沉寂两息，一道黑影从身旁的树后绕出，月色洒落，男人的面容逐渐清晰。

廖文茵凤眸微怔，三皇子？

他如何会在这里？

一瞬间心绪转换，廖文茵下颚微紧，嘴角却撅起笑。

“三皇子此举可不似君子所为。”

她笑意吟吟，做惯了的表情宛如画皮一般套在脸上，眼里却暗含警惕。

男人声音低沉：“廖氏嫡女琇毓名门，行事不也如此不羁。”

廖文茵敏锐地听出嘲讽，她抿了下嘴，没有接话。

沈戎河看着她像一个被揪住后颈肉的小兽一般，眼中闪过一丝笑意。

廖文茵不欲与他多纠缠，敛容收色，三皇子要是无事，她就不奉陪了。

沈戎河的下一句话却让她定在原地。

“你想寻蝉蚕，找那个老嬷嬷是行不通的。”

他定定看着眼前少女单薄的背影，语气平静的陈述道。

要求药方或许会有人为财铤而走险，但若要偷拿宫中禁药，只怕是谁都没那个胆子，也拿不到那东西。

廖文茵又岂能不知这些。

蝉蚕阴毒，本就是宫中禁药，为她偷方子的孙太医告诉她，

这东西为历代帝王所用，悄无声息之下了结人，用药之人脑部受损行迹癫狂，根本不留一丝痕迹。

孙太医是孙姑姑的内侄，虽然他咬死不肯承认自己偷偷抄录了药方，只说是打理东西时不小心碰到了方子。

却依然是被下了死囚狱，廖文茵和孙姑姑废了不少事才调换了个死囚将其救出。

帝王心事又岂是谁人都可窥探的。

廖文茵面色平静地回过神，眼神幽幽，像深不见底的幽谭，终于露出了暗藏的本色。

看来这位三皇子并不似传言一般木讷寡言，至少他不应当知道这些。

月色弥漫，少女清丽绝色，已初现风姿，不远处飘来的菊花香气萦绕在两人之间，廖文茵轻声开口。

“殿下与我说这些，又意欲何为呢？”

沈戎河没有理睬她的疑问，说了句好似不相及的话。

“沈煜承在宴上到处寻你，越贵妃怕是有意于为你们定下婚约。”

廖文茵极尽克制才没从鼻腔发出嗤笑，眉宇间满是不耐。

这样大张旗鼓坏她名声，那对母子难不成还想直接把这桩婚事做实了不成？

两人正对峙，突然有脚步窣窣传来。

只来得及对视一眼，沈戎河眼疾手快的将廖文茵带到树后。

来人竟是一对宫女侍卫，拉扯不清地寻到这个静谧之地。

女子拽着她的情郎，带着哭声惨问他是否家中为他定下婚约，要背弃自己。

侍卫恼怒，只说她一年年不能放归，眼看两人年纪都渐大，又岂能一直耽误着。

那边树后狭窄，躲藏间两人靠的极尽。

男人身上淡淡的麝香萦绕在她鼻尖，她从未与外男这般接触，有些不自在地动弹了一下。

沈戎河仿佛也察觉不妥，不露声色的拉开了些距离。

宫女声音凄凄，越贵妃不肯放她，在这暗无天日的地方拘着，只盼有朝一日能出宫嫁与心上人——

似乎也不忍看她如此悲戚，侍卫上前抱住她。

眼看两人行事逐渐不堪，沈戎河随手捡起石块，往二人身后的树丛弹去。

两人听见动静顿然一惊，侍卫还想上前查看，宫女却吓得不行将人拉住，二人慌乱离开此地。

良久，廖文茵才从树后转出来。

气氛有些尴尬，经此事却没了先前的剑拔弩张。

知道不能这样继续拖延下去，廖文茵退让一步，也存了试探之心。

“三皇子何必插手我的家事？”

沈戎河说话滴水不漏，“此事涉及宫中禁药，我自然不能坐视不理。”

看着眼前男人那副凛然作态，廖文茵难得语塞。

清浅的呼吸声显得有些暧昧，尤其是刚撞见旁人幽会。

她行事素来妥帖仔细，在外又是处处温柔敦厚，少有落到如此尴尬境地之时。

此事事出遽然，叫她无法万事具备。

男人不紧不慢的抱臂，饶有兴致的看着她沉默，

廖文茵缓缓抬眼，嘴角却扯出一丝不同寻常的笑意。

沈戎河眯起眼，竟见她倏然靠近自己。

身后是树，沈戎河不是不能躲开，只鬼使神差地停住不曾动弹，任由廖文茵贴近。

男人绷直了身体，锦衣布料下坚硬的肌肉鼓起，显示他此刻防备的状态。

情势陡然逆转。

廖文茵瞧见了他下意识的情状，无声地弯了弯唇，再往前凑了凑，靠近男人的耳廓。

她冶姿清润，凭娇待语，宛如话本中妖媚的精怪，带着难以抗拒的诱惑去蛊惑那些没见过世面的男人。

“三皇子，我知道你想要什么，你我合作如何？”

如兰的气息刺激着男人耳后的皮肤，沈戎河好似刚回过神来，猛然后仰，拉开两人的距离。

他拧起眉，嘴角紧抿，再没了刚才的闲适。

男人本就眉目刚毅，这会子模样的表情更显凶恶。

他微微侧身，让黑暗掩住自己不受控制升温的耳朵。

“廖姑娘此言何意？”

沈戎河声音微哑，好似情人低语一般，看向她眼中却不带善意。

廖文茵依旧带着那惑人的笑意，气定神闲。

“难道不是三皇子想找我合作吗？否则就凭您的身手，又何至于让我察觉有人窥听。”

她早该想到的。

沈戎河必定是故意出声引她发现，又告诉她孙姑姑不可能拿到蝉蚕，为的不就是让她开口相求？

可她凭什么要如他的愿？

她廖文茵虽不为天胄贵眷，却也是清流世家出身的嫡小姐，自然有她的傲气。

可以与人合作共谋，却不可为人鱼肉任人拿捏。

“南疆事起，三皇子只怕也没多少功夫在京城细细挑选亲事吧——”

廖文茵的话与出发前亲卫叮嘱之言重叠在一起。

“殿下，咱们在外出征，届时越贵妃敷衍了事，咱们可就没有理由再待在京城了，殿下此去，还是要求得皇后娘娘为您挑一门好亲事，以待留于京城，才可与大业有助！”

沈戎河深深地看了一眼廖文茵。

心思细腻，眼神毒辣，大胆果决。

沈戎河环抱的手轻轻摩挲了一下。

廖氏嫡女，果真不同寻常。

沈戎河轻笑出声，问她想要如何合作。

少女红唇轻启，垂音落地。

你我定下婚约，这亲事可助你留在京城，你帮我寻得蝉蚕。

虽然方才已经见识了廖文茵的胆略，知晓她行事不似寻常闺阁女子一般。

只是待廖文茵此话一出，沈戎河还是轻轻挑眉。

他于军中多年，向来不近女色，却也知晓没有女子会如此大胆妄为，与外男开口言说亲事这般放肆行事。

不过廖文茵如此推诚布公，反倒省了他的事。

“你需要多少蝉蚕母虫？”

廖文茵浅笑嫣然，那还得看三皇子多久能拿下南疆，只要出疆之路不再封锁，便无甚烦忧。

沈戎河摇头，南疆之事并不简单，非一朝一夕可解，还是直言所需才是。

看沈戎河如此干脆利落，廖文茵也不再来回打着机锋。

“五只完整的母虫。”

沈戎河皱眉，想说她倒是敢漫天要价，怪不得拿自己婚事为筹码。

廖文茵笑意吟吟，出言激道，三皇子方才如此笃定，不会临阵推诿辞卸吧？

沈戎河仿佛察觉到什么动静，最后深深看了廖文茵一眼，转身离去，行动间敏捷灵便，不漏一丝动静。

只留秋风卷过廖文茵鬓边的发，带来轻飘飘的一句话。

“一言为定。”

·

身后脚步声渐大，似是有人不耐的拨弄着杂草枯枝。

来人看着前方女子袅娜的身姿，眼睛一亮，稍事整理了下衣裳，开口唤道。

“廖姑娘！”

廖文茵回首，清泠的面容上表情无懈，“雍王殿下。”

“姑娘怎么不去赏菊，反而来这寂静无人之地？”

廖文茵看他眼神不住的往自己身上瞟，心中腻恶，侧身不愿看他。

“花宴虽美，却喧闹纷嚣，此处僻静倒也不失清幽雅致。”

沈煜承干笑，绞尽脑汁的找寻话头。

“姑娘文雅，今日宴上菊花品类繁多，不失有绝色，姑娘若有看中，不妨带回家赏玩一番。”

廖文茵婉言拒绝。

“我观宴上种种名花皆是宫内匠师精心培育，今日一观已是荣幸，何必将这难得秋色独揽家中呢？”

沈煜承被堵了几次话，面色稍显不虞。

他身边平日尽是逢迎讨好之辈，略施雨露已是恩赐，哪里见过廖文茵这样不受他好意的女子。

这人即便是拒绝直言，也是眼含笑意温顺恭敬，叫人心里发不出火来。

沈煜承憋着一口气，反倒更觉对廖文茵志在必得。

千篇一律的美人有甚意思？

廖文茵此等佳人才更让他有征服欲。

·

二人一道归来，自然引得议论，有心无心的目光从四面而来。

廖文茵自若地跟沈煜承告辞。

沈煜承对营造出来的效果颇为满意，也不想于佳人面前失显风度，便也点头回礼。

两人态度客气疏离，倒也叫人摸不清头脑。

亭中帐内，永晟帝姿态放松，随意把玩着手上的扳指，眯着眼，问煜承身边站着是哪家姑娘。

越贵妃凤目撇去，竟是那廖家女。

女人暗侧身，嘴角一挑。

那小姑娘自是有几分傲气也不打紧，见了她儿这般风姿又岂能不心动。

她端起酒杯娇笑，九龙金樽杯里清香馥郁的酒液随之摇晃。

玉手红蔻将之承至帝王前，出言试探。

“陛下，那位是廖首辅家的嫡小姐，臣妾瞧着那孩子柔顺知礼，样貌更是一等一的出挑，很是不错呢。”

“哦？”

帝王情绪不明的回了一声，让越贵妃心底有些没底。

沈煜承如此得宠，他们此举几乎是要将心思摆在明面上了。

她不敢妄图欺瞒眼前的男人，只盼着他能怜惜她们母子。

若能得赐婚，那储君之位可就是囊中之物了。

“廖喈的嫡女，是从前那位顾夫人所出？”

越贵妃心里疑惑，永晟帝并不贪恋女色，如何能知晓臣子的后院琐事？

面上依旧恭敬，“是呢，那位顾夫人早逝，廖大人如今的夫人乃是续弦，并无所出。”

谁料永晟帝沉默了几息，竟是否了她的话。

“朕早为承儿挑好亲事，爱妃便不用操心了。”

越贵妃微微瞠目，勉强扯起笑意。

“陛下圣明，只不知是哪家的小姐？”

永晟帝睨了身侧的女人一眼，目光凌厉。

“越贵妃，你逾矩了。”

越贵妃被那眼神一刺，强撑住身体不让自己显现瑟缩，慌乱垂首行礼。

“是臣妾妄言失礼，请陛下恕罪。”

永晟帝并未与她计较，却也好似失了兴致一般，冷哼一声离去。

越贵妃被婢女搀扶起身，坐在椅上，才惊觉自己出了一身冷汗。

婢女小心翼翼的问话，如今陛下不肯赐婚，她们要如何自处？

女人额间的花钿被细汗浸湿，顾不上自己的失态，眼神仿佛淬着毒。

“只要圣旨未下，咱们就不算输，届时生米成熟饭，那廖家不还得求着本宫给他们名位？”