的，就当作赔礼了。”

他停了下，很轻地笑了声，又道，“连带着糖渍杨梅，也再买上一份，这样可够？”

谢执挺了挺脊背，垂下眼，在猫背上胡乱地揉了两把，才微微颔首道，“尚可。”

“只是，少爷打算如何出去？”

“这般光明正大吗？”

周潋原是刚起的念头，片刻之间，便有了计较，“这倒简单。”

“只不过要委屈阿执，同上次一样作男装打扮，假作是我身边的小厮，混出府去，方不惹人注目。”

“阿执觉得如何？”他问道，“若是愿意，我便……让清松再送套未上过身的衣裳来，你也好换上。”

“没什么不愿的，”谢执将猫从膝上放下去，“从前又不是没扮过。”

“衣裳不必再取，橱中我记得还有一套，等会儿去取来整理一下即可。”

周潋：“？？？”

“上次那一套……不是已经还回来了？”

谢执顿了顿，语气平淡道，“清松又借了一套。”

“说是上次那件，少爷喜爱至极，不舍上身，只肯挂在橱中，一日看三遍。”

“他瞧着心下不忍，所以托了阿拂，又送来一套，盼着我空暇时间能替少爷多做一套出来。”

“免得少爷对着那一套衣衫，睹物思人，相思成疾。”

周潋：“……”

很好，清松这个月的月钱没了。

“哦对，”谢执像是想起了什么，又道，“他交代了阿拂，说此事定要瞒着，不能叫你知道。”

“所以，”他抬了抬眼，无辜道，“辛苦少爷，便装作不知道此事吧。”

“是。”周潋面无表情应道。

很好，清松到过年前都不要想着领月钱了。

谢执走去内间，停了片刻，果然在梨花木橱里翻出了一套烟蓝的男子衣衫。

“少爷？”他微微歪头，看向周潋。

周潋还未反应过来，看过来的视线带了几分疑惑。

谢执拎着那套衣衫，抬手朝周潋扬了扬，“没什么。”

“不过是我现下打算换衣裳，少爷若不介意，就请自便。”

说着，手已经停在了腰间系带之上。

周潋几乎在瞬间就红了脸，低下头匆匆道了声歉，就逃也似的夺门而出，远远立在院中，再不敢回一次头。

谢执隔着窗缝，瞧见那人修竹一般的身影，轻笑一声，抬手掩了窗扇。

“傻子。”