此言一出，满朝哗然。

在场众人，谁不知那武定侯的儿子行事悖逆，纯属祸害？倘若出手的不是卫凛，那必是要赞一声为民除害的。只不过嘛，比起一个祸害普通百姓的纨绔，自然是锦衣卫更为可恶。

满朝文武都对锦衣卫积怨已久，但碍于皇帝偏袒，向来敢怒不敢言，现下见卫凛如此嚣张，简直是可忍孰不可忍！

管他卫凛是不是事出有因，借机挫挫锦衣卫的威风才是正事！更何况，眼下有同为皇帝宠臣的武定侯顶在前面，他们还有何可惧？

转眼间，大殿里乌泱泱跪倒了一大半，齐声高呼：“请陛下明断！”

“行了行了，都起来，朕自会秉公处理。”皇帝眉心紧蹙，略有不满地看向卫凛，僵着嗓子道：“为何对韩炀动手，你可有解释？”

卫凛神色淡淡：“回陛下，韩炀妨碍公务，教而不听，臣只能加以惩戒。”

韩炳忠见他有意避开秦舒音被调戏的事不谈，心下又多了几分底气，当下顺着他的话怒斥道：“一派胡言！我儿带人追拿府上逃奴，几时碍着你锦衣卫的公务了？”

“那所谓逃奴，就是案中证人。”卫凛答。

锦衣卫办的是皇差，倘若自家儿子当真碍了公务，有理也要亏三分，韩炳忠一时语塞，指向卫凛的笏板直发颤：“你……”

好在朝臣中有一人及时站了出来，沉声道：“便是如此，也该将武定侯世子移交有司惩处，卫大人此举，未免有滥用私刑之嫌。”

众人纷纷应和：“正是此理！”

卫凛循声看去，那人一身绯袍，腰背笔直，眉目清正，是国子监祭酒崔缜。

“若韩炀也是案犯之一呢？”卫凛轻扯了下唇角，不疾不徐道：“韩炀指使神机营左掖把总耿察，于黑市倒卖火器，牟取私利，人证物证俱在，甚至，此案与大同知府吴中仁自焚亦有关联。”

他声音不大不小，落在大殿之中却仿若平地一惊雷，所有人都怔在原地，片刻后，众臣间尽是窃窃私语。

皇帝慢慢坐直了身子，眯起眼：“此言当真？”

卫凛从袖中摸出供状，交给小内侍，淡淡道：“回陛下，此为耿察口供，其上所述，俱有实证。”

小内侍急忙将状纸呈给皇帝。

“荒谬！”韩炳忠气急，猛地站起身，破口大骂：“谁不知锦衣卫屈打成招的手段，你这狼心狗肺之徒，分明是与我儿有仇，蓄意陷害！此等大案，岂容你肆意妄断？！”

卫凛神色无波：“侯爷既然不信，不若将耿察传召上殿，当面分辨。只是不知，侯爷可有这个胆量？”

“老子怕你不成？！”韩炳忠心中有数，耿察是他多年旧部，若能当面对证，不怕他不翻供。

他转头向上一礼：“还请陛下传召耿察上殿，当着诸位大臣的面，还我儿一个清白。”

皇帝看完供状，神色看不出喜怒，半晌，沉声道：“准。”

不多时，耿察便被带上了大殿，尽管为防污了圣目，已有人将他草草收拾过，可仍旧看得出他很是遭了一番毒打。

朝臣都屏息而立，紧张地看向大殿中央。

皇帝目光沉沉压地下去：“报上姓名。”

耿察跪伏在地，艰难地叩首道：“回陛下，罪臣耿察。”

“锦衣卫抓到你倒卖神机营火器，可有此事？”

“是，罪臣知罪。”

“可受人指使？”

耿察沉默下来，手指狠狠地扣进地砖缝隙，整个人微微颤抖着。

皇帝的脸色冷下来：“敢有隐瞒，罪加一等！”

良久，耿察终于开口，艰涩道：“回陛下，罪臣……是奉武定侯世子之命行事。”

韩炳忠闻言，既惊且怒，抬脚便向他狠狠踹去：“放你娘的屁！卫凛给了你什么好处，让你攀咬我儿！”

耿察被他直接踹倒在地，猛地呕出一口血来。

“放肆！退下！”皇帝见状，沉眉怒斥。

韩炳忠立时被两个禁卫叉开，又急又气，一时间语无伦次：“陛下，臣，臣……”

“侯……侯爷，属下不敢欺瞒陛下……”耿察艰难地直起身，跪向韩炳忠的方向，“侯爷恩德，咳咳，属下来世再报。”

话音未落，他骤然起身，径直朝卫凛身旁的柱子撞去！

砰——

耿察瘫倒在地上，一动不动，暗红色的血从他额前流下，渐渐淌成一条蜿蜒的小溪。

变故发生于转瞬之间，众人都未曾反应过来，一时间全都愣在原地，太和殿内一片死寂。

“你为何不拦着他？！”韩炳忠最先回过神来，猛地爆出一声怒喝，挣脱了禁卫的阻拦，直冲向卫凛身前，扬拳挥去！

卫凛凤眸一寒，反手擒住他手腕，稍一用力，登时将他推得向后一个趔趄，猛地跌坐到地上。禁卫随即呼地涌上前来，拦在二人中间。

韩炳忠满面怒容，气喘如牛，恶狠狠地瞪着卫凛，简直恨不得活吃了他。

卫凛却淡漠至极，眉宇间一片冷意，仿若此间因果都与他无干。

“够了！”皇帝厉喝出声，又因为气急而剧烈地咳嗽起来，简直要将肺都咳出来，脸色霎时涨得通红。

众臣如梦初醒，齐齐跪倒在地：“陛下保重龙体。”

皇帝气得直拍桌案：“咳咳……保重龙体？朕的大臣们就是这样为朕分忧的？热闹可都看够了？啊？”

先前一直默不作声的首辅崔涣之终于站了出来，举起笏板对皇帝一礼，缓缓道：“陛下息怒。事发过于突然，还请陛下保重龙体，一切从长计议。”

皇帝冷哼一声，看着殿中群臣，良久，沉声下令：“将韩炀暂且收进大理寺羁押，倒卖火器一案留待三司会审，韩炳忠御前失仪，罚俸三月，卫凛妄动私刑，罚俸半年，散朝！”

韩炳忠焦急道：“陛下！我儿冤枉！”

皇帝怒斥：“冤不冤枉，自有三司定夺，毋再多言！”

言罢，皇帝拂袖而去。

卫凛掀起眼帘，视线不动声色地扫过皇帝身侧的刘冕，凤眸中闪过一抹讥嘲。

皇帝这出戏演得当真不错。

拿捏住了韩炀这根独苗，便是拿捏住了韩炳忠。更何况，在京师的浪荡子弟中，韩炀与崔绍的妻弟杜徇是出了名的关系好，用来攀扯崔家入局最为合适，能扯上关系，还不会引得崔家过于警惕。

于是他和韩炀前脚起了冲突，后脚便有耿察撞到他手里，将韩炀牵扯进大同走私火器的案子里，既给崔家埋下祸引，又有他给韩炳忠当靶子。

既然耿察早晚都是死，死在诏狱里远不如死在众目睽睽之下更让人信服，那他就帮皇帝一把，将戏台子搭得更大些，这戏唱起来才尽兴。

朝臣们三三两两地退出大殿，韩炳忠被交好的大臣拉扯着，一边往外走一边骂骂咧咧：“姓卫的，你给老子等着！老子跟你不共戴天，早晚弄死你！”

卫凛看也未看他，漠然举步迈出门槛。太和殿前广场宏阔，日光映在禁军整肃的甲胄上，折成一道道恢弘凛冽的金光。

他走得很慢，不多时，身后果然有人踏着细碎的脚步赶上来，低低道：“殿帅留步，陛下在武英殿传召。”

卫凛微不可察地牵了下嘴角，转身走向武英殿。

殿内，错金狻猊兽炉徐徐吐着青烟，空气中浮动着龙涎香的气息，莫名有种沉朽的味道。

皇帝面色疲惫地倚靠在软垫上，刘冕在他身后，为他轻轻按揉着两鬓穴位。

“陛下。”卫凛行礼。

皇帝咳嗽两声，掀起眼皮望向他，过了好半晌，才慢慢开口：“寒玦，朕的身子越发不济，有些事等不及，未与你知会便推了一把，你不会怨朕罢？”

卫凛神色平静：“臣是陛下手中的刀，刀无生死，更无怨言。”

良久，皇帝缓缓点了点头，示意他坐，“朕知道你忠心，今日你做得就很好，朕另有赏赐。”

这是打个巴掌给个甜枣了，卫凛淡淡道：“谢陛下。臣的本分而已。”

“不必与朕这般客气。”皇帝摆了摆手，沉声道：“朝会上虽埋下了个引子，但相国寺和吴中仁的案子还需暗查。”

卫凛应是，从怀中取出两张纸来，递上去，“臣今日正要禀告此事。大同那具尸首确是被人先杀后焚尸，依人证供述，是兴元坊东家以赌债为筹码，收买王世良，令其在尸体上动了手脚，伪作自焚假象，随后又在相国寺将王世良灭口。”

他顿了顿，继续道：“兴元坊东家，正是崔绍妻弟，杜徇。”

皇帝闻言一愣，良久，目光中露出赞许之意，“寒玦办事，果然让朕放心。”

他缓缓把玩着手中的白玉石球，碰出清脆的撞击声，“寻个不直白的由头，尽快缉拿杜徇，细细审问，好生问出背后之人，你可明白朕的意思？”

“是，臣明白。”

“如今只差一点，便可以解决这桩事了。”皇帝看着卫凛，声音里带着浅淡的欣慰，“这些时日你也辛苦，明日宫宴，带着阿音一道来松散松散。”

卫凛应下，向上一揖，告退时，正遇上皇后宫里的小内侍进来，请皇帝去坤宁宫中共用午膳。

皇帝轻笑起来，声音很是温煦：“好，朕知道了。刘冕，你去预备一个红泥小火炉，热上一壶梨花白来，阿芜最爱这个……”

卫凛退出武英殿，身后皇帝絮絮的家常话被隔在殿门内，听不甚清。

谁能想到，前一刻皇帝还在盘算着，要如何将皇后的母家连根拔起，现下又在温言关怀着皇后的喜好。

卫凛冷冷勾了下唇，走过宽绰的石桥，将要迈出熙和门，身侧忽然有一道苍老的声线讥笑道：“卫大人不愧是陛下宠臣，今日当真好生威风。”

听见那道声音，卫凛顿时僵住。

他缓缓转过身看去。

那人面容清癯，神色刚毅，正是他少时的先生，徐恕徐太傅。

崔缜也在。

见他转回身，崔缜暗暗拉了下徐太傅的衣袖，轻摇了摇头，低声劝道：“先生。”

“你莫拉我！难不成这世道，连句真话都不让人说了么？”徐太傅冷哼一声，苍老的双眼紧紧盯着卫凛，“卫大人莫要忘了，为人刀者，终究只能走上刀折刃卷这一条不归路。”

垂在身侧的手渐渐握成拳，骨节捏得泛白，须臾，又松开，卫凛轻轻牵了下唇角，似乎不甚在意的模样，“卫某多谢太傅提点。”

说完，他敛眸，不再多停留，径直往宫门外走去。

太和殿外的广场上日光耀目，青年的背影挺拔俊秀，袍袖间笼着一层淡金色的日光，却又无端端透出孤冷的意味。

徐恕看在眼中，有一瞬的恍惚。

不知为何，每每看到卫凛的眉眼，总能让他依稀想起自己那个最聪颖，最仁善的弟子。

他也姓卫，也该当是这般年纪。

不知那孩子若活了下来，会生得什么模样，想来，定然不会像卫凛这般心性狠绝，行事罗织构陷，不择手段。

那样纯良干净的孩子啊，十多年来，他再未曾遇见过。

作者有话要说：今天过渡一下，推推剧情