黑影又冲了上来。

顾九吓得一闭眼，胡乱挥舞着大砍刀，扯着嗓门大喊：“沈郎君，你要是再不出来，可是要发生命案了！”

一语未落，又一道黑影破窗而来，将顾九护在身后。顾九见此，赶忙拔腿就跑，刚一出门没几步，迎面撞上一个冰冷的胸膛。

淡雅干净的香气缠绕着鼻尖，像雪巅上冷杉松木，清冽又纯粹。

但是——

若仔细闻着，这清香中却混杂着丝丝中药的苦味。

顾九一抬眼，对上沈时砚似笑非笑的黑眸。

沈时砚被撞得往后退了半步，一手虚虚扶在顾九的腰侧，另一只手稳稳地握着袖炉。

他半敛长睫，神色在黑夜中晦暗不明：“顾娘子，领悟不错。”

语气中，带着不加掩饰的笑意。

顾九气得牙都咬碎了，怒急攻心，她一时失了理智，毫不客气地摸了一把沈时砚的后腰，然后快速和他拉开距离。

她皮笑肉不笑地调戏：“沈郎君，腰力挺好。”

沈时砚嘴角一僵，沉默一霎，摇摇头，将手中的袖炉递了过去：“顾娘子，夜冷。”

顾九狐疑地看了他一眼，没有委屈自己，伸手接过。

话落，屋里兵刃相接的声音也消停下来，流衡押着黑影从里面出来。

清冷的月光照亮了那人的五官，顾九倒没怎么惊讶，笑了笑：“许二郎，天道轮回啊。”

等流衡把人捆走，顾九打着哈欠，准备回去睡觉。沈时砚却叫住她：“顾娘子，我记得你说过癫疾发病的诱因有很多。”

许昌落狱的消息一出，在整个江陵府掀起轩然大波。

杨通判看着座上的沈时砚，斟酌着语气：“沈郎君，许二郎秉性温良，孝顺至极，怎么可能会是害许知州的凶手呢？”

沈时砚不理他，反而看向被绑在刑架上的许昌，淡淡开口：“你为何要杀顾氏？”

许昌没什么表情：“自然是恨她谋害我父亲。”

沈时砚笑了下，忽然转了话题：“我听说令尊书法不错，尤其是颜柳两家，更是描摹得出神入化。我一向喜爱书法，不知许二郎在这方面造诣如何？”

含糊不清的语意，让许昌皱了下眉。

一旁的杨通判见此，忙道：“虎父无犬子，许二郎的书法在我们江陵府是出了名的，别说是颜柳了，就连‘颠张醉素’的草书也是临摹得有神有形。沈郎君若是有兴趣，下官现在就让人准备笔墨。”

沈时砚淡笑：“如此甚好。”

杨通判松了口气，赶紧让人送上文房四宝，又把许昌放了下来。

许二郎转了转手腕，拿起毛笔：“郎君想看哪家字体？”

沈时砚抬了下手，身旁的流衡将怀中的卷轴展开，放在案上。

是东晋王羲之的《兰亭集序》。

杨通判瞪大了眼，半张嘴：“这可是真迹？！”

沈时砚却是未答，看向许昌：“许二郎觉得呢？”

许二郎粗略地看了一遍，犹豫了下，点头。

笔势纵横，宛若天成。能写成这般，饶是临摹，也绝对是出自大家之手。

许昌在心底确定好这东西没什么问题后，提笔，照着临摹。被人引蛇出洞，露了马脚，许昌现在心思正乱，落笔时总要屏息，才能堪堪稳住心神。

然而，等他写了一半后，忽然意识到什么，心一下子提到嗓子眼，立马就要去划掉某个字。

但已经晚了。

流衡迅速上前将人反手押在案上，不让他动弹。

杨通判看着这突如其来的变故，不解地看向沈时砚，语气有些急速：“沈郎君您这是做什么？”

沈时砚置若罔闻，抬步走到许昌面前，从袖中取出那张伪造的药方，放在案上。

杨通判紧跟着走过去，却看到沈时砚指着卷轴上夹在序词中的一个字，淡声问：“还有什么话说？”

杨通判心底一凉，反应过来他们这是着了沈时砚的道了。

沈时砚所指的字，赫然和许昌临摹在纸上的字迹一模一样。

可《兰亭集序》中哪里有这字，这卷轴正是沈时砚假冒的！

许二郎剧烈挣扎：“你这是欺诈！你故意在这里面藏了顾氏写的字，引我模仿她的字迹，好栽赃陷害我伪造药方，这算哪门子证据！”

沈时砚偏头：“把人带上来。”

不一会儿，一个女使出现在三人眼前，她紧张地攥紧了衣裙，唯唯诺诺地看了一眼许昌，如实说道：“前日奴婢拿着顾娘子开的药方准备去抓药时，不小心撞到了二郎，药方落到荷花池里的荷叶上。二郎他、他让我去寻竹竿，然后帮我把药方捡了回来。”

沈时砚问许昌：“是那时候偷换的？”

许昌咬牙不说话。

面对许昌的嘴硬，沈时砚也不生气，他负手而立，慢条斯理道：“我从惠州经荆湖北路向北而行的途中，是你勾结山匪来截杀我吧。”

许昌身子猛然僵住，脸上血色全无。

杨通判花白的胡塞颤了颤，额头渗出密密麻麻的虚汗。他回味过来这话是什么意思，不敢置信地看向许昌：“你、你是要害惨我啊！”

沈时砚倒是有些惊讶于杨通判的反应，他眼角微挑，好奇道：“我以为杨通判您知道。”

杨通判双腿一软，登时跪在地上求饶：“王爷，下官委实不知！许昌只告诉我说、说您......”

杨通判抬头怯怯地看了一眼面无表情的沈时砚，彻底明白过来是瞒不住了。

他在心底掂量着利弊，迅速做出选择：“许昌告诉下官您途径江陵府是为了调查私铸铜钱的事情。而许知州无意知晓了下官和许二郎参与此事，他老人家最是铁面无私。许昌害怕这件事被捅破至您面前，就、就设计杀了许知州，然后让下官把罪名安在顾氏头上。到时候逼供画押，直接......死无对证。”

“下官只是一时利欲熏心，受了许昌的蛊惑，可许知州的死和王爷您遇刺的事情全然和下官没有半分干系啊！”杨通判重重地磕头求饶，很快额头那处血肉模糊。

“哈哈哈哈哈，”许昌忽然放声大笑，神色狰狞可怖，“杨通判，你当初和我一起分赃的时候可比现在神气啊。”

杨通判忍着头晕目眩，嘴唇发抖：“你闭嘴！都是你害得我！你私铸铜钱，诓我入坑，刺杀王爷不成，还设计谋杀你爹，你这个丧尽天良的畜生！”

“我没有！”许昌剧烈挣扎起来，“我没想杀我父亲！”

他红着眼眶，泪水慢慢溢出：“我只是没有办法了......”

沈时砚没心情看他们狗咬狗，他冷眼睨着许昌：“许知州发病的那天你不是恰好碰到冯小娘，而是躲在一边没走。”

“顾娘子说癫疾之人除去饮食方面需要注意，最重要的是要控制情绪，”沈时砚淡声道，“那天应是许知州知道了你背着他做的事情，一时气急攻心，这才犯病。恰好我那日也在府上，你害怕我怀疑你，也害怕许知州苏醒后惩治你。于是你先推出冯小娘吸引视线，再杀许知州陷害给顾娘子，然后勾结杨通判，想趁众人没反应过来时坐实顾娘子的罪名。”

沈时砚摇摇头，毫无感情地评价：“愚蠢至极。”

许昌已经彻底不反抗了，流衡一松开手，他浑身无力地跪在地上，面如死灰，双目失神。

“只是我很好奇一件事，”沈时砚看他，“我北上汴京之事，你能知晓我并不奇怪，但你是如何知道我途径江陵府会调查私铸铜钱一事？”

说到这，他顿了下，忽然笑了笑：“这事若不是你收买山匪截杀我，我一个远在惠州的人，怎会知道。”

许昌目露茫然，片刻，他难以置信地张了张唇：“他......骗我。”

沈时砚敛了笑意：“谁？”

许昌只觉得自己可笑之极。他双手捂脸，肩膀颤抖。

原来从一开始，这就是个圈套。他不过是别人用来对付沈时砚的一把刀。

他努力克制翻涌在体内的滔天恨意，从齿间碾出几个字。

“定远侯岑庆。”

听到自己想要的答案，沈时砚不再多留，抬步离开刑房。

杨通判见此，张皇失措地扑过去抱住沈时砚的脚，凄惨乞求：“王爷，求您再给下官一个机会，下官发誓此后绝不再犯！求求您了！下官上有老下有小，这事若让官家知道了，下官举家都要被流放啊！”

沈时砚皱起眉，面无表情地垂下眼角：“太宗当年设立通判，是为监督知州，为朝廷效力。而你却监守自盗，罔顾大宋律法。机会是官家给的，我没有权力。此事我会修书上奏，你好自为之。”

顾九一觉醒来，就听明月说她的冤案已经洗清了。

顾九咬了一口春饼，酥脆掉渣的口感赶走了她的困意。

岁时吃春饼算是他们宋人的习惯，一张轻薄金黄的面饼裹着甜脆的胡萝卜、清香的春蒿和辛辣的韭菜，一口下去，外皮香酥掉渣，内陷在齿间咀嚼，留有初春的鲜意和冬末的劲道。

吃完春饼，她又喝了一碗热气腾腾的姜辣羹，顿时暖意从胃部一直蔓延至全身。

明月问：“今日升堂，九姑娘不去看一眼吗？”

顾九擦干净嘴，伸了个懒腰：“你想去？”

明月不好意思地笑了笑：“我听人说是许知州府上的那位贵客查的案子，模样长得十分俊俏。”

这话不假。

顾九点点头，起身，将那只袖炉揣着：“走吧，瞧瞧去。”

她们来得不巧，等到州衙时，人群正散去。

顾九站在石狮子旁边往里看了两眼，并没看到沈时砚。

这么麻利吗？

她心底正疑惑，背后冷不丁地响起一个声音，惊得她颤了颤肩膀。

“顾娘子。”

一回头，看到沈时砚慢步往这边走，而在他身后，停了一辆马车，那个少年仆从稳稳地坐在车辕上。

顾九心底了然：“贵人要走？”

“嗯，”沈时砚说，“顾娘子是来寻我的？”

顾九点头，把袖炉递了过去：“这个还给贵人。”

沈时砚看了眼，没接，笑道：“顾娘子若不嫌弃就留着吧，算是答谢你的帮助。”

顾九重新揣进怀中：“贵人客气。”

沈时砚偏头看了眼州衙，问：“顾娘子不问问案情？”

“不问，”顾九摆摆手，“我这人最是无趣，既然与我没了干系，我也懒得打听。”

沈时砚却是弯起薄唇，轻轻笑开：“我倒觉得顾娘子是个十分有趣的人。”

这话若是换做昨夜之前说，顾九保准会小鹿乱撞。可经此一事后，眼下她对这位沈郎君只有敬而远之。

“顾娘子，”沈时砚微微点了下头，温声道，“有缘再见。”

顾九欠身行礼。

别，咱们江湖不见。

不等沈时砚坐上马车，顾九便带着明月离开了州衙。

明月紧跟在顾九后面，待走了好一会儿，她才凑上来道：“九姑娘，我瞧着那郎君看你的眼神好像......有些意思。”

顾九脚步陡然一顿，差点摔倒。她扭头看向“语不惊人死不休”的明月，无比认真地纠正她的错误认知。

“不是，他看狗和看人都是那个眼神。”

“那九姑娘刚才怎么不问他案情的事情？”

顾九扬了一下眉，没有回答，继续往前走。

因为，她大概都猜到了。

许昌不会无缘无故杀害许知州，杨通判也不会平白无故地袒护许昌，这两人之间一定有什么利益牵扯，使得他们不得已成了一条绳上的蚂蚱。

而那位沈郎君从惠州而来，能被许知州奉为贵客，让嚣张跋扈的杨通判俯首做小，恰好又在登府拜访的第一天时就遇上许知州遭害......大概是许知州知道了些什么，而许昌和杨通判不想让他们两人会面，这才有了后面的事情。

若是她猜的没错，这位沈郎君应该就是惠州宁王府的主人。

幼帝登基不久，太后垂帘听政，两势相争。这个时候身为幼帝唯一的亲皇叔——宁王北上，十有八九为了辅佐幼帝和外戚争权，从而稳定朝纲。

顾九回头望了眼热闹繁荣的街巷，稍微感慨了两秒。

汴京怕是要不太平了。

顾九懒懒地转了下脖子，听见骨头摩擦的轻响，余光往身侧一瞥，看到明月这丫头忽然停了下来。

她问：“怎么了？”

明月眨了下眼睛，伸手指向不远处的宅院：“九姑娘，奴婢好像看到了......大娘子身边的冯嬷嬷。”

顾九寻着明月指的方向望去，几个女使婆子正聚集在自家院门前。为首的一个老嬷嬷恰好扭头看了过来，迟疑了一会儿，忽然高声喊道：“可是九姑娘？”

顾九顿时拉长了脸。

刚出牢狱，怎么又遇见晦气。

作者有话要说：开启东京篇