落日西斜，皇城各座宫殿被昏黄的光笼罩着。那一树榕叶被凄丽哀婉的音调卷着，颤巍巍地探出朱红的宫墙。

箫声低低如咽泣，回荡在宫殿当中，又穿过窗外的芍药，随着风，飘散于天地当中。

偶尔路过的宫女太监，不禁驻足聆听，有些多愁善感的，甚至伸手抹了抹眼。

此曲哀伤溢于言表，摧骨断肠，令人垂泪。

身着华衣的男子站在暗处，悄然握紧拳头，眼中闪烁着某种决心。终于，他不顾随从的阻拦，拔足上前，推开同心殿的门。

他穿过前庭，又绕过内堂，在殿中后院一隅才寻觅到那道心心念念的芳影。

女子身着白裳，乌黑长发简单挽起，只插着一根玉簪，面上更是未施粉黛。可她依旧美得惊心动魄，叫人心折。

“乔姑娘！”

她骤然一惊，停下吹奏的动作，意外看着来人：“大公……不，太子殿下？”

赵传芳匆匆走至乔楚身前，目光贪婪地打量她，“乔姑娘，数日未见，你可还好？”

说着，他欲伸手握上她的肩。可是后者下意识往后退——

赵传芳的双手停在空中。

乔楚垂下眼，自觉尴尬。

赵传芳只得讪讪收回，又生怕佳人不悦，忙解释道：“抱歉，我、我这些天有事不能来，所以一时情难自禁 ……还望乔姑娘莫要介意。”

乔楚握紧手里的箫，目光落在旁边那朵已见凋零之势的芍药，不敢继续这个话题：“慎王殿下来过，他已经告诉我。大端已改为大周，您也成了太子，恭喜您。”

“谢谢。”赵传芳目不转睛看着她，仿佛永远看不够。

乔楚越发不自在，只道：“听说您去找了皇后娘娘。”

“没想到，二弟连这也告诉你了。”赵传芳顿了顿，才道：“抱歉，没能为你讨回公道。母后她……对你有些偏见，所以才会发生那样的事。”

他这么说，代表连他也没办法了。

乔楚难掩失望，然而她又无可奈何。赵传芳与她非亲非故，能为她出头已是大不容易。如今想杀她的人是当今的一国之母，她又能如何？

“太子殿下，您无须道歉。我很感谢你为我、为铃子出头，事已至此，我也无话可说。只是，铃子她死得太冤了！”这件事里，她最对不起的，就是铃子。

乔楚忍不住追问：“请您告诉我，皇后她为什么要杀我？我与她根本素不相识……”

“乔姑娘，”赵传芳打断她，“这事是我们赵家不对。个中缘由，日后我再告诉你，但是现在有一件更要紧的事，你必须知道！”

他神色凝重：“父皇已经下了旨，下个月初一，前朝裕庆帝后宫妃嫔无论品级高低，一律迁至越郡大行宫，颐养天年。”

乔楚怔怔看着他，难以置信：“颐养天年……可是，可是我今年才十六。还有越郡，越郡离这儿很远吧？”

她自幼出生在神都，至今从未离开神都半步。越郡，那不是远在千里之外的地方吗？

她的余生，要远在千里之外的行宫终老吗？

乔楚失魂落魄跌坐在旁边的石椅上，喃喃道：“可是，我还没找到我爹呢……”

见状，赵传芳心疼不已，立刻说道：“乔姑娘你放心，我会劝父皇赦免你的！”

乔楚茫然看向他，“太子殿下……皇上既已下旨，难不成，圣旨还能改吗？”

赵传芳目光坚定：“无论如何，我不会让你去越郡的！”

心中微微颤动，乔楚忍不住道：“太子殿下，您如此帮我，我实在无以为报。若是真的不行，您也不必再为我——”

“乔姑娘，”赵传芳莞尔，“为你，我做再多的事也是无怨无悔。”

男人那双眼中热情如火，乔楚紧紧握住手里的萧，咬了咬唇，“太子殿下，我不值得你做这么多的。”

“值得的。”赵传芳说着，目光却落至她手里的洞箫：“乔姑娘的萧声真乃天籁之音。”

提及萧乐，乔楚不免又露出尴尬之色：“太子殿下，‘九霄’这样的绝世珍品，我受之不恭。本想当面还你的，可……可我终日无所事事，这箫又是公孙大师所制，所以忍不住试了下……”

赵传芳眼底掠过讶色，“还？乔姑娘这是什么意思？”

乔楚愣住：“这‘九霄’不是您派人送过来的吗？”

* * * *

天边挂着弦月，夜风轻送，神都的夏夜没了白日暑气，倒是舒爽不少。

长年在河东，赵春芳对于神都的夏天还是有些不习惯。他手里提着东西，才刚走近御书房，就遇上从里头出来的何公公。

赵德既已登基，身旁所用之人遵循历朝惯例，沿用宫女太监。这位何公公，便是赵德亲自挑选的，李氏皇宫中颇为资深的公公。

“哎呦，是慎王殿下来了。”何公公忙端起笑：“这天可不早了，您还过来。”

赵春芳微笑道：“夏日暑气重，底下些人用了新方式冰镇鲜果，我便想送些给父皇尝新。”

“慎王殿下果真孝顺呀！”何公公赞叹完，想了想，又压低声音提醒：“不过，刚才太子殿下也来过，皇上他老人家……有些不高兴。”

赵春芳露出讶异的表情，随即却温声道：“多谢公公。如今朝政新立，父皇日理万机，也多亏了公公常伴左右。近日我那里有人送来了些雪参，补精益气，最适合你补身子。明个儿，我便让人送到你屋内。”

“这怎么好意思？”何公公推脱几下，这位贵气随和的王爷却摆了摆手，直接进去面圣。

可真是个阔绰又好相处的主子。

何公公替他掩上门，心中又倍觉惋惜：这赵春芳战功赫赫，如今赵家江山几乎是他打下来的。可自古立长不立幼，皇上甫一登基，便立下太子。而且，还封个了“慎王”的称号。

谨言慎行。明眼人一听，便知皇上用意，这是变相昭告群臣，慎王需得谨慎，不可越雷池半步。

这赵春芳虽立无数战功，为人却也坦荡恭谦，孝顺双亲，友爱兄弟。

不过，就是可惜了。

虽有帝王之才，却无帝王之命。

何公公摇头。

这边赵春芳进了御书房，很快便知此处刚才发生了何事。

“简直荒谬！那宸妃与他何干，才册立他为太子，便来为宸妃出头？”

“同心殿？他将她安置在同心殿，是怕没人知道他的心思吗？”

赵德怒气难消。赵春芳好言劝告父亲，又送上鲜果，见此，赵德总算有了些笑容。

“对了，此次‘声东击西'之计收效巨大，如今河西、云疆、燕北几路人马已然败退，你是首功。”赵德满意地看着次子，“有什么想要的？尽管说，父皇赏你。”

他刚登基，这大周朝，内里百废待兴，外头又有强敌环伺。好在，次子才智过人，又能带兵打仗，正是“文能治国、武可安邦”的奇才。

不久前，其余几路勤王的人马同时围攻神都，幸得赵春芳的计策，引得他们内讧不和，此战赵家赢得不费吹灰之力。

“父皇，儿臣已经封王，您又赐了府邸，儿臣哪还有想要的东西？”

赵德捻着胡须，愈发欣慰。

“不过……”赵春芳恭敬地看着自己的父亲，行礼：“若父皇真的要赏，不如就请看在儿臣份上，原谅太子方才的不敬。大哥乃至情至性之人，有时不免口直心快。”

提及赵传芳，赵德哼道：“你倒是维护你大哥，他若是有你这般懂事，朕倒少了许多烦心事。”

赵春芳但笑不语。

父子二人又讨论了些国事，赵春芳才请安。临行前，赵德仿佛想起什么，叫住他。

“对了，上回乔氏，宸妃乔氏说想寻回她爹，朕见她孤苦，当日也承诺过她，会饶过她爹。这乔百阳可有消息？”

赵春芳摇头：“当日儿臣攻入皇城时，李晋早已由白虎门逃走。听说他走的时候，带了大量的奇珍异宝，也有不少人混水摸鱼跟着出宫。这乔百阳会不会也在其中，还需再进一步调查。”

李晋是裕庆帝李平之子。裕庆帝共有两子，太子李信已亡，现在就只剩个晋皇子潜逃在外，不知所踪。

“行吧，这事你再继续调查。”

“是，儿臣领命。”

他走至门口，赵德又再次喊住他：“还有，不要声张，特别是别让你母后知道。”

赵春芳微笑作揖：“放心吧，父皇，儿臣懂得个中轻重。”

从御书房出来，赵春芳踱步于星光之下。今夜无月，夜空星光烁烁。

感受着微凉的夜风，他嘴角挂着笑，心情大好。

走至分岔路时，他顿了顿，随即折向与出宫方向相反的地方——

东宫。

他们的父皇在很地方上仍袭用前朝旧习，比如太子住于皇宫内，而封了王的儿子，则在宫外赐宅。

如今他要见自己的父母兄长，也需得由慎王府来到皇宫，起码半个时辰。

今夜赵传芳自然也不可能早早就寝。不久前，他刚求赵德赦免乔楚，免她随同前朝妃嫔迁至越郡一事，却被赵德严厉呵斥。

这会儿，赵春芳突然来访，他赶忙让人备上酒水。

兄弟俩过去日日同在一屋檐下，亲密无间。如今赵家夺得天下，兄弟间无事想要见上一面，却并非易事。

“这些天一直忙着那几路兵马的事，本来想来跟大哥请安，不料想却拖至今夜。”

“二弟你用兵如神，我也听说了，此次你用妙计瓦解那三路兵马，确实厉害。”

二人互相敬酒。

几杯酒下肚，赵春芳摩挲着手里的杯子，不经意道：“大哥，我刚才在父皇那里听说了，你为宸妃求情的事。”

“此次父皇既已下旨，你为她出头，惹得他老人家不高兴不说，还有母后那边……”

闻言，赵传芳沉下眼，只是静静看着他，不说话。

赵春芳与他对视片刻，才问道：“怎么了？”

赵传芳径自起身，从旁边柜中取出一物，放到他面前，沉声问道：“二弟，你派人用我的名义送这东西给乔姑娘，这是何意？”

放在赵春芳面前的，是那支“九霄”。

作者有话要说：乔楚：一个有点惨的女主= =