“陛下，你是否后悔接我回宫？”

龙椅上的皇帝闭了闭眼，或是想回避他少年时的心仪之人，也似是想要逃避这个他无法回答的问题。

再睁开眼时，皇后依然静静站在那里。他正值壮年，发根乌黑，青梅竹马的妻子那头乌黑的青丝却已斑白了。

星星点点的白色，像一根根银针，让他经年麻木的内心也为之一痛。

他移开目光，低声道：

“皇后好不容易出一趟静思阁，就没有别的话想对朕说吗？”

“有。”她说，“我后悔回宫了。”

“……”

皇帝重新将目光投向她。

皇后褪下静思阁里日日穿的细麻衣裙，重新穿上了皇后的朝服。

深青色的袆衣上以金丝织绣着翟鸟花纹，有着无上威严的皇后之服，仅仅裹挟着一个空壳似的瘦弱身体。

她上一次穿这身衣裳，还是同他一起谒庙的时候。和记忆中宠冠六宫的女人相比，眼前的她已经近乎陌生了。

更空洞，更疲惫，更冷更遥远。

她说，“若不是我以死要挟，执意返回宫中，大当家不会死，山寨里的三千寨民不会死，我的女儿也不会背地里被人指骂野种，担上混淆皇室血脉的罪名。你和我，更不会沦落今日。”

“……谁骂她野种？”皇帝冷不丁问。

“如今，这个答案还重要吗？”

皇帝沉默了。

“我低估了你，也高估了自己。”皇后的声音里带着哀戚，“脏的不是我无法自证的六年，而是你不见天日的心。”

皇帝的眼神忽然锐利，下意识的杀意像刀光一样闪过。

窗外寒风刺骨，天京每天都有平民冻死，但紫微宫中有松枝在火道里日夜燃烧，将屋内烘得如同春日。

在这温暖如春的紫微宫，帝后之间却有千年不化的寒冰。

“朕知道你为何而来，你也应该知道，此事关乎江山社稷，朕是不得不为。”皇帝压下怒气，缓缓开口，“你要是想劝朕放下成命，还是趁早放弃。至于旁的话，朕可以当没有听到……朕看你静思多年也没有思好，今后，就别再踏出静思阁了。”

皇后惨然一笑：“……再也不会了。”

李拥被他派出办事，皇帝话到嘴边，改口叫了另一个名字。

“盛全，送皇后出去。”

“喏。”

一个矮小的太监从阴影中走出，垂着眼睛向皇后行了一礼。

“皇后娘娘，请吧。”

皇帝背过身去，不愿再看那个一次又一次惹怒他的女人。

“娘娘！”

他只听到向来喜怒不形于色的盛全的惊叫，倏然回身后，只见皇后慢慢跌坐地上，双手死死握着一把没入心口的匕首。

匕首周围的袆衣，在转眼间被鲜血染紫。

皇帝心神巨震，理智还没反应过来，身体已经冲到皇后身边。

在他抱起皇后的那一瞬，皇后咬紧牙关，用最后的力气，将白刃全部送进身体。

刺目的鲜血从伤口里喷涌而出，便是华佗再世，也不能将她强留人间。

皇帝亲眼目睹这一幕，连神智都要碎裂了。

她的名字就在颤抖的喉咙口，但他一个音节都发不出来，皇帝恐惧的眼神在皇后苍白的面容和被鲜血染红的双手上来回跳跃，不知目光该着落何处，也不知自己的心灵该往何处躲藏。

他还一个字都没说，泪水便落进她的鲜血里。

“你……你就那么恨我么……”他哽咽道。

鲜血透过华裳，扩大在紫微宫光滑的黑砖上，血那么多，那么烫，他险些抱不住皇后的身体。

皇后的手松开匕首，抓住皇帝的龙袍。

“你发誓一生不负我，我才甘愿踏入这深宫，而你听信谗言，言而无信，将我幽禁在静思阁中，连爹娘去世也不能去他们墓前上一炷香……虎毒尚且不食子，你却要为了莫须有的谶言，杀害我们唯一的孩子……”

随着话音的逐渐无力，她的手从皇帝衣襟上慢慢滑落，明黄的金龙被鲜血染红。

“你辜负了我……我愿堕入无间地狱……也要诅咒你最为看重的姬氏江山，终将落入异姓者手中……”

“谢殊影！”

皇帝终于叫出她的名字，含着恼怒和惊恐。

谢殊影已经永远地停止了呼吸。

她这一生最后的表情，是无所畏惧的冷笑。

……

后颈的疼痛唤醒了姬萦。

晕倒之前的记忆涌入脑袋，她一个激灵坐了起来，头顶撞上堆积的木箱，发出砰的一声。

“……什么声音？”一个陌生男人说。

姬萦顾不上撞疼的脑袋，连忙屏住呼吸，将耳朵贴在面前的木箱上。

“能有什么声音？这是李公公派我送的私物，里面有一只张贵妃赏的波斯猫。”

“波斯猫？”陌生男人的声音狐疑地扬了个调，“李公公何必大费周章把猫送到宫外？”

“我还有其他差事，没时间和你在这里纠缠。你要是怀疑李公公夹带宫中造物出宫，开箱检查便是了。”

外界安静了一会，似乎是盘查的那人正在考虑得罪李公公的风险值不值得他这么做。

姬萦贴着木箱，一动也不敢动，紧张的汗水被箱子缝隙外刮进的冷风一激，贴在背上变得更加沉重冰凉。

脚步声响起，有人往车边靠近。

姬萦大气也不敢出。

木箱的缝隙里闪过皇城守卫的锦衣。

守卫抽出腰间长刀，锐利的刀尖试探性地拍打着木箱，再插入木箱间的空隙，缓缓探进。

木箱围出的空间极其狭小，刀进一寸，她就屏着呼吸后仰一寸，冰冷的刀光照在姬萦苍白的脸上，胸腔里急促的心跳砰砰作响。

“咚——”

“咚——”

“咚——”

三声钟响响彻云端，车外守卫突然抽回长刀。

“皇后薨了！”

一连串的惊呼响起。

姬萦猛地捂住嘴，不让惊叫冲出喉咙。

“马上就是万寿宴了，怎么这么多事？”先前说话的守卫带着不安和惊慌，一心都在皇后突然暴毙的消息上，再也顾不上检查车上物品，忧心忡忡地摆了摆手，“算了算了，放行——”

板车又动了起来，姬萦在箱子堆里身体一歪，连忙扶住车板。

逼仄的箱子内好像一个与世隔绝的空间，姬萦在这里环抱着自己冰冷的身躯，死死咬住嘴唇，将所有悲怮都锁在牙关背后。

板车摇摇晃晃前进着，一块素色的手帕从箱子缝里塞了进来。

车外的人什么都没说，姬萦也什么都没说。

那块手帕，孤零零地留在一开始的地方。

不知过了多久，板车停了下来，姬萦头顶上方的箱子先被搬开，冷宫里穿着南亭侍卫衣裳的男人露出了脸。

他看了眼还在原地没动过的手帕，搬开了挡在两人之中的箱子。

箱子挪开后，视野逐渐开阔，山野之景映入眼帘，一辆没有任何特点的简朴马车就停在板车的附近。

“公主，请随卑职移驾车中。”男人低着头道。

她用袖子胡乱抹去脸上泪水，手上依稀还能闻到下午吃的烤鸡味道。多么荒唐，不过短短几个时辰，她便成了飘零的孤儿，那些她好不容易开始习惯的人和事，都如她用力掷出的鸡骨一般，再也回不来了。

她紧紧抿着嘴唇，无视男人想要搀扶的手，一步就跃下了车。

待她上了马车，男人一把火烧掉板车，又将拉板车的马放归了山林。

“为什么不留下来？”姬萦观察着他的行为，用强装镇定的声音问道，“两匹马拉车，还能跑得快一些。”

男人愣了愣，然后才回答：

“现在世道不太平，两匹马拉车容易引来歹人觊觎。”

姬萦沉默不语，暗暗长了个心眼。

男人坐上驾车的车板后，轻轻甩了一下马鞭。

大黄马摇着头打了个响鼻，迈着稳健的步伐，不慌不忙地拉着姬萦往前走去。

年轻的侍卫将目光余光投向身后的姬萦，发现姬萦也在看他。

“你没有什么想问的吗？”他的目光隐有同情。

“你叫什么名字？”姬萦顺势问道。

男人过了一会才回答道：“江无源。”

“我叫姬萦。”

她没有自称三公主，她从来就觉得自己不是什么公主。姬萦，这个不为人知的名字，才是她唯一的身份。

夏室的公主，没有名字，只有封号。她是唯一的另类。在婚前便有序号之外的称呼方式，虽然这个大伯父取的名字，只有母后才会记得。

江无源忍不住再次看了她一眼。

少女脸上泪迹未干，脸上却已充满警醒和防备。像一头刚刚失去母亲，一边强忍恐慌，一边又随时准备反击的小豹子。

想起李公公交代给他的任务，江无源看着姬萦，心中生出一股怜悯。

“卑职记下了。”他说。

身后没了声响，他沉默了一会，又问道：“你不问我们要去哪儿吗？”

姬萦反问：“我有选择的权力吗？”

江无源无法回答她的问题。对一个十一岁的少女来说，答案太过残忍。

“你没有，我也没有。”他在心中默默说道。

也就是这时，江无源心中忽然警铃大作，他下意识侧身，躲过从脖子边擦过的凉气，多年训练的本能，让他在受到攻击的下一刻反手回击。不过转眼，挣扎的姬萦就被他按到马车木板上。

马匹受惊，一边嘶鸣一边停了下来。

姬萦手里尖锐的木条让他心惊，在她躲在木箱中生死一线时，竟有心思掰下一根木条留作之后的攻击手段，她不可思议的怪力更是让他震惊，他几乎用上了七成的力气，才好不容易制住少女反抗的双手。

她才十一岁啊！若是假以时日，岂不是万夫莫敌？

他夺去姬萦手中木条扔出窗外，随即扯下帷顶旁的垂带，以极快速度将她的双手双脚绑了起来。

“公主为何要暗算卑职？”江无源喘着气。

姬萦手脚几次用力，都挣不断柔韧的垂带。她冷笑着看江无源：

“你要杀我，还不准我暗算你？”

江无源无言以对。

他在宫中行走，早就听说过三公主恶名，但从未想过，有混世魔王之称的顽劣公主，竟有一颗聪敏狡黠的心。

杀害一个十一岁少女，已经让江无源内心备受折磨，他无法说出掩饰的话语，干脆跳下马车，拾起掉落的马鞭，然后坐回一开始的地方，继续驱马前行。

只不过，这一次他将之前没说出的话说了出来。

“我们都别无选择。”

“不，你明明有选择。”姬萦迅速接上他的话，带着一抹毫不遮掩的鄙夷，“你只是不敢。你害怕选择的后果，所以欺骗自己没有选择。自欺欺人——你们所有人都是。”

江无源忍住了回头的冲动。

这是一个完完全全超出他想象的公主，他有预感，这次任务，没有想象中容易。