虞惊霜抱着木匣，漫无目的地走着。

初春多雨，放晴的时日很少，隐隐的酸痛又萦绕在她的双膝。年轻时候不注意，曾经在雪地里窝了一晚上，差点把她冻死在寒冬里。

后来她侥幸活了下来，腿却落下了毛病，一到阴雨时候就酸痛无比。

疼痛难捱，只好借外力缓解了！

虞惊霜心里窃喜，脚下动作不停，自然而然地往身侧小巷一拐弯，脚步轻快地走了进去——

不多时，就到了目的地。

只见眼前一面艳红的旗帜垂落下来，正中间大大的“酒”字在风中飘扬着，醇香的酒气在四周弥漫。

虞惊霜深深地吸了一口气，脸上露出满足的笑，她上前几步，高声喊道：

“高掌柜——！出来接客了！”

没错，她来的正是酒肆。

就刚刚在宫里宴席的那点酒，对她这个嗜酒如命的性子来说根本不够啊！

虞惊霜这边声音刚落，帘子就被猛地撩起，一张圆胖的脸从里间三两步浮现出来：“虞娘子！怎么又是你来了！”

店家眉毛扬起，嘴角咧开，分明一张笑脸，话语里有几分惊奇和不满。

虞惊霜哈哈一笑，将木匣顺势往桌上一放：

“听你这语气，是不欢迎我来咯？你这店虽小，欺客的本事到挺大！”她闭上眼睛嗅嗅空气中的酒香，已经有些馋了：“给我来坛美酒，要劲儿够大的。”

她摩拳擦掌，口腹中已经有些蠢蠢欲动，可店家却一反常态地摇摇头：“虞娘子，您请回吧，我今天不会把酒给你的！”

听他口吻如此坚决的拒绝，虞惊霜有点懵了，正欲开口询问，店家打断她道：

“前些日子您院儿里的小杏姑娘来拿了三坛酒走。

更前些时候，我给了您身边那个大高个侍卫五坛子酒，就送到您院子门口。这也未免太不加节制！美酒饮多伤身，您身子年少亏损，哪里顶得住日日喝呢？！”

店老板连连摇头，说到后来，一把将帘子拉下，就要赶她走：“近日不做您的生意，慢走，不送！”

虞惊霜愣在原地，慢了一拍才想起来唤住店家：“哎，哎——高掌柜！开店哪有往外赶客的道理……”

她话说一半，从旁边摊位探出半个身子，是个女子：

“虞娘子，您甭说啦！老高是铁了心不给您卖了，您养好身子比他赚银子重要多了，来，别喝酒了，我这有点儿猪头肉，您拿了回去吃。”

“我这儿有几包糕点，您也拿着。”

“我还有一篮果子，给您拿着别客气！”

突然之间，不知从哪里冒出来一小群人，围着虞惊霜就是一顿热情的投喂，顿时，本来就喧闹的街市更加充斥着吵嚷声了，虞惊霜左接过猪头肉，右接过小糕点，忙的满头大汗。

每每她来买酒，类似的场景都会上演一番，大梁的百姓们属实热情好客，饶是虞惊霜一身本领都难以招架。

她抱着一堆吃食玩意儿，应付完热忱的款待，婉言拒绝了所有人邀她去家里做客的请求，满头大汗地从人群中挤了出来，还不忘揣上那只大木匣。

一边点头哈腰道别、一边脚下动作不停，急匆匆离开了小巷，等到藏在角落里听见人们都散去了，虞惊霜才抹了一把头上的汗，踮着脚又绕回了酒肆的后门。

院墙高耸，也挡不住四溢的酒香，光是闻着，虞惊霜就觉得自己腿上的酸痛去了一半。

挽了挽袖子，她伸手扳住凸出的石砖，一使劲儿，正要跳上墙头进去——

“吱呀——”，后门开了，高掌柜踱步而出，两人恰好撞个正脸儿，面面相觑。

看到她趴在墙面上，高掌柜先是一愣，而后眉毛一立：“虞娘子！”

虞惊霜缩回手，摸摸后脑，尴尬地干笑道：“高掌柜，莫动气，我整日无事可干，只好饮些酒来消磨时间，你家的美酒飘香十里，实在诱人呀！”

她说话嬉皮笑脸，高掌柜嗤之以鼻，可上下打量了她一眼，他的神态却突然有些缓和了：“……虞娘子，你是不是腿又疼了？”

见虞惊霜不说话了，他叹了一口气，侧身让开路：“这些天阴雨连绵，昨个儿药堂的人才来我这儿买了些酒，说是过些日子给你送些药酒泡腿，我早该想到你身子难受的。”

他带虞惊霜进去，从屋里的架子上取了一坛密封的清酒递给她，虞惊霜伸长脖子闻了闻，脸上露出惊喜来：“好香的酒！”

高掌柜“哼”了一声，面上不显，话中却透露着淡淡的得意：“我可是大梁最会酿酒的人，这是最新的品，只你一人有，外头有价无市！”

虞惊霜适时地拍了拍掌，很给面子地惊呼道：“原来如此！幸得掌柜厚爱！”

她将酒坛掂量了一下，伸手从口袋里摸了一小锭银子给掌柜，男人眉头一皱，刚才的好脸色又沉了下来，佯怒道：“虞娘子，你这是什么意思？快收回去！”

握着那锭银子，虞惊霜嬉笑道：“怎么，高掌柜，做生意不收银钱，你白开张呀？”

她要把银子往桌上放，却见掌柜面色一肃，连连摇头又摆手，坚定道：“您以前救了我全家老小的命，否则我现在能站在这儿开店？”

他把虞惊霜往外面赶：“要是让别人知道了您要酒我还收钱，我这张脸往哪儿搁？您再说给钱的话，下次小店就真闭门不做生意了！”

虞惊霜被他连连往外推，手里的银子怎么也给不出去，见掌柜似乎真的有些生气，她只好赶紧叫停：“哎哎哎——高掌柜，先别急着赶人！”

她拍拍酒坛子，嬉笑道：“好歹给我根绳子，让我能提着回去啊，刚才街坊们还给我塞了一堆东西，这么抱着可累得慌。”

高掌柜转身去找绳子，在他看不见的视线盲角里，虞惊霜悄悄将那锭银子塞到了酒架子的隐蔽处，还欲盖弥彰地往里面捅了捅。

于是等高掌柜一转身，看见的就是她鬼鬼祟祟地趴在酒架旁，手还在抚摸着酒坛的模样。

掌柜额角青筋凸起，他忍无可忍地喊道：“虞娘子别看了，看得再久，今日也只能给你一坛！”

虞惊霜哈哈哈笑着，悻悻地缩回了手，溜溜达达地走过去接过绳子将酒坛系好。

她左手拎酒、右手揽着木匣，将一连串吃食玩意儿系在腰间，向掌柜挥挥手道了别，才悠哉悠哉地离开了酒肆。

……

她走得很慢。

京畿的初春很少有这么明媚的天气，虞惊霜很享受和煦的日光照拂在身上暖意融融的感觉，就好像要把她心里最深处积压的寒雪照融化一般。

一路上，都有或眼熟或眼生的人认出她来，不论是小摊旁的商贩、缓步而行的妇人，还是过路的行人、结伴而过，腰挎短匕的少年郎们……一张张不同的面容在看到她时，却都会露出相同惊喜、和善的笑。

过去她曾任职于都虞司，负责护卫京畿安防，与许多百姓有过不少交集，现在她已经卸任所有职务，选择隐居于市井，可他们对自己的态度却一如既往，没有丝毫轻慢。

虞惊霜一一回以颔首和笑容，因为这些可爱的人们，她离开官场和皇宫后的生活才愈发生趣、舒服。

就在她悠闲地行走着，马上就要拐弯进入院落所在的小巷时，突然，一阵长长的马儿嘶鸣声如裂帛般骤然响起！

“咴儿——咴儿——！”

急促又慌乱的马蹄声越来越近，长街上惊慌的呼喊声此次彼伏——

虞惊霜只觉得背后突然一寒，一阵短促劲利的风咻然从身后袭来，黑压压的影子已然覆盖下来！

她没来得及回头，就地扭身一转，腰身柔韧地弯曲，堪堪避开劈头盖脸砸下来的马蹄，脚下噔噔蹬连退几步，才将身子稳了下来！

周围的人一阵惊呼，虞惊霜紧张地先去看手上拎着的酒坛，见它完好无损，她才分出心神回头去看——

只见身后一匹毛发油亮、通体黝黑的神驹扬蹄嘶鸣，前腿刨蹬了数下才堪堪落地，烦躁地连连打着响鼻。

它拉着一辆马车，上面满载着货物，此时马车上有一个年岁不大的少年憋得脸通红，正满头大汗、死死拽着缰绳。

虞惊霜默默地看着他与马儿搏斗，好半天才将它控制住，少年长出一口气，刚刚舒了口气，却被闻声赶来的百姓们团团围住——

“你这人怎么回事？差点压到人了！”

“闹市上还敢驱烈马？！”

“下来！下来给个交代！”

“大伙们！这人可是差点儿冲撞到虞娘子——”

什么？！？！

此言一出，犹如往沸腾的油锅里溅了一滴水，人群里顿时炸开了锅，群情激奋！

你一言我一语，纷纷要马车上的人下来给个说法，一个叫得比一个大声，虞惊霜眼神好，看见几个大汉甚至已经撸起了袖子！

再看马车上的少年，张着一张娃娃脸，分明还未蜕稚气。

此刻，他一张脸红了又白，明显是被愤怒的百姓们给吓着了，手足无措地拉着缰绳，不知道该怎么办。

大梁民风彪悍，虞惊霜想起这里曾经不是没发生过当街打死人的先例，也站不住了。

她艰难地从人群中挤过去：“……诸位！诸位！”

周围愤怒的叫喊实在太高，虞惊霜的声音很快就淹没在沸腾的民意里，后来还是不知何人叫嚷了一声“都别喊了！虞娘子有话说！”人群才渐渐安静下来。

她擦了擦挤出来的汗：“呼……诸位，听我一言，这个小兄弟不是有意的，我也没出什么事，瞧他年纪小，说教便足以警戒他了，大家便饶他一回吧。”

她拱拱手，向周围人转了一圈。

虞惊霜这张脸就是最好的敕令，众人互相看了看，见她差点被踩着都不在意，也就纷纷道：“既然虞娘子不计较，那我们自然听您的，散了散了，这就都散了吧！”

人群渐渐散去，长街很快就恢复了原本的喧闹祥和。

……

被人们围了一回狠狠骂过后，那匹毛色黑亮的神驹都仿佛懂了些利害，此时乖乖地站在原地，低眉顺眼地一动不动。

虞惊霜看这匹马如此通人性，想起来自己曾经的坐骑，心里觉得好玩儿，忍不住伸手摸了摸它的头。

皮毛柔顺而有光泽，手感真好！

虞惊霜没忍住，又顺毛摸了两把，这时，突然好大一声“噗通”从背后传来。

她闻声回头，只见刚才那个少年郎已经从马车上跳了下来，只是他似乎身手不好，从那么低的地方跳下来还能崴了脚，此时痛得他脸上神色狰狞，五官都扭曲成了一团，捂着脚踝哀哀地叫着。

虞惊霜深深叹了口气，无奈地绕到另一边向着他伸出了手：“要不要我扶你一把？”

那少年面容清秀可爱，此时却疼得皱成了老柿子脸，他搭住虞惊霜的手，抽着气勉强站了起来。

稳住身子后，他才红着眼向她道谢，却在看清面前人的脸后瞪圆了眼睛，忍不住爆了粗口：

“多谢……娘呀——虞惊霜？！”