这世间上的事，大多是十有八九不如意。

老天爷没能遂陶丹识的意，船刚驶出京兆港口，就遇江上大雪。

这场雪大的邪乎，凄厉的狂风卷起千层江浪，持久地拍打着船身，恐惧几乎渗透到每一个人的骨头里。

钱嬷嬷和忍冬都没有乘过船，更没有出过这样远的门。她们什么也吃不下，水也喝不进，在船舱里像是要把五脏六腑都一股脑呕出来。

薛似云启开一线窗透气，珠翠四晃，她稳坐钓鱼台，丝毫不见慌张。

天亮时，暴风雪渐停，下着薄薄的雨雪。

薛似云捧着一盏热茶，坐在寒冷的甲板上，静静看着远处的一团浓雾。

钱嬷嬷摸索着走出来，折磨了一日一夜，看起来很是憔悴。算起来，她还真是伺候主子家一辈子，没个消停。

薛似云收了心思，侧过脸问：“嬷嬷，要不要我熬一碗止晕药给您？”

钱嬷嬷坐在她身边，喘气声很重：“不用，喝什么吐什么，忍冬小丫头好不容易睡着，我怕打扰她，出来透口气。”

薛似云点了点头，没有接话的兴趣，船每向前行一里，每靠近扬州城一分，她的心便要下陷一点。她曾以为自己可以放下了，事实上，伤疤从来没有愈合，只要时机一到，立刻肉绽皮开，血流如注。

“娘子怎么不难受？”钱嬷嬷好奇道。

这船里的人，哪个不是吐的眼冒金星，天旋地转。她倒是奇怪，像没事人一般坐在这里赏景喝茶。

薛似云哈出一口白雾，朦朦胧胧的口吻里藏着一段不堪回首的过往：“我五岁时，就坐过这样的船。不，比这艘船小多了，薄薄木板紧贴着湍急的流水，我想只要跺一跺脚，准能踩出个窟窿。男人女人老人孩子，全都挤在小小的船舱里，到处都是污秽，呕吐物混着大小解的味道，吸进去，再呼出来，身体里全是那个味，是不是很恶心？”

钱嬷嬷不由自主地干呕一声，捂着嘴摆手，示意她不要再说下去了。

薛似云接着往下说，好像说出来就能让她好受几分：“后来我在京兆教坊里呆了七年，幸得郎君搭救，我脱离苦海，成了你们府上的薛娘子。”

有两颗水珠溅在茶碗里，她笑着骗自己：“钱嬷嬷，我是为了报答你们郎君的恩情才入宫的，不是为了旁的，你明白吗？”

钱嬷嬷长长地叹出一口气：“我明白。”

她踉踉跄跄地走进船舱里，过了一会，抱出一件大氅，替薛似云披上。钱嬷嬷又坐了下来：“薛娘子，我还没来得及同你说一说陛下。”

薛似云一张脸被风吹的惨白，嵌在绒绒灰毛里，淡淡问：“了解陛下，就一定能博得宠爱吗？”

“那不能够，远远不够。”

“既然如此，您还是说一说先皇后吧，除了仁爱宽宏，如沐春风外，她是个什么样的人？”

钱嬷嬷沉默很久，久到薛似云以为她并不想回答：“嬷嬷不想说就罢了，甲板风大，咱们回去吧。”

“孝嘉仁德皇后是一个怎样的人，我说了不算，史书上的只言片语也不算。这个答案，就留给娘子自己去找寻吧。”钱嬷嬷的眼眶里转着泪花，“说实话，我伺候娘娘二十四载，也没有底气说一句完全了解她。”

船舱内传来忍冬干呕的声音，薛似云起身道：“忍冬醒了，我去熬一碗止晕药给她。船舱内气味不好闻，要散一散味，嬷嬷稍后再进来吧。”

钱嬷嬷眯眼远眺两岸连绵不断的群山，船行其中，永远望不到尽头，也不知何时能登岸。直到身边空无一人，她才幽幽道：“你和她，她和你，没什么不同。”

天德四年腊月二十，京兆而来的安福船靠岸扬州码头。

扬州也才落了一场大雪，堪堪停了，枝头上还压着不少松软的雪花，“哗啦”一声，有意滑进行人的后颈里，惹来一声哭爹骂娘。

她们一副外乡人的模样，坐在码头边上的茶馆里等着薛家驱车来接，偏偏薛似云又生得极为打眼，不少人透过竹帘往里瞧，窃窃私语。

薛似云脸上没什么情绪，忍冬有些担心地问她：“娘子怎么了？是不是太劳累了。”

她目光落在茶馆外一株血红的山茶花上，明晃晃地出神。

“哦，娘子是喜欢那朵山茶花。”忍冬自认为很懂她的心思，起身就要去摘几朵讨她欢喜，“回头插在花瓶里用水养着，好看的很呢。”

薛似云回过神来，淡淡道：“你费劲将它囚在那一方浅浅的净瓶里，没两日就凋谢了，何必呢。”

忍冬摸了摸耳垂，羞涩一笑：“我考虑不周全，那咱们回头也在院子里养一株，好不好？”

钱嬷嬷将茶碗一摆，笑道：“自然可以。”

茶馆外有一阵嘈杂人声，没一会，小厮引着一行人走进她们的包房。

为首的男人身材不高，体型略胖，五官也并不出众，不过好在穿着富贵体面，容光焕发，薛似云只扫了一眼，便知晓他的身份。

扬州司马，并无具体职任，多用于优待宗室或安置闲散官员，故而又称“送老官”。

薛似云起身行礼，自然而然地唤了一声：“阿翁。”

薛明亮微微一愣，光顾着上下打量眼前的小娘子：身量纤细，骨秀神清。那张脸如同寥寥几笔画就的白海棠，哀而不伤，寡中窥艳。

薛明亮看痴了，心中连连感慨：不愧是从京兆精心挑选出来的神仙娘子，倘若她都不能博得圣心，试问扬州城里还有哪家的小娘子能做到呢？

直到身边的陈虎提醒他，他才如梦方醒，亲自上前扶起“白得”的闺女，竟然真的落下泪来，扯着嗓子哭道：“我的好女儿，这些年你在外头可是受大委屈了！”

薛似云眉间一跳，温吞吞地回道：“阿翁，慧心师太说女儿在净心庵已待满十六年，劫难自然化解，如今终于可以一家团圆了。”

码头的茶馆是什么地方？那可是全扬州城消息最为灵通，人员最为混杂之地。

俩人一唱一和，三言两语就将薛似云的身份昭告全扬州城。

话说，司马薛明亮的夫人于十六年前曾诞下一女，谁料被一师太寻上门来，师太问薛司马：“不知司马是否想要女儿长命百岁，一生无虞。”

薛司马自然想要女儿一生平安顺遂，无病无灾，于是那师太又说：“小娘子天生富贵无极，早已被贼人盯上。若要平安，便要先舍，方才能得。”

薛司马爱女心切，只得便将女儿交给师太，带去外乡的尼姑庵，一藏便是十六年。

茶馆里的闲人皆是屏气凝神，深怕漏掉一丝一毫。直到薛司马携女离去，那茶馆里如同一勺热油倒进冷锅，炸得噼里啪啦。

有人感慨道：“哎呦呦，真没想到薛司马家里竟还有这么一段过往，这些年他可真是哑巴吃黄连，有苦说不出啊。”

这话一出，立刻有人搭腔：“是啊，扬州城里达官贵人们，谁私下里没笑话过薛司马家里有位不下蛋的铁母鸡。不许纳妾，不许过继，可怜薛司马年近五十，膝下也没个一儿半女。”

“这就不劳您操心了。”茶馆老板嘴里磕着瓜子，“这么个如花似玉的女儿，一日也没养过，和白捡有什么分别。你们等着瞧吧，薛司马是有大前途，大官运的。”

马车里，薛明亮一改先前的亲热模样，恭敬道：“薛娘子，京兆吩咐的事我已经办妥了，您放一百心。刚才委屈您唤我一声“阿翁”，我膝下无子无女，没当过一日爹，当真是听得心里犯酸水，让娘子见笑了。”

薛似云平静道：“阿翁，我就是你的女儿，这一点再也不会变了。”

薛明亮也是聪明人，立刻就听出她的话中深意，连连点头：“对对对，咱们是父女。似云，家里人都在祠堂里侯着，就等你认祖归宗，咱们家好过个团圆年。”

“认祖归宗是小事。”薛似云平平一笑，“不如阿翁先同我说一说，如何送我入宫吧？”

薛明亮连忙给钱嬷嬷使眼色，谁成想她竟靠在软垫上闭目养神，他就算眼睛挤抽筋了，钱嬷嬷也瞧不见啊。

薛似云饶有耐心的观察俩人，笑了声：“不如等你们商量好了再告诉我？”

良久，钱嬷嬷慢慢睁开眼，轻声道：“薛司马，就请您将郎君的安排告诉她吧。”

薛明亮道：“入宫为妃，分为礼聘、采选和进献三种。陛下登基以来，未曾选秀，所以采选是不成了。而我不过是扬州城内一名小小的送老官，攀不上皇家的亲，礼聘也行不通。唯有……进献。”

“哦，想让我以色事人。”薛似云眉间酝酿着冷意，“这么妙的主意，是谁想出来的？”

薛明亮还没察觉出她情绪异常，笑着说：“自然是郎君的主意。他说你一手琵琶弹得绝佳，虽然荒废了几年，但好在有童子功。他特意吩咐我在扬州城里寻一位琵琶国手，传授娘子技艺。”

钱嬷嬷连连咳嗽，都没能打断薛明亮的话，他咧着嘴笑：“似云聪慧，只要勤加练习，不出一月便可出师。”

瞬息之间，薛似云眼里霜结雪冻，表情喜怒难辩：“郎君与阿翁费心了。”

陶丹识确实费心，不巧的是，她从未在他面前提起过琵琶二字。

薛似云压抑不住地想笑，笑得凄凄楚楚，泪珠悄然滑落。她知道，从这一刻起，他们之间就已是生离死别了。