铅灰的天际渐渐泛白，长安城万千坊市都笼罩在漫无天际的雪色间。

薛泰坐在车架上，哈着手道：“大小姐出诊一夜，实在是叫人担心，老爷一早便吩咐来接您。”

姜离靠着车璧养神，闻言淡淡应了一声。

河东薛氏乃簪缨望族，到了这一代，老夫人早逝，老太爷薛远昌曾官拜礼部尚书，也在三年前因病过世，再往下一辈，则只有两房。

长房薛琦三十九岁，任御史中丞，乃监察百官的天子近臣，他除长女薛泠外，还有庶出的一对龙凤胎，二人十八岁，乃姨娘姚氏所出，哥哥薛湛才名远播，在白鹭山书院求学，妹妹薛沁生的雪肤花貌，尤擅琴瑟。

在薛琦之下，排行第二的薛兰时在十六年前入东宫为太子妃，是如今薛氏最大的依仗，排第三的薛骁早年病逝，未成婚亦未留下血脉，如此，便只剩下四房薛瑀，他乃庶出，今岁三十一，在工部屯田司领了闲差，膝下只有一六岁的嫡子薛灏。

薛府人丁并不复杂，她回来三日，还算游刃有余。

马车一路入平康坊，回到薛府时，天色已大亮，姜离拢着斗篷缓步入府，刚进府门，迎面碰上往衙门当值的薛琦。

薛琦生的宽面阔额，发福的身量着绯色朝服略显臃肿，在他身边，陪着年近不惑仍姿容妩媚的姚氏，二人身后，薛沁一袭姜黄百蝶穿花袄裙也跟着，家主出门，爱妾与爱女齐齐相送，实是一幅阖家美满的景象。

姜离行礼，“父亲要去衙门了？”

薛琦无奈地看着她，“你这一去就是一夜，付家姑娘生了何病？”

姜离沉静道：“付姑娘的病不便言说。”

薛琦轻啧一声，“你这孩子——”

薛琦有些着恼，长女失踪多年，归家时已是鼎鼎大名的江湖圣手，他虽乐意有个神医女儿，却也不愿她的医术给薛氏带来麻烦，然而眼前之人碧裙乌发，清艳绝俗，分明也就是个二十岁的小姑娘，可活了大半辈子得他，却有些压不住这个女儿。

姚氏今日着一身光泽凌凌的绛紫如意妆花褙子，妆容明艳，笑意温柔，“大小姐在江湖长大，这些规矩可以慢慢教，老爷莫要生气，时辰不早了。”

薛琦重重叹一口气摇头而去，姚氏轻声细语的，一路送到马车旁。

薛沁望着二人出府门，又面含关切地朝姜离走来，“长姐去了一夜定是累坏了，只是什么病要治一夜？付家姑娘还好吗？”

姜离淡淡看着她，“医家行医自有医德，第一条便是不露病患私隐，三妹妹莫要探听了，我也的确累得狠了，先回去歇息了。”

姜离说完便走，薛沁绞着帕子僵在原地。

自记事起，她便是薛氏大房独女，再加上内院由姚氏掌管，她便似正经嫡长女一般，后来除了简家上门时提起薛泠，又有几人记得她还有个姐姐？

如今薛泠被找回来，她不仅有个官拜三品的舅舅，还是江湖上颇有名望的神医，眼下提起薛氏，人人只知医术无双的大小姐，哪里还有人记得才名与美名双绝的她？

见她不快，婢女采薇道：“大小姐好大的气性，老爷问也不说，高深莫测的，不就是会给人看病吗？当世女医药婆不得待见，都快与下九流为伍了，何况长安城也不是没有女医，若不看她姓薛，别人哪会巴巴的来求她？”

薛沁轻哼一声，下颌微扬，端出副清傲姿态，“江湖上的人素无规矩，我可不与她一般见识，等她何时栽了跟头便知轻重了。”

言毕，她低声道：“你去打听打听，看看寿安伯府怎么了，那付云慈从前可惯是眼高于顶的，我倒要看看她患了何病。”

……

薛氏祖上尊荣极盛，府邸所在的平康坊与皇城咫尺相望，离东市也不过两炷香脚程，风雪初歇，晨光微熹间，府内连绵的亭台楼榭一片银装素裹，姜离带着怀夕，一路往内苑的盈月楼行去。

走出一段，怀夕回头看了一眼，“姑娘，三小姐只怕是生气了。”

姜离不为所动，“哦。”

当年薛泠被拐，薛夫人简娴深居养病，这十多年来，姚氏代掌内苑，再加上生下龙凤胎的功劳，地位早与侧夫人无异，自己未回来之前，薛沁是薛府唯一的小姐，自己回来之后，她不仅变成了三小姐，庶出的身份也更为尴尬。

怎么会不气？但往后还有的气。

盈月楼是座二层小楼，位置虽偏院了些，却临着梅林与府中飞燕湖，凛寒时节，数丛红梅盛放，冷香浮动间，红梅雪湖景致绝好，正合姜离心意。

进院入正堂，便见楼内珠帘绣幕，宝器光华，一应家具摆设也皆是上品，两个面容清秀的婢女等了一夜，此刻迎了上来，二人一个叫吉祥，一个叫如意，因一早听过她辛夷圣手之名，这几日伺候的格外尽心。

吉祥替她解斗篷，“大小姐终于回来了！”

如意又问：“您可用过早膳了？”

姜离还未说话，怀夕先摸了摸自己瘪瘪的肚子，“两位姐姐，快传膳吧，一晚上没吃了，饿死我了……”

如意听得惊讶，吉祥一边奉上热茶一边道：“寿安伯府怎么如此不周到，怎能让大小姐饿着肚子看病？”

姜离失笑，“未顾得上罢了。”

楼内烧着地龙，暖若仲春，姜离净了手，又换了件轻便的月白薄衫，早膳便送了过来，怀夕跟了姜离三年，也知晓她为何再回长安，主仆二人同桌用了饭，这才上二楼寝房安置。

刚一上楼，怀夕便道：“姑娘该用药了，昨夜辛苦，姑娘怕也不好受，用了药赶快歇下。”

姜离从箱笼内找出两粒赤色丹丸服下，又道：“你也歇一歇，让吉祥注意着伯府的动静，一旦来人，立刻叫醒我。”

怀夕应是，看着她躺好，又放下床帏才往楼下去。

姜离这一歇便歇到了申时前后，怀夕比她醒得早，上来伺候道，“姑娘放心，伯府不曾派人来，看样子付姑娘的病情是稳住了。”

姜离起身更衣，眉间仍有忧色，沉吟片刻道：“寿安伯说徐家老夫人病了一两月，你让吉祥打探打探，看看徐家老夫人何处不适。”

怀夕应是而去，到了晚上，吉祥来禀，“大小姐，徐将军家的老夫人患的是头风之症，一直在请太医调理，可因是顽疾，未见成效。”

姜离正在灯下看医书，闻言点了点头。

吉祥和如意对视一眼，吉祥忍不住道：“您打探此事，可是为了付姑娘？付姑娘和徐家公子定了亲，下月初一就要成婚，到时候咱们老爷定是两边都要去的，徐家和咱们府上也有些走动呢……”

长安世家盘根错节，互有来往，姜离探问徐老夫人的病，却是因晨时与裴晏所言。

付云慈性子庄重，便是看到了何等稀奇洋相，也只记得“非礼勿视”几字，能将她引至玉真观外，那必不是常人，再加上她刚醒来时，听到翠嬷嬷之言才突然惊恐激动，就不得不让姜离往徐家怀疑，但那新娘屠夫难道是徐家人不成？

“留心这几日徐家会否递帖子。”

她吩咐一句，见天色不早，遣了二人去歇着。

等二人离去，怀夕宽慰道：“您别担心了，明日一早咱们就去寿安伯府复诊，说不定到时候已查出眉目，付姑娘自己也想通了，她和徐公子有多年情谊，徐公子就算知道付姑娘遭了轻辱，也只会心疼她。”

说至此，怀夕也想到晨间之事，“只是，您早间对裴大人疑起徐家，也不知会不会惹来麻烦，说到底她们要成婚，而咱们是外人。”

姜离默然道：“阿慈遇袭，我也顾不得那么多，他弟弟心性纯直，不会想岔，那位裴少卿更是贤德之人，自以公事为重。”

姜离言辞冷静，这“贤德”二字听不出是夸赞还是嘲弄，怀夕眨了眨眼，“原来您认识裴大人啊，那您从前与裴大人可有交情？他对姑娘的谋算可有助力？”

姜离喉头一梗，一时答不上来，但听着窗外窸窸窣窣的落雪声，她恍然想起第一次见裴晏时的情形……

那是景德二十七年上元日，她刚被虞清苓和魏阶收为义女，八岁的她药理小有所得，第一次跟着虞清苓入宫给那位贵人看病。

连绵的宫阙在纷纷絮雪中望不到尽头，她们走过紫薇殿廊桥时，远远看到太液池畔仪仗林立，竟是景德帝雪中设宴，招待南齐使臣。

冰天雪地间，十一岁的裴晏披着白裘斗篷，身姿笔挺地立于场中。

隔着数丈远，景德帝郎朗的笑声传来：“好好，‘钟浮旷之藻质，抱清迥之明心’，朕适才看你论道，便记起前朝《舞鹤赋》里这两句诗，亦想到了你父亲，他一辈子不汲于荣名，不戚于卑位，忠君爱国，冰雪肝胆，是朕最爱惜、也最遗憾的臣子。”

景德帝怅然片刻，又慈爱道：“裴晏，朕便赐‘鹤臣’二字做你的表字吧，你从今日起袭爵，望你承尔父之风，来日做大周肱骨，做朕最赤诚的臣子。”

如鹤一般的少年施然跪拜，任是谁都移不开眼。

跟前带路的小太监道：“今次南齐使臣入长安，还带了三位大儒要与咱们的文士论道，可就在刚才，裴国公府小公子一个人就让那三位败下阵来，陛下这又赐字又袭爵的，可没人敢说裴国公府后继无人咯……”

小太监没有说错，后来裴晏做了五皇子李尧伴读，甚至未领一官半职，就被景德帝钦点入翰林院编书，在白鹭山书院时，他的威信比山长有过之无不及。

这样的如玉君子，他日入朝为官，应是着锦衣朝服，配朝笏鱼袋，入明殿、伴御前，光风霁月地论道经邦才是，可他竟成了夤夜追凶的大理寺少卿……

远处灯花“噼啪”一声，姜离放下医书道：“谈不上什么交情，沐浴吧，早些歇下，明日还要去伯府。”

周身没入浴桶时，姜离闭上眸子舒出一口气。

怀夕拿着软巾，拂过她莹洁的脖颈、如玉的肩头，又轻轻擦拭她左侧肩胛上的陈旧疤痕，除了这小片狰狞的红痕，她通体肌肤素似雪瓷，不仅不美，反而透着病态苍白，连滚热的汤泉也难浸润出暖色，怀夕眼底泛起心疼，伺候的更小心细致。

出浴更衣后，姜离坐在妆台前，仔细地看铜镜中更瘦削秀美的脸，她抬手抚过自己面颊，又手一横挡住大半面颊，只留下一双清幽幽的桃花眼眸，五年光阴变的不仅是皮相，连那双雪亮的眼睛也失了往日锋锐。

姜离撇开目光，待绞干头发，沾枕入了梦乡。

这一夜她睡得不甚安稳，待神识清醒时，窗外已是天光微亮，她记着今日要去伯府，刚要撑坐起来，一道急促的脚步声往楼上跑来。

“姑娘，出事了——”

怀夕语声焦灼，令姜离心头一跳，下一刻，怀夕一把掀开床帏，“姑娘，伯府来人接您了，说付姑娘出事了，请您速速去伯府一趟。”

姜离利落地更衣下楼，刚走出盈月楼，却见薛沁竟兴致极好地在飞燕湖边赏梅。

见她匆匆出来，薛沁披着斗篷上前道：“我就说长姐昨日不愿细说，原来是真的不好宣之于口，付姑娘也真是的，都要成婚的人了……”

她语气中带着鄙薄，姜离皱起眉头不明所以。

薛沁掩唇道：“哦，长姐还不知道，付姑娘的事昨儿一夜已经传遍长安城了，说她前日在玉真观与人私通，清白已——”

“你胡说什么？！”

姜离目光森寒如剑，一声冷喝吓得薛沁后退半步，她捂着心口道：“是真的，长姐不信便去问……喂，眼下整个长安都在议论，不是我胡说……”

姜离步履如风，将薛沁的声音远远甩在身后，待到前院一看，来的竟是丹枫，还不等她开口，丹枫已扑了过来，“薛姑娘，我家小姐寻了短见，请您救命！”

姜离仿佛听到了晴天霹雳，“寻短见？！”