夏历八月十八，西历九月二十四，这一日正是秋分。白日渐短，当安裕容、颜幼卿二人与赵经理一道理清所有货物，随同四海大药房押送药材的伙计踏上去往河阳的火车时，天色黯淡，已是黄昏时分。

想起火车站内所见所闻，安裕容向为首那伙计道：“侯小哥，我看专往河阳运送物资的车次比之前多了好几趟，看来洋人租界日益支持北伐，此言不虚。”

姓侯的伙计笑答：“我们魏司令德高望重，威名远播，连洋人也都是服气的。自愿分出专线专车来，协助运送物资，支持军队北伐，也算他们有眼力，识时务。”

火车站属租界控制范围，魏同钧能要出专线专车来运送军资，此一点便非常人所及。

安裕容连连点头表示赞同。过得一会儿，借口气闷，掏出香烟火柴，让了伙计一回，勾着颜幼卿肩膀往车厢尽头走去。

因药物金贵，并没有和其他援军物资一般，使用货车车厢，而是堆在一节客车车厢内。战事爆发后，只有人从外边涌往申城，倒少有从申城往别处跑的，故而客车十分富余。除去这一节专用车厢，其他车厢里也没几个乘客。

安裕容点燃香烟，装样子抽一口。不等颜幼卿皱眉，便在铁窗框沿儿上摁熄了。颜幼卿修习内家功夫，日常习惯克制自持，喝酒有海量，但并不嗜好；爱吃一口甜的，也并不放纵。抽烟伤肺腑，他自己从来不抽，倒没有干涉过安裕容。是安裕容察觉他不喜欢，自然慢慢抽得少了，口袋里常日揣着，只为必要时候应酬。

两人站在车门处，火车轮子哐当哐当有如伴奏，凑近了低声交谈，不必担心被人听见。

“魏司令果然是个厉害人物。想来上一回到申城，便已经打通洋人关节了。”安裕容轻叹。

七月里魏同钧回申城祭拜尚古之，在江南艺专画展上做即兴演说，与安裕容 、颜幼卿私下吃了一顿饭，谈妥西药交易，带走杨元绍、张传义、刘达先几人，短短数日，办了许多大事。如今看来，尚有许多安、颜二人不得而知的动作，于战局影响深远。

颜幼卿思量片刻，道：“按说魏司令身为河阳军主帅，专管前线战事，军资供应，不该是后方主事者负责么？江宁革命党政府，距离河阳不是更近一点？昨日听黎小姐提及，军方部门都留下了，为的不正是服务战事？”

安裕容赞赏地看他一眼，笑道：“阿卿如今也厉害了。见微知著，举一反三，恐怕再过些日子，阿哥也比不过你了，还要向你请教才是。”

颜幼卿见他取笑自己，也没什么大动作，只屈起食指，往他挨着自己这边的手肘曲池穴上轻弹一下。安裕容只觉肘关节微微一麻，指间夹着的半截香烟立刻往下掉，在皮鞋面上落下一个明显的烟灰印。

忍不住笑出声，一面抬脚搭在车门架子上，掏出帕子擦烟灰，一面回头去看颜幼卿。见他脸上强装出一本正经，眼里闪现着促狭笑意，悠悠道：“要不说阿卿厉害呢，前方艰难险阻，偏能镇定自若，谈笑相对，佩服佩服。”

颜幼卿绷不住咧开嘴，又使劲儿收回去，背起双手点头：“都是阿哥教得好。”

“哈哈……”安裕容将帕子塞回口袋，伸手揉一把他头发，趁左近无人，往脸颊上亲一口。不等他害羞，低声问道：“那你倒是说说，为什么河阳军的军资，不从江宁运过去？”

颜幼卿脸上一红，按了按脸颊，才道：“河阳军号称十万兵力，北伐之战又筹备已久，基本军资想来早已到位，魏司令如今从申城调集的，当是紧要的消耗物品。申城乃海陆运输集散之地，物资收拢运送，原就比江宁方便。好比西药这一项，从申城采购，直接运往河阳，方便快捷，自然没有平白往江宁再转一次手的道理。如此运作，一来是魏司令厉害，自己有门路，”抬头，“如咱们这般，替魏司令效劳的，或许不在少数。二来江宁负责军需的部门，这方面未必能满足河阳军所需。魏司令能自己解决，及时有效，可说大大利于战事。这是往好了猜……”

安裕容面带笑容望向他，饶有兴致：“那若是往不好了猜呢？”

颜幼卿定定神，理清思路，道：“往不好了猜，军队主帅自己把控后方军资输送，或者是后方无能，又或者是前方后方不和。从这件事来看，魏司令与江宁革命党政府某些势力之间，大约不是十分和睦。杨元绍杨兄转投了魏司令，说明他同革命党内与尚先生相争的那些人，定然不属一路。但不知留守江宁负责军需的是谁？看魏司令这般举动，怕是不甚信任对方。”

安裕容点头：“此事确实再一次暴露出革命党内之不和，无处不在。不过宋承予先生作为最高领袖，未必不知道这一点。魏同钧乃是他头号心腹爱将，哪怕为前线成败计，也不会留下与他作对的人负责军需。所以……”

颜幼卿眨眨眼睛，仿佛想通了什么，道：“所以江宁军需部门与魏司令，应当就此事达成了默契。军队将领如此行为，第一条用处，便是将军队牢牢抓在自己手里。不单如此，魏司令名义上，只是河阳军的副司令，从战争局势看，之后蕙城部、楚州、西川等地北伐军，将陆续抵达中南地区，由此继续向北进发。不论哪一条路线，河阳都将成为物资供应的中转地。魏司令手里有最紧俏的物资，其他将领便都得设法与之交好。如此看来，这第二条，便是他能借此壮大自己的实力，提高在整个北伐军中的地位和影响。”

见安裕容满脸鼓励之色，颜幼卿继续努力开动脑筋：“军需采购，说到底，也是一种买卖。好比他从咱们手里购买西药，就需大笔现款，这些钱，总不能是魏司令自个儿掏腰包。若江宁军需部门与他暗中有默契，公账上这方面的资金，说不定已经到了魏司令手里。”说到这，颜幼卿脑中灵光一闪。他做了这许久生意，买卖行中门道早已熟知。只是闪念间想到的内情令人惊讶，不由得“啊”一声：“我明白了，这第三条，便是……聚敛财富。好比魏司令从咱们手里购入西药，咱们给他的，几近于成本价，与市价相差何止几成。他报给江宁的，必定不是这个价钱。别家商户，想来亦是类似情形，这么算下来，倒手截下来的金额，堪称巨款。”

安裕容连连颔首：“层层深入，鞭辟入里。阿卿，凭这份眼光，你足可以代笔，替几大报社写时评了。”

颜幼卿有点不好意思：“不过是胡乱猜测一把，背后实情未必如此。魏司令有什么私下手段，与咱们也并无干系，只盼他愿意出力帮忙，援助咱们相救徐兄才好。”

“虽说是猜测，恐怕虽不中亦不远矣。徐兄的事，于咱们是千难万难，于他河阳军司令而言，却是举手之劳，惠而不费。我只祈愿徐兄吉人天相，能顺利与咱们接上头。”

安裕容叹息一声。回头望望，火车乘务员并未上这一节车厢，两个押送药物的伙计正坐在中间啃干粮。嘴唇贴住颜幼卿耳朵，把声音放得更低些：“以上数条并置，这场战争相持越久，对魏同钧越有利。就结果而言，不论北伐是胜利还是失败，魏同钧都将获得莫大好处。经此一役，他必定成为革命党中实力最强、声望最隆者，只怕……连宋承予都要比不上了。”

两人想起当初清湾镇映碧湖中与魏同钧初遇情形，不由得唏嘘感慨。对方青云直上，大权在握，昔日浅浅一点缘分人情，此去相求，多半是不管用的了，反不如利益交换来得可靠。

入夜，两人吃了干粮，与四海大药房伙计轮流值守，随意眯了一阵。河阳乃是终点站，火车行程过半时，乘客便已下了个干净。凌晨时分，经过某个大站，后面几节客车厢全部换成货车厢，满载货物，上覆油布，竟是早已准备妥当，叫人看不出里头装的是什么。尽管工人们动作极快，也耽误近两个钟头。安裕容作势想下月台走走，叫四海的伙计好声好气拦住。不多时车站里有人送了热饭热菜上来，倒是吃了一顿安稳饭，又借这工夫草草补了个回笼觉。

这一日傍晚，终于抵达河阳车站，算来路上费了整整一日一夜。北伐军借用来运送物资的火车，远比不得申津特快专列那般时速，亦谈不上平稳舒适。安裕容、颜幼卿近年来手头宽裕，最次也是申津特快三等座。如今药材堆里局促这许久，均不免有些腰酸背痛，手脚僵硬。

颜幼卿伸展四肢，头一个跳下车门，回身扶了安裕容一把。

两个同行押送的伙计尚不如他二人，手脚抖动半晌，方慢腾腾爬下车来。

颜幼卿问：“咱们把东西搬下来么？”

侯姓伙计连连摇手：“不用不用，魏司令的人马上就到，他们当兵的力气大，用不着咱们。”他是赵经理心腹，知道安、颜二人与魏司令有交情，也不瞒他俩，道：“咱们出发前，赵经理不是发了电报么？这趟车一进入河阳境内，司令部那头就该知道了，接头的人应当已经在外头候着，只等车长确认过，就该过来卸货了。”

安裕容道：“河阳也有洋人租界罢？北伐军出入火车站，他们不过问？”

侯姓伙计面上露出崇拜之色：“自咱们魏司令入驻起，洋人就签了互不干涉条约，并且同意把车站借给北伐军使用。再说如今真正打起来了，洋人怕死得很，也不敢到处乱跑，这车站闲着也是闲着，不如让给咱们用。”

河阳是革命党经营多年的根据地，争取到当地洋人支持，不出意料。四海大药房属魏同钧秘密私产，这侯姓伙计大抵是魏司令忠实拥趸，不遗余力，把功劳统统归到他头上。

果然，不过一刻钟左右，便有士兵列队跑步上了月台，后头跟着一溜儿平板车。士兵们到得车厢前，二话不说，开始卸载后头货运车厢里的货物。其时天色昏暗，却还不到开灯时候，一包包一件件卸得飞快，仍是看不清内中到底是何物资。安裕容、颜幼卿倒也并不关心这个，只等负责收查药物的接头人。事前赵经理已然交代，四海大药房伙计只送到河阳车站，要见魏司令，须跟随军中接头人前往。

那边士兵们正干得热火朝天，两名军官模样的人带着几个士兵走过来。其中一个远远便冲这面挥手，高声道：“二位玉兄弟！当真是你们！太好了，没想到你们能到河阳来！”说话间快步上前，与二人热烈拥抱，原来此人竟是数月不见的张传义。

看见是他，安、颜二人也是惊喜交加。魏同钧派他前来交接，可见赵经理的电报一点没耽误，而魏司令则表现出了十足诚意。

“传义兄，怎么是你来了？达先兄呢？”

“达先兄弟在铜山，正跟北新军那帮狗崽子打得厉害呐！他打仗比我狠，一直留在先锋部队里。我么，比他多识得几个字，蒙魏司令错爱，召回司令部，做个小小传令兵。”张传义笑道。事实上，因他与刘达先背景干净，经历特殊，为人爽直，向来颇得重用。张传义比之刘达先文化学得更好，做事也更机灵，叫魏同钧留在了司令部。

“杨兄呢？也在贵军司令部？”

“杨先生是先锋部队参谋官，跟去铜山了。放心，他是个书生，不上前线，只在大营里出出主意。”

寒暄完毕，张传义介绍了身边另一位军官，又招呼几个士兵上车搬运药物。三人继续闲话，那边药品清点交接完毕，四海大药房伙计留在车站歇息，之后坐返程车回去。

出得火车站，望见一排卡车停在道边。光是药物便装满打头一辆，张传义挥手示意，向安裕容、颜幼卿道：“你二位上去跟司机挤挤，我与兄弟们在后头。”说罢，与几个士兵动作麻利地爬上车顶。

安裕容与颜幼卿依言上车，好在两人都不胖，挨着也坐下了。屁股刚坐稳，司机便发动汽车，快速行驶。后面车辆依次跟上，颜幼卿坐在最外侧，扭头往后看去，仍有许多货物正陆续运出车站，显然几辆卡车一趟送不完，多半要连夜跑几趟。忽然想到，不论申城出发，抑或是河阳抵达，均在入夜时分，也不知是否有意如此安排。

夜色渐浓，车站附近尚有路灯，很快进入城郊，远近迷蒙一片。幸亏过了中秋不过几天，月亮勉强照见道路。军中司机显然相当熟悉路况，丝毫不见减速。颜幼卿运足目力，也只看清一些朦胧影子，无从分辨周遭究竟是何景象。

司机自二人上车起，便一脸肃然，不苟言笑。安裕容知道军中规矩严，遂不与之搭话，脑袋凑到颜幼卿这面，同他一起瞪大眼睛看外面黑黢黢的夜色。忽然被捏了一下手掌，旋即感觉手被抬起，指了指车子后方，又被拢到耳边，暗示倾听声音。

安裕容闭上眼睛，侧耳细听。一队卡车静夜行驶，动静可说巨大。听得片刻，后头传来的声音明显越来越小，莫非头车开得太快，跟不上了？手掌重又被捏住，感觉幼卿在自己手心写起字来。仔细辨认，居然是数字：“四、三、二、一……”猛地反应过来，后面的车不是没跟上来，而是在岔道拐弯离开了。听得声音再次变小，反手捏住幼卿手掌，画了个“〇”。又扣住他手指，轻轻紧了紧，以作安抚。

所有车辆中，只有这一辆装载的是药品。其他物资，想来北伐军另有仓库储存。车辆中途分开，情有可原。货物夜间运送，安排外来者坐头车，虽可见其小心谨慎，亦不算过分。药品与外来客，正好同行，送去司令部交差。

虽只运送军资短短一段路程，管中窥豹，可见一斑。魏同钧治军，确乎有手段。安裕容想起约翰逊所言蕙城见闻，以及对于南北力量比较与战争结局之预测，或许，这场战争，胜负尚在未知之数。

汽车终于停下，月亮已行至中天。安裕容与颜幼卿下得车来，眼前一片平顶砖房，中间点缀着几栋二层小楼。荷枪实弹的士兵三步一哨，五步一岗，守卫森严。另有人过来接应药物，张传义将二人径直带到一栋小楼前，先自己进去通报，再出来，道：“魏司令还没休息，问二位的意思，若是还撑得住，便这会儿谈谈。”又道，“司令实在是忙得很，一晚上睡不了几个钟头，白日里军务更多，二位不如趁现在，赶紧把事情说了。”

接应徐文约，本是宜早不宜迟，二人当即应下。又过了两道门岗，颜幼卿把随身携带的明暗武器都留给卫兵，张传义送到一张门外，另有士兵将二人领进去。

魏同钧见到两人，笑呵呵起身相迎：“大玉老板！小玉老板！二位老板亲临，蓬荜生辉哪。”转脸叫勤务兵泡茶。

安裕容笑道：“司令可别寒碜我们兄弟了，不过是跑断腿说破嘴，身无余财，库无存货，与街头提篮摊贩有何差别。若非司令照应，哪有我们兄弟一口饭吃。”

魏同钧打个哈哈：“大玉老板还是这么会说话。太谦虚哪！”笑谈间将二人引至里头一间小小会客室内。

河阳军司令部守卫严密，设施却简陋，屋里不过几件粗糙的硬木器具。一路行来，瞥见许多卷宗堆在办公室桌上地上。已是后半夜，隔壁电话仍然不时响起。从魏同钧到他手底下的人，个个眼底乌青，面色憔悴，可见甚是辛苦。

双方均知事务繁忙，时间紧迫，寒暄两句，喝口茶缓缓，便直奔主题。

魏同钧收起笑容，道：“二位的意思，赵经理电报中已经和我提了。其中细节，还需二位当面详叙。”

安裕容将前因后果说了，最后道：“我那两位兄弟，皆不是坐以待毙之人，但凡有机会，必定设法向申城传递消息，同时竭力向南移动。申城方面我们留得有可靠之人。随时接收电报。我与阿卿亦反复商讨，他二人可能的向南行进路线。只是，仅凭我们自己，实在势单力薄。唯有得到司令相助，才具备化险为夷之可能。”

“哦，不知道你们想要我如何相助？”

“我们有一点粗浅想法，冒昧给司令说说。若有不当之处，还请见谅。一则，我们给司令提供他二人形容样貌信息，请司令传讯给前线兄弟，留意行踪。”安裕容抬头瞟一眼魏同钧，见他神色不变，心知北伐军明面上前线已推至铜山，必定有斥候先锋往更北处侦查，甚至在诸如即墨蓬莱港之类地方安插有暗桩亦未可知。继续道：“二则，请司令容许我俩在河阳滞留几日，当然，一切听从司令安排。若近期内申城方面能收到徐兄他们传来的消息，将马上委托赵经理转到司令这里来。之后我俩依照消息前去接应，须请司令给沿途北伐军兄弟打个招呼放行。”

魏同钧略加沉吟，道：“可以，这都不算什么难事，等天亮交给张传义去办便是。”

听他应得干脆，安裕容、颜幼卿放下心来。安裕容道：“我们只求人平安无事，他们随身所携两箱药品，数量不多，却甚为难得。且捐赠给司令，聊表拥军心意。”因是真心感激，话说得十分诚恳。

魏同钧也不推辞：“如此，我代表十万河阳军北伐将士，感谢你们支援。”话锋一转，“只是……毕竟路途莫测，即便人平安到了，那两箱药品能不能保住……”

安裕容早想到这一层，忙道：“若是药品未曾保住，我们按市价折成现银，捐给司令做军资。此外，玉颜公司供应河阳军的所有药物，再让利三个点。”玉颜公司给魏同钧的价钱，本就接近成本价，再让三个点，基本等于白替对方当搬运工了。

魏同钧听罢，不置可否。又喝了一口茶，才道：“这些日子，你们对河阳军的大力支持，我是非常感谢的。话说回来，如今北伐军虽然需要用钱，到底不如救命药物紧急。此事关系重大，又非一朝一夕可解决，我一直想着，要寻个长远办法。”垂眼看向地面，仿佛漫不经心，“听说二位玉老板，手上有洋人医院和医药公司的股份，不知能否割爱，让一点儿给我魏某人？”