经全体人质努力争取，安裕容与约翰逊居中协调，继睡炕、骑驴、吃肉之后，人质们获得了又一项新的福利：洗澡。

除去身体最差的，男人们都在匪兵的监督下，趁着中午太阳正好，去山溪中清洗了一番。当然是分批去的，每次一圈匪兵跟着。名曰监视，实属围观，照例指点议论一番。洋人毛发之浓密，颜色之多彩，某处物件之大小，无不加以品评。有几位洋绅士深以为耻，交涉无果，又实在无法继续忍受肮脏，只得在绑匪们的哄笑声中脱衣入水，斯文扫地。与此同时，匪兵中竟也不乏自信开放之士，乘兴加入，跟着这帮洋人一块儿洗起澡来。

共浴活动结束，不知不觉进一步缓和了双方敌意，至少大多数人质不论外表模样，还是精神状态，都好了不少。

女人孩子及身体不好的老者，获得了在柴房烧水沐浴的权利。当然，活儿要人质们自己干。女人身边都是有男人的，主动揽下了打水的任务。在闹了许多笑话之后，留驻此地给匪兵做饭的两位村妇帮忙点燃了柴灶，也有匪兵看不过眼，或比划或搭手，教这帮养尊处优的先生小姐如何使用大锅大桶，双方初步建立起脆弱的友谊。

安裕容不知道自己等人会在这玉壶顶上困多久，也不知道最后是不是真的就能顺利获救，至少眼下看起来，情况暂且安稳，遂放开怀抱，得过且过。他与其余洗过澡的人质一起，坐在前殿通往中庭的石阶上。俯瞰白云缭绕，群峰隐现，山风穿堂而过，凉爽舒适，吹干了头发和身上的湿衣裳，居然颇有几分世外隐居之惬意。

洋人中有两个性格直爽的乐天派，与约翰逊一起讲讲笑话，说说各自经历的趣事，女人与小孩在后院沐浴收拾。若是忽略前后左右包围着的匪兵，如此山野风光，田园气息，简直恍如度假。

安裕容注意到留在玉壶顶上的匪兵少了许多，仅比人质多出数倍而已。当然，这点兵力看守人质依然绰绰有余。就是无人看守，深山野林之中想要顺利逃脱，对于这帮多数娇生惯养，又人生地不熟的人质来说，也是几乎不可能完成的壮举。

安裕容估计多数匪兵驻扎在半山几个村庄里。那匪首傅中宵与师爷，头天押送自己等人到此，这一日始终不曾出现，想来是下去了。由此可知，人质地位确乎重要。费了这么大劲儿，把十几个洋人圈在巢穴最险要隐秘处，匪首与师爷说不定是下山给那什么张司令祁大帅开条件去了。安裕容这么一琢磨，才发现留在玉壶顶上看守人质的匪兵中，地位最高的大概恰是那位少年四当家。根据这些日子的观察，此人看似不好说话，其实正是好说话的一位。如此想来，困守玉壶顶的日子，也许还能稍微好过一点。

正想得入神，忽听后院传来一声女人尖叫，紧接着尖锐的女声响起：“流氓！滚开！滚开！”因这几句全是盎格鲁语，满院子洋人几乎都听懂了，立刻紧张地站起来。边上监视的匪兵不知发生何事，见状也跟着站起来，原本放在身边立在身后的长枪全都端了起来。

只见从后边冲出两个衣衫不整的女人，其中一个尤为狼狈，前襟大敞，露出雪白的肩膀和半片酥胸，直冲到洋人们当中，被几个男人护在身后，才满脸羞愤叫嚷道：“这些无耻的流氓，偷看我们洗澡！他们躲在窗户外面，偷看我们洗澡！”

这时那对洋夫妇中的妻子带着孩子从后院跑出来，也冲到自己人当中，气愤愤地向众人控诉匪徒的流氓行径。原来她因为先给孩子清洗，洗完后便蹲在屋前空地洗衣服，让孩子披着麻布片在旁边等候，另外两个女人结伴在杂屋里洗澡。那杂屋原本是个储藏间，只在高处开了个气窗，门板也还完整，故而女人们选定了这里。孩子待不住，裹着麻布片子转来转去，无意间撞见几个匪兵蹑手蹑脚垫了石头，趴在残破的窗户孔上往里偷看。被孩子一声叫破，几个匪兵慌了神，石头滚落，发出巨响，里边两个女人吓得套上衣服就逃了出来。

男人们听明白经过，顿时义愤填膺，将三个女人和孩子围在当中，几个冲动些的已经挥拳头开骂。众匪兵愈发紧张，枪口直接瞄准人质。正好这时偷看洗澡的那几个匪兵追了出来，见此情景，二话不说，也把枪端了起来。双方立时陷入对峙状态。

约翰逊毕竟老成，大声道：“不要动！不要动！小心他们开枪！不要让他们开枪！”又冲安裕容嚷道：“伊恩，跟他们说，请不要开枪！”

变故刚起，安裕容就在匪兵中搜寻那少年头目身影，哪知这么倒霉，偏偏于此要紧时刻，对方竟然不在。只得硬着头皮喊道：“各位兵爷，请不要开枪，是误会，都是误会！”又改用盎格鲁语冲约翰逊道：“请大家都先蹲下，冷静一会儿，不要刺激他们。等他们头领回来，再好好商量。”

这时候人质中不少人也意识到问题所在，归根到底，不想杀他们的，是匪兵首领。眼下为头者不在，谁知道对面这些人中，会不会有残忍嗜杀的亡命之徒，不管不顾开枪射击？这么一想，就有人带头往下蹲，以示投降。慢慢地一个接一个，都蹲下了。那敞着衣襟的女人大概惊吓过度，抑或是羞愤难当，掩面抽噎起来。安裕容瞥见匪兵们的眼睛全都直勾勾盯在她颤动的高耸胸脯上，心里忍不住要叹气。这种时候，女人的哭声，女人的肉体，都是可能要人命的哪……

他对带着孩子的女人道：“穆勒夫人，请您帮艾德丽小姐把衣裳整理一下吧。”

穆勒夫人被他提醒，也明白过来。她本就蹲在艾德丽小姐身边，于是鼓起勇气，慢慢伸手过去，将敞开的衣襟合拢扣上。

匪兵们几乎全都盯着穆勒夫人的动作，因人质哗变而激起的杀意倒是渐渐消解。尤其是之前一直守在院中和大部分人质待在一起的匪兵，虽语言不通，看几个女人模样，还有从里边跑出来的几个弟兄的神色，这时都大致猜出了是怎么回事。知道了洋人们闹事的因由，虽然枪还端在手里，但动作已经不自觉地松懈下来。

“怎么回事？”一个冷厉的声音突兀出现。

安裕容闻言，顿时松了口气，四当家总算出现了。正思量如何组织语言与对方交涉，就听从后院追出来的匪兵之一啐了口唾沫，道：“几个洋人娘儿们，大惊小怪，喳喳呼呼，撺掇着这一大帮子没事找事，把弟兄们惹恼了，吓唬吓唬他们。”

那四当家扫视一圈，点了说话匪兵身边另一个，问：“牛二，你给我说说怎么回事。”

牛二缩了缩脖子，犹豫片刻，抵不过四当家望过来的目光，道：“那两个洋女人在后院杂屋里洗澡。弟兄几个从来没、没见过洋女人身子啥样，就想见识见识，看看是不是当真……当真、雪一样白，带着金毛卷儿……”

四当家打断他：“谁出的这主意？”

牛二偷觑身边那匪兵一眼：“是、是曹队长说……”

四当家盯住被提到的曹队长：“当真是你？”

曹队长闻言把头一扬：“是我，怎么着？不过是看几眼，又不会少块肉。大不了下回小心些，不叫他们发现。只可惜我们哥几个没有四当家的身手，若是有四当家出马，神不知鬼不觉，定能带着弟兄们看个过瘾……”

一些匪兵听到这话，不禁露出几分猥琐戏谑表情来。

四当家神色愈冷，提高声音道：“司令与师爷反复叮嘱，人质严加看守，但不得惊扰。你这是把司令和师爷的话当耳边风么？！”随即命令所有匪兵，“都把枪放下。”又冲另外两个匪兵道：“张串儿，你带二十个人在内殿看守。刘大，你带二十个人守外围，前后各十人，入夜跟张串儿轮换。曹队长，剩下的人都归你，把守半山通往玉壶顶的几处隘口。”

曹队长叫起来：“你们都舒舒服服待在顶上，凭什么叫我带人去守山道？”

“不凭什么，就凭这里我说了算。”四当家声音冷淡，倒不见动怒。

曹队长却被他这句激得失态，端起枪指着人，嘴里叫道：“姓颜的，师爷是我堂叔，司令论辈份，要叫我一声大哥，你他娘算老几？毛都没出齐的小鬼，你爷爷我……哎哟！”

声音忽然卡壳，端枪的手也忽地垂了下去，若非另一只手跟得及时，连枪都要掉地上。一颗小石子在地上滴溜溜滚动，滚到台阶前，弹了两弹，才止住去势。

“曹耀宗，就凭这个，你去是不去？”四当家这句话出来，除了听不懂的洋人，其他人都明白那小石子是从哪儿来的了，只是谁也没看清他的动作。

曹队长一边手臂酸痛难当，半天缓不过来。因恼羞成怒，脸色涨得通红，却强忍着不敢发作。

那唤做张串儿的匪兵是跟着四当家从外头进来的，见四当家没有继续往下说的意思，遂开口解围：“曹队长，是师爷亲口吩咐，须加强警戒，请曹队长带人把守通道。司令跟师爷随时可能派人传讯上来，必得有人接应。谁不知道，曹队长你最得师爷信重，这般要紧的活儿，只好辛苦曹队长了。”见对方不动，又补一句，“曹队长若是不愿意，兄弟我倒挺想跟曹队长换换……”

曹耀宗虽然嫌弃守山道辛苦，却也明白张串儿此言恐怕非虚。姓颜的本事不小，脾气也不小。司令跟师爷既要用他，又要防他。堂叔把自己也留在玉壶顶上，本就是为了防止他背地里搞什么小动作，虽然曹耀宗心里完全不觉得对方能搞出什么小动作。张串儿被姓颜的救过，这般替他出头，也是常事。可恨他姓颜的明明得了堂叔吩咐，偏不肯好好说话，非要这般落自己面子。

曹耀宗心中怀恨，却也无法，悻悻然拎着枪带人出去了。其余匪兵也都遵从四当家命令，各就各位。

经过此事，哪怕完全不懂夏语的洋人，都看出来匪兵内部并不团结了。至于多少听懂一些的，则更加清楚人质在匪兵首脑心目中的分量。因最终结果是偷看洗澡的流氓离开，也由此认定那少年头领至少是个讲规矩的人。人质在他手里，也许不但能保住性命，还能试着谈谈条件。

约翰逊与另外几个洋人坐在一起低声商议，匪兵们只在边上监视，并无人上前阻止。

很快，到了吃下午饭的时间。如今不论匪兵还是人质，一天都是两顿，只不过匪兵有干粮，人质只有稀粥。院子里的匪兵吃完，给外面驻守的人送过饭，最后留出一桶杂粮野菜粥在台阶上，叫人质们自行分食。

往常都是洋人先吃，夏人后吃。三个坐在一边的夏人人质见洋人们半天没动静，便欲起身盛粥。约翰逊忽然冲安裕容道：“伊恩，可否请你帮忙转达给那三位先生，我们决定和匪徒谈判。请你问问他们，要不要加入我们。”

安裕容早听见他们讨论，见约翰逊这般表示，便如实转告了。三位夏人此前并不相识，这时却互相看了看。其中一位三十多岁的男士明显懂得西语，闻安裕容之言毫不惊讶，只问：“不知诸位洋先生欲如何谈判？可有什么章程？”他这话是用夏语说的，安裕容见此，便替他翻译过去。

约翰逊答道：“我们商量了几点，如果你们没有异议，将由我代表全体人质向对方提出来。第一、我们要求他们，立即释放妇女、孩子和老人。必须保证全体人质的安全，如今天这类情况，绝不允许再次发生。第二、我们要求和外界联络。他们有什么条件，可以让我们知道，我们会考虑促成他们与华夏当权者及各国领事馆谈判，尽量满足他们的条件，只要他们安全释放人质。第三、我们要求改善人质的生活状况。增加食物的数量，把我们的衣服、随身药物和日常用品还给我们。”

听完这番话，安裕容先就觉得不乐观，向约翰逊强调：“留下来看守我们的，只是他们的首领之一，而且不是最主要的首领。他不一定会帮我们向大首领传话。即使他同意传话，大首领恐怕也不一定会来见我们。”

而三位夏人听明白洋人的意思，果然先后摇头。之前提问的那一位道：“第一点和第二点，恐怕不由我们说了算，要看外面的人什么态度，和他们谈得怎么样。至于第三点，如果那位身体不舒服的洋人老先生病得更严重一些，或者可以争取一下。”说罢便起身，盛粥去了。

这番话安裕容心里是同意的。审问时他没能听到这三位具体身份，然而能从一等车厢下来，又被匪徒们精挑细选出来，必然非富即贵。寥寥数语，已显示出说话这位见识颇为不凡。

将话转述给约翰逊，他有些失望，但也没再勉强。安裕容知道，洋人质们真要动了与匪徒谈判的念头，自己这个翻译势必免不了要出场。便问道：“如果对方完全不接受，怎么办？”

“我们会考虑绝食抗议。”

安裕容抬头看去，说话者并非约翰逊，而是最开始时被搜出手枪的那位高傲绅士。名字叫做阿克曼，从对话中可以知道，此人是一名米旗国现役军官。

“阿克曼先生，你确定吗？包括孩子和老人，所有人都同意了？”安裕容问。

约翰逊道：“孩子和老人当然不在此列。”

阿克曼却道：“他们会接受的。这对他们并没有坏处。他们到现在也没有直接向人质提出金钱方面或其他任何要求，那么必定是希望用我们作为筹码，跟当权者换取最大的利益。我们中任何一个人有所损伤，对他们来说，都是利益损失。我们必须明白自己的价值，向对方争取更好的待遇。况且今天发生的事，如果我们不采取行动，谁能保证下一次不会再发生？我们必须向匪首施压，让他管束好自己的手下，以确保我们的人身安全。”

除了有些自我膨胀，阿克曼所言并非没有道理。只是他忘了，对方真正做决定的人并不在此。既然已经知道匪徒内部并不团结，又如何能指望眼前这位四当家一定会听取人质们多余的声音呢？

迫于阿克曼和约翰逊的要求，安裕容举手示意，得到准许后，站起身向颜四当家汇报了洋人们的意思。

似乎觉得洋人有些搞不清楚状况，四当家难得地冷笑一声，道：“这些事我不管。等司令与师爷来了，跟他们说。”

安裕容点头哈腰：“敢问四当家，贵军司令与师爷什么时候会来？”

“他们正忙着呢，谁知道什么时候上来。”

“如此可否请当家的帮忙给传个信？”

“没空。”

安裕容被噎了下，顿一顿，才语重心长继续道：“当家的，这帮洋人见不到首领和师爷，只怕忍不住要闹事。”

四当家不以为然：“闹事？怎么闹？”

“说是要绝食。”

没想到还有这一招，四当家愣了愣，随即嘴角一撇：“行。明日起叫厨房少煮一锅粥。”

安裕容简直哭笑不得，劝道：“洋人们恐怕不是说笑，有几个本来情况就不算太好，再闹绝食，只怕更加糟糕。万一有性命之忧，岂不是平白给当家的添麻烦？回头误了首领与师爷的大计，当家的也不好交代……”听他这话，倒像是瞬间变身做了四当家身边参谋。

四当家瞅瞅他：“你急什么？先断两顿，饿极了自然会吃。实在不行，硬灌便是。”

这下安裕容没话了。他虽然不认为对方会答应洋人的要求，却觉着多少能说动一二，做个铺垫。不想还是高估了自己，低估了对方。

安裕容跟四当家说话，有洋人听得懂几成，直接就给翻译了。阿克曼身边一位贵族同伴，大约受了他那番“价值说”的鼓舞，又急于在受委屈的淑女面前展现绅士品格，见匪兵头目迟迟不肯答应己方要求，站起来义正词严道：“这位匪徒先生，你们的野蛮行径已经对几位女士造成了极大的伤害，你们必须郑重道歉，并保证此类事件绝不再发生。不，仅有道歉和保证是不够的，基于你们此前一贯的野蛮残暴行为，根本无法取得我们的信任。因此请你们立即释放这几位女士，还有孩子以及老人。我们其他人自愿留下，相信足以帮助你们实现卑劣的目的，换取足够的利益……”

四当家看了这人一会儿，问安裕容：“他说什么？”

“没什么，不过还是那些话，当家的不必在意。”安裕容忙道，一边给约翰逊使眼色。若真把这煞神惹急了，用不着枪子，一颗石子就够喝一壶的。

那洋人兀自滔滔不绝，约翰逊都找不到插话的空隙。四当家看向安裕容：“说说，是些什么话。他刚才停了二十一次，就算二十一句罢，一句也别少。”

安裕容看他面无表情，心知推托不得，好在自己记忆力也相当不错，索性一句不落，都给翻译了。

那边洋绅士总算是说完了，犹自一脸正义瞪向这边。四当家拔出腰间别着的手枪，勾在手指上转了两圈。洋绅士被这个动作提醒，重新想起双方处境悬殊，硬撑着道：“你……你不能杀我们……”

四当家瞧了他一阵，直瞧得他自动住嘴，又把地上坐着的众位洋人都瞧了瞧，忽然开口慢慢道：“景初二十二年，列强镇压白莲红灯起义，京师沦陷，太后、皇帝出逃。洋人在京师烧杀抢劫，奸淫掳掠，害人夺宝，不可计数。这些野蛮残暴行径，不过十几年前的事情。请问诸位洋大人，你们参与了没有？诸位自己没有参与，那么诸位家中亲朋戚友，诸位的国人同胞，参与了没有？你们答了我这个问题，再来跟我谈什么野蛮不野蛮。”

安裕容万没想到，这少年四当家竟能说出如此一番话来。若非场合不对，简直恨不能拍手喝彩。

景初二十二年，岁在丁酉。列强借口镇压白莲红灯运动，强行攻陷京师，皇室朝廷仓皇弃城出逃，史称丁酉之变。那一年安裕容不到十岁，恰巧跟着母亲避居海津，逃过一劫。事后听许多亲历者诉说遭遇，犹心有余悸。倒不知这兖州深山匪帮中的少年头目，竟也知道得这般清楚。

四当家说完，冲安裕容一颔首：“你，给他们说说，一句也别少。”

安裕容肃然道：“谨遵四当家之命。”当真一句不落，替他翻译过去。

丁酉之变震惊世界，内外皆知。洋人们听完这一席话，包括那位适才喋喋不休的贵族绅士，一时都不再出声。倒不见得当真勾起了什么愧疚之情，而是通过这些话认清了对方态度。哪怕匪首再如何想留下人质性命，眼前这煞星少年不高兴起来，是完全有可能拿人质开刀的。此种情形下，另外那三名夏人，自然更是保持沉默。

四当家见人质都老实了，欲转身抬腿，忽又瞥了眼女人中最为貌美的艾德丽小姐，冷冷道：“那位洋小姐，我的弟兄偷看几眼你洗澡，有什么干系？又不会看掉你一块肉。”走了两步，冲安裕容摆摆手：“算了，这句不用传了。”

安裕容本来也没打算吓唬一个女人，最后这句准备装没听见。谁知那艾德丽小姐好奇心挺强，等四当家出去，众匪兵也只是在四面廊下远远围着监视，偏凑过来悄悄追问。

“艾德丽小姐，你确信要知道？”

艾德丽小姐点头。

安裕容叹口气，照实说了。

想明白话中含义，只怕那匪兵头目要放任手下流氓继续欺辱自己，艾德丽小姐眼眶刷地又红了。

安裕容只好端起面前豁了口的粗瓷粥碗，坐到另一边去。