官家笑道：“阿杞好像很紧张嘛？莫怕，你能关心国事，我高兴还高兴不过来。”

他拍了拍腿，若有所憾地说：“可惜那个斥候是个烈性的，在牢里寻了短见，什么消息都没有吐出来。现在北边的局势扑朔迷离，我这里也迫切等着要紧的消息，可惜杂七杂八传过来的，没什么可信的。好容易得了个斥候，尚不知是北卢还是靺鞨的，就死了……”

他顿了顿，话风一转，又说：“那个高云桐确实不是个老实人。此前所谓上书，只怕也是沽名钓誉，这次勾结着敌国的斥候，只怕其心可诛，大理寺定谳刺配，我只觉得太便宜他了。”

凤栖不由抬起眼睑，悄悄看了她伯父一眼。

官家也敏锐地注目过来：“怎么，你有话说？”

晋王慌忙道：“亭卿，你怎么回事？”

官家笑道：“说嘛，说嘛。亭卿这个名字，也好听得紧。”

凤栖说：“皇伯父，妾的心里话可不敢说。”

官家看着她天然带着三分娇俏，嘴角不由地浮着笑意，和声劝道：“今儿家宴，又不是在垂拱殿听政，亭卿有话就说嘛，即便说得不合适，笑笑就过去了，伯父还怪你一个小娘子不成？”

凤栖抿嘴一笑。

陈皇后眉微蹙，低头取茶喝。

凤栖说：“妾是想争功来着。”

官家哈哈大笑：“争功？我倒想听听，亭卿想争个什么功。若是所求不奢——”

他回头看看皇后，打哈哈似的说：“直接赏了就是。咱们堂堂的大梁，还缺这点赏赐么？”

陈皇后敷衍地笑笑：“可不是。”

凤栖鼓起勇气说：“那个斥候啊，其实是妾捉拿的。”

官家果然惊诧：“你捉拿的？”

凤栖悄悄吸了一口气，然后笑吟吟说：“正好是妾夤夜乘车回京的那天，高云桐他发现两个斥候而不敌，被打得躺在路中间，妾发现了他，将计就计骗得两个斥候去劫他财物，然后让家丁把人拿住了。两个斥候中的一个，已经被高云桐按在河里喝了一肚子水，没熬到早晨；另一个妾以为交给府尹应该没事了，哪晓得也寻了短见……所以叫哥哥打听打听呢。”

她那眼睛瞧了瞧官家，声音又低又娇：“若是哥哥此举是犯错了，官家就责罚妾吧。”

官家思忖了一会儿，朗朗笑道：“怎么能责罚？自然是该赏赐嘛！虽然两个斥候没能吐出消息就死了，但咱们亭卿倒是女中豪杰。”

他凝眸想着：“这可不宜再赏那些衣服饰品的俗物了。对了，内库有一副小弓箭，原是我的兄长昭怀太子少年时练习骑射时用的，后来长兄早夭——唉……”

他看了凤栖一眼，又看了晋王凤霈一眼，叹息又转作笑容：“若是昭怀太子没有去得那么早，我也不想坐在这样一张位置上劳心劳力，像九弟这样潇洒倒不好？唉，章谊新做的青词，白云观里奉安时唱了一遍，我都生出云游之心了，却不得不在这里煎熬，谋算我大梁的千秋大计——不说了，那弓箭就赏给亭卿吧，很是精致呢，日常防身驱邪也很好。”

中侍弓着腰，没多久就把一套弓箭送了过来。

凤栖看了看父亲，晋王低着头仿佛什么都没看见；她只好又看了看嫡母，周蓼嘴角噙着礼节性的笑，但目光很冷。

凤栖心里又逆反上来，管他三七二十一，上前叩谢了皇恩，捧着那弓箭欣赏起来。

果然是精致，弓不大，两尺长，两端金丝木雕花，中间的竹胎上髹着亮如镜子的黑漆，箭囊是锦缎镶红香牛皮，每一支箭羽都雪白硬展，一看就是好家什。凤栖心里喜爱，不由又笑着谢恩了一次。

官家道：“哎哟，刚刚那一出戏可是唱得极好的！我们也别闲话了，让重唱一遍，好好听一听那唱腔和琵琶。”

凤栖不合时宜地又插嘴：“哦，对了，高云桐是最早发现斥候是北卢的，要不是他一个对付两个，只怕打赢架的是他呢！这个人应该算立功了吧？怎么听说是要刺配啊？”

琵琶声恰好响起。

官家却因这两句话而注目在凤栖那里，好一会儿才说：“哦？他有功啊？”

凤栖壮着胆子，摆出一副小儿女不大懂事的模样，实则心里未免忐忑。

但却看着官家的目光轻轻飘到了她父亲、她哥哥的脸上，那目光钉子似的在两个人脸上巡睃了一会儿，才笑道：“既如此，府尹应当重审高云桐。”

回到家已经天黑了，做儿女的理应给父母定省。

王府里气压极低，晋王和王妃都是一句话不说，脸上结了冰一样。

进了正屋，不等几个小辈定省，周蓼就来了一句：“官家今日对大王的猜忌，怕是到顶了。”

晋王凤霈一拍桌子：“说这些有什么意思？！”

周蓼不甘示弱，冷笑道：“我请罪来着，我原不配为大王教养儿女。”

凤霈简直要吐血。

女儿是他宠出来的，儿子的纨绔形貌也是跟他学的。周蓼是大儒之女，相公之女，端方贤德，谁都知道嫁给他嫁委屈了，可他当年不想娶她，也不能从心所欲不是？

他的目光四处看了看，抓起桌上一条黄杨木镇尺，先给儿子凤杞胳膊上来了一下子，怒骂道：“我和你说了多少次？！你怎么就是不知道收敛？！”

凤杞疼得龇牙咧嘴，不敢发犟，当场就跪下了，带着哭腔说：“爹爹，儿子知错了。”

一旁两个女孩子也都跪下了，伺候正屋的丫鬟们顿时呼啦啦跪倒了一片。

凤霈说：“这里不需要人伺候，都出去！”丫鬟们赶紧退了出去。

他又一环顾，对三女儿说：“玉卿也出去。”凤枰看了妹妹一眼，也赶紧起身出去了。

凤栖跪在旁边，如有芒刺，欲要为哥哥求情，还没开口，就听见父亲带着颤声儿骂他：“你不想当这个太子，我也并不想你当——但是，如今你有回头路走吗？太子干政是大忌，他根本就不想放权你不知道吗？北边斥候的事关系到是战是和，高云桐的事关系到章谊和宋纲的党争，你不知道吗？打听什么打听？”

越说越气，镇尺照着凤杞的肩膀、胳膊就是几下乱打。

凤杞素来是公子哥，何曾吃过这样的苦头！都稳不住身子，一双手到处护痛，眼泪也流了下来，一叠连声地求饶：“爹爹别打了！儿子再也不敢了！”

凤霈也是老泪纵横，拿镇尺指着儿子的鼻子：“你不用跟我说求饶的话，等过继的礼成，你就是太子，指不定那天就是皇帝了！到时候我也不再是你的爹爹，两两见面时还得我参拜你呢！只看你有没有这个命吧！”

凤杞哭着泥首叩头：“爹爹这话，儿子不敢领。爹爹就是爹爹。”

凤霈愈发气怒，一脚跟踹翻了他：“你胡闹！这话也敢说，你怕送不了我的僭君之罪？”

凤栖赶紧膝行几步拦住父亲：“爹爹，真真不怪哥哥！”一时也泪下。

凤霈举起镇尺，但对娇滴滴的女孩儿家，怎么也落不下去，最后只能指着鼻子骂道：“只怪我素来太惯着你了！这种事你能参与？无知无畏！”

把凤霈刚刚的话连起来想，凤栖已经有些明白了如今的局面。

主战主和，朝廷上是两派。高云桐上书攻击主战的章谊，明显是主和的宋纲一派的。可惜的是他年纪轻轻，只怕是给宋纲利用，当了枪使。如今章谊借机责难起来，当然也无法轻易撼动枢密院的宋纲，只能折宋纲的羽翼，狠狠收拾高云桐而已——所谓刺配，只怕他的命都不一定保得住。

她心里有些同情高云桐，但再多同情，此刻爹爹暴怒，她也知道应该先顾及家人。高云桐命运如此，只能怪上苍不仁。

她眼含泪珠，眼圈和鼻子发红，在父亲眼里，自然是楚楚可怜。凤霈硬下心肠说：“两个人到院子里跪一炷香，好好反省反省！”袖子一挥，把镇尺丢回桌上，“啪”的一声巨响。

确实只算是薄惩了，兄妹俩抽噎着到外头罚跪去了。

凤杞摸着疼痛的肩膀，嫌弃地看了看地面，低声对一旁一个粗使的婆子说：“把地扫一扫。”

扫净了，他叹口气对凤栖说：“行了，大概膝头会疼两天，妹妹忍一忍吧。”自己先往下一跪。

凤栖自小没被父亲惩罚过，生平第一次罚跪，未免委屈，含着一泡眼泪，歪歪扭扭地跪了下去。

垫着秋天的夹绵裙，其实还可以忍耐，心里有些不甘和委屈，不过转而就被正屋里传出来的夫妻俩的对话吸引住了。

凤栖耳聪而目明，对声音、气味和万物的细节与变化都异常敏感，并非有意想偷听，但晋王和王妃的话还是飘飘忽忽传进了她的耳朵。

“唉，宋纲的夫人真是傲慢极了。”这是周蓼的声音，“宋纲素来怠慢大王，也不支持杞哥儿，我隐隐提了提替她儿子和亭娘结亲的事，她居然讽刺了一顿庶生的身份不及她儿子，我也有好气又好笑：她不过是平民出身，有什么资格瞧不上我们家的郡主？”

凤霈粗声粗气的：“你就是自取其辱！你不知道他和我们家不对付吗？”

周蓼辩解道：“我怎么不知道！就是想为你示示好、转圜转圜。若她能回去枕头风一吹，宋纲看我们家谦和有礼，不再与你及杞哥儿为难，岂不是化干戈为玉帛了？”

凤霈冷笑：“妇人之见！”

周蓼大约是生气，半晌才说：“我是妇人之见没错。当年我这个妇人劝你别和官家争何娘子，你愣是不听，弄到今天兄弟反目，你哥哥这样的忌讳你、打压你，咱们全家陪着战战兢兢、如履薄冰。可惜你尚不如个妇人！”