深夜，月上垅沙。

山丘上，篝火通亮，几人围着火堆席地而坐，将下过一场雪，天大寒，厚实的戎服也抵挡不住刺骨烈风。马睢踏着积雪，时而喷出几声响鼻，叫嚣着料峭春寒。

男人掖着衣摆，一腿微弓，正中放了一张舆图，他粗粝的指腹点了点那张图纸。

“四面有护卫巡狩，东西偏门，看守最为薄弱。”

跟随的几人面色凝重，牙根磨出了声，“老东西追名逐利一辈子，对自己的女儿倒是宝贝得很！”

吕金子一抬头，“大当家的，你说咋办吧，俺们几个都听你的！”

风刮起的火苗映照着几人的脸，视死如归，毫无俱色。

霍钊环视一圈，垂目沉思，“敌众我寡，只能智取。”

他提刀站起来，几个人也跟着拍了拍臀上的雪起身。

土丘地势高，毫不费力就能眺望到京城。

霍钊眯了眯眼，开口，“小七，你明日随我进城。”

叫小七的少年模样不大，未到弱冠的年纪，眉目清秀，一双乌溜溜的眼显出几分狡黠。一听叫到自己，立即得意地应出声，“得令！”

翌日进城，其余人客舍落脚，后院里，吕金子来来回回走了好几圈，“大当家怎的带小七子去了，那小子一看就不稳当。”

交椅坐着的青年人慢悠悠地喝着茶水，一派怡然自得，仙风道骨，斜看他一眼，“小七不行难道你行，你看看你这一把大胡子，不得吓着了京城的贵人们，人家不起疑心才怪。”

“臭算命的，你说谁呢！”吕金子抡起拳头要照着比量，道空也不怕他，拿着扇子轻飘飘地挡了回去。

“行了，少说两句，在这老老实实等大当家的信儿。”张贺坐在两人中间，不耐烦地劝道。

吕金子怒目瞪了眼，臀部一沉，猛地坐下身。

……

京城守卫盘查严苛，霍钊从怀里拿出户籍，打开给守官看了眼。

天冷，守门的士卒冻得双颊发紫，也就那一眼，摆摆手，催促两人快点进城。

“大当……”

霍钊斜他，小七要紧了舌头，麻溜改口，“三哥，咱先干啥？”

“听曲儿。”

元昭时兴梨园听曲，上到达官贵人，下到平头百姓，得了空都会去梨园听上一曲。

京城有名的戏曲院子在城东宜红坊，此时日头正中，天没那么冷，赶晌午下了朝政，散了坊市，宜红坊人行渐多。

小七头一回见到这么大的坊市，整整占了大半长街，不禁目瞪口呆，暗暗咋舌。

两人一进门，就有跑堂的过来招呼，霍钊惜字如金，只道：“听曲喝茶。”

那跑堂的见他们穿着寻常，想来是没几个银钱，也不再热络，兀自去招呼了穿着绫罗绸缎的世家贵人。

小七啐了一口，“狗眼看人低。”

靠窗有几张桌，霍钊择了中间的撩袍坐下，小七跟着跑了过去。

须臾上了茶水，中间的戏台子开唱，是一出情爱戏码。

周围有人开始议论，“啧，这出戏还真是应景。”

另一人好奇问道：“此话怎讲？”

先引话的人贼眯眯一笑，压低了声线，“你没听说？定国公府那个赘婿闹着与国公爷的女儿和离！”

“他莫不是疯了，多少人巴不得攀上国公爷这颗大树！”

“谁说不是啊，听说是以前老家有个相好的，舍不得，要回去呢！要不是今儿国公爷寿宴，信儿压了下来，怕他早出京了。”

小七支起耳朵，一字不落地听完，“三哥，天助我也。”

霍钊使了个眼色，摸出几个铜板放到桌上，小七向外张望一番，两人压低帽沿，出了宜红坊。

……

定国公寿宴，上京有头有脸的世家宦官皆在受邀之列。

正门接客，门庭若市，偏门冷落萧条，守着的两人昏昏欲睡。

一辆马车过来，守门的小厮转瞬清醒，肃色盘查。

定国公府城郊有处庄子，府中所用皆是由庄子送来。小厮见是熟面孔，便给了方便，让人进去。

到后厨，车里神不知鬼不觉地跳下了两人。

……

“小姐，姑爷在外面站了有两个时辰了……”谷雨端着热茶进来，看一眼槅窗外，犹豫地开口。

柳素瓷眉眼冷淡，手握一卷书册，好半晌没翻过一页，冷声道：“叫长风进内院，把他赶出去。”

谷雨看看许久未展颜过的小姐，又看看外面一动不动的姑爷，叹了口气。

天色寒凉，沈豫在廊庑下搓了搓手，轻轻哈了口气，见那扇门打开，他眼光一亮，紧跟着看到出来的人，眼中亮出的光又变得黯淡。

“阿瓷还是不肯见我吗？”

谷雨恭恭敬敬福了身，“小姐面冷心热，性子却是固执，姑爷先有负于小姐，这时小姐正在气头上，无论姑爷怎么说，小姐都不会听的。”

她叹了口气，再次福礼，“请姑爷回吧。”

沈豫苦笑了下，眼神怅然，“是我之错，合该如此。”

内室，柳素瓷放下了怀中古书，掀起眼，院中男子已转过身，一步一步离开，背影孤寂颓丧，不似初见时的温和清朗。

谷雨回来，“国公爷寿宴，奴婢为小姐梳妆吧，免得误了时辰。”

柳素瓷收回心绪，点了点头。

梳了妆发，她记起前些日子绣得祝寿图，“你去把裱好的《五福祝寿图》拿来。”

谷雨出了门，柳素瓷一向喜静，平素无事下人们都在外院，此时屋内没人，更是清净。

案上那卷书册是前人铸的机关术，世间仅此一卷，沈豫知她喜欢，特意从京外寻来，有几处损坏，也被他修补得完善无错。

他待她很好，或者说她以为他待她很好。

倏地，内室一声响动，打断了她的思绪。

是槅窗推开的动静。

柳素瓷倏然警觉，心口轻跳，直觉有异。未等她起身，脖颈倾时一阵钝痛，眼前晕星发黑，张口说不出一句话，彻底晕了过去。

霍钊垂下眼，看着地上晕倒的女子。

小七蹲身，一手扒着头发，那张清丽的侧脸露出来时，他登时屏住了呼吸，傻呆呆地仰起头，“三哥，我们要劫的人就是这位姑娘？”

霍钊颔首。

他还从未见过如此绝艳的女子，看着人毫无知觉地躺在冷冰冷的地上，不禁嘀咕了句，“三哥也太不知怜香惜玉了。”

霍钊把槅窗的支木拿开，扫一眼空荡荡的外院，轻声合了窗，回身踢一脚小七，“少废话，背着。”

小七动作干脆利落，背起人，从窗外跳出去，一路跟着霍钊走，见大当家的毫不马虎，一步未撞上一个侍卫，欠欠儿地凑上前，“三哥怎对国公府的路这么熟悉？跟自己家一样。”

霍钊一顿，唇线绷紧，日光下深邃的黑眸中竟有几分冰冷。

察觉大当家脸色不对，小七意识到自己说错了话，却不知哪说错了，闭紧了嘴巴一个字也不敢再说，只跟着往前走。

国公府偏门外墙低矮，有一个狗洞。

“人给我。”

闻声，小七忙把晕过去的柳素瓷交到大当家手里。

霍钊警惕地看向四周，见无人，他右臂揽住怀中女子，左手撑住墙角，革靴用力蹬地，小腿绷紧，犹如矫健的豹子，从矮墙上攀岩而出。

小七扒拉开草丛，腰一矮，泥鳅似的，灵活地爬了出去。

此时谷雨捧着绣图回屋，见槅窗掩了，以为小姐累了去榻上歇着，轻手轻脚地进屋，还没等唤出声，只见内室空旷，空无一人。

……

柳素瓷睁开眼，睫羽扑朔，刮碰到布缎，触目只有些微的亮光。她动了下，才发现手脚都被绑着。颈后被重物撞击的刺痛犹在，她忍不住嘶了口气。

“你醒了？”

黑布外晃出一道影儿，柳素瓷嘴堵着，说不出话，那人似是才想起来，过了一会儿，低声悄悄解释道：“你别怕，我们不会伤害你。”

她蹙了下眉，动动手脚，示意他解开。

小七摇摇头，想她看不见，压低嗓子回道：“还不成。”

……

“户籍。”

守城的兵卒视线扫向密不透风的马车，“出城干什么？”

霍钊：“探亲。”

外面的动静隐隐传到柳素瓷耳朵里，透过微薄的亮光，她盯着那道卷曲的车帘，蓦地双脚用力，马车受到撞击，登时摇晃了下。

小七一把压住她的腿，暗叫糟糕。

“等等。”兵卒伸刀拦住，“马车里装的什么？”

霍钊摸出一锭银子，不动声色地塞到兵卒手里，“家弟痴傻，惊扰官爷了。”

说着，车帘掀开，一张满是脓坑，丑陋无比的脸露出来，头发蓬乱，眼歪嘴斜，骇人至极。

那兵卒当真被吓了一跳，忙嫌恶地打下帘子，“快走！快走！”

霍钊收好户籍，来往人群中，引马出城。

离城四里，三人在长亭接应。

“三哥！”吕金子最先勒马过来。

霍钊摘了斗笠背到身后，“眼下出城，定国公必然发觉。”

未等道空、张贺说话，马车里忽然传出一阵叫声，“柳姑娘，你！”

只见车帘掀开，小七脸上的黑痣还没擦，上半身探出马车，双腿绑了一条黑布，整个人以及其扭曲的姿势倚靠着前窗，脖颈抵着根玉簪，扎出了血。

柳素瓷抬眼，看见外面高头大马上的四个男人。

“你们是谁？”

话落，手腕倏然一痛，玉簪应声落地，没等她回神，整个人一瞬悬空，被禁锢到打头勒马的男人怀里。他身躯高大精壮，一臂勒住她的腰身，几乎动弹不得。

耳边响起男人的声音，凉薄不善，“山匪，再乱动，弄死你！”

柳素瓷心头一紧，未感惊惧，脖颈后又一记重重的手刀，眼前天旋地转，瞬间没了知觉。

后面几个人撇嘴扬笑，吕金子先道：“我就说大当家不该带你小子去，连个娘们都对付不了。”

其余几人未置可否，俱发出笑声。

小七抹了把脖颈的血，嘴硬道：“我那是怜香惜玉，让着她……”

“行了，此地不宜久留，须得速速离开。”

大当家的发话，几个人都闭了嘴吧，跟哑巴似的，不再言语。

霍钊瞥一眼怀中软下身子的女人，料想自是己那句话把她吓到了，小脸惨白，嘴唇也失了血色。胆子够大，对上一伙儿凶神恶煞的土匪也没个怕的。

他移开视线，叫来小七，“人你看着，让跑了，回去扒了你的皮。”

小七脖颈一抖，讪笑道：“三哥放心，不用您亲自动手，坏了事我自己扒！”