接到陈烬消息前，姜止快被林司恬的苦水吞没，“师父，你快回来吧，没你我真的坚持不下去了。”

小姑娘在电话里哭得一抽一抽，声音也断断续续的，姜止勉强听清，“又是谁欺负你了？”

以她对林司恬的了解，能勾出林司恬眼泪的不外乎两种可能：遇到能让她三天吃不下饭的命案现场，或者在人际关系上栽了一跟头。

林司恬哭得更厉害了，赶在姜止耐心告罄前，吸了吸鼻子，勉强止住哭腔，“你这几天不在，都是那姓赵的母老虎在带我，出次任务，十句里起码有七八句都是在骂我的，另外两句全在含沙射影，对了有次她还连带着骂上你了，说你带徒弟的能力实在差……”

说到最后，就有挑拨离间的嫌疑了，姜止左耳朵进右耳朵出，隔了一会说：“行了别哭了，过两天我就回公司，这两天里，你就好好听赵姐的话，她说什么，你都点头应下。”

林司恬小心翼翼地试探了句：“那她要是骂你呢？”

姜止似笑非笑道：“替我一起受着。”

通话中断，姜止耳朵清净不少，偏偏没多久，更扰人心烦的文字进来：【嫂子，我刚才在你家楼下徘徊的时候，被不少住户看到，都把我错认成我哥了，还问我脸上这伤怎么来的。】

姜止没回，准备将这人拉黑。

对面又发来两条：【我随便应付了句，不知道为什么，他们的误解好像更深了，觉得我是被你家暴了，又被赶出门，才会可怜兮兮地门口蹲守。】

【嫂子，你看你要不要抽个时间跟他们解释一下？】

姜止攥紧手机，两秒后回：【那棵树怎么就没把你撞成植物人呢？】

姜止修完丧假那天，正遇上公司一周一次的工作总结，赵清兰在会议上慷慨陈词，指责公司用人、惩处奖赏制度存在诸多不合理的地方，还拿“我曾经带过一个人”为主语列举出那人一堆的无能，字字没提林司恬，却字字都在点她。

林司恬听得面红耳赤，无地自容地垂下脑袋，就在眼泪噼里啪啦砸下前，姜止插了句：“我们这份工作听着简单，做起来却不容易，光是心理承受能力，就比大部分工作要求高，所以我们得给新人慢慢成长的时间，着急让他们出师和揠苗助长没什么区别。”

赵清兰有时候一根筋，不会看脸色，主管都点头附和的事，只有她一个人提出反驳，“你是林司恬的老师，这会当然要给她说话，不然到时候就有人来质疑你不会带徒弟，影响你的年度评级。”

姜止不慌不忙地应对道：“这届新人不止林司恬一个，我刚才也是一个字都没提到她，记得没错的话，赵姐你的汇报总结里也没提到这个名字，现在怎么就突然扯到她头上了？”

赵清兰听出她的潜台词，生生被气笑，“你这是在说我故意针对她，还是你？又或者说，我是故意想当着这么多人的面让你们师徒难堪？”

姜止小幅度地摇了摇头，“林司恬这段时间确实犯了些低级错误，我没有任何要给她开脱的意思，更没有反着来指责赵姐你的不是，我只是觉得每个人都是从新人过渡来的，都有手忙脚乱、鸡飞狗跳的时刻，要变得像现在的赵姐你一样游刃有余，需要很长一段时间，我们应该再耐心点。”

赵清兰还是不服气，“耐心是给可塑之才的，一个榆木脑袋你给她再多的时间也没用。”

一句榆木脑袋直接定了林司恬的生死，林司恬顾不上掉珍珠泪，昂起脑袋想要替自己辩驳一句，被姜止摁下，等到姜止再次开口，她对赵清兰的称呼开始变成了“您”，“您只带了林司恬不到两周，我带了她足足三个多月，但到现在我都没完全挖掘出她的潜能，她是个什么样的人，得交给时间检验，要是半年后她还是这样，再提她的过错也不迟。”

这便是立下军令状了，赵清兰有再多不满也只能暂时咽下。

会议一结束，姜止被领导叫去办公室，对方先发去一波人道主义关怀，“我记得你还有假没休，要不再给你拨出半个月去外地旅游散散心？”

“十天足够我调整了……”姜止顿了下，“他没了，但我生活总要继续的。”

“是这个理，你能想开也是好事。”

姜止笑笑，“您找我来就为了说这事？”

领导不再拐弯抹角，“林司恬你怎么看？”

“我是她师父，从我口中说出来的点评，难免有失偏颇。”

“那你就站在客观角度。”

林司恬工作时确实如赵清兰抱怨的那样有一堆毛病，姜止没法硬夸，只能挑不那么刺耳的缺点实话实说：“干活续航能力不行。”

领导抬起头，敲了两下桌板，“你们现在的年轻人说话怎么都喜欢搞让人云里雾里那套？给我扯明白点。”

姜止从善如流，换了种说法，“她干活一小时，得歇半小时，不过——”话锋一转，“遇到不懂的地方，不会藏着掖着，当下就会向我问个明白。”

“还有呢？”

姜止扫了眼头顶的时钟，“酒量还行，闲暇时间能陪我一起喝喝酒、聊聊天。”

“我问你上班的情况，你跟我扯什么下班后的事？”

“到下班打卡时间了，我也只能跟您扯点下班后的事。”

在公司，上下级关系没那么明确，硬实力才是王道，而姜止作为公认的王牌员工，对她的包容度比普通员工要高出一截，只要她不作奸犯科，寻常违章领导都会睁一只眼闭一只眼，更别提现在只是被她的嘴炮堵到哑口无言。

领导大度地挥了挥手，没跟她计较，“下班吧。”

姜止在一楼大厅和林司恬撞了个正着，林司恬瓮声瓮气地喊了声“师父”。

姜止嗯一声，“什么事？”

林司恬不敢直勾勾地盯住她看，眼珠子滴溜溜转动着，“你在会议上捂了三次脸，该不会是被我气到脸疼了吧？”

姜止让她别太自信，“现在能气到我的活人只有一个。”

“谁？”

姜止睨她，林司恬瞬间噤若寒蝉。

姜止把话绕回去，解释道：“这两天智齿发炎了，有点疼。”

“哦，那你该去看。”

“预约了下周的手术。”

林司恬又“哦”，半会才问：“师父，再问你件事儿，要是半年后我还是没有任何长进，是不是真得走人了？”

“看你意愿。”

“我的意愿顶用吗？”

“你要是还想待在公司，跟我说一声，既然我能帮你拖长半年，就能帮你再拖上半年。”

今天在例会上的这番话，对赵清兰来说是军令状，在姜止看来，不过是缓兵之计。

林司恬眨眨眼，第三次哦了声，“虽然不知道半年后我是什么想法，但我想我还是得先在这谢谢你。”

“道谢还是得拿出点实际行动。”姜止从托特包里拿出打印好的资料，“这些都是我给你整理出来的理论试题，基本上涵盖了所有注意事项，你抽个时间把它做了，直接抄答案再背也行，不过不管你用哪种方法，下次出任务，你别再给我搞错试剂，更别给我出现偷懒不戴好面罩、手套勾破了也不换这两种行为。”

命案现场一滴小小的液体都有可能携带致命的病毒和细菌，甚至有严重的传染病，比如艾滋病毒、疱疹病毒、肝炎病毒等等，所以清洁人员必须得时刻全副武装，像林司恬以往那些偷懒的行径，九条命都不够她挥霍的。

姜止说：“我知道你对这份工作有很多不满，但既然干了，就给我好好干，干到期满最后一天。”

林司恬不笨，相反悟性很高，她最大的问题是，太不把这份职业当回事了。

手机在包里震动，姜止掏起看了眼来电显示，然后递给林司恬一个眼神，边接边往露天停车场走去。裴雅琼开门见山道：“我这边只查到了一点信息，关于陈烬的，你现在方不方便接听？”

“你说吧。”

刚应下，姜止就后悔了，隔着虚晃的人影和交错的汽车，她看见了西装革履的陈烬，昏暗的暮色覆在他脸上，他的情绪显得琢磨不透，唯一看得完全的是他颧骨、额头处的伤口，卸了纱布，青紫交错。

裴雅琼并未察觉到她的异样，将调查结果组织成简洁的语言：“陈烬是名自由摄影师，在他那圈子里小有名气，人像、风景都接，经常有明星艺人越过工作室找他约拍，不过他在圈里口碑褒贬不一，贬的基本都说他脾气差、随心所欲，经常无视客户要求，自己怎么喜欢怎么来……”

“他成名算早的，八年前就拿下摄影金像奖艺术摄影类大奖，这奖的含金量可不低，相反还是国内摄影最高级别的奖项，说得通俗点就是文学界的茅盾文学奖。至于他本人的家世，信息量很少，估计不简单。”

许久没等来姜止的回应，裴雅琼下意识看了眼通话，显示还在进行中，她忍不住出声问：“你还在听吗？”

姜止回神，“在，晚点再跟你说，天才来找我了。”

通话一终止，裴雅琼才反应过来她口中的天才是谁。

陈烬倚在车门上，旁若无人地朝姜止招了招手，以为会得到她装聋作哑般的无视，然后冷着一张脸从他的世界经过。

现实里，她连目光都没错开，只停下脚步，一动不动地站着，像尊冰冷的雕像，脚边被拉到细长的影子成了它的守护兽，两者都坚不可摧，足以击溃敌人所有的防线。

陈烬稍稍敛住笑，看着她重新抬起脚，走到自己跟前，轻笑一声道：“调查得挺全面，连我工作的地方都能找到，说说，这次又找我什么事？”

“上回在嫂子家落下了一张卡，不知道嫂子收拾房间的时候有没有看到？”

姜止皱了下眉，“什么卡？”

“银行卡。”

姜止被风吹到眯起眼睛，目光无形中带上审视意味，“我要是说没看见，你是不是还打算去我和你哥的家里找？”

“你要是愿意，就再好不过。”

空气安静几秒，姜止说：“明天中午前我都在家，到时候你再过来。”

撇开这次，她也算和陈烬见了四次面，可她好像从来没有仔细看过他，只从整体评判过他这个人，现在一看，除了气质外，他和沈暨在五官上存在着细微的差别。

可能是相由心生，他的眼睛凝着精明和算计，偏清俊风流的长相，笑起来自带滤镜一般，迷人眼，但她不喜欢他的笑，太程式化，比手工绘制成的脸谱瞧着还要虚假，功利性也强。

姜止忽然又想起裴雅琼刚才那番话。

通过第三者去了解一个人，就像补上一块残缺的拼图，但有时候的拼图并不契合，所以她不太喜欢从别人那儿打听到自己周围的人是如何如何，偏偏这次遇到的是陈烬这种虚实难辨、一言一行都踩在她雷点上的男人，除非迫不得已，她实在不想耗费过多精力亲自了解、感知。

拜托裴雅琼去调查也是出于这个原因。

调查出的结果无疑是有用的，可惜只是表面的有用，陈烬究竟是什么样的人，还是处于云雾之中，想要挖掘出他真实的一面，不靠近不行。

她的回复是陈烬想要的，可见她如此痛快，他又忍不住开始蹬鼻子上脸，“正好今天我来了，一会就直接送嫂子回去，顺便找找我那张卡。”

“现在天已经开始黑了。”

“更黑的时候，我都去过，这个点算得了什么？”

姜止突然有点烦了，不想再搭理这人，于是绕过他准备走，副驾驶车门在这时被男人打开，错愕的反应还没表现出来，她人就被塞进里面。

思绪刚归拢，看见后车镜里越来越近的几名同事。

姜止一直都把工作和生活分得很开，公司里只有少部分人听说她有个没领证、不久前意外离世的“丈夫”。

碍于没有一人见过对方究竟长什么样，这会就不存在通过沈暨联想到陈烬身份的可能性，但说到底也是因为“丈夫”离世，她现在和任何一个男人过分亲密，都会落人口舌。

好在陈烬拉拽的时机把握得很精准，恰好赶在了被他们注意到前。

然而姜止那口气息还未彻底松下，上了驾驶室的陈烬忽然朝她倾身而去，她的第一反应是扭头看向窗外，林司恬的眼睛转过来，隔着一扇车窗与她相遇。

不知从哪卷进来一阵风，顺着耳膜钻进姜止身体，在她的胸腔里横冲直撞，心脏经过剧烈的起伏后，高高定在嗓子眼。

她短暂地感受到手足无措、任人摆布的滋味。

也知自乱阵脚对打破逆境徒劳无益，她很快适应这样的无措，平淡地问：“你想干什么？”

“我倒是想问问嫂子你在怕什么？”顶着无辜的神情，陈烬无可奈何地叹了声气，“我只是帮你系个安全带，没想干其他事。”

姜止这回是真恼了，“你可以用嘴提醒。”

“用嘴没有动手快。”

她琥珀色的眼眸凝视着他，不言不语。

陈烬完全退了回去，启动车辆的同时说：“你放心，我不会对你做什么，你也不用害怕被人看见，我这玻璃装的单向，也就是说你能看见外面，外面的人看不见你，就算真的干坏事了，只要别发出太大声音，都不会有人注意到。”

姜止觉得他话里有话。

车还没开到主路，牙齿胀痛的感觉卷土重来，她捂了下自己的脸，眉头越拧越紧，看来牙疼不是病，疼起来要命这话说的真不是假的。

陈烬余光打量到，问她哪里不舒服。

姜止本来还想保持沉默，见他的架势不依不饶的，索性实话实说：“智齿发炎。”

陈烬笑了，“我怎么听说智齿一般是长到25岁就不长了。”

姜止揪住他话里的关键字眼，“你不都说了是一般？”

陈烬还是笑，方向盘一打，将车停在路边，解开安全带，侧身对着她说：“我看看。”

“你是牙医？”

“不是，但也懂一些。”

姜止死活不肯张嘴。

陈烬目光深了几分，“嫂子，你再这样我可能就要动粗了。”

姜止不以为意，随即看见他抽出一张湿巾纸，擦了几下手。

让人摸不着头脑的行为后，他将纸抛到一边，手腕抬起，片刻她感受到一股力量，是他的虎口正在死死嵌住自己下巴，试图掰开她的嘴。

车内灯光昏暗，陈烬不好看清她口腔内部情况，偏偏她又开始挣扎起来，手指就这样一不小心捣进她口中。

两个人都愣了下。

姜止突然像被抽干力气，手臂同眼皮一起垂落，定格在他那只手上。

手指修长有力，手背上的青筋凸起明显，有着不输给沈暨的冷白肤色，看着纤尘不染，以至于叫人难以想象在欢爱时，它会沾染上什么样的低俗污秽。