亥时初刻，到了储秀宫第二次供水的时辰，崔凤林今夜与李瑛辩佛经回来晚了些，这个时候方去沐浴，舒筠百无聊赖靠在引枕翻看裴钺给她的那本《世说新语》。

上头密密麻麻写着注解，舒筠指腹轻轻抚过他的字迹，他的字如同这个人，冷峻隽永，言约意远。

三月初的夜，凉风阵阵，似有花香飘进来，有宫人提着水桶进出，门开了一线缝，须臾，上回伺候她的那名小宫女悄悄迈了进来，她来到舒筠跟前，伏低悄声道，

“姑娘，七爷在后院雕窗等您。”

舒筠一惊，他怎么混入后宫了，七爷这个人行事惯为沉稳，偷偷摸摸来见她，莫不是有要事？

舒筠毫不犹豫趿鞋，裹上一件外衫，小宫女也在一旁替她穿戴，趁着崔凤林不在，主仆二人悄声出了房，沿着左侧廊庑绕去后方，过了庭院，顺着后罩房的角门出去，来到储秀宫的后花园。

小宫女就守在角门处，朝她屈膝，

“姑娘尽管去，奴婢在这替您守着。”

舒筠有些慌，怕被人发现，有她守着，心里稍稍踏实一些，后花园交杂栽种了一片桃李梨梅，梅树已枯，梨花开得正盛，远处的烛光熹微，雪白的花簇簇拥在枝头，与粉嫩的桃花相间，光影绰约。

她穿过一片枯梅，来到后方的围墙，从西往东沿着围墙终于寻到小宫女所说的雕窗，隐隐约约有光线透进来，舒筠望过去，一道熟悉的身影渊渟立在雕窗外。

舒筠不自禁露出如弯月般的笑容，喃喃唤了一句，

“七爷。”

为免人听到，她嗓音放得很轻，声线清脆，有些甜腻柔软。

丝丝滑滑，顺入裴钺心田。

他断没料到有朝一日，他会在自己的后宫与人偷会。

竟也有几分别样的趣味。

那张巴掌大的莹玉小脸被雕窗小格给框着，显得那双黑白分明的大眼睛越发水汪汪的，如明珠般晶莹剔透

“夫子可有打你？”裴钺先问出自己的担忧。

舒筠轻轻一笑，将粉嫩的手掌抬起来给他瞧，“您不是帮我了吗？”

“那就好。”裴钺又凑近了些，甚至还刻意弯了弯腰，方便与她相视。

舒筠察觉到他的举动，面颊很不争气地红了。

裴钺生得格外高大，不是健硕地令人犯怵的那种，反而匀亭修长衬得整个人极为挺拔，她每每与他对视都要仰着头，怪累的。

“您这么晚怎么来了？这后宫可不是前朝，您待会怎么出去？”小姑娘眨巴眼盛满了担忧，每一个眼神都彰显出她的单纯天真。

这样的她，像极了不谙世事的瑰宝。

年轻的帝王将那双清明而冷冽的眼垂下来，看着她极为认真道，

“想你，便来了。”

舒筠一口气提到心眼，晕乎乎的，差点呼吸不过来，这种话都说出来了，意思已经和明显，舒筠本就盼着能说明白，抓着机会便问，

“那您愿意吗？只要您点头，我明日出宫与我爹爹言明，便可去你家议亲。”学堂每旬放两日假，明日上午有半日课，下午可出宫。

若是招婿，便该由女方主动去男方议亲，反之亦然。

那双眼如注入活力，生机勃勃。

小姑娘在他面前一直是腼腆而害羞的，头一回这般有勇气。

裴钺含笑望着她，声音沉稳而有力，“傻姑娘，我当然愿意。”他们哪里需要议亲，只需一封圣旨便可。

舒筠高兴极了，手中的绣帕快绞成一团，兴奋地有些语无伦次，仿佛是为了说服他，支支吾吾补充道，“这年头盛行厚嫁之风...咱们这样便可省一笔银子。”

裴钺听得一头雾水，天子本无需媒聘，她若想，他可以给她体面。

“不需要省。”

舒筠笑意一僵，忽然卡壳一般，微微有些愣神，“不需要吗？你家七兄弟，个个娶妻不知该费多少银子。”

裴钺看着她，只觉她过于可爱，以为舒筠担心他娶不起媳妇，很斩钉截铁道，“我不缺银子。”

不缺银子娶媳妇，就不会给人当赘婿。

舒筠心神一晃，

这样的穿着气度，她其实早就有数的，只是一直抱有幻想罢了。

舒筠视线一颤，就这么钉在了雕窗上。

当初问明裴钺家世后，晓得他是家中幺子，让她产生了招婿的念头。

又是裴钺，让她动摇了招婿的念头。

只要夫君可靠，招婿或出嫁于她都能接受，只是这么一来，爹娘就无人看顾了。

舒筠心里万分纠结。

“我...我知道了。”她垂下眸，小心翼翼将那点失落藏在眉睫之下。

裴钺当她是害羞，却也敏锐察觉到了一丝不对，可他细细回想二人之间的对话，实在不明白哪句话回错了。

二人心思各异。这时，桃林后传来小宫女一声咳。

舒筠便知有人来了，连忙抬起眼，露出羞答答的笑容，

“我先回去了....”明日出宫与爹娘商议再做决定。

裴钺还想说什么，却见小姑娘跟花儿一般从绿叶之后闪开了。

裴钺离开储秀宫后，前往慈宁宫。

太上皇请他过去，必定是等着的。

行至慈宁宫后方的宫道，一道身影鬼鬼祟祟地从转角绕了出来，

“表兄....”

谢纭夜里借口探望太皇太后，在慈宁宫待了许久也没等到裴钺来，出来绕了一圈吹了半个时辰冷风，结果真被她撞到了。

她差点喜极而泣，却还是很努力压下激动的情绪，柔柔下拜，为了让自己表现出温婉端庄的形态，这个姿势她特意在闺房锤炼许久，今日临场，倒也勉强发挥出七八分。

裴钺只淡淡嗯了一声，心里还在折磨舒筠态度为何有变化，压根没在意她，谢纭见裴钺神思不属，又委屈地唤了一声，“表兄，您听到我说话了吗？”

她仗着母亲是太上皇唯一在世的妹妹，平日也拿乔身份刻意套近乎。

事实上，裴钺与她并不熟，不过看在幼时大长公主照顾过他的份上，给几分体面。

“你怎么在这？”

谢纭等到他这句话，开始委屈巴拉地讲述自己出现在这的缘由，又恰到好处从袖下掏出一本书册，“不知表兄可否讲解与我听。”

借着风灯的光线，裴钺辨出那是一本《世说新语》，也不知谢纭从何处打听到他喜欢这本书，裴钺头疼地按了按眉角，“我没空，你寻夫子讲解更妥。”

谢纭并不奇怪，若裴钺肯答应教她读书，她也不至于沦落到大晚上跨过半个皇宫，来慈宁宫外堵皇帝。

她的目的便是为了展示她很好学，且与他喜好一致。

裴钺看着“好学”的谢纭，忽然想起绞尽脑汁偷懒的舒筠，唇角微不可见地扯了扯。

这越发让谢纭确认她的判断是对的。

谢纭懂得适可而止，连忙给裴钺让路，然后高高兴兴回了储秀宫。

亥时三刻，裴钺抵达慈宁宫后殿的暖阁，通明的殿内，檀香袅袅，满头银丝的太皇太后靠在引枕上微微阖着眼。

裴钺并不知太皇太后也在等他，连忙上前给她老人家行礼，又适时搀着她坐起一些，愧道，“这么晚，您怎么还没睡？”

裴钺母亲早逝，自幼被太皇太后养在慈宁宫，祖孙俩感情极为要好。

太皇太后眼梢挂着笑，示意他不要在意，“哀家与你爹爹话闲呢，你别放在心上，皇帝，今日唤你来，是哀家的主意，哀家有话跟你说。”

裴钺连忙道是，又亲自给她老人家添了一个软枕，让她靠得更舒服些，随后退下来坐在太上皇对面的锦凳，太上皇一身缂丝湛色褙子，优哉游哉靠在圈椅里替太皇太后焚香，看样子没有打算插话。

太皇太后抿过一口水润了润唇，开门见山道，

“今日的事祖母已听说，且不论臣子做法对与不对，你是该立后纳妃了。”

“李辙居功自傲，把持中枢，他的孙女李瑛随了他的脾气，你不喜欢。”

“谢纭出身江南谢氏，谢驸马文才为当世第一，蜚声四海，是朝中唯一敢跟李辙抗衡的人，你欣赏谢骁才气，却是不喜谢纭骄横，故而也不肯娶她为妻。”

“说来说去，最合适的要属百年世族出身的崔凤林，崔家历代公卿，名门望族，其女养得进退有度，论性子为皇后不二人选，可是这孩子哀家见过几次，哀家尚且看不清她的深浅，故而不敢让你轻易立她为后。”

“皇帝之所以久久不婚，不就是不服那些臣子约束过多，恐外戚势大干政么？”老人家笑了笑，“哀家给你出个主意。”

太皇太后虽精神不济，此刻语气却格外干脆，“先不立后，按照礼部规矩，五品以上大臣府邸，将家里十五以上女孩儿送入皇宫参选，你挑着有眼缘的全部纳进来。”

裴钺眼眸眯了眯。

太皇太后漆灰的眼眸铄光依旧，“然，李家，崔家和谢家，皆是开国功臣，你不娶是不成的，怎么办呢，由哀家下懿旨，封李瑛，谢纭与崔凤林三人为贤，德，荣三妃，位份不分上下，今后三人谁能诞下长子，再册封为后，如此朝臣无话可说，也平衡了李谢崔三家的矛盾。”

“人到了你后宫，便是你说了算。”太皇太后倾身往前，“皇帝以为如何？”

裴钺闭着眼沉默了。

见裴樾不答，太皇太后叹道，语气放缓，“祖母年事已高，钺儿，你不能让我死不瞑目。”

太上皇听了这话，心里不痛快，侧身睨着裴钺，斥道，“这亏得你祖母高瞻远瞩，能想出这两全其美的法子，我看你就应了。”

裴钺心中闪过一丝躁意，他何尝不知祖母这个法子高明睿智，只是处处都周全了，唯独没周全他的心意，显得他是一个生孩子的工具，虽明白这是天子必须承担的责任，裴钺心中犹然不快。

想起储秀宫那个娇滴滴目若朝露的女子，裴钺眼神微凝，

“还请祖母缓孙儿两日。”

太皇太后养大裴钺，晓得他骨子里有些傲气不肯轻易折腰，并不多言。

倒是太上皇盖好香炉，幽幽睨着他笑，“我听闻你最近对一女子上了心，成日给她做好吃的，连我的螃蟹你都敢偷。”

太上皇不是不想打听，只是裴钺的人口风极紧，他压根查不出来。

太皇太后闻言露出讶色，甚至含着喜悦，“有这回事？”裴钺迟迟不肯纳妃，太皇太后忧思成疾，身为天子，承载着无上的尊荣，也必然要承担相应的责任，高处不胜寒，若裴钺能遇到喜欢的女子，何尝不是一丝慰藉。

裴钺俊脸没有半分变化，“是。”

太上皇坐正身子饶有兴致问道，“是哪家的姑娘，明日带来慈宁宫，让你祖母瞧瞧。”

太皇太后跟着点头，“只要是你喜欢的，哀家就不怕得罪人，定给她独一份的赏赐。”

母子俩都很好奇是个怎样的女子，能惹得皇帝倾心。

裴钺倒也没推辞，颔首道，“成。”