如意

容寅这话刚出口，楚氏便皱眉暗道“糟糕”！

她不等容老夫人再发怒，赶紧扬声唤道：“还不快来人！赶紧把三爷扶下去！”

又往容老夫人眼前一站，挡着她看容寅的目光，伸手去拍她的背：“娘，身子要紧，莫要动气。”

容老夫人气得双手发颤，两边人将容寅请了出去。

但容寅并没有走，又在门外跪下了。

楚氏张望一眼，隔着纱帘就见朝华也走到父亲的身边跪下。

楚氏继续软言安抚婆母：“娘，三弟这个年纪，再说了什么话，也不好伤了他的脸面呐。”

“他这把年纪还要顶撞母亲，张口就是这些混账话！”容老夫人被气得狠了，手搭在引枕上，胸膛不住起伏，“他方才那些你也听见了！我要不认，他就去请族中的长辈！”

楚氏使了个眼色，容老太太的大丫头琉璃立时会意，走到门边吩咐婆子快去将王妈妈请来。

楚氏继续说软话：“娘，三弟就是那么个说风就是雨的性子，娘犯不着跟他置气。”

珊瑚端茶奉上，楚氏亲自接过去，用手背试了试温才奉给老太太：“娘先喝口茶顺顺气儿，方才我不在，到底为着什么，娘同我说说。”

楚氏深知容老太太的性子，再大的肝火，缓过这当口就能冷静下来。

果然容老太太喝了口茶后理清了思绪，对大儿媳妇道：“定是殷氏发病，才有这桩事，可他是怎么想起来的呢？”

楚氏接过婆母手中的茶盏：“这桩事三弟心里说不定盘桓了许久，因着这回真娘又病，他才提起来的。”

“就老三那个脑子？哼！”容老太太重重哼出声，“我自己肚子里爬出来的，几斤几两我能不知道？”

“他腔子里那些个风花雪月，全抖出来能填半个西湖！但要说有实用的，那是一条都没有！”

保殷氏百年无虞，他想是想的，可这个主意他想不出来！

他能想到的也不过就是拜拜长生牌。

容老夫人盛怒过后，一条一条思索起来，这主意对谁有好处，防的谁，保的是谁，她一想就全明白了。

因明白过来，容老夫人往楚氏的脸上望了望：“总不能是朝朝罢？”

朝朝才多大？

若她如今这个年纪就有这种见识，想得出这样的主意，那就不是“歹笋出好竹”了，是歹笋出仙竹。

容老夫人越想越是，除了朝朝谁能想出这主意来？楚氏是想得出来，但她不可能替朝朝出这个主意。

除非朝朝想到，再求她襄助。

楚氏知道以容老夫人的见识，这会儿应当也瞧明白了。

她微微一笑，替容老夫人抚背的手不停：“要说朝朝她最像谁啊？我看不是三弟，也不是三弟妹，是像了老太太您。”

容老太太看住楚氏：“还真是朝朝？不是殷氏的兄长？”她把这事又在脑中转过，确是只有朝朝会拿这个主意，殷家也绝计提不出这种要求。

殷氏生这样的病，没送她大归已经是容家的恩德，还上下哄着她“作梦”，殷家又怎么可能提这个。

珊瑚搬了张锦凳子来，扶楚氏坐下。

楚氏瞧了眼窗外：“娘，三弟和朝朝都还跪着呢。”

院里的丫头婆子只留下得用的两三个，余下的全退到院外去了。

别说是琉璃珊瑚几个经年侍候的丫头，就是侍候久的老妈妈们，也有十多年没见过老夫人如此发怒了。

容寅眼见女儿也跪到自己身侧，轻声对她道：“你不必跪着，先到屋中等着就是。”

三房虽搬出去，老宅里的院落还在，各人的屋子也还留着，平日里有丫头婆子扫尘清理，小憩过夜都可。

朝华依旧跪着一动不动：“爹替娘求，我替爹娘求。”

一句话，说得容寅又要落泪。

“叫他们跪着。”容老夫人怒火最盛的时刻已经过了，她看向最倚重的长媳：“这事，你是怎么看的？”

若真是朝朝的主意，那楚氏必已经知道了，老太太想听听她的见地。

楚氏略沉沉心：“娘，这些年咱们也瞧见了……三弟和三弟妹，是佳偶是怨偶的总分不开了。”

她平日都叫真娘，此番开口却叫三弟妹，是用称呼告诉老夫人，她心中是有亲疏的。

见容老夫人神色松动，楚氏又替朝华说好话：“这主意我细想了想，到算是个好主意。”

看容老夫人才刚松下来的眉头又要拧起，楚氏把手搭在她手上：“娘先莫动气，三弟这个脾气，他认定了的事儿改不了。这些年娘为他操的心可还少么？”

“漂亮的，能理事儿的，知琴识画会作诗的，也都寻摸了不少，三弟一个也没留下。”

怎么送去别苑，又怎么送回来。

初时老夫人以为罗姨娘拢住了儿子，并没往别苑送人，可等了几年罗姨娘除了永秀一胎未有，她就着急起来。

三房但凡有个男孩，她才懒得去管儿子房里事，多看一眼都嫌烧心！

“三弟也年将四十了……依着我想，要非得有那么一天，那晚过继不如早过继。”

容老夫人不开口，当着儿媳妇，她依旧有些话是不能说的。

回廊那头来了个穿老绿杭绸，襟口袖口满绣着三多纹样的老妇人，是在老太太身边跟了几十年的王妈妈。

王妈妈走刚到廊下，就看见跪在房门口的父女俩，目光与朝华轻触。

王妈妈自容老夫人未嫁时起就跟在容老夫人身边当丫头，嫁进容家又陪伴几十年。要说亲近，容老夫人同她最亲近。

对儿媳妇不能说透的话，对王妈妈能说。

琉璃赶紧打起帘子：“王妈妈来了。”

容老太太心里正想见她，嘴上说的却是：“怎么把你也叫来了！赶紧过来坐！”

王妈妈这把年纪早就不当差，就住在容府后巷两进院落中，隔三日五日进府里来陪着老夫人说说话。

她还没走到跟前就问：“三哥儿又淘气啦？”

楚氏心里定下一半。

“娘，我去劝劝三弟，也叫他别那么跪着，万一被小辈们瞧见。”说着楚氏退了出去，让老夫人能跟王妈妈说几句贴己话。

“素兰。”容老夫人张口就是王妈妈以前的名字，方才只是生气，这会儿才又叹又摇头，“他真是不知道当娘的心！”

又低声对王妈妈说：“殷氏的病反反复复，既不更好，也不更坏，倒不如……”后头的话没说下去，只长出口气。

王妈妈一路已经知道了原委，想到三姑娘送了那么多年的参膏药丸和点心衣裳，从没开口央过一件事，原来是铺陈在这儿了。

她先是宽慰：“儿孙自有儿孙福，三哥儿是不知当娘的心，但当娘不还得为着三哥儿打算么？”

“这些年我还没为他打算？还要怎么为他打算！”

生孩子这事，他自己不肯，打算了也是白打算！

“父母为子女计长远，三哥儿只要再等几年，族里也会为他主持过继的事，族里选的人不一定如咱们的意。”

王妈妈的这句话，也说中了容老夫人的心。

旁的父母都为子女计长远，到朝朝身上却是女儿为父母计长远。

老夫人退后一步：“那也得从老大老二的儿子里选！”

王妈妈笑了：“大爷二爷的儿子们是多，大的呢已经娶亲生子，最小的是刚五岁……可那是二夫人亲生的，二夫人生的时候都多少岁了？这会儿还在留在身边不肯送回来。”

年近四十得的儿子，宝贝得跟眼珠子似的，怎么肯过继？

“年长的里选谁不选谁？大爷二爷可都是官身，孩子自己心里能乐意？一碗水可别端不平。”

容老夫人皱眉思量，这才发觉孙女儿把能想到的都想过了。

“真是作天莫作四月天，蚕要暖和麦要寒。”她徐徐叹着，“别个都是父母还儿女债，朝朝是还父母债，可怜见儿的。”

有几十年的主仆情分，王妈妈也不能评主家事。只略点下头，又道：“还有一条，头一个若是不好，三哥儿还有心气能弹压除宗，要是再迟些，可就是罗姨娘来教养了。”

容老夫人又想起罗姨娘教永秀叫“娘”的事，虽然此后十年罗姨娘再没敢放肆过。但只这一桩，骨子里便不是个安分的。

以老三的性格，还真得有个心里清明的先教养着。

“三姑娘不独是为了她母亲。”

只要理通了，容老夫人就能想得通。

果然，良久之后，容老夫人叹了一声。

这一声叹，楚氏隔着帘子听见了，她没能说动容寅和朝华起身，听到这声叹息，侧身看向朝华。

迎着朝华期盼的目光，冲她点了点头。

朝华身子止不住微微打颤，成了！

“朝朝莫要跪了，都是你爹的过失，你跪什么？定则进来罢。”容老夫人隔窗发了话。

容寅先立起身来，再去扶起长女，而后才进屋去。

“你为这事闹了这么一场，可是有看定的人选了？”容老夫人依旧沉着脸，对小儿子没有好声气。

这会儿上房早已经收拾干净，碎瓷片茶叶沫扫清，连软毯上的茶水也都吸干净了。

容寅依旧跪到原处：“母亲没点头，儿子不敢擅自去定人选。”

“你！你啊！”容老夫人指着儿子直摇头，办这种事怎么会没人选就先张口？她刚要开口，又看楚氏一眼，见楚氏眼观鼻，鼻观心站在一边。

轻轻“哼”一声，要是有人选也脱不了楚氏的功劳。但要真是楚氏看过的，那就错不到哪儿去。

“这事就别你一个人拿主意了，跟你大嫂商量商量，让朝朝也一起看看。”

“有看定了的，抱过来给我也瞧一眼。”

容寅跪在地上“呯呯”磕上两个响头：“自然要母亲点了头，才敢接到家去。”

容老夫人懒怠再看他，要守就从头守到底，都有一个姨娘了，又守个什么劲呢？

她生了三子两女，哪一个日子过得像老三这样？为他一个家宅不宁，挥手赶人：“我乏了，都去罢。”

容寅退出门去，容老夫人对楚氏道：“烦着你替他掌掌眼。”

这话说得重了，楚氏知道终是惹了婆母不快，但这桩大事总算是办下来了，她恭声应是，又把方才朝华告诉她的说给老夫人：“三弟看了个人，想说给朝朝。”

“哦？人品如何？样貌怎么样？”容老夫人到底关切，这下更明白朝华为什么着急了。

“只是一说，还得细看。”

“等□□不离叫来我看看。”她也不信儿子的眼光。

楚氏又应一声，才让冬青扶出门去。

人都走了，容老夫人才道：“都有自己的打算。”

王妈妈还陪在一边：“人都各长一颗心，只要不是坏心，睁只眼闭只眼就是了，可别为了这事儿生小辈的气。”

容老夫人阖上眼：“琉璃，从库里把我那柄这红玉灵芝如意取出来，给三姑娘送过去。”

如意是容老夫人预备的添妆，家里七位姑娘，大姑娘令姜出嫁时有一柄，三姑娘和四姑娘预备着各有一柄，余下的姑娘们预备了旁的。

原来选定的是宜子宜孙荷花鸳鸯的，怎么换了？

这种大件，琉璃不敢出差错：“灵芝的那柄？”

那是老夫人最喜欢的一柄，通体橙红色，玉质半透如膏冻状，顶刻灵芝云纹。

容老夫人闭目点头，就如了她的意。

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