江见月在抱素楼回来当日，左边小腿受了伤。

缘故是她晚间练剑，不慎踢在翠竹杆上，因力道足，冲势猛，便有些微骨裂，皮下也积了淤青。

故而近来一段时间，行动多有不便，每日晨起的练剑便改成了练字。

一手漂亮的隶书。

竹简上一字一句现形。

——谋定而后动,知止而有得。

入伏出伏渐转秋，陛下的病情控制住，江见月便也不再成日去佛堂，身上辛辣烛香退去。博山炉中重点鸡舌香，缕缕弥散，袅袅升起。

微辛，回甘。

阿灿见她写了两卷停笔揉腕，遂上来扶她挪去榻畔休憩。然后去传等在偏厅的两位医官，齐若明和方桐。

“姑姑，可否让孩子就在这院中涂鸦，他拣根树枝能玩半日不出声。若是屋中干坐，时辰久了又要寻微臣，今日微臣仍需给殿下针灸，恐扰了殿下。”

“旁处还好说，书房院落是殿下最看重的地方，从无旁人乱入。”阿灿回绝了对方的话，“还是婢子给您看顾着，方太医安心便是！”

靠榻临窗，江见月本阖目练习听声辨音，不让自己懒散。于是偏厅门口太医令与掌事的话便尽数落在她耳中。

太医令方桐，擅筋骨一科，这是第四回入她府中。

当日她受伤后，已是日暮时分，宫门上禁。齐若明过来看后，再次荐了他。

江见月原是想有些自己的人手的，特别是太医署这等特殊的地方。但也不敢贸用，去岁时齐若明提及，她便让陆青暗里查了他底细。

方桐是元丰年间带着妻子从雍州逃荒而来，至今还是租赁而居。幸有一手医术得人指路，拼尽所有捐官得了个一百石的太医令，本想凭手艺一飞冲天。奈何数年过去，并无半点升迁。

五年前妻子诞下子嗣后，就更加升职无望了。

因为发妻王氏得了癫痫一直缠绵病榻。发病时不是自伤，便是伤人。所以方桐从不在宫中值夜，亦是很少接诊，尽可能留在家中陪伴妻儿。这两年孩子渐大，租赁费用上涨，王氏又越发需要用药，处处要银子，他方开始外出接诊。

太医署的医官在外接诊，是有限度的，只能给四百石及以上官员和有爵位的权贵看诊。

然这部分人，是不会寻方桐这般麻烦的医官的。妻子发病，他得绑住她，然后带着牙牙学语的孩子一同上门。纵是头一回王氏安好，他能独自出诊，难保下回又发病，问诊心神不宁；若他出不来，便要累人家更换医官。

是故，他根本接不到诊。

是故，他看中了新开府不受宠，备受欺凌的端清公主。

欲以搏万一。

方桐头一回来，江见月疼痛难忍，府中乱成一团，便也无人计较他带着孩子。

第二第三回当是王氏安好，他没带孩子出来。

今日，显然王氏又发病了。

江见月睁眼看去，见窗外院中，一个男童握着一根树枝在地上涂写。奈何这公主书房地段，都是白玉石阶，除了左右两片竹林占着泥土，再无土块处。

竹林幽深，掩去男孩大半身子，只露出半个小脑袋，一截握枯枝的手。

公主的目光在他手上停滞。

拇、食二指握在枝上，中指托枝，无名指和小指向掌心微曲。这是典型的“单苞”执笔法。

稚子哪是涂鸦，分明是在写字。

他抬起双眸，看向侧前方石碑，复又低头书写。这会目光忽碰上公主视线，只匆忙垂首避开。

“让他待着吧。”江见月隔窗吩咐。

方桐闻言，赶忙拱手道谢，与齐若明一道穿廊入殿。

齐若明把脉毕，道是一切如常，按照原来方子根据时节微调便好。

阿灿有些不放心，“不需要再用些藕汤养脾胃吗？”

“那不是寻常养生汤，适量最好。”齐若明收起搭在公主腕间的帕子，“当日公主是受了毒蛇惊吓，方又发病，起高烧、胃绞痛。但前后不过三两日，距今都月余了，脉象很是平稳。”

“三日一请脉，姑姑都问几次了。”江见月嗔她。

“苏大人初六入府用膳，专门叮嘱，他接下来公务需要忙上一阵，有段时日不来，让婢子照顾好殿下。”

论起苏彦，江见月心头陡生一层痛意。

他新伤旧痕，眼下又公务缠身不得休整。闻他八月初七起住在了未央宫禁中的府衙内，连日严审一批被举报的官员。

至今二十余日，她便也不再听到马车经过时的风铎声。

前头她向齐若明打听过苏彦的伤势。

然齐若明并不知道苏彦受伤了，猜测他许是用的自己的医官，没有惊动太医署。

江见月便未再多言。

哪怕因旧疾发作加之腿伤，苏彦隔三差五过来看她，她也没再多问。

苏彦说他是审犯人的时候不小心受的伤。

意思无非两种，他给犯人用刑时伤到了自己，或者是犯人袭击了他。然无论哪一种，他都在说谎。

虽然当日抱素楼中只看了一眼，但江见月看得清楚，一处愈合的旧伤乃箭伤，裂开的新伤是剑伤。

弓箭和长剑，刑狱中是没有的。

苏彦不告诉她，多来是怕她担心，亦或者告诉了也无甚用处。

确实，如今时下，她能帮他什么呢？

她不给他添麻烦，不累他分心神，便是最好的助力了。

譬如自己缘何日落时分还练剑，原也不是因为翻到了一本剑谱手痒比划，再比如突发的旧疾也非因毒蛇阴影之故。

实乃皆为一处原因：被那日江仝的话语刺激。

挥剑是一时情急的宣泄，发病是被错了计划的惶恐。

这些同样也不必宣之于口，说来除了让人徒添忧心，再无旁的。

养生静心的日子，她同汤令官学做了汤膳，每日让人送去苏彦处。还写两句话附在竹简上一道送去，端的是尊师重道。

她其实没有做膳的天赋，但是苏彦用得很有滋味，从回应的竹简可以看出。

她很开心。

苏彦爱喝乌鸡汤，她便做得多一点。她发现自己也喜欢做这汤，大抵是因为里头有一味配菜干桂圆。

每回剥桂圆时，她都心情舒畅。

干脆的表壳一拍即碎，然后用银钗尖头在果肉上一点点挑出碎片，最后剖开果肉，把核去了。

汤令官与她说，其实可以力气小些，捏开一道缝，表壳就不会扎到果肉中。

她定定看着汤令官。

汤令官伏身跪首，“微臣只是怕伤了殿下的玉手。”

她又拿起一个桂圆，一掌拍下，“孤喜欢！”

殿内齐若明退下，在一旁写方子。

方桐上前查验公主的腿伤，然后施针化瘀，逼的她一头薄汗，紧咬软木，但也不过一刻钟。后续半个时辰，则是暖流涌在筋脉中，足下微烫，淤血淡下一层，整个人舒适许多。

“殿下恢复的不错，待第五次针灸后，微臣再调方。”

“有劳。”小公主示意掌事送上赏金。

又是一碟子金花生，正好一金之数。

一金，于公主府不算什么，但是一个一百石官员近一年的俸禄。

方桐来了四回，回回如此。他虽需银钱，但实在太多了，这回再不敢受。

小公主又看了眼竹林旁的男童，手中竟已换了截树枝，这回不需抬头，只埋首速写。一时也未多言，抽来榻畔案几两卷竹简，又将一副笔墨摞在上头，让阿灿捧与方桐。

“下回来时，让你家小郎君读给孤听，给孤解闷。若有字词不识，勾画圈记，不读便可，不许乱读。”

两句话，道尽几重意。

公主府要用他的，有下回。

他还能带孩子来。

他的孩子还能近公主身侧，给公主读书。

不，勾画圈记，是得公主指点。

高瘦佝偻的男人，唇口张合了数次没能吐话，最后只一拱手，奔出殿外抱来孩子，父子两砰砰朝公主磕头。

江见月挥手让他们退去。

抬眼的一瞬，她看到两鬓早霜的男人通红的眼里滚着好大的泪，看到小男孩盯着书简的双眸闪闪发光。

她目送父子远去，忽想起江怀懋。

受伤这段时间里，他来看过她一回，初时也怜她吃了苦头，好言安慰了几句。后闲话聊起江仝，道他也不怎么安康，亦是被那蛇吓得高烧反复，数日方好。

江怀懋最后道，“你乃长姐，要为弟弟们做榜样。所谓君子不利于危墙，捕蛇这种事纵你在行，也莫宣之于口，免你手足有样学样，徒增危险。”

江见月道，“儿臣未曾说过。”

江怀懋便有些动气，正欲发作，被苏彦挡下来。

苏彦道，“是臣不好，教授安王殿下时，无意提及公主自学捕蛇一事，本是想说公主自学刻苦，不想安王殿下记了前半截，反遗了后半处。”

她望向苏彦。

他从不拿她同人作比较，更不会拿她说教。

苏彦冲她微笑。

他笑起来温柔又好看。

江见月也笑了，摊开竹简书写：方家小儿，拣枝练字。皎皎赠笔墨与他，分书简共享，父泣儿笑，甚悦。皎皎亦悦。

午膳时分，同汤膳一道，让人送去宫中给苏彦。

这日送的又是一盅桂圆乌鸡汤。

最开始的几日，御史台膳堂内，诸官见公主府的掌事捧膳而来，个个都很羡慕，毕竟小厨房做出的膳食要比光禄寺统一烹饪的精致许多。

然所有人都记得，头一顿，身为世家礼仪典范的贵公子，一勺汤入口便直接呕吐出声，都来不及掩袖避过。第二日，乃小勺慢饮，足足用了小半时辰，叹气声声，又破了“食无声”的礼仪。第三日，一饮而尽，额渗虚汗。

此后，每回公主府送膳来，同僚都甚同情他。

苏彦坐在正座，似笑非笑摇着扇子。

然忘了是哪一日，公主府送来的膳食晚了些，苏彦竟开口问“今日无汤”？

诸人以为他是庆幸。待汤至，且都为他哀叹时，却见长官一下神色舒缓，虽未及时饮用，却观汤许久，眉眼欢畅。

至此每日，苏彦在膳点都等那盏汤，只是面容时悦时叹。

诸人不解其味，因为按其侍者抱石的描述，公主府的汤，该去腥气的依旧腥气，该掩姜片辛辣的依旧辛辣。

唯有苏彦自己知道，他盼汤并非因其味。

起初是不忍推辞小姑娘一份好意，便迫使自己寻个能欢愉受之之处。因每日汤色不同，他很快寻到了安慰点。

油腻的蹄花汤胜过姜辣的老鸭汤，姜辣的老鸭汤又比腥气的鲫鱼汤好入口些，而腥气的鲫鱼汤总能胜过两分血气浓郁的鸽子汤。

是故他只会在收到鸽子汤时哀怨一会，其余都很欣慰。

何况，小姑娘还是体量他的，乌鸡汤出现的次数总也多些。

而不多时，他又寻出一个趣味点。

——猜这日是哪种汤。

猜对了便手抄一卷书送给小姑娘，猜错了便在竹简回应“没默契”。

公主急的不行，竹简曰：此法有漏洞，师父不想抄时便作猜错，无可证明。

苏彦回：嗟乎！三年师徒，徒不信师，非徒之过，乃师之败矣。

后收公主竹简两支，一支上绘少女素衣脱簪，杏眼落泪；一支绘女童垂首扯人袖，袖生褶皱。

苏彦很高兴。

他总愿哄着她，盼她有一刻鲜活模样。

而这日的书简，他更是反复看。

后回书：皎皎昔言，得师之教诲与爱意，乃最大幸事，必以报之。然今日皎皎赠书受人，传承之，比报师恩更有意义。师乐皎皎之乐尔，得徒如月，师之幸。

若说这日还有何处不顺，大抵依旧是因为小公主。

苏彦搁笔用汤，鸡肉过柴自不用，但尚能尝出汤水中一点桂圆醇香鲜甜的味道，于是拣了桂圆来吃。

八颗桂圆，有两颗肉中嵌入了碎壳。

他掩口吐在食碟中，心道，“白夸了，半点经不起表扬！须理气戒躁！”

正值外头黄门唱喏，銮驾驾临。

苏彦起身接驾。

午后阳光照在玉黄果肉上，半片果壳嵌入。

细看，似并刀剖体，望之生寒。

而这个时刻，公主府中亦发生了一件让人望之生寒事。

本是微末小事。

午膳后未几，少府处送来重阳节的孝敬，自有千金难买的鲈鱼。

阿灿过来问公主，是做成鱼生送给安王，还是把直接把新鲜的鲈鱼送去。闻今年鲈鱼不多，入秋后恐供不上了，飞翔殿已经开始存储冷冻的鲈鱼。

江见月有些出神，半晌没头没脑道了句“拎来我看看。”

鱼桶放在她榻边，她拨了支发簪在水里逗鱼，阿灿见她玩得高兴，只当她实在无聊解闷遂也由她玩乐，自己领人在外头候命。

后至歇晌的时辰，阿灿过来服侍她，顺道叫了汤令官处的侍者过来拿鱼，免生腥气。她先入的殿，扶过小公主，却在无意转眸瞥过鱼桶一瞬，发出一声尖叫。

“婢子万死！”阿灿喘息扶翁公主，不忍再看鱼桶 ，只蹙眉道，“这鱼如何这样了？”

“孤手脚不便，今日杀鱼不利索。”小公主回得自然，还不忘嘱咐，“一会让汤令官做成鱼茸吧。好好做，阿弟也爱吃。”

阿灿颔首，心有余悸，再不敢看一眼那触目惊心的景象。

桶中两条鲈鱼，全身被戳得千疮百孔，皮鳞逆脱，肉烂骨断，翻出白森森一双鱼目，浸在血淋淋一汪浊水中。