清晨，姜宝瓷手里举着把草黄色油纸伞，在青石砖的地面上一蹦一跳，尽拣着没有水洼的地方走，每到拐角便停下来，弯着腰四处踅摸，寻找自己在隐蔽处留的特殊记号，其中一套“岁寒三友”的图案指示的方向，正是通往咸福宫的。

今日气温骤降，又是秋雨连绵，宫道上几乎没什么人，偶尔有着急上值的宫女太监匆匆跑过去，一转眼便没了人影。

各宫贵主们自然不会在这种鬼天气出门，若是以往，姜宝瓷也懒得走动，她在小厨房磨蹭半天，喝了一碗热乎乎的芝麻糊，就着秋葵炒蛋吃了半个油旋饼，看着雨势渐小，这才不情不愿地出了长春宫。

两日没有三皇子的消息，她和李才人都放心不下，虽说没人敢对皇储怎么样，但麟儿一个半大孩子，总要去看一眼才放心。

在后宫七拐八拐，被裹挟着雨丝的冷风一吹，姜宝瓷连打两个喷嚏，刚吃进肚子里的热乎饭菜，一下子冻得透心凉。

走了大半个时辰，才终于到了咸福宫门外，左右无人，连个守门的都没有。

姜宝瓷走上前，扣了几下门环，许久也没人应答，她伸手推了推，发现大门从里面锁住了，不由皱起眉。

本朝，咸福宫是皇子们居住、读书的地方，皇子成年封王会迁居封地，或者被立为太子搬去詹事府，在此之前都会住在这里。

因为大皇子早夭，四皇子、五皇子还不满六岁，尚未开蒙，都养在各自母妃身边。此时整个咸福宫里，只有二皇子赵枢和三皇子赵麟两位殿下居住。

往日这里也很冷清，除了负责洒扫和膳食的小火者，也只有给皇子授业教课的宦官和太学博士每日会来此。

但冷清归冷清，却也从没有关门落锁的时候。

她踱步到左侧的宫墙边，想看看能不能找到垫脚的东西，爬上墙去瞧一眼宫里的情形。

可惜直殿监的小内侍们太尽责，宫道上打扫的干干净净，连块儿碎石头也寻不到，朱红的宫墙被雨水打湿，颜色更深一重，摸上去滑不溜手。

好容易找到一株大柳树，姜宝瓷收了伞夹在腋下，顺着树干就攀了上去，刚坐到树杈上稳住身形，就听到咸福宫内“嘭”的一声巨响。

姜宝瓷连忙扭头，向声音传来的方向看去，就见一个瘦弱的少年手上拖着一柄长剑，踹开一间宫殿的房门冲进雨中，恍惚正是三皇子赵麟。

十几个身穿青衣的内侍追出来，拦在三皇子面前。

“都给我让开，我要去找母妃！”赵麟披头散发，满脸怒气地喊道。

“殿下，万万不可啊！”

“殿下，您快回屋里吧。”

“您若出了事，奴才们十个脑袋也不够砍的。”

内侍们跪倒一圈，七嘴八舌地劝着。

冰凉的雨水很快将众人的衣衫打湿，赵麟被围在中间，他只有十岁，还提不动十几斤重的长剑，只能握着剑柄，让剑尖儿划在地上。

“滚开，你们再拦，本皇子杀了你们！”

“殿下息怒。”

众人嘴上纷纷求饶，身子却在原地不动弹。

为首的宦官道：“殿下，咱们是奉了皇后娘娘的懿旨，让您和二皇子在宫里好好温书，准备明年开春经筵，不可贪玩胡闹。不单是您不能出宫，二皇子也不能出宫。还望殿下不要让奴才们为难。”

赵麟冷冷得瞪着他：“你也知道你是奴才，本皇子就是要出去，你去皇后面前告我的状便是。”

“奴才不敢。”

赵麟有些费力的把长剑立到身前，三尺长剑都快赶上他高了，他把剑尖抵在石阶上，剑刃往颈边一靠，威胁地看着面前的宦官，一字一顿道：“让开，否则，本皇子说你谋害皇嗣。”

那宦官眼看着赵麟脖子上娇嫩的皮肤渗出血迹，登时吓得面色惨白，浑身哆嗦着不住磕头：“殿下息怒，殿下饶命！”

雨雾迷蒙，远远地瞧不真切，待姜宝瓷重新撑起伞，费力看清院中情形后也吓了一跳，急急出声制止：“殿下，快把剑拿开。”

赵麟闻声抬头，看到坐在树上向他招手的姜宝瓷，又惊又喜，把剑一扔，越过众人跌跌撞撞地跑过来，在宫墙内侧仰头唤了声：“是宝瓷姐姐吗？”

说完便委屈地哭了起来，他用湿漉漉的衣袖抹了把脸，抽噎道：“他们不让我出去，若不是我的陪读书童悄悄告诉我，我都不知道母妃出事了。母妃......母妃她现在怎么样了？”

“殿下放心，娘娘没事，只是在长春宫出不来，差奴婢来给殿下报个平安。”姜宝瓷扶着树干探身问道，“殿下，他们可有为难你？”

赵麟摇头：“不曾，只是不许我和二皇兄出咸福宫，其他还和平时一样。”

“那就好。”姜宝瓷心下稍缓，叮嘱道，“殿下，你不用担心娘娘，只管吃好睡好，勤勉刻苦听学。快回屋去吧，淋雨染了风寒，可不是闹着玩儿的。”

“可是，母妃她怎么办......”赵麟满脸担忧。

姜宝瓷安慰道：“娘娘不会有事的。只有殿下好生保重，娘娘才能好，殿下明白吗？”

“好，宝瓷姐姐，麟儿记住了。”赵麟青涩稚嫩的小脸上露出坚定的神色，他冲姜宝瓷合手一揖，“多谢姐姐照顾母妃了，麟儿铭记于心。”

说罢转身走进殿中，瘦小的脊梁挺得笔直，小小年纪就有一种睥睨天下的气势。

跪在地上的内侍们彼此对视一眼，忙不迭地爬起来躬身跟在赵麟身后，待他一进殿内，就赶紧把房门关上，还拿来锁链，在外面把门锁死了。

这是连殿门都不让出，直接把三皇子软禁了。

姜宝瓷叹了口气，麻利地从树上溜下来，心事重重地走回长春宫。

而在咸福宫另一间宫殿中，二皇子赵枢，正抱膝蜷缩在屋子一角，全身瑟瑟发抖。他刚从贴身伺候的小火者那里得知，他的生母吴美人，在前天晚上，被刺客刺杀了。

。

回来见到李才人，姜宝瓷怕刺激到她，不敢说实话，只说三殿下前几日忙于课业，并不知晓李家遭难，今日她去了，方才从只言片语中听出一二。

“殿下年少，因怕吓着他，奴婢没跟他详说，只教他好好温书，无事不要出门。”

李才人连连点头：“不知道的好，不知道的好。”

如此两头瞒着，吃过午膳，看着王嬷嬷服侍李才人换过药，姜宝瓷回了自己住的西厢，往床上一倒，揉了揉隐隐作痛的太阳穴，这才清醒的意识到眼前面临的绝境。

长春宫虽然守备松懈，但深宫重重，李才人和三皇子被禁在各自宫中，更让人绝望的是，长春宫中现有的用度只能支撑十多天，等东西都吃完了，又该怎么办呢？

莫说翻身，连怎么活下去都成问题。

姜宝瓷自己也没有退路，她自然可以求内官监给换个差事，可是无论换到哪儿，都逃不出刘槐的魔掌，今日她把刘槐得罪狠了，那狗阉还不知怎么憋着坏对付她呢。

为今之计，只有找个比刘槐职位更高、根基更深的靠山。

皇城中比刘槐职位高的权宦不少，但没有一个是姜宝瓷能够得上的，先前人家看在李贵妃的份上，可能还能给她几分薄面，但现在娘娘的名号不好使了。

而且她知道，刘槐手里有那么多美貌娇娘，这些年宫里宫外没少打点，无论后宫还是官场，都有刘槐的关系网。

姜宝瓷愁眉苦脸的在床上翻来覆去，突然脑海中浮现出昨日陆宴和帮她解围的情景，又想到昨夜和娘娘商议的，请陆宴和相助。

为今之计，也只有一试了。

姜宝瓷一骨碌身从床上爬起来，走到北墙边伸手一推，一道暗门向左侧滑开，里头是一间三丈宽的隔间，因为隐蔽，没有被月奴带来的人发现。

隔间两侧有两排木头衣架，上面挂满衣服，有宫装常服，也有姜宝瓷唱曲时的戏服；靠南临窗有个梳妆台，各色胭脂水粉、头饰发钗应有尽有，都是这两年李贵妃为了让姜宝瓷唱戏时装扮角色给她置办的。

姜宝瓷挑了一件前朝款式的花间裙穿上，梳了个双螺髻，簪上两支缠丝白蛾大肚珍珠掩鬓，淡扫娥眉、轻含朱唇，又用小狼毫蘸朱砂在鼻翼点了颗小痣。

打扮完了往铜镜前一站，镜中的少女纤秾合度，灵动俏皮，像只活泼可爱的小狐狸。

外面的雨不知何时停了，姜宝瓷跟小松子打过招呼，便沿着昨日做的标记往杏园寻去，到了地方却被告知，陆晏和不在。

门房小厮正是昨日给姜宝瓷送东西的宦官其中一个，姜宝瓷瞅了他半天，噗嗤一笑：“哦，我想起来了，你是昨天那个背锅的。”

“......”小厮闻言两眼一黑，苦着脸抱怨道，“姑娘还说呢，您从杏园拿东西，好歹跟咱们督公说好了呀，不问即取是为偷。咱们昨日吭哧吭哧那么大老远给您送去，结果呢，回来之后就被主上劈头盖脸一顿臭骂。”

姜宝瓷惊奇：“你们督公脾气这么差，还骂人呐？”

“督公平日可不这样，鲜少有什么事能惹他动怒，便是查案缉凶要杀人，那也是波澜不惊。昨日真是见了鬼了，吓得小的们整夜都没睡好。”

“我以为跟王伯说过就可以的，哪里知道你们督公这么小肚鸡肠的。”

小厮闻言眼皮一跳：“姑奶奶，您可闭嘴吧。”

姜宝瓷假意道：“那要不然，我把东西再送回来。”

“......那倒不用，督公说了，下不为例。”

姜宝瓷腹诽，下不为例哪成，下不为例她和娘娘都得饿死。

两人一里一外，正扒着角门闲话，突然听到里面有人咳嗽了两声。

小厮一激灵，回头看清来人连忙行礼：“福掌作。”

“嗯，跟谁说话呢？”福满背着手走出来，看到姜宝瓷后脸上堆起笑来，“这位可是姜姑娘？”

他昨日下值回来，就听见他那一向喜怒不形于色的师父在训斥底下人，一问才知道，自己离开后，是一位宫女把师父给送回来的。

师父豪气，一出手就赏了人家十两金，谁知那小宫女贪得无厌，竟把杏园的小厨房给搬空了。

福满一打听，原来是长春宫的，便明白了师父的窘境。

他主动请缨说带人去长春宫把东西都拿回来，师父却沉着脸，从牙缝里挤出两个字“不用”。

本以为这事就算翻篇了，谁知姜宝瓷今日又来了。

“福公公万福。”姜宝瓷退了一步行礼。

福满年纪不大，面皮白净，说话前眉眼先露笑意，很容易让人觉得亲近。他客气的还了礼，便推开角门把姜宝瓷往里让：“姜姑娘快请进来喝杯热茶，这阴雨连天的，您来是有什么事？”

“不必麻烦了。”姜宝瓷推辞道，“昨日陆督公犯了腿疾，我来瞧瞧他好点没有。既然他不在，我就不叨扰了。不知督公什么时候回来，我再来看他。”

福满见姜宝瓷两手空空，实在也不像是看病人的架势，谁家瞧病人空着手来啊。

但他也不拆穿，只道：“呦，这可说不准，得看陛下什么时候放人，有时候忙起来，十天半月不回来也是有的。”

姜宝瓷心凉了半截，要是陆晏和真十天半月不回来，她早就成了饿死鬼了。

福满着急上值，跟她客套两句就急匆匆走了，姜宝瓷耷拉着脑袋，神情恹恹地往回走。

经过小花园时，随手折了枝掉光叶子的柳枝，有一下没一下地抽打着道旁的花木，干枯发黄的叶子簌簌落了一地。

花园中央有个海子，对岸是假山，假山上有一座云台。

隆安帝赵琮正斜靠在牙床上，四五个美人围在他身边，给他揉肩按头，焚香烹茶。

赵琮已经快到了知天命的年纪，却仿佛还是没活明白，整日沉迷酒色不能自拔。他胳膊腿细瘦，肚子却如气球般鼓起，脸色蜡黄眼底乌青，眼皮打架地瘫在那里，还没说话便哈欠连天。

庄重繁复的龙袍穿在身上，非但没有撑起他天子的威严，反而将人衬得如同潮湿腐败的朽木。

“嗯？陆卿刚刚说什么？”赵琮撩了下眼皮，他方才百无聊赖地听着陆晏和回禀事宜，不小心睡着了。

在他对面，陆晏和正襟危坐，听到他问话，起身单膝跪地恭谨道：“回陛下，仆无能，前日宫中混进来的刺客，没能留下活口，仆带人追至城郊，那刺客眼见逃不脱，于是吻颈自尽了。那人身上没有特殊之处，仆查不出其底细，不能给吴美人一个交代，还请陛下赐罪。”

“哦，死了啊，死了就死了吧。陆卿快起来说话。”隆安帝没所谓道，略微顿了顿，又问，“吴美人，你说哪个吴美人？”

陆晏和重新坐回凳子上：“是二殿下的生母。”

隆安帝眯着眼想了半晌：“是她啊，朕记得她腰软。”

说完便没声儿了，陆晏和自然不好附和品评皇帝的妃嫔如何，只能低头装没听见。

又过了好一会儿，隆安帝像是才记起“皇恩浩荡”四个字，突兀地吩咐道：“让宗人府好好给吴氏操办丧事，就按......按贵人的仪制吧。”

“是。”陆晏和口中应下，心中冷笑，人都死了，丧事操办的再风光又有何用，而且憋了半天，也才给吴氏升了一个品级。

帝王凉薄，可见一斑。

“陛下，该服药了。”

乾清宫掌事太监俞春山顺着石阶爬上云台，手里端着一个托盘，身后跟着一个瘦高道人。

那道人穿得道袍上前后各有一个太极图案，手持拂尘，须发飘然，乍一看颇有点儿仙风道骨的意思。

但是经不起细细推敲，他那拂尘的手柄用得是上好的和田玉，头上莲花冠乃是赤金打造，这是个未戒凡俗的假道人，道号“丹阳”。

“丹阳道人”是曹臻派人从蓬莱仙山请回来的，据说上能通三清，下能感阎罗，已经一百二十岁了，头发胡须还是漆黑如墨，最擅长炼制丹药，服之能调和阴阳、延年益寿，再佐以修炼太上老君的《太上感应篇》，境界高者可长生不老。

隆安帝自从服用了“丹阳道人”进献的丹药，果然觉得神清气爽，精力充沛，渐渐沉迷此道，如今更是日日都离不了，一天不吃就会萎靡不振。

“丹阳道人”向隆安帝行了个道家拱手礼：“陛下，今日的丹药炼好了，请陛下服用。”

隆安帝一下子来了精神，从牙床上坐起来，迫不及待道：“快，快，呈上来。”

俞春山赶紧上前，把托盘交给御前伺候的一个美人，托盘上放着一个巴掌大的兽首小方鼎，隆安帝亲自打开，从里面取出三粒玛瑙珠子似的药丸，一口吞了。

“丹阳道人”慌忙上前，从随身携带的葫芦里给隆安帝倒了一盅“无根神水”。

服过丹药，隆安帝高坐云台之上，极目远眺，瞬间觉得耳清目明、全身通泰，忽然遥遥看到湖对岸有一个橙红色的人影，缥缥缈缈身姿曼妙，好像是个俏丽的少女。

“陆卿快看，那里可是有位佳人经过？”