“就算我受了腐刑，你师娘跟我成亲这么多年，她可曾嫌弃过我？咱陆家的日子，不比寻常人家强上十倍、百倍？”陆瑾气呼呼道。

“我......我跟师父不一样。”陆晏和嗫嚅道。

陆瑾早在入宫之前，就已经和钱氏成亲了，陆家老大和老二都是陆瑾的亲生儿子，一家人生活艰难，陆瑾考科举又屡试不中，这才托人入宫为宦的。他与钱氏本就是夫妻，又有两个孩子，感情羁绊深厚，就算陆瑾成了刑余之人，钱氏也愿意跟他一辈子。

可他陆晏和不一样，他入宫时年方弱冠，对男女之事尚在懵懂之时，就已是人下人。世上哪有女子愿意嫁一个太监？便是有愿意的，多半也是生活所迫被爹娘卖了的，两厢相处，也不过是互相折磨、徒增怨怼罢了。

拿权势换来的姻缘，就像镜花水月、海市蜃楼，虚幻又无趣，他并不想要。

“有什么不一样。”陆瑾呛声道，“你如今是东厂厂督，比我刚入宫时不知显赫多少。宫中各衙门的掌事牌子，哪个没有对食相好。在宫里偷偷摸摸不方便，叫你师娘给你物色个贤惠本分的女子，就养在咱家里。”

“师父......”陆晏和一脸无奈。

钱氏也帮腔道：“别的也不用你操心，你在宫里忙你的，只得闲的时候回来瞧瞧就行。我跟你大哥大嫂商量了，等你迎了新娘子进门，你大哥家的老幺正好出生，便过继给你，将来有人给你养老送终，我和你师父也算了了一桩心事。”

陆晏和惊得站起身：“这万万使不得，岂能因为我，叫人家骨肉相离的道理。宫里还有事，我先回了，改日再来给师父、师娘请安。”

说完，拔腿便走。

出了陆宅，一头钻进马车里，催促马夫快走，直到拐出桂花巷，陆晏和才擦了擦额头的薄汗，长吁一口气。

回到东厂，陆晏和一连忙了三日，直到第四天头上，福满派人来回禀说陛下今日破天荒起了个早，现在正在太极殿朝见群臣。

陆晏和点点头，吩咐布置好暗卫，便乘了顶软轿回杏园。

如今李氏倒了，陆晏和对争夺权势不再热衷，东厂的一些事项，如暗卫、监察、督邮之类，他都渐渐让福满接管，只在一些重要难办的事情上提点一二。而他自己，除了非当值不可，其他时候都不去陛下面前露脸。

到了杏园门外，陆晏和下了轿，抬脚刚迈过门槛，就听到左侧值房里传出一阵欢声笑语，好似还有个女子的笑声。

陆晏和往里走了两步，驻足侧目看去。

只见值房的门大敞四开，四五个小内侍围坐在桌前，兴致勃勃地看着面前的女子。

“刚才这一出，是黄梅戏，叫《女驸马》。”姜宝瓷装腔作势地迈着四方步回到桌前，随即便松了劲儿，斜腰拉胯地坐在杌凳上，从笸箩里抓了把香榧子剥着吃。

“宝瓷姐姐，你唱得可真好听，再唱一出呗。”一个小内侍起哄道。

“行啊，只要你告诉我陆督公什么时候回来，你点什么我唱什么。”姜宝瓷搓掉香榧上的黑褐色内壳，把剥好的干果子“叮铃”一声扔到面前的小托盘里。

“督公日理万机忙得很，咱哪晓得他的行程。”

“既如此，那我可没功夫跟你们磨牙了。我先回了，陆督公什么时候回来，劳烦到长春宫知会我一声。”姜宝瓷从荷包里拿出一块金饼子，递到领头的冯回手里，“我请大家吃酒啊。”

反正金子也是陆晏和赏的，在宫里别处都花不出去没人敢收，姜宝瓷随手就给了冯回一两，毫不心疼。

她说罢站起来要走，一回头，就见门外站着个人。

一身玄色织金曳撒，头戴三山冠，身姿清瘦，容颜昳丽，有几分难辨雌雄的俊美。

“呀，陆督公，你可算回来了，这几日叫宝瓷好等。”姜宝瓷面露惊喜之色，顺手拿起桌上的小托盘，快步迎了出来。

陆晏和不由蹙了下眉，收回目光，没有理她，转身向正屋走去。

其他人一听陆晏和回来了，慌忙屏气凝神，蹑手蹑脚地从后门溜出去，各自上值去了。

“陆督公等等我。”姜宝瓷见他要走，赶紧跑着追上去，拦在陆晏和面前，挡住他的去路。

“何事？”陆晏和停下，冷眼看着她。

这女子与内监嬉戏调笑，实在不成体统，但这是人家自己的事，他也懒得管。

只要别闹到他头上。

姜宝瓷没直接回答，而是将手中的托盘举道陆晏和面前，脸上露出个春花似的笑：“我刚剥的香榧，督公吃不吃？”

“不吃。”陆晏和冷冷回绝，绕过她继续往北屋走。

姜宝瓷不依不饶地跟在他身后，小麻雀似的叽叽喳喳个不停：“我来了好几日，您都不在家。你的腿还疼不疼，瞧着倒是好些了，你别走这么快嘛，我都跟不上了。还有前几日衣裳的事，我还得多谢你。督公也真是的，你跟底下人讲清楚，为什么不让我穿那件衣裳不就好了，她们一来就抢，我还以为是刺客呢。”

她三日前一大早就气鼓鼓地来杏园，想质问陆晏和为何恩将仇报，她好心送他一程，他却派人来欺辱她。

结果在半路上遇到好几处新布置的祭台，桌上供着香炉，还有时令果子，台前还挂着一副仙子图。听路过的宫女太监私下里说，是陛下在云台上巧遇仙子，要设祭台招仙子显灵相会。

虽不信神鬼之说，但姜宝瓷心下好奇，待无人时上前瞧了一眼，脚下一软差点吓得瘫坐在地，那画中是个女子，面上有一层薄纱，看不清长什么样子，但那衣服颜色、样式，还有梳的发髻，都跟她昨日穿得一模一样。

她很喜欢那套前朝宫装，也很喜欢梳双螺髻，若不是陆晏和的警告，她一定还会再如此装扮的，在宫中走动，被内侍发现，她就得被送到陛下面前。

陛下找的是仙子，结果来了个戏子，这不成了欺君了么？陛下一个龙颜大怒，她就要小命不保了。

想起冯回的叮嘱，原本对陆晏和的怨气全转为感激，由此更觉得陆晏和心地良善、是个好人。

既然是好人，那求他办事，应该不难。

但是她跟人家还不算熟稔，红口白牙就去相求，怕是不妥。姜宝瓷还是决定多来杏园走动，摸清陆晏和的脾性，才能投其所好，慢慢地解开他与李才人之间的误会。

听到她说起衣裳的事，陆晏和脚步一顿，他明明吩咐了暗卫，不要暴露身份，为何还是让她知道了。

“陆某坏了姜姑娘的好事，对不住了。”陆晏和瞥了她一眼，“你若是想让陛下宠幸，飞上枝头晋升妃嫔，可以叫织造局再做一身一样的宫装，本督不拦着。”

“没有没有，我可不想。”姜宝瓷摆手道，“我那日是来杏园找你的，谁知道会被陛下瞧见，幸亏离得远。我可不想成为妃嫔，一辈子困在这宮墙之中，我以后要出宫去，游山玩水、吃香喝辣。以前每次陛下去长春宫，我都躲出去的，就怕他看上我让我侍寝。”

姜宝瓷说的理所当然，仿佛只要陛下看她一眼，就一定会被迷住似的。

陆晏和一哂：“你找我做什么？”

“来看你呀！”姜宝瓷笑容坦荡。

“......”陆晏和默了一瞬，移开目光。

就听姜宝瓷接着道：“你那日瘸得那样厉害，我怕你的腿坏了，以后成个残废，担心得很。”

“你，闭嘴！”陆晏和瞪了她一眼，转身就走，他已经来到北屋门前，推门走了进去。

腿伤是他的逆鳞，身边的人谁都不敢提，姜宝瓷却毫不避讳的轻松说出口，实在是可恶。

可她又口口声声说着关心，叫人有火无处发。

“督公，你怎么生气了。我是真的担心你。”姜宝瓷说着也要跟进屋。

“站住，出去！”陆晏和侧头瞧见她的动作，立刻出声喝止。

姜宝瓷一脚门里一脚门外，被他的声音吓了一跳，愣在那里，看向屋里的人。

只见陆晏和站在堂内一人高的香笼旁，手里拿着件豆青色燕居服，面露愠色地盯着她，像只被侵犯了领地的孤狼，烦躁地对着入侵者龇牙炸毛。

室内依旧如前几日一样香雾缭绕，姜宝瓷看着他攥紧的双手，莫名觉得他是在紧张。

“我没有冒犯你的意思，就是觉得这个香榧很好吃，特意给你留的。”姜宝瓷说着，在陆晏和的注视中，轻手轻脚地往屋里走了两步，把手中的小托盘放到窗下的书桌上，然后举起双手做投降状，快速退出门外，还贴心地帮他关上了门。

陆晏和在原地站了片刻，把手中的衣服重新放回香笼上，缓步踱到桌前，看着巴掌大的小托盘中十几颗枣核状的香榧，上面很干净，一点黑渣也没有。这东西难剥，可见剥的人很用心。

姜宝瓷那双手他见过，柔弱无骨、嫩如笋芽，一看就是从没干过粗活，恐怕连针线也不曾做过。这样的手剥出来的香榧，很难想象是什么味道。

陆晏和伸手拈起一颗送到嘴边，刚要张口，就听到窗外冯回刻意压低的声音：“哎呦小姑奶奶，主上的屋子你也敢进，不要命了！快走快走，小心一会儿主上恼了要罚人。”

听着外面远去的脚步声，陆晏和冷嗤一声，把手中的香榧往小托盘里一丢，转身扯下方才的燕居服，头也不回地进了里间浴房。

他堂堂东厂厂督，又不缺这口吃的。

沐浴更衣完毕，已经到了正午时分，陆晏和拉响檐铃，吩咐王兴备膳。

王兴做事麻利，很快就照常例呈上来一桌膳食，就摆在窗下的桌案上。

陆晏和坐在桌前，兴致缺缺地吃着清粥小菜，眼睛余光又扫向一旁的小托盘。

算了，就当是打虫了。

他迅速拿起一颗香榧放进嘴里，胡乱嚼了几下便咽了下去。

一股焦香在口中漫开，陆晏和若无其事地接着低头吃粥。

滋味平平，并没有什么特别的。

他这样想着，突然觉得屋子里有些闷，便伸手将雕花窗棂支起，一阵凉风钻进来。陆晏和抬头向外看去，这时节院中的杏树叶子早就掉光了，空荡荡的枝干四下延伸、毫无章法，萧条的景致并没有什么看头。

他刚要收回目光，忽然窗外人影一闪，一双白嫩纤细、指尖涂着红丹寇的手攀在窗沿儿上，紧接着是姜宝瓷弯着腰，从窗牖中探头进来，可怜巴巴地看着他：“督公，有吃的吗，我饿。”