赵鸿知道，李仁的夫人当年难产，尽管李仁医术过人，救下了母女二人，但夫人因生产落下了病根，身体一直不好，没到两年，便一命归西。

李仁很爱他的夫人，因为痴迷于医术，每天泡在医馆治病救人，迟迟不愿成亲，父母也是拗不过他，直到二十六岁，遇到了偶感风寒让他前去诊治的赵家小姐，一见钟情，才让父亲托媒人上门提亲。

十六岁的赵小姐情窦初开，对李仁的大名也是有听闻，敬佩他的人品和医术，欢欢喜喜答应了亲事。

婚后李仁更是对这位比他小十岁的夫人百般宠爱，到了第三年，夫人有了身孕。

李仁可高兴坏了，每日里亲自为夫人煎安胎药，凡是都要亲力亲为，生怕有所闪失。

可天有不测风云，哪知到了六个月，李仁为夫人诊脉时竟发现他那未出世的孩儿胎死腹中，即使医术如他，也是回天乏力，只能将胎儿打掉。

经此一事，李夫人一直身体虚弱，久未有孕，李仁觉得夫妇二人过得也很逍遥自在，延续香火之事不能急于一时。

他也担心夫人的身体，如果再怀孕，也怕有什么万一，在他眼里，心爱之人才是最重要的，什么子嗣之事与夫人相比，完全不值一提。

可是李仁的父母着急，还提议给他纳妾来开枝散叶，好在李仁坚决反对，他们方才作罢。

身为大夫，李仁愈发行善积德，李夫人也是早晚焚香祈福，许是李仁的善心和李夫人一心想做母亲的诚意打动了上天，又过了十个年头，李夫人再次有了身孕，这一年，她已二十有九。

怀胎十月倒是平安无事，怎奈生产之时又起风波，李夫人血崩，李仁虽然救了过来，夫人却一病不起，尽管他想尽了一切办法，也阻止不了夫人离他而去，撒手人寰。

要说赵鸿是晚年得子，李仁一样也是晚年得女，李家小姐菲月比赵家公子赵宣还小了两岁。

李仁将对夫人的爱都倾注在女儿身上，悉心抚养，虽然宠爱，但却未溺爱，李小姐也是知书达理，未辜负父亲的一番心血。

李仁的名气越来越大，上门说媒的人倒是不少，都被他一一回绝，心里已装满一个人，又何必再续弦耽误人家？

女儿越大越像她的母亲，李仁有女相伴，也不觉寂寞，更不想娶个不相干之人进门徒增烦恼。

回想起李仁的这段坎坷经历，赵鸿不禁唏嘘。

“贤弟一箭三雕，甚好甚好。还好贤弟与一般医者不同，如果你也是跟其他人一样不愿收女弟子，愚兄还真不知道该如何报答老丈的恩情。”

两人又喝了几杯，聊了些家常，楚福带着一名年轻女子走了进来。

“妮子，快来拜师，这位就是‘京畿圣手’李大夫，以后就是你的师父了。”

“小女楚莲涟，见过师父，师父在上，请受徒儿一拜。”女子跪下行拜师之礼。

“这位是赵大人，我们的父母官。”楚福又为孙女介绍赵鸿。

“小女拜见赵大人。”楚莲涟对着赵鸿也是一拜，行的是民见官的拜礼。

“姑娘快快请起，你可是我收的第一个女弟子。学医是件辛苦的事，你可不许觉得太苦逃跑啊。”

收了新徒弟，李仁甚是开心，不禁和小姑娘开起了玩笑。

“刀山火海，再苦再累，只要师父吩咐，莲涟绝不皱一下眉头。”

听这番豪言壮语，李仁倒是非常欣慰，希望今后她真的能言行如一。

女子站起身来，李仁打量了一番，虽然穿着极为普通，一身淡绿衣衫，除了鬓边插的一朵杜鹃花就再无其他装饰，也未曾施粉黛，但女子五官精致，特别是一双眼睛，灵动有神，身材纤细，算得上是一等一的美人。

这样好看的姑娘不愁嫁不了好婆家，愿意不辞辛劳学医，实在难得。

“来来来，老丈和楚姑娘快快入席，切莫辜负了这一桌美食。”赵鸿热情地招呼祖孙二人坐下。

“小女已在家中用过晚膳，就让我来为大人、师父和爷爷斟茶倒酒吧。”楚莲涟乖巧懂事，觉得自己入席似乎不妥。

“楚姑娘，做了我的徒弟，以后可是要跟着我看病坐诊的，遇到一些急症，还要出诊，并不能像其他女子一样深居闺阁，所以不妨豁达一些，不要拘泥虚礼，与我们一同用膳，我还有问题要考你呢。”

“难么，师父也不要和我太客套，以后直接唤我‘莲涟’可好？”

师徒二人达成友好协议。

席间，李仁问了楚莲涟不少问题，由易而难，楚莲涟都是应答自如，李仁连声称赞，没想到无意之中竟能捡到一个如此功底扎实的好徒弟。

这位女弟子的理论知识比他以前收的那些徒弟强多了，以后跟着磨炼几年，必成大器。

“李大夫何时动身回京畿？我好给妮子收拾收拾行李，让她跟你一道去。”

“老丈，难道您不同莲涟一起去吗？”李仁甚为吃惊，他以为楚福会跟他们一道前往，倒是没想到楚福这么信任他，愿意将孙女交到他手上。

“人上了年纪，不喜欢奔波了，好不容易到了故土，还是想待在这里终老。”

“莲涟去了京畿，没人照顾您似乎不大合适。”

“李大夫放心，老朽身体还硬朗，暂时还不需要人照顾，等哪天走不动道了，再雇个马车搬来京畿和你们汇合也不迟。只要我家妮子能好好跟着李大夫学本事，我就知足了。”

“老丈放心，我一定会倾囊相授。我有一女，与莲涟年纪相仿，让她与小女做个伴，也免得女儿闺中寂寞，无人诉说女儿家的心事。医馆之中事情甚多，我打算再观察世侄一日，若无反复，后日早晨就动身回京畿。”

“好，好，好，那我们也早些回去收拾东西。多谢赵大人盛情款待。”

酒足饭饱，时辰也不早了，楚福和孙女与赵鸿、李仁辞别。赵鸿不放心一老一少，差轿夫将他们送回家中。

楚福住的房子并不大，不过倒是有独立的院子，种些花草，也颇有一番情调。

“小姐，你的蛊虫我拿回来了，你去京畿，可要带着它？”

其实二人并非祖孙。

“带着吧，换个胭脂盒来放，这个小瓶子李仁见过，我怕他有所察觉。这些小虫子养得久了，我是对它们真有感情了，楚爷爷，你看它们多可爱啊。”

女子如小孩子炫耀玩具一般开心地打开了她的瓶瓶罐罐，里面尽是一些奇形怪状的小虫，虽然并非面目狰狞，但可爱是绝计算不上的。

“小姐说可爱，那自然是可爱的。”楚福只能顺着她，难得小姐今日心情好，自从知道老爷的噩耗，这半年来，小姐都没这么开心过。

“师父一直不许我习蛊术，怕我哪天遇上高手，被蛊虫反噬，我知道师父是为我好。可这蛊术若我不学，就要失传了，我可不愿让祖母的这项绝世本领失传，让她老人家在九泉之下怪我。”

女子的脸上闪过一丝不易察觉的忧伤，虽然转瞬即逝，但还是被心细的楚福发现了，他赶紧岔开话题，他知道，“师父”二字对他家小姐而言，有太多的美好回忆，但也少不了心酸与苦楚。

“小姐所言极是，没想到这次蛊虫还派上了大用场，可是我还是没弄明白，当时小姐为何选择赵宣下手？”

“当年初学蛊术之时，祖母曾让我立下重誓，绝不能以蛊害人，当然，对坏人、恶人，可惩之，杀之。赵宣其人，虽追花逐蝶，放浪形骸，偶尔也行仗势欺人之事，但也算不上大奸大恶之人，刚开始我还真没打算对他怎样，真要惩戒，下点简单的毒也就是了，我可不想辛苦我们的小九儿。小九儿，其实这个赵公子长得还是挺俊秀的，你在他身上呆了那么多天，会不会有点喜欢上他了呢？”

女子拿着楚福方才递过的瓷瓶，打开瓶盖，认真地问着里面的蛊虫。

她深信她一直养着的小虫儿是有灵性的，所以都给它们起了名字，这次用的蛊虫威力最小，排行老九，所以取名“小九儿”。

她的“小九儿”倒是争气，本来安安静静呆待在瓷瓶中一动不动，听到问话竟蠕动着小身体在瓶中转了一圈，似是对她的问话给出了肯定的答案。

“既然你那么喜欢赵宣，那我再放你去他身上待几天可好？”逗弄小蛊虫一直是女子的一大乐趣。

“小九儿”在瓷瓶中疯狂转圈，似乎在提出抗议，它可不愿意离开主人，其他人长得好不好看它可不管，主人才是它的唯一。

“好了，好了，小姐，你可别再戏耍小九儿了，再让它去别人身上待几天，它可真要撞瓷瓶死给你看了。”

小蛊虫似乎听懂了楚福的话，不再疯狂转圈，而是一动不动，装出一副要死不活的样子。

“你还真开不起玩笑，放心啦，这次任务完成得很好，放你一个月假，给你好吃好喝的，一定把你养得白白胖胖的。”

听到主人的承诺，小蛊虫总算安下心来，恢复生龙活虎的状态，在瓷瓶中悠哉悠哉地爬行。