田蕙芝将手里的食盒递给烧火丫鬟，偏头嘱咐：“备些三哥儿爱吃的，他今日当值，等会儿好给他送去。”

而后她看向顾九，温柔地笑笑：“厨房烟大，咱们出去聊。”

说罢，转身出了厨房，顾九把蒲扇放下，也跟紧跟过去。

“妹妹你应该是清楚的，”田蕙芝细声道，“我......侯府这几个孩子没有一个是我所生。”

顾九有些许尴尬，她没应付过这种事，也不知如何作答，生怕说错了话戳到人伤心处。

不远处有座凉亭，田蕙芝走过去坐在石凳上，湖风拂来，吹乱了她耳边的几缕碎发。

妇人看向湖面，有些出神。

“其实，我原也有两个孩子，”提及自己的骨肉，田蕙芝眼角的皱纹慢慢舒展，“一个女儿，叫灵姐儿。另一个没能出生，不知道是男孩还是女孩。”

顾九怔了怔，她从来没听说过田氏还有过孩子。

田蕙芝像是陷入了回忆，眼底溢出一丝挣扎的痛苦：“后来灵姐儿得了天花，没了。我因为情绪激动，不小心摔了一下，肚子里的那个也没能留住。”

“这些年，我一直希望能再怀上，”田蕙芝看向顾九，勉强地笑了笑，“你适才看到的那药，是我向宫中太医求的方子。”

像田氏这个年纪，若是真的再怀上，就算能平安挺到预产期，怕是也得在鬼门关走上那么一遭。

顾九在心里轻轻叹了口气，慢慢道：“大娘子，定会得偿所愿。”

田蕙芝意识到自己的失态，抬手擦去眼角的湿意，有些不好意思道：“瞧我，说这些做什么。”

“我今日初见你时，就觉得亲切，”田蕙芝笑道，“一时失语，妹妹莫怪。”

没一会儿，烧火丫鬟过来说饭菜准备好了，田蕙芝起身离开，顾九也回了房间。

她这一路都在琢磨那个灵姐儿的存在。

顾九虽然不清楚灵姐儿去的时候几岁，但总归是个已经落地的孩子。可既然如此，为何侯府这几位姐儿没有她的存在？今日婆子提起这些时，也未曾透露过灵姐儿这个人。

不等顾九深想，梳妆台上被首饰匣子压住的字条吸引了她的注意力。

“今日申时，白云观。”

字迹有些眼熟，顾九想了一会儿，才确定是沈时砚写的。

顾九把字条扔进炭炉。

刚好，可以趁此给她小娘上柱香。

顾九本来想在下午找个时间，去岑淑琴的房间瞧瞧，眼下只能先往后推。

用完午膳，顾九去田氏的住处说明来意。听到顾九要去给生母上香，田氏没有犹豫，让人备了马车，只道让她路上小心。

白云观算是玉清宫的旁支，建在皇城往西的金梁桥附近，恰好毗邻宝相寺。

大宋虽说崇道礼佛，但如今的官家倾向于佛家，而垂帘听政的高太后则更崇尚道教。白云观所建的地方极具目的性，不仅和宝相寺是邻居，出了皇城再往西去，可是被寺庙包围的地方。

白云观建在那里，与其说为了抢香客信徒，不如说是外戚为了和官家争权来得更加确切。

到了白云观，顾九戴上帷帽，去到供奉宋小娘牌位的地方，上了三炷香。等她从拜垫起身时，一个小道士走过来问她需要求签吗。

明月知道自家姑娘最心烦这些，便准备过去拦下，顾九却先一步点了头。

明月诧异地看向顾九：“……九姑娘。”

顾九让明月呆在这里别乱走，随后跟着小道士离开。

小道士带着顾九绕过供奉三清神仙的大殿，来到一处供香客居住的客堂门前。

顾九正打算敲门，流衡从里面走了出来。

“顾娘子，请。”

客堂中央摆了一个四方棋案，两侧放着素色蒲团，此刻沈时砚就坐在其中一个蒲团上。

沈时砚今日穿了一件墨青色圆领祥云文长袍，衬得他的肤色冷白如玉。门户半开，从外面偷偷跑进来的曦光懒懒地浮于沈时砚的半张侧脸，勾勒出清逸俊朗的轮廓。

沈时砚手执黑子，半垂着睫，薄唇轻抿，静思的模样像墨画里不食人间烟火的神仙。

顾九不由地有些心神荡漾。

她走过去坐在棋案另一侧时，沈时砚落了子。

两人谁也没废话，直接开门见山，讲起了岑庆的病情。

“我觉得他的病有些古怪，”顾九斟酌着说道，“从脉象上看的确是肾肝出了问题，药也对症。岑庆是正月下旬病倒的，也就是岑淑琴消失的第二天。如今已是二月初，按理说至少应该能调养过来，可我看他的面色却不是如此。”

“当然，也可能是我医术不精。”顾九补充道。

闻言，沈时砚轻轻笑开：“顾娘子莫要妄自菲薄。”

沈时砚问：“顾娘子，可得到有关岑淑琴的一些消息？”

顾九摇头：“大多都与你们说的一般，在白云观上香的时候突然消失。”

“对了，”顾九想到了今日田氏说的那番话，“田大娘子是不是曾经有个女儿？我怎么没听说过？候府的人也不曾提过。”

沈时砚没问顾九为什么忽然问起了田慧芝，只是答道：“因为定远侯不认这个女儿。”

顾九怔了下。

沈时砚继续道：“田氏未嫁人之前有个青梅竹马，而岑庆这个人生性多疑，再加上外面的风言风语，岑庆一直不愿意让她上族谱。后来小女孩得了天花去世，岑庆也未让她入土为安，一把火烧了尸体。”

这个并不是什么秘密，如今人们不愿意提起，是不想得罪岑庆。他远离汴京多年还能知道这事，是多亏了楚安喜欢走街串巷，到处瞎窜的习惯。

顾九皱了下眉。

“顾娘子，我今日要去岑淑琴的夫家一趟，你可要一同去？”

顾九想了下，点点头。

沈时砚让流衡去拿了一套道袍给顾九。

顾九换下之后，扯了扯袍子，笑道：“如今我成了我最厌烦的那种人。”

沈时砚问：“顾娘子不喜欢道士？”

“嗯。”顾九点头。

“那你为何还要把你生母的牌位摆在这里？”

“这是两码事。”

沈时砚看了她一眼：“我也不喜欢。”

顾九了然。

你是站在官家那边的，自然不会喜欢道士。

顾九把明月叫到客堂，把帷帽替她戴上，嘱咐她呆在这里。随后，顾九跟沈时砚一起去了景福坊秦家。路上，沈时砚将秦家简单地介绍了一番。

听到秦家是寒门士族时，顾九小吃了一惊。这种门第能和侯府攀上关系，倒是少见。

秦家人听到宁王来了，纷纷出来迎接，恭敬行礼。等视线瞟到沈时砚身边那个穿着道袍的小娘子时，心里犯疑。

顾九见此，立马像模像样地甩了一下拂尘，嘴中念道：“贫道法号‘弧朔’。”

众人敬畏宁王，虽说从未听说过“弧朔”这号人，但也都不敢怠慢顾九。

沈时砚笑着瞧了顾九一眼，后者趁其他人不注意，小幅度地挑了下眉。

两人被秦家人迎进屋，岑淑琴的夫君秦怀问他们所来何事，沈时砚说是关于岑四娘子。

秦怀愣了下，没想到这个失踪案还会再查下去。

“秦郎君，不知尊夫人，”顾九压低了声音问，“身体上有无特征？比如痣和胎记之类的。”

秦怀被这话问得有些尴尬，他抬头看了一眼温笑着的沈时砚，视线相碰，不知为何，背脊发凉。

他又重新看向顾九：“......没有。”

顾九又问：“可确定？”

秦怀认真想了下，还是摇头。

顾九看向沈时砚，而后道：“郎君可否方便带我去趟您和岑四娘子的房间？”

秦怀不敢迟疑，连忙领着人过去。

走至庭院中时，一个妇人不知道从哪里冒了出来，疯疯癫癫地扑向秦怀，嘴里还不停道：“我儿啊，二郎，我的二郎，你回来看母亲了，你终于回来了。”

秦怀连忙安抚妇人，而后让婆子把人带走。

“是下官的错，让母亲冲撞了王爷。”

沈时砚笑道：“无事。”

顾九看着妇人三步一回头的模样，好奇道：“这是秦家大娘子？那她为何叫你二郎？”

沈时砚来时告诉过她，秦家二郎去年年底失足摔下了楼，没了。

秦怀面色有些复杂：“我和二弟相貌有些许相似，母亲有时候犯病时总觉得二弟还活着，所以常常误以为我是二弟。”

秦家的宅院不大，没走一会儿，很快就到了秦怀和岑淑琴的房间。

顾九和沈时砚两人在房中细瞧了番，没发现什么蹊跷之处。

沈时砚问：“岑四娘子去白云观前有没有什么异常之举？那日你可陪她一同去？”

秦怀老实答道：“都和平常一般，不过我未陪她一起去。”

顿了顿，他露出一丝苦笑：“我娘子她平日不愿多出门见人，那日她提出去上香时，我还很开心，但我娘子不愿让我陪同。”

顾九正在查看岑淑琴的梳妆台，猛然听到这话，动作一顿。

“岑四娘子脾气不好？”

秦怀没想到这女道长问的如此直接，一时没反应过来，愣了几秒才忙道：“不不，娘子她脾气很好，只是这一点有些奇怪。”

养在田氏房里的孩子，脾气应该也不会差到哪里去。

顾九点点头，继续去查看岑四娘子的物件。

“这是岑四娘子绣的？”顾九从一个放满针线的箩筐里拿出一个还没绣完的帕子。

秦怀道：“是。”

顾九不懂女红，只是单纯觉得这手帕上绣的半截兰花挺好看。她把东西放回箩筐，转身看向沈时砚，黝亮的瞳仁往门外一转。

沈时砚笑了笑，和秦怀说了两句话，两人离开秦家。

作者有话要说：晚了TvT