他跟着进屋，便见薛似云坐在圆桌一端：青衫绿裙，肩搭绯罗帔子。朝云近香髻两侧各插两支白玉钗，细长的脖颈上缀着银珠水晶项链。

薛似云正垂眉剥一颗新橘，袖口微微卷起两寸，堆在手腕处，像一团青云似的，拥着一只豆绿美人镯。

她抬头看向王管事的时候，唇边挂上了薄笑，温慢道：“王管事，陶公身体可有大碍吗？”

王鸣望有一瞬恍惚，想薛似云刚进府的时候，可以说是惨不忍睹。记忆中她一把瘦骨挂着半旧的衣裳，灰头土脸的，小心翼翼地跟在郎君身后，大气都不敢喘。

四年的泼天富贵，她适应得极好，竟生生养出了高门贵女的气质，行动间自成一股风流。她分明是笑着的，可一双清棱棱妙目，分明写着疏离冷清，带着恰到好处的压迫感。

王鸣望到底是跟在陶公身边多年的老人了，大风大浪见过了，自然不会被这个小丫头拿捏住，道：“阿郎无碍，只是要调养一段时日，内宅诸事要请薛娘子费心了。郎君请娘子去一趟东厢，我在屋外侯着。”

王鸣望出去后，明春端来一盆清水，道：“娘子净手吧。”

薛似云没动，耐心撕着橘子瓣上的白络。约莫有一盏茶的功夫，一只干干净净的橘子被随手搁在面前的青瓷碟子里，她才慢条斯理地去净手、抹香膏。一面对忍冬道：“我觉得有些潮湿，怕是要落雨。你不必陪我去了，留在屋内把橘子吃了吧。”

等到出屋的时候，薛似云才对着王鸣望抱歉一笑，“毕竟是去见郎君的，我又整理了一番，让王管事久等了。”

王鸣望痕迹地看过眼前这位口称抱歉的薛娘子，她的衣服妆容分明同方才一模一样，于是客套笑道：“娘子客气了。”

天公不作美，两人刚出西厢，便淅淅沥沥下起小雨。

王鸣望刚想唤小厮去取伞，薛似云却道：“不必了，若是让郎君久等，便是我的罪过了。”

话说得柔弱又委屈，王鸣望却听得心里一个咯噔。

他鲜少管内宅的事，只是偶尔听家仆说这位薛娘子年轻岁寡，却颇有手段，将内宅那些婆子丫鬟治得服服帖帖。今日一见，确实名不虚传，一字一句，处处挖坑。

将人送到东厢外，王鸣望便回外宅了。

薛似云熟门熟路，在东厢的院子里看了一会雨景，才缓缓往书房去。

陶丹识换了常服，坐在扶手椅上，手里端着一碗茶。薛似云进来的时候，他眼风刮过，指了指面前桌案。

薛似云上前两步，只见桌案上放置着干净的软布。她不客气，拿起帕子去擦拭身上的雨珠，一面说道：“雨天路难行，阿兄莫怪。”

陶丹识闻声抬眼看她，笑道：“园中石景如何？我书架上有一本《奇石记》，图文并茂。你拿回去，往后不必下雨天站在院子里看。”

“雨天湿气重，郎君要保重身体。”薛似云见南窗大开，假意上前关窗，实则是看窗外景色。他的书房地势高，从南窗看出去，可将园中景色尽收眼底。

她转过头，语气颇不善：“你就这样瞧着我淋雨，也不喊我一声，好狠的心。”

陶丹识笑道：“我还以为你是兴致正浓，欲在烟雨朦胧中看景。”

薛似云往他面前的椅子上坐定，将裙摆上的褶皱抚平，问道：“寻我何事？”

陶丹识将手中的茶碗放下，道：“你一人在内宅也无趣，从明日起陆家大娘会时常来府中与你做伴。另外，从前在宫中服侍阿姐的钱嬷嬷也回府了。”

他顿了一顿，与薛似云四目相对，“你要好好学。”

薛似云将目光错开，去推髻间的白玉钗，好似不在意的模样：“我正愁没人陪我说话，你大可以多寻几位来。”

过了一会，她好似才听出话中意味，突然将头摆正，认真问道：“你要我和钱嬷嬷学什么？我答应过你，你让我做的事我都会去做，可这一回我得知道缘由。”

薛似云莫名的有些怕。

四年来，陶丹识将她保护的很好，养尊处优。可明日又是陆家大娘，又要她同宫中的钱嬷嬷学东西……陶丹识想送自己进宫吗？

陶丹识眯眼凝看她许久，薛似云也同样看着他。

两人就这样僵持着，屋内气压低沉，一片寂静之下，薛似云看他形影不动，心事沉沉的模样，长长吸进一口气，贴着五脏六腑转过一圈，再慢慢地吐出去。

薛似云不敢再看，偏过头静听雨声，好安静的雨。

她生在江南，家里唤她絮娘。

彼时阿翁宠妾灭妻，母亲早亡，他旋即抬了妾室做正房娘子。

母亲膝下只有她一个女儿，那继母没两年就得了一儿一女，自此她在家中便彻底没了活路。

家中经营着一间糕点铺子，继母安排她在铺子里做粗活，美名其曰：替家里省点银子。

继母是个眼皮子浅的，平日里苛待她也就罢了，又爱穿金戴银，那一间小小的糕点铺能顶什么用？

她和阿翁吹了几天的枕头风，又拍着胸脯打包票，说她家里的兄弟在教坊里有些门路，把絮娘送进去学一门手艺傍身，家里也少一张嘴。

再说了，凭絮娘的容貌，窝在小巷子里岂不是可惜，回头若是被高门大户的郎君看中了，也能提携咱们这一大家子啊。

阿翁是个没脑子没骨气的草包，犹犹豫豫地点了头。

于是她五岁被卖进教坊，再没回过家。

盖因家中变故，絮娘自小在俗世中摸爬滚打，看透人情冷暖，一副冷清模样在花红柳绿中出挑得很。

她天资聪慧，一手琵琶极佳，没两年便在江南教坊小有名气，后被辗转送到京兆教坊，等年纪再长些，就要做内人了。

絮娘不想在教坊内蹉跎，更不想一辈子陷在泥潭里，终于在一个雨夜，她从教坊的马车上一跃而下，在水坑里滚了一遭，活脱脱是一只泥猴子。

快要被人抓住之际，她寻死一般冲上了陶丹识的马车，要不是车夫眼疾手快，勒起缰绳，怕是要被马蹄活活踩死。

她扒着车轮不放，拼命哀求，额头一片血肉模糊，求马车内的贵人救她一命，却只听得冷冷一句：“让她走开。”

教坊的马车上下来几个小厮上前拉扯，他们一面向坐在马车里的贵人告罪，一面打骂她。僵持了好一会，始终没听见她叫唤一声，而她的手仍死死攥着车轮。

她当时想，若是死在这里，死在街上、躺在泥里，也算是干净净地走。

“住手。”王鸣望从车内探出头来出来，指了指泥水坑里意识模糊的泥人，“郎君说带她回府。”

教坊小厮一时间不知该如何，马车上的老婆子见前面没了动静，举着伞下车，嘴里骂个不停：“好个有本事的小蹄子，回去打断她的腿，丢到柴房里，叫她一辈子出不了教坊的门。”

她上前两步，刚要开口，余光瞥见马车上挂着的赫然是陶家的灯笼。老婆子咽了两口吐沫，摆手示意小厮松手，一面陪着笑道：“请郎君安，下人们多有造次，还请您不要怪罪。”

教坊这边刚松手，便有小厮将她抱上马车，王鸣望道：“会有人去教坊处理后续事宜，你们退下吧。”

她的脸颊贴在柔软的毛毯上，昏迷前的最后一眼，是陶丹识的阴沉的侧脸，看起来很不高兴。

罢了，他救了她，这条命都是陶丹识给的，他需要什么，那她便去做。

薛似云忽而笑了笑，刚想开口，陶丹识突然起身去添茶，背对着她道：“陶家与陆家沾亲带故，陆公欲送大娘入宫，想要钱嬷嬷去陆府常住，好教导大娘。可钱嬷嬷毕竟伺候阿姐多年，我想着总不好让她一把年纪了还跑去别家伺候。至于你……”

陶丹识转过身递给她一碗茶，神色如常，道：“高门贵女多学一些，总有派上用场的时候。”

薛似云接过茶碗，低头抿上一口，是六安。

她安静地吃完一碗茶，帕子点了点唇边水渍，眼尾这才蕴上些笑意，说道：“我晓得了。你可曾用膳？”

陶丹识又坐回书桌前，摇摇头：“我没什么胃口，把手头上的事忙完还要去看阿翁。你明日要忙的事多，早些回去歇着吧。”

“不成。你胃不好，方才空着肚子喝了浓茶，后半夜定是要犯毛病的。”薛似云站起身来，自顾将袖口卷好，陶丹识瞥过她腕上戴着的美人镯，是他去年送的。

她道：“我去小厨房下一碗清汤面给你，你好歹用上两口。”

陶丹识“嗯”了一声，分神看她，笑道：“这么久了，还是只会下一碗清汤面。”

薛似云瞪他一眼，雪腮微红，满面明媚：“一碗清汤面，对付陶少卿，足以。”

待薛似云出去后，陶丹识将手里握着的狼毫丢入笔筒，眉沉眼平，神情冷然。

他明白薛似云的心思，知道她为何不快，亦知道她为何快活。

四周渐暗，下人送来的一碗清汤面就搁在案边，陶丹识看了一会，终究是端了起来，慢慢往口中送。

屋外风雨大作，吹得窗扉吱呀作响，他忽然想起初见薛似云的那一日，也是这样的下雨天。

那日陛下将大理寺上下召进宫。

一桩大理寺的陈年旧案被有心作祟的小人翻了出来，陛下不听解释，毫不留情地斥责。

“在其位，而不谋其事，朕要你们有何用，你们又有何脸面对天下百姓？！”

陛下将折子掷下，不偏不倚，打掉了陶丹识的官帽。

众人退下后，陛下独留了他，准他进关雎殿拜见皇后。

阿姐脸颊上的泪痕未干，那也是他第一次见到阿姐的泪。

在宫人口中，他知道了陛下今日盛怒的缘由：帝后闹了矛盾，而这一把火烧上了前朝。

前边的动静早已送进了关雎殿，阿姐的脸上写满了不甘心，眼睛里充斥着无可奈何。

“钱嬷嬷，去请陛下来用晚膳吧。倘若他不肯来，我便不用膳了。”她失神地望着雨帘，淡淡开口。

陛下来了，对阿姐，对他，格外亲切温柔，好似什么都没发生。

可是他突然明白了。

什么从龙之功，什么肱骨之臣，比不上后宫里的一场夫妻争执。

……

一碗面见底，陶丹识将筷子放下。

至于为什么救她，大概是因为她像是握住了一根救命稻草，死抓着车轮不肯放手。

宁愿被打死在泥沟里，也不肯回教坊。

她的脊骨是硬的。

比他们都硬。