喝茶是雅事，凤栖自然答应了。

她对溶月道：“拿我这里最好的团茶来，全套家伙什儿也拿来。”

凤杞也大大咧咧坐下来，看着凤栖娴熟地洗涤茶具，在红泥小炉上放上银铫子，俟泉水微沸，又开始研茶饼。

团茶品质很不错，研细时就散发出清香。而泉水也开始“咕嘟咕嘟”滚开了。

凤栖很忙，一边舀出水来，一边撤出炉子里的炭，一边把研细的茶末放入茶盏——但手挥五弦，目送归鸿，丝毫不错乱，嘴里还在对溶月说：“溶月，你懂的，我喜欢自己调茶，心无旁骛。你出去候着吧。”

溶月出门的时候，凤栖正在用茶筅击拂，滚汤注在建窑黑釉鹧鸪斑的茶盏里，浅绿色的茶汤被她击出云浪般的雪末，团茶的香气顿时被激散出来，屋子里都是沁人心脾的茶香。

凤杞欣赏着，凝眸看着妹妹手中的茶盏，连呼吸都是屏住的。

凤栖还会“水丹青”，只见她手执小银壶，冲开茶汤上的泡沫，白沫像画笔一般，形成了一树梅花的模样。

凤杞不由击节叫好：“这茶汤，结霭凝雪，乳雾汹涌，香如龙麝，真是极品！”伸手来接那建窑茶盏。

凤栖缩手，笑道：“就这么白吃白喝呀？”

凤杞笑道：“拿高云桐的消息来换？”

凤栖被他说中心事，嘴硬道：“哪个要听高云桐的消息？你拿那个斥候的消息来换。”

凤杞说：“那个斥候自尽了。”伸手取茶。

凤栖一愣，突然生气起来，把茶盏搁在自己一边，说：“府尹可真是吃干饭的！”

凤杞伸出一半儿的手尴尬地停在半空，而后“嗐”了一声：“人家求死之志已决，府尹能有什么办法？已经打到半死，一句都没招供，都以为他动弹不了了，哪晓得半夜趁狱卒喝多了睡得实沉，他居然把自己挂在栅栏墙上勒死了。”

凤栖把茶盏递到凤杞手边，说：“也竟是条汉子。”

等凤杞喝了几口茶，赞不绝口的间隙，她又问：“那么，那个高云桐呢？”

凤杞说：“被逐出京师的人，悄摸摸又回来，自然是从重判处——府尹说，八成是刺配军流。”

凤栖呆了呆：“他是为了捉拿敌国的斥候才回京的！何况——”

她心里暗搓搓有些懊恼：要是自己那时候不做张做智地戏弄他，非逼得他回京，他可能也不会被府尹安上罪名，更不会罹获“刺配军流”这样的重刑——对一个读书人而言，面颊上刺上表示耻辱的青印，流放到边疆军队里服刑，面子没了，一生也毁了。

不是说广开言路吗？

何至于此！

她对凤杞：“哥哥，你帮我想办法！”

凤杞肩一耸说：“我能有什么办法？”

凤栖道：“谁不知道你是官家心中太子的人选！即便是你自己不做声，总有人想要巴结你吧？你递个话风出去，总有懂意思愿意替你办事的人。又不是什么朝中大员，怕影响甚广，只不过一个被褫夺了身份的太学生，静悄悄让他滚回老家去不就结了？！”

凤杞只能苦笑。

被凤栖逼急了，他说：“好妹妹，我不敢。”

凤栖看他这没出息的样子，哭笑不得。

欲待再劝，却见溶月慌慌张张地在外头敲门：“娘子，娘子，王妃来了！”

凤杞顿时头一缩：“糟了！”

凤栖起身：“亲兄妹，一起喝个茶，有什么糟了？”抚了抚衣襟，抚了抚头发，又看了看缩头缩脑的哥哥一眼：“怎么？哥哥不去迎接？我这里一没地方躲，二没地方跑，出去拜见还少挨点骂。”

凤杞也只能起身，跟溶月往院门口迎接。

周蓼尚未进正屋门，从抄手游廊一路缓缓地过来，一如既往地皱着眉，到处挑刺。一会儿嫌地扫得不干净，一会儿嫌草木修剪得不好，一会儿又嫌丫鬟婆子仪态散漫……一路冷着脸指责，唬得粗使的丫头婆子脸色都变了，战战兢兢把腰躬到好低，一叠连声地只敢回答：“奴知道了，立刻就改！”……

周蓼终于走到正门，恰好兄妹俩也到了正门，齐刷刷请安。

周蓼习惯性地眉头一皱：“你怎么在这儿？”

凤杞支支吾吾，凤栖干脆代他回答：“哥哥难得回来，女儿请哥哥喝茶呢。”

周蓼这才微微笑着：“可不是呢！难得回家！平时有空也不回家读书，只知道花街柳巷里蹿。”最后声若不闻地叹息：“有其父必有其子！”

凤杞知道必要挨骂，也早就被骂皮了，应对的话张口就来：“母亲教训得是！儿子这阵确实疏忽了，未能好好读书，以后再不敢了！”

这娴熟的一套只换来嫡母一声恨铁不成钢的长叹：“大哥儿，这话，我耳朵已经听出茧子了。你要真有好好读书的心，首先是别去勾栏瓦肆呀！”

转脸又看凤栖：“倒是亭娘别每天就知道读书，女子无才便是德，难道不该是学着管理家事？你看看你院子里这个脏乱！哪里像王府郡主住的地方？”

凤栖四下望望，虽然入秋，草木葱茏，飞虫飞鸟时见起落，这院子不美，却是自然的。她说：“母亲，我觉得挺好的。”

周蓼愈发皱眉，嫌弃地看着这个庶女，好半晌才笑道：“你这脾气，还是要改改。”发足直朝里间而去。

凤栖看见她和哥哥喝茶的一套器具还摆在桌上，忙说：“女儿正在点茶，母亲要不要也喝一盏？”

周蓼说：“不必了，我有正经事。”转身在首座上坐了下来。

见儿女两个侍立在一旁，周蓼的语气和缓了一些：“亭娘，咱们一家子总算在京里团聚了。我自打嫁给你爹爹，就跟着他就藩，已经二十年没有回京，如今物是人非，因而一草一木，见之泪落——这样的情绪，也很难为他人所理解。”

她拭了拭眼角的泪，重又正襟危坐：“宫中圣人（皇后）打算召集在京的宗室家眷后日齐聚会宁殿过寒衣节，祭祀及家宴。前头在预备着打仗，估摸着也是动员宗室和官员的家眷捐寒衣到北边，做个朝廷敬重将士的意思。”

凤栖不由注目嫡母：“怎么，我也要去？”

她是家中庶女，一般这样的机会都轮不到她，她也讨厌这种应酬。

周蓼说：“你不去，我巴巴儿地跑过来做什么？”

凤栖暗自撇了撇嘴：“只怕女儿上不了台面。”

周蓼道：“上不了台面，赶鸭子上架也要上了。就像你哥哥，再怎么的，如今也得跟着官家和宰执们学着处政之道。”又瞥了讪讪的凤杞一眼。凤杞只能摸摸鼻子，掩饰自己的尴尬。

周蓼见凤栖还有想说话的意思，抢先打断道：“我不是来听你同意不同意的。是怕后日你出客没有适合的衣物，特特来瞧一瞧。”

转脸吩咐在一旁战战兢兢伺候着的溶月：“那丫鬟，把亭娘最好的衣服首饰摆出来，我来给她挑一挑。”

每年公中分缎料、做衣服、打首饰，都不会短缺了凤栖的份儿。

但看着摆开一整张条榻的各种衣裙，周蓼还是皱眉说：“怎么就没正经能出客的衣裳？亭娘你日常也太不经心了，任着这些奴才们糊弄你！”

叹口气又说：“我找两块好料子，给你现做吧，好在是后天，叫手巧的丫鬟婆子挑灯熬夜做，应该也来得及。”亦不容凤栖同意不同意，就这样定了似的，转身又走了。

凤栖一阵气闷，对嫡母又无从撒娇，只能敛衽施礼相送。

凤杞在一旁说：“母亲对你还是挺好的，她这人刀子嘴豆腐心，说话虽不中听，一向做事倒是公正。”

凤栖道：“我不喜欢事事被掣肘。”

凤杞说：“所幸你还不在朝里，不然才晓得什么叫事事被掣肘！小丫头，不如意事常八.九，能与人言无二三，这才是正理儿！”笑嘻嘻做了一揖：“谢谢妹妹的好茶。”

凤栖说：“哥哥不妨多问问府尹高云桐的事。”

凤杞说：“我问了又没有什么用。”

“问就是了。”

凤杞无奈笑道：“好吧，我帮你打听着。不过得罪了章谊，估计他没好果子吃的，之前迫于太学院里汹涌的群情，章谊勉强让他逃过一劫，这次好容易又找着机会，岂能便宜了他？”

凤栖低着头收拾摆放茶具的小案，半晌才说：“虽我不杀伯仁，却总是我挑起的事端。纵然帮不了什么，晓得他怎么样，也算是我缓一缓心里的惭愧。”

“他自找的，你何必自己担负这个责任？”做哥哥的摇了摇头，大概在心里嘲笑妹妹的迂腐和执拗。

凤栖不语，一如既往的一脸漠然。

而心里，却油然浮现起几天前那个布满幽暗暮色的良夜。

看不清他汗血污浊的面孔，却感觉到他星星般的眸子和身上凛冽的翰墨的气息。

暗自怅然。