距那日去抚仙台，又过了近一月。这一月里，沈知韫与谢恒再度异魂两次，故而如今她仍顶着谢恒的身份。

除却日常的不便，这上朝一事也叫沈知韫叫苦不迭。

大周每两日一次朝会，皆定于卯时初刻。朝会那日，沈知韫寅时便得起身。

即便是没有朝会，她卯时末刻也得去趟衙门。

她可总算知道点卯是从何而来了。

起得早倒也罢了，朝堂上那些人个个都是人精、老狐狸，那肚子里得有九十九道弯，每说一句话，都得叫人琢磨半晌。

沈知韫虽聪慧，但对朝政上的事一窍不通，只得按谢恒说的，多听、多看、少言，省得闹笑话。

好在如今谢愉炙手可热，大小朝臣都想去烧这个热灶，相比之下她这边也就“门庭冷落”了。

这也倒让沈知韫乐得清闲。

“陛下，昨日又有灾民偷盗米粮，迄今为止已有三起，若是不拿个章程出来，只恐生变呐。”

顺天府府尹范允照出列奏本。

这些日子，顺天府已接到三起报案，苦主称被灾民偷盗，损失了不少粮食。

起初范允照不好拿这芝麻大的小事到御前给皇帝添堵，可如今已发生了三起，若再不上报，这事态严重了，皇帝怪罪下来，他也吃罪不起。

范允照话音刚落，不等皇帝开口，谢怀便嗤笑起来：“范府尹是无事可奏了么？连偷盗这等小事，也要奏到御前，平白让陛下受累。倒半点不知忠君体国为何意了。”

谢怀这话说得，可没给范允照留半点脸面。

沈知韫在一旁听着顿时生出了些好奇，这顺天府尹官职虽不算极高，但好歹也是个正三品，且京中大小事八成皆要先自顺天府那处过一次。

按理说，谢怀没必要开罪范允照才是。

难道，这范允照也是谢愉的人？谢怀不过是借范允照，让谢愉没脸面？

沈知韫正这般想着，谢愉还真开口了：“在天子脚下偷盗，既明认为是小事？”

谢怀自是要反唇相讥：“临安王兄未免太危言耸听了。”

眼看两人就要吵起来，皇帝适时开口：“罢了，既然范府尹奏到了御前，那你们说说此事该当如何？既明？”

皇帝先点了谢怀，谢怀忙回道：“禀陛下，臣以为依大周律例处置便是。”

皇帝对此不置可否，又问起了谢愉的意思。

谢愉：“陛下，法理之外还有情理。偷盗固然违背了大周律例，可那偷盗之人皆是灾民，臣以为可从轻处置。”

他话音刚落，谢怀便又迫不及待地嚷了起来：“临安王兄这话，我可不敢苟同。依王兄这意思，若那十恶不赦之人有所苦衷，也要从轻处置？若是这般，又置律例于何地？岂非形同虚设了？”

面对谢怀的咄咄逼人，谢愉倒是不恼，仍笑着道：“既明，我并非此意，只是特事特办。那几人如今无家可归，想来也是可怜，何必把人逼至绝路？”

“你……”

“好了，”皇帝打断二人，面上看不出喜怒，“芝麻大的事，也值得你们吵个不休？”

皇帝不怒自威，谢愉与谢怀皆不敢再多言。

“景和，你怎么说？”

沈知韫这热闹正看得起劲，皇帝冷不丁唤她，这心也跟着揪紧了。

她忙敛了神色，垂眸：“禀陛下，臣，臣在回陛下此问之前，想先询方侍郎几事。”

皇帝虽不知沈知韫要问何事，却也点头默许了。

见皇帝点头，户部侍郎方梦友便出列，对着沈知韫客气相询：“不知世子要问何事？”

沈知韫道：“万年县地动，损毁房宅无数、不少人流离失所，往郊县或是京城而来。自灾民来京城后，数家在城外设粥棚接济，户部也每日放赈灾的钱粮。我听闻此事是方侍郎一手操持，不知城外灾民有几何？”

方梦友：“城外灾民并没有定数，约莫在六百三十人上下。”

“那每日拨的钱粮几何？”

“两石米、每人20文。”

沈知韫虽不懂朝政，但她及笄后就跟着永昌长公主还有祖母姜氏一道学着管家，这钱粮之事，她还是懂的。

两石米，足够那些灾民一天的饭食。每人另拨20文，亦可买些吃食。

换句话说，若方侍郎所言不假，那灾民们每日皆可饱食。

若如此，灾民为何会铤而走险偷盗米粮？

问完方梦友话，沈知韫转身对皇帝道：“陛下，臣的话问完了。臣以为，若灾民偷盗的是它物，还可言此乃人之本性。可若是户部所供足以饱食，仍去偷盗米粮，臣以为其中必有蹊跷。”

人性本善还是人性本恶，沈知韫无法下决断，可她知道，铤而走险去偷盗的，定不会是不缺之物。

沈知韫这话说完，皇帝眼中的兴味更浓了些，其他人的眼神也变了些许。

谢愉冷眼瞧着，暗笑“谢恒”是个蠢的。这户部赈济灾民，哪有不克扣一二的？其他人难道不知道吗？不过都是睁一只眼闭一只眼罢了，谁能想不开，平白得罪户部？

殿中无人出声。

片刻后皇帝道：“景和的意思，朕明白了。今日的朝会，先散了吧。”

“恭送陛下。”

……

朝会散了，沈知韫照例去衙门点卯。只是刚出殿门，她便被晋王给叫住了。

晋王是个严父，沈知韫向来不愿与他多接触，这会儿见他冷着脸朝她走来，下意识以为晋王是不满她方才那席话，要训斥一二。

“父王。”

果不其然，晋王淡淡道：“你方才那番话……”

沈知韫眼不错地看着他，等着挨训。谁知晋王下一句是——

“甚好。”

沈知韫双眸微亮，难以置信地问：“父王，您真这么想？”

水至清则无鱼这道理，她并非不懂，可一朝官员，连灾民的钱粮都要克扣，那这样的人不仅不配为官，甚至都不配为人。

况且此处乃是天子脚下，他们都竟敢如此胆大妄为，那天子鞭长莫及之地，更可想而知了。

她方才说那番话，是她心里所想。但说完后，也有些后悔给谢恒树敌。

可她怎么也没想到，晋王竟然赞成她方才的话。

“万年县地动后，为父去了万年县几日，那断壁残垣、尸殍遍野，尚历历在目，若有人要从中牟利，为父亦绝不罢休。”

权衡利弊重要、明哲保身重要，可与人命相比、与民心相较，这些却又显得无足轻重。

沈知韫没想到晋王如此明事理，她颇有些赧然地道：“原以为父王不赞成儿方才那番话……”

“你以为本王要斥责于你？”

沈知韫讪笑，她可不就是这么认为的么。

“那依父王看，陛下会如何处置此事？”

方才皇帝的态度过于含糊，谁也不知道这位一国之君在想些什么。

晋王是皇帝的亲弟弟，可他也向来看不透这位皇兄。更何况自皇帝登基后，那城府更是与日俱增，叫人难以捉摸。

当年皇帝唯一的皇子夭折后，皇帝就选了三家王府的世子入禁中。梁王府与恭王府皆急不可耐地送子入宫，唯有晋王府，若非不能抗旨，是不愿送谢恒去的。

外人看着的是富贵、是前程、是锦绣，可于晋王而言，那是刀口舔血。

三人争储君之位，其中艰险，可想而知。

而晋王最怕的，是谢恒为着那所谓的至尊之位，失了本心。

“一会儿为父再去面圣，探探陛下的意思。话说回你，怎的前两日又与郭三郎、郑五郎去春满楼了？”

晋王的话锋转得太快，着实让沈知韫怔愣了片刻，一时没反应过来她何时见过郭三郎、郑五郎？何时又去过春满楼？

可下一瞬，她猛然想起，前两日应是谢恒在他自个儿壳里之时。

沈知韫生气，好么，他这回来两日，就迫不及待去了春满楼。

去了倒也罢了，还连累她挨晋王的训。

“父王怎的今日想起此事了？”

应该当时就骂啊，骂了还不解气，那就上手啊。

晋王冷哼：“做父亲的骂你两句，还得挑个日子呗。”

沈知韫委屈，这倒是不用挑日子，可去春满楼纸醉金迷、逍遥自在的是谢恒，挨训的凭什么是她呀？

她真想问问老天，这糟心的日子什么时候才能结束？

“有去春满楼的功夫，还不如在府里多读两本书。你母妃与皇后殿下如今正张罗着给你择选贵女成亲，若是这当头闹出什么笑话来，你母妃与皇后殿下的脸都要被你丢尽了。”

沈知韫不敢回嘴，只得忍着郁气道：“父王说的是。”

晋王见自个儿说了半晌，就得了这么句话，不免有些憋闷。

他盯着沈知韫瞧了好一会儿，最终还是长叹一声，转身先行。

沈知韫也憋屈啊，那谢恒这会儿在国公府优哉游哉地过着，她起早贪黑上朝不说，还得替他背黑锅，换成谁能舒坦啊？

她气了谢恒一日，这气直到从衙门离开也没消。

“世子！这可太巧了！”

差事办完，沈知韫坐马车回晋王府，半路被人拦下，她不耐烦地掀开车帘，郭三郎那张笑开了花的脸登时映入眼帘。

沈知韫也笑，可不是巧了么，她正愁有气没处撒呢，这郭三郎就送上了门来。

“是啊，太巧了。”

沈知韫皮笑肉不笑。

郭三郎讪笑两声，他怎么觉得有种不祥的预感？世子咋笑得这般瘆人？他现在走，还来得及不？